确实有这么个人，知道她是谁，也不在乎她是谁，此刻，正明明白白的坐在她对面。

    沈寰淡笑，“不想那么远，我听听三哥给我编的身世。”

    顾承微微一哂，“我娘祖籍滦县，就说你是她远方亲戚的女孩。只是得委屈一下，私生才好找借口。改完就跟她姓，至于名，寰字太大，小户人家起不出，不如你再想想。”

    沈寰没理这茬，问道，“又要打点户部那些禄蠹，你还有钱么？”

    顾承点头，“这个不用你操心。”说完不禁又哂笑，“也是现今世道的好处，举凡肯花钱，没有办不成的事。”

    见她不说话，顾承觉着算是答应了，起身要去时，她忽然一笑，“还是叫环罢，结草衔环的环。”

    他身子又一滞，盯着她，满眼认真，“这个字可以叫，意思别想了，我不是你恩人，只是你哥。”

    说完不做停留，转身即走，身后没有响起清亮亮的声音，倒有幽幽一叹，“知道了，大不了，我也做个和你一样，名不符实的人。”

    顾承背对着她，由衷的笑了一笑，这世上名不符实的人太多，不怕再多他们两个。

    事情赶的机缘巧，正值三年一度京察，大小官员憋足了劲使银子打点，谁也不会在这档口拒绝额外收益。何况顾承本就是户部侍郎的亲戚，办事的人收了钱，当即应承下来。

    只是临到最后，顾承却忽然改了主意，并有没按之前和沈寰商量好的来办。

    户部的档案登记造册，尚须打点顺天府。为表诚意，顾承亲自登门，拜谒顺天府尹林坚。

    五进的宅院，小桥流水，曲径通幽，自有一派风情雅致。花厅廊下，站着一个水袖蹁跹的少年，眉眼少女般妩媚。远远望见顾承，伶伶俐俐打量一番，然后扭身，摇曳着走远。

    时下官场盛行南风，京中尤甚，听闻还是宫中圣人先带出来的习气。顾承想起四年前殿试时，曾窥得御座上的天颜，英俊明媚，可惜略带病容。也不知在南风之下，身子骨有没有略微健朗一点。

    顺天府尹林坚，论官秩高出顾承太多，之所以同意见他，无非为北镇抚司的名头，和他姓顾，这两个原因。

    双方寒暄客套一阵，顾承讲明来意，顺带提及户部已改过籍贯姓氏之事，暗示顺天府只需行个方便。

    林坚无可无不可，倒是盯着顾承，闪着精光的双眼有些发亮，“是令堂那一方的亲眷啊，住在滦县那么久，竟一直没个身份，地方官们太不经心了，教你表妹受了委屈。说起来，顾千户这位远房妹妹，如今安置在府上？”

    顾承不料他这么多话，应付道，“是，暂住家中，方便照料卑职母亲。”

    林坚颔首，打着哈哈，“费这么大周折，不是只为照顾令堂这一桩事体罢？我小人之心了，顾千户该是对这位表妹，有些意思？”

    求人办事，受两句风凉话，顾承还是耐得住，可听到这个，便正了容色，“大人说笑了，卑职为家慈所托，照应亲戚而已，没有别的想法。”

    林坚笑笑，“是我瞎说了，顾千户人才俊秀，岂是小户人家闺女能匹配。我听说，顾千户过了弱冠，至今还未成婚？”

    顾承点点头，将扯远的话题再度拉回来，“劳大人垂询，因家慈身体不好，须人照料，卑职一向也没有这个心思。幸得表妹帮忙，也算解了卑职后顾之忧，所以不辞奔走，也要还上这一道人情，望大人能体恤下情。”

    一面说着，一面已呈上银票，林坚就势推却两下，在半推半就中收下，只是笑称，“顾千户这是什么意思，区区小事，如此客气不成话。”

    说是迟，右手忽然按上了顾承持银票的手，一拂一蹭，顺带捏了一记他骨骼清秀的手指。

    顾承脾气好，不动声色的甩脱林坚，面沉如水。林坚虽是试探，也瞧得出这个温和男子已有不悦，这种事既然不能你请我愿，自然合该一笑罢了。

    只是顾承清秀的眉眼间，萦绕着一股别致的坚刚气，他盯着看了一刻，蓦然觉出，这大概就是人们常说的，无欲则刚。

    可他明明是有求于自己的。林坚俯首一笑，“既如此，我不和顾千户客气。你也知道，如今办点事是各处皆要打点，不光上头，底下人也得照顾到……哦，对了，前阵子听贵司李指挥使说起，皇上近日要拿都御使彭大人，可惜了，他那一屋子的好藏品，别的罢了，只一副倪瓒的渔庄秋霁图，从今往后除非去武英殿，恐怕是再也见不着了。”

    这话不能应，至少不能立刻就应。顾承在心底无声喟叹，面上还是做出虚以委蛇的样子。直到惶惶然出了林府，才觉得此时心情，恰和当日在留仙阁中，一模一样。

    无欲则刚，之于俗世中人，还是太过奢侈，可望而不可即。

    话赶话儿，说到这个份上，顾承还是得把事办了。硬着头皮求到钱志面前，说话的声气都弱了不少。

    钱志没有二话，一口答应。顾承没见过渔庄秋霁图，但知道大略是什么样子，一个没见过真迹的人，给一个既没见过真迹也没听过画名的人描述，最后还真把东西拿到了手中。

    林坚如获至宝，看样子是真喜欢，一个对美有极致追求的人，再辅以极致的贪婪，那么他多半会成功，最终攫取占有到美。

    揣着户籍拓本，顾承来向沈寰交代这桩事。还没拿出东西，沈寰含笑先问，“事儿成了，可以说说花费了？”

    顾承并不想赘述，“事情过了，就不必再问。多数时候，结果比过程重要。”

    沈寰笑了，“我是想知道，你迄今为止花在我身上的钱，算算，是不是够打个金人的。”

    顾承饶有兴致的想着，点了点头，“你本来就是个千金大小姐。”

    俩人相视对笑，沈寰问，“你当真按我说的，起了那个名字？”

    顾承拿出拓本，递给她，“你自己看罢。”

    沈寰笑着接过，看了一眼，霍然抬首，“什么意思，这不是咱们之前说好的。”

    一页纸“啪”地按在桌上，上头赫然写着，顾缳这个名字。

    沈寰盯着顾承，顾承云淡风轻，“这样更方便些，你姓了顾，是这个宅子里名正言顺的小姐。不然多少有些瓜田李下......”

    他没说完，沈寰已瞪起眼来，他忙耐心解释，“你知道，现在有种人，专门盯着人家门户里的事......”

    “你怕被人盯上，说你私德有亏？”沈寰打断，目光幽冷，“影响日后仕途升迁？”

    顾承一点不生气，样子极有耐心，“不怕，我这个人没那么大出息，将来也不会有什么大作为。”

    沈寰不以为然，“办完事，见识了官场腐化，就开始灰心丧气？”

    顾承一笑，“不必见识也知道，我是真的胸无大志。”

    “那你下场考试？”沈寰笑容讽刺。

    顾承垂头笑笑，“家里就我一个男孩子，先父尚有寄望，我不能忤逆长辈。”

    “这么说来，你入仕也算是尽孝，这又是为满足太太的寄望？”沈寰的讥讽如同连环刺。

    顾承面容平静，“算是罢，总有一天是要辞了差事的。只是不知道是什么时候，当然这话不能再说下去了。”

    意思是等徐氏不在的那一日，沈寰听得出来，唇角微扬，“好，那咱们还是说回方才的话。我先谢过你，这么为我的名声考虑。可有句话必须得说，因为你从来没问过我，究竟愿不愿意做你的妹子。”

    已然如此，再问也迟了，顾承想了想，答她，“先勉为其难做几年，等你过了十五，趁我还在任上，多少有些便宜，给你寻一门好亲事，最好是正正经经的生意人，有家产，一表人才......”

    沈寰听不下去，绝然截断他的话，“你到底为什么收留我，是觉得拿了我家东西，对不住我，还是可怜我？”

    顾承没犹豫，肯定的应她，“不全是，我是怜你突遭家变，惜你一身才华武艺。”

    沈寰笑声清越，扬起娥眉，“原来你是赏识我，因为赏识，所以要把我往别人那里推？”

    顾承轻轻一叹，摇了摇头，“不是推，是为你寻个归宿。”

    沈寰冷冷发笑，脖颈挺立，宛若天鹅，“大可不必了，我的归宿，该由我自己做主。”

    她声势夺人，他默然无语。安静一刻，沈寰开口，“话不投机。”顾承心领神会，站起身来，“那我先走。”

    他觉得她还该有话说，大约是赌气或是奚落的言语，果然走了几步，听她淡淡发问，“你收留我，是为做善事？”

    他有些说不清，无声叹息，“不知道，我没想那么大，做了就做了，不问因由罢。”

    沈寰没再追问，顾承踱出门去，站在太阳地里，静静回想她的话。

    善事，他不知道算不算，所有的理由他都向她解释过了，一字一句，皆出真心。

    但倘若如她所说，这是一桩善事，那么就该让它善始善终，不该为任何理由去改换初衷。

 第10章 天道

    沈寰一连五日没搭理顾承，不为别的，她不想没话找话。

    顾承涵养好，被她目光冷冷的瞥过几道，还是能应以一笑。

    他也不为别的，对方不过是小他八岁的娇纵女郎，男人家是不能认真和一个小女孩置气。

    第六日晚上，天清月朗，顾承陪徐氏说了一会儿话，看着她睡下，一个人踱到院中。

    西屋的门开了，含香端着晚饭走出来。眼风扫过处，粥菜是一动未动，顾承的眉头不觉微微一蹙。

    “姑娘没用晚饭”他声音不大，像是不愿让屋内的人听见。

    含香点着头，目光疑惑，“不光今儿没吃，还说往后都不用带她的晚饭，也不知是个什么意思。”

    他知道她性子倨傲，可赌气也不是这么个赌法，不能拿自己的身子开玩笑。

    含香走远，顾承也没犹豫，走到廊下，轻轻敲了敲门。屋内传出一声咳嗽音，这是示意他可以进去。

    推开房门，见沈寰盘腿坐在床上，一身短打扮，虽然也是素色，看着却是有些出奇。

    沈寰不起身，皱着眉峰看他，额间像是怒放出一朵凤尾花，“三哥有事儿”

    主动说了话，态度依然是拒人千里。顾承怕尴尬，自己先在椅子上坐了，一副好声好气，“打扰你了，做什么呢”

    沈寰定定的瞧着他，“没事儿干，练会气。”

    顾承轻声笑了，“不是认真和我怄气”

    “这话说的。”沈寰挪揄道，“三哥什么时候得罪我了”

    得没得罪的不要紧，端看如何圆回来。顾承低头一笑，再抬首，眸色有了几分凝重认真，“该吃饭还得吃饭，你正长身体呢，饿着肚子没气力，还怎么练功”

    沈寰淡淡摇首，“不是这话。我师傅教的内功功法，就是要清清静静素着肠胃，尤其是练气的时候，最忌有饱胀感。再者，身子重了提不起来，轻身功夫就等于废了。”

    说了这么长一串言语，看来是不再闹情绪了。

    顾承想了想，仍是认真的问，“你对习武倒是专注，我想问问，究竟是喜欢，还是，有什么别的目的”

    沈寰没正面回答，反问道，“三哥在意”

    顾承点头，有些郑重，“在意，所以请教你。”

    可她仍是不答，身子挺立，如风中翠柏。

    顾承端正了一下坐姿，看着她，语重心长，“我知道你有恨，父仇家仇，如果换做是我，也一样会恨。我并不是瞧不起女孩子，可说句你不爱听的，男人和女人不一样。你是独女，好容易逃出生天，就不该再背负那些沉重伤痛。换个活法，外头海阔天空，总能找到今生向往的一些东西。”

    沈寰垂目，“是么可你也说，我们家只剩下我一个，那些恨和痛，我不背，谁来背”

    抬眼，忽作一笑，“三哥的意思我懂，这样的世道，我一介女流掀不起什么风浪，就该安之若素。可现今的世道，三哥觉着好么”

    顾承摇了摇头，“不好。可是天道循环，万物生息，一个朝代和一个人，一棵树，一株草一样，都有生死枯荣的规律。也许我们身处末世、乱世，这是没法选择，生来注定的。凭借一身，力挽狂澜，这样的人或许有，但我确实不是。我们选择不了身处的环境，但可以选择以什么样的姿态面目活下去。活着，不见得就一定要蝇营狗苟，安之若素也不是一个很坏的形式。”

    沈寰默然，许久如喃喃自语，“天道”

    顾承沉沉颔首，“是，天道。”

    怔忡一刻，沈寰目光如电，灼灼逼人，“或许，我就是天道。”

    无言以对，因尖锐霸道。轻轻一叹，顾承不再说话，良久起身，缓缓走出屋去，脚步与来时相比，无限凝重。

    春日天好，透着勃勃生机，转眼初夏渐至，空气里多了几分薰然热气，夹着花香鸟语，闻之令人气息愉悦。

    沈寰提出要上街，并不是为了闲逛，只是在顾宅一方天地里，待了小半年，想要出去瞧瞧外面的人和物。

    顾承欣然