蹒跚着迅速走出了此地，她出了膳厅，忍不住就要瘫软在地，她的贴身丫鬟在外面候着连忙扶住，“奶奶这是怎么了？”

    费莫氏摆了摆手，“我没事儿，告诉下头的人，”这些日子因为瓜尔佳氏身子不好，都是费莫氏在管家，“这里头什么闲人都不许来，谁要是敢乱嚼舌头根子，一概打死算完！听到了没有。”

    “是，谨遵大奶奶吩咐。”

    费莫氏吩咐了厨房，又定了定神，这才重新进了膳厅，只是这个时候气氛到底是有些尴尬，慈禧太后虽然嘴角还是挂着笑容，但是那笑容实在是僵硬之极，恭亲王不发一言，只是自己管自己吃喝，瓜尔佳氏不在状态，荣寿公主到底是晚辈，两姑之间更是难为妇，实在是不知道说些什么，她只好以目示意费莫氏，费莫氏暗自叫苦，只好是硬着头皮上前福一福，“启禀太后娘娘，这会子用了酒，只怕是有些上头，厨里备了一些甜食，知道娘娘喜欢甜的东西，要不现在就献上来。”

    慈禧太后转过了眼睛，看着费莫氏，点点头，“你这么一说，倒是有些头晕了，备了什么好吃的？快拿上来吧。”

    一份燕窝奶皮酥，一份是羹汤之类的东西，里面浮着嫩黄色的块状物，费莫氏献上了这两样，对着那份羹汤解释的说道，“这一碗是薏米桂圆汁蜜瓜羹，土尔扈特部进献了极好的天山蜜瓜，这个天气若是直接用蜜瓜，只怕是冷了肠胃，所以放在这羹汤之中，薏米安神，桂圆静气，蜜瓜爽口，用来解酒是极好的。”

    慈禧太后用了一口，点点头，“果然不错，”又吃了半个燕窝奶皮酥，这才放下了筷子，费莫氏又上了茶给太后漱口，太后用手帕拭了拭嘴角，对着费莫氏满意的点头，“你很好，今个这饭菜用的不错，一半倒是有你伺候的功劳，总要赏你个什么，”她从头上拔下来了一只玫瑰镶嵌宝石的簪子，翡翠做叶，红宝石做花瓣，紫金做花杆，看上去十分精致，色泽温润，不同于新打的首饰十分闪亮，可见是有些念头了，“这是文宗皇帝在武昌大胜之后赐给我的，你过来，”她朝着费莫氏招手，“我给你戴上。”

    费莫氏连忙跪下推辞，“臣妾不敢当，这是先帝给娘娘的遗物。”

    “这有什么，物件儿到底是物件儿，要看人配的起才有用。”费莫氏膝行上前，让慈禧太后给自己亲自插上了这个簪子，她拉起了费莫氏，端详了一下，对着瓜尔佳氏笑道，“皇帝将来的皇后，若是有澄儿媳妇一半的品德，我也就心满意足了。”

    瓜尔佳氏连忙说道，“太后那里说的话，以后的皇后娘娘自然是最好不过的，那里是澄儿媳妇比得上半分的。”

    慈禧太后看了一眼恭亲王，转过头拍了拍费莫氏的手背，“载澄这个孩子，是我从小看着长大的，虽然有些顽劣，但是本性不坏，当然了，爷们家沾花惹草是正常的事儿，不过你放心，你是正牌的人物，这点是绝不会有任何问题的，有些人，就是有这样的命，是你的就是你的，不是你的，自然强求不来，你只要安安分分的孝顺舅姑，再打理好家里头的事儿，多余的事儿不用管，日后自然有你的福气。”

    她的话儿大有深意，荣寿公主眉心一动，这个时候慈禧太后站了起来，随即所有人都站了起来，“哎呀，这酒有些多了，小李子，咱们回宫吧。”

    瓜尔佳氏劝了劝，“叫了堂会，太后娘娘不如先瞧一瞧？”

    “不必了，我在你们这里闹了半日，你们自己过年倒是不得空，这就是我的罪过了，”慈禧太后就着李莲英的手，走出了膳厅，恭亲王等人一起送到了大门外头，慈禧太后已经穿上了玄色的貂皮大氅，上了马车之前，转过头看着瓜尔佳氏笑道，“明日我偷个懒，请你和五爷福晋七爷福晋一起在宫里头乐呵半日，请务必要到。”也不和恭亲王说什么，转过头，径直上了马车，宫女太监侍卫浩浩荡荡的一队人就出发回宫去了。

六十一、觥筹交错（四） 

    慈禧太后托着腮，看着马车外面的积雪和大街默不作声，慈禧太后现在的性子不如年轻时候了，年轻时候快意恩仇，在后宫之中说一不二，若是有什么不舒服的事儿遇到了，痛痛快快的发作出来，一顿火闹了也就完了，气消了，事儿就不会挂在心上，如今虽然权柄日盛，可这心里越发的难以琢磨，若是有不痛快的事情，反倒是宁愿藏在心里头，自己生闷气，也不乐意说出来，但是李莲英等伺候的人都清楚的明白，若是慈禧太后坐着不说话，出神在想什么事情，就必然是圣心不悦了。

    夏守忠看了李莲英一样，昔日之事，李莲英是不知道的，所以也只能是夏守忠来劝慰太后，他对着太后，想着措辞说道：“西圣爷可是有些渴了？奴才给您倒碗蜜水吧。”

    慈禧太后许久不做声，“我却是不渴，只是心里火大的很，倒是要这一碗水浇一浇心头的火。”

    李莲英在银质的提壶里倒了一碗热水出来，兑了凉着的蜂蜜水，用手背试了试茶盏的温度，递给了夏守忠，夏守忠弯着腰递给了慈禧太后，见到太后接过了茶盏，轻声的说道，“娘娘不用太过生气，王爷那是一时间图个嘴痛快，还不是知道娘娘仁德，不会怪罪于他，这才敢说的，换成别的主子，换成咸丰爷，他那里敢这样的放肆。”

    马车里面极为暖和，窗户上已经挂满了雾气和水珠子，“说这些还有什么意思，今个的场景你们还没瞧见？我这么亲自来王府，就是为了政事儿不会坏，没想到这事儿谈不拢，他反而倒是面子都不给我了，”她回想起刚才席上的场景，不由得脸上烧成一片，恼怒之情溢于言表，拿起盖碗就要往地上砸，夏守忠连忙跪下，“娘娘仔细手疼。”

    “这事儿我不高兴，”慈禧太后慢慢放下了手里的盖碗，蜜水滴一滴滴的留在了深红色的浩罕羊绒地毯上，犹如惊悚的血滴，“只不过不高兴，我现在还不能对他怎么样，”慈禧太后用帕子擦了擦自己的双手，把帕子丢在了一边，“只是这对法作战之事，绝不能有所改变。我知道恭亲王势力大，轻易只怕不能对法宣战，不过，我也不是没办法的，一物降一物......”慈禧太后的眼中露出了晶亮的光芒，她扬了扬脸，“传电报出去，叫高伯足把那件事儿先给我办好！”

    车驾伴着漫天飞舞的雪花离去，站在门口的瓜尔佳氏见到车驾远去，转过头来不由得埋怨恭亲王，“爷说的是什么话儿？刚才是吓得我的心都要停住了。”

    恭亲王摇摇头，不说什么，荣寿却是拉住了福晋瓜尔佳氏，“额娘先回里头歇息吧，累了半日了，阿玛不是载澄，难道不知道什么话儿该说，什么话儿不该说吗？”荣寿公主劝解着瓜尔佳氏，只是她这个时候也实在是无法劝说恭亲王什么，她到底是晚辈，说实话，她心里也来气，到时候通风口左右受气的人也就是她一个人罢了，荣寿公主扶着瓜尔佳氏进了偏殿，上了坑，又叫丫鬟拿了一床被子给瓜尔佳氏盖上，“额娘，”荣寿公主瞧着瓜尔佳氏的脸色有些发白，“明日的赐宴还是请假罢了。”

    “不能请，你阿玛这样惹了太后不痛快，明日若是我再不去，只怕是再也不好了，我进宫去，恭顺一些，太后总是宽心一点，在你阿玛这里也免得生气，哎，”瓜尔佳氏扶着额头，刚才出了一身汗，又吹了冷风，这会子额头又有些滚烫起来，“要我说，何必和太后别什么苗头？安心听命当差罢了，凡事少说一句不会错。”

    荣寿公主摇摇头，“阿玛的性子最是要强，轻易是不愿意低头的，这么多年秉政下来，越发是听不进去别人的话了，额娘且放心吧，我在宫里头，不会让阿玛吃亏的。”

    “明日您一个人进宫我怕不妥当，”荣寿公主吩咐道，“就让载澄媳妇跟着您进宫伺候着吧。”

    母女两个人絮絮叨叨的说了一会子的话，荣寿公主就起身回公主府，她虽然是下嫁，但是额驸婆家的亲戚也总需要往来，不能一直呆在这边，瓜尔佳氏不能去看戏，费莫氏要照拂福晋，其余的人不敢在恭亲王跟前凑热闹，于是这极为热闹的堂会，只留下来了恭亲王并几位清客观看而已，大雪弥漫，隔着中庭的雪花，坐在花厅之中的恭亲王神情有些恍惚，也不知道在想着什么，头一出就是谭鑫培的《空城计》，他都没有认真仔细听。

    谭鑫培慢步走了出来，穿着一身八卦衣，拿着鹅毛扇微微一扇，高亢沉稳的声音响起来了，“我本是卧龙岗散淡的人，平阴阳如反掌，保定乾坤，先帝爷下南阳御驾三请，算就了汉家基业鼎足三分！”

    恭亲王双眼发呆，盯着戏台子上面，却也不知道心里想什么，过了一会，留在内书房清理书信的清客王河均急匆匆的跑了过来，也不顾及上头诸葛亮已经打开城门准备迎接司马懿的大军了，“王爷，这是南边来的电报。”

    “谁的电报啊，”恭亲王懒洋洋的说道。

    “是滇、桂两省抚台来的电报，滇抚的电报倒也罢了，可这桂抚的电报，学生是实在是不敢自己揣度，只能是拿给王爷您来定夺。”

    恭亲王接过了那个片子，才看了一眼，就忍不住站了起来，“这是怎么回事，这个糊涂东西！这种事儿都敢做，他倒是不怕去菜市口问斩！”

    边上的几个清客见到主家如此愤怒，纷纷起身围了过来，恭亲王把片子拿给了边上他最为重视的一位清客，江苏人李德立者，“李先生你瞧一瞧。”

    李德立接过了这份电报，看了看，也不由得脸色一变，“不好，不管他怎么说，这个临阵脱逃的罪名是少不了，眼下，最要紧的别是牵扯到王爷您！”

六十二、无妄之灾（一） 

    次日又是一个大晴天，这日恭亲王也不得空，邀了宝鋆、景廉并朝中极为体己的尚书部堂级高官前来一起吃个饭，也顺便看一出堂会，昨天的事儿似乎丝毫不能让恭亲王所有情绪低落，这一日穿了一件淡绿色的绸布团福暗纹长衫，戴了一顶朱红色的六合帽，显得十分富贵从容，几个人还在庆宜堂喝茶，天气尚早，几个人正在谈笑，都知道恭亲王听到越南战争不悦，所以也就不谈及军事，只是拿些平时风花雪月的事情来敷衍，宝鋆新得了一件英国来的手表，得意非凡的拿给了恭亲王炫耀，“这是英国伦敦最好的工匠全手工制的手表，前门的齐德斋统共才进了三块，我得了一块，礼王得了一块，另外一块好像是被山西的乔家派人买了回去，王爷，”宝鋆抖了起来，“我瞧着这块表不错，不如献给王爷您吧。”

    恭亲王微微一笑，吩咐内管家，“把我架上那个扁盒子拿来。”管家在架子上拿了一个扁平的盒子出来，用暗红色天鹅绒的包成了一个正方形扁扁的盒子，“给配蘅公瞧一瞧。”

    管家走到宝鋆的跟前，当着众人把盒子打开了，只见在天鹅绒的衬托之下，五枚手表凑成了梅花之势摆在里头，宝鋆哎哟一声，拿了一个起来仔细的瞧，恭亲王微笑的说道，“这是英国大使上次带了他们轮船公司的什么经理拜访我，送给我的，我这素日也不戴手表，配蘅公喜欢，就拿一个去，各位大臣也别嫌弃，都拿一个去倒也便宜。”

    那几个手表极为精致，在日光之下闪闪发亮，宛如宝石一般的光泽，宝鋆仔细打量了打量，又看了看自己手里的这个，摇摇头，“这可真是班门弄斧了，王爷这里什么好物件没有？我倒成了井底之蛙了。”

    太仆寺卿连忙凑趣，“也就是咱们议政王这里头才有这么好的物件，配蘅公您没瞧见，这是咱们王爷故意逗您呢？”

    恭亲王微微一笑，“这外头也是瞧不见的，听说是专供英国女王自己用的东西，外头概不售卖，这个经理是女王的亲戚，才巴巴拿了这么点东西出来送给我，他若不是想要天津到青岛的轮船订购担子，也不会拿这个来送我，只是我这些东西却也不甚喜欢，他觉得金贵，我倒是觉得他送的太简慢了。”

    宝鋆哈哈一笑，挑了一个就放在手里不肯放开了，“那就托王爷的福，今个算是开了眼界了。”他吩咐亲随拿了玳瑁老花镜上来，仔细的打量了那个手表，不免得啧啧出声，“论起工艺，还是要数英国的东西最好，德国的东西便宜是便宜，不过质量嘛，就不算上佳了。”

    一边的景廉笑道，“配蘅公眼界开阔，德国的东西都看不上，这些年内务府和南边都出了手表和怀表的东西，想必也是不能上眼了。”

    “那些玩意说起来倒也不算很差，只是贵啊，原些也不知道如何这么贵，”配蘅摇了摇头，把那块手表珍而重之的叫亲随包好带回家去，他放下眼睛，对着景廉说道，“我说这些内务府的人黑了心肠，虽然如今这手表用的人不少，可毕竟是有钱的人才用得起的，想着杀猪不成？只是后来一问，才知道，咱们这机器啊，不行，出来的这些金属部件糙的很，不仅要再打磨过，有时候机器坏了，还要花重金请洋人的技师来修理，这成本就太大了，所以拿出来卖，倒是和洋物