尽忠，微臣没有怨言，”彭玉麟说道，“北洋水师从无到有，都因太后一力支持才有今日，北洋水师上下是忘不了太后的恩情的。”

    “什么恩情不恩情，这是为国做事，又不是给我一个人开军舰，”慈禧太后笑道，“你既然能这样想，那我就放心了，我就怕你心里对我埋怨，你且再忙几年，等到德国的七千吨军舰再到了几艘，我再让你入京当差。”

    “是。”

    “你那个薇夫人如何了？”慈禧太后喝了一口茶。若无其事的说道，“我就知道她一直呆在威海卫，怎么也不来北京？”

    “小小妇人，不敢随意走动。怕入京惊扰贵人。”

    “这有什么干系，”慈禧太后笑道，“你是正经的伯爷，谁敢对你不尊敬，你家里的女眷自然也是贵人。什么惊扰不惊扰的，得空了打发她来北京，也让我瞧一瞧，顺便也去承平伯那里走动一二，免得叫人家笑话你们彭家什么亲眷都不要了。”

    这话里的意思让洪宣娇从此洗白，不再因为太平天国的余孽身份而躲躲藏藏，彭玉麟和洪宣娇旧年已经诞下一子，只是因为洪宣娇不得见光，故此儿子还养在正室邹氏的膝下，这事儿是彭玉麟的一件心病。听到慈禧太后这样说，一块大石落下于是又要谢恩，慈禧太后叫李莲英扶住，“整日跪也不知道累，赐座吧。”

    彭玉麟在一边坐下，慈禧太后看着袖手站着的众人，大约都是三十出头的年轻，英姿勃勃，器宇轩昂，只有为首的人年纪大些。当然了她一个也不认识，慈禧太后偏过头，“这些年轻俊才，看样子就是不错。雪帅，也要叫他们报下名字罢？”

    天下文武官员多如牛毛，可能被慈禧太后记住的没有几个，能被慈禧太后召见的更是极少，又能在太后面前自己介绍自己的更是极少，原本见驾的臣子要在绿头牌上写上自己的履历。今日是临时召见，所以也没有履历可看，彭玉麟看着众人，知道他们的机缘到了，“西圣驾前，众人报名。”

    为首的丁汝昌单膝跪地，“微臣威海镇总兵，北洋水师左翼都统丁汝昌叩见太后，太后圣安。”

    这是大名鼎鼎的牛人啊，慈禧太后微微一惊，“丁汝昌？”

    “是。”

    “以前跟过陈玉成的？”慈禧太后幽幽说道。

    丁汝昌背心一凉，太后居然知道自己的出身！正想解释什么，急切之间却不知道如何措辞，只能是硬着头皮回道，“是。”

    慈禧太后看了看地上的丁汝昌，又看了看彭玉麟，“这也没什么大不了的，谁都有年轻还还不懂事的时候儿，起来吧。”

    丁汝昌原本手脚已经酸软，听到命令咬着牙站了起来，“后来是到那里了？”

    “先是在曾九帅的帐下效力，到李大人的淮军历练了一番，之后北上参与八里桥之战，再在中原剿灭捻军，之后承蒙雪帅青目，这才到了北洋水师之中当差。”

    “好，”慈禧太后点点头，“你所经历的陈玉成、曾国荃、李鸿章、雪帅四位都是一时人杰，你只要从他们那里学到一点点，就受用不尽，我用人素来是用人不疑，你是太平军出身又何方，陈玉成我也饶了，你且安心当差就是，跟着雪帅，有你的好处。”

    慈禧太后复杂的看着丁汝昌，此人在甲午之中威海卫海战主持对日作战，在弹尽粮绝之后拒绝向日本人投降服用鸦片自尽，忠义如此，自己还用说什么？自然是不能有所怀疑了。

    “不过你是陆军出身，在水师上可还习惯吗？”

    这时候是彭玉麟说话了，他朝着慈禧太后说道，“他虽然是淮军出身，起初是不通水师业务的，不过李合肥器重他，觉得他可看造就，就把他送到了英国去学习海军的业务，在英国学了四年，这才归国的，他的性子好学的紧，不过几年，业务已经尽数通了，微臣这才向朝廷保举，这才得了威海镇总兵官的差事。他在英国拜见过女王又和一些军舰设计师颇为交往，算得上是半个技术人员了，此番德国制造的七千吨军舰归国，被扣在苏伊士运河，所幸他会同德国的技术人员一起照看，才把这军舰稳稳妥妥的运回到大沽口。”

    “甚好，”慈禧太后满意的点点头，能在后世之中留下名号的，果然不是普通人。她对着彭玉麟笑道，“也是你伯乐相马，所得是人。”

    丁汝昌退到了一边，接下去介绍的人险些个个让慈禧太后坐不住：

    “刘步蟾！”

    “林泰曾！”

    “邓世昌！”

    “叶祖珪！”

    “林永升！”

    “邱宝仁！”

    “黄建勋！”

    “林覆中！”

三十、南国烟云（一） 

    “是，蚕丝价贱伤农，此外和关税也有妨害，蚕丝有了商会，和洋人们说买卖的事儿也有了底气，”见到宝鋆居然同意了此事，左宗棠也不妨投桃报李，说几句宝鋆的好话，“宝中堂已经为了此事担忧了许久，如今恰逢其会，是帮了农商一把。”

    宝鋆撇了一眼左宗棠没有说话，慈禧太后点点头，“那就给他办一个起来好了，佩蘅公你叫户部的人和奕劻一起帮着办。”

    “嗻。”

    “这事儿应该要地方的人上折子才是，”慈禧太后突然想到了什么，狐疑的说道，“怎么叫商人自己来弄？地方上的督抚都是干什么吃的？”

    宝鋆不发一言，左宗棠听到了太后的抱怨，原本想说什么，随即掩口不言，“上海的事儿，原本就是要特事特办，凡是内地没有的，这上海要先办，而且要办的好，给大家树个榜样，怎么还比别的做的更慢？”慈禧太后继续说道，“我记得杭州的茶叶商会早就成立了。”

    “佩蘅公你把这件事抓一抓，”见没人说话慈禧太后也就放下追究的意思，“把别的地方要成立商会的，也一概都处理掉，没必要都报到中枢来，你们素日里就是忙，那里还要商议这些事儿。”

    “嗻。”

    这事儿算是办好，胡雪岩也十分得意，除了送给奕劻的谢礼之外，更是送了十万两的银票到宝鋆的府上，宝鋆推辞几番也就收下了，这事儿没有请左宗棠出面办，左宗棠倒是对着胡雪岩有些意见。

    这一日胡雪岩到了左宗棠的府邸，送上来江浙的土仪无非是酱鸭火腿泥螺等物，他们的关系也不用银子来维系，“嗨，雪岩老弟，你这事儿办的不地道，”左宗棠请胡雪岩坐下。“凡事来寻我就是，怎么还找了外人？你这样于国于民都有益处的事儿，说什么也要帮着你办好。”

    “中堂大人见谅，”胡雪岩笑道。“您整日和人在中枢斗法，我可实在是怕殃及池鱼，若是找到了您，这事儿怕还不知道什么时候办得好了。”

    丫鬟上了茶，左宗棠摊手请胡雪岩喝茶。“你我联系如此，别人若是要发作，也不会在于我有没有出面，你找了奕劻也是好，免得什么事儿都从我这里过，叫别人不舒服，这外交的事儿我都插手了，要是对外商贸的事儿我再插手多嘴，只怕要讨人嫌了。”

    “不过就算我不出面，你的日子怕也不好过吧？”左宗棠瞧了一眼胡雪岩。“怎么把厂子建到上海去了？”

    “上海是大港口，商贾来往方便，和洋人们的交往也多，我要把蚕丝的生意做大，窝在杭州可是不成的。”胡雪岩笑道，“老大人明鉴万里，王抚台走后，在杭州的日子我可不容易过了。”

    左宗棠叹了一口气，“哎，说到底还是老夫拖累了你。”

    现在的浙闽总督是李鸿章。两个人的分歧当然是海防还是疆防的争论，左宗棠虽然筹建了南洋水师，对着水师也十分重视，但是在阿古柏之乱出现的时候。还是毅然坚定要收复新疆，他认为疆防为重，海防次之。而李鸿章却认为海防第一，新疆之地，可有可无，犹如鸡肋。弃之也无妨。

    于是起了争论，这无非是政见不同，倒也算不得什么大事儿，只是后来，左宗棠举荐的南洋船政大臣沈葆桢将南洋水师把持的密不透风，李鸿章以浙闽总督之尊，居然无法控制此处，这可实在是闹了大矛盾，要知道李鸿章在接任浙闽总督的时候，左宗棠是有过承诺的，让李鸿章来主持未完成的水师事业，也有让其照看浙闽旧部的意思。沈葆桢是林则徐女婿，这身份与众不同，湘军出身，又是福建本地人，在水师一事上寸步不让，李鸿章十分难为，多年争夺，也只是拿下了水师学堂而已。因为南洋水师之事，左李二人就此决裂，明面上似乎还十分客气，但是两人已经争斗的十分激烈了。两年前，王有龄从浙江巡抚调任云南巡抚，从富甲天下的浙江到了穷乡僻壤的越南，这可差不多算的上是贬斥了。

    为什么胡雪岩也不受李鸿章待见呢？最直接的原因也怕是出在南洋船政上，左宗棠让胡雪岩帮忙南洋船政之事，反倒是把李鸿章隔绝在外，这是犯了大忌，李鸿章到现在没有亲自出手对付胡雪岩，已经是他有总督气派所在了。

    “只怕你到了上海一样不行，”左宗棠摇头，“李合肥第一任巡抚就在上海，他在那里呆了快要十年，算的上是他的大本营了。”

    “所以我才入京要找一找别的门路，我要准备和洋人们斗法，这个商会是必然要成立的，名不正言不顺，没有这个商会的设置，我怎么号令群雄，怎么把蚕丝的生意都统了起来？”胡雪岩笑道，“老大人是知道的，有了户部的这个批文，差不多，我也算是在朝廷挂上号了，再者，我赚的是洋人的钱。”胡雪岩自信满满，左宗棠倒也不好再说什么扫兴的话了，点点头，“也罢，什么暗地里的招数都不管用，一力降十会，我在中枢，就是要压李合肥一头的，他在地方上为难你，我就在朝中为难他，说到底还是他亏一些。不怕他闹，凡事还有西圣做主的，你的名儿我已经在西圣那里说了几次，”左宗棠笑道，“她倒是对你颇有兴趣。”

    胡雪岩一笑，上次收到训斥的浙江巡抚之事他已经知道了，这也是左宗棠对付李鸿章的一招，“有老大人这样的贵人照拂，我还有什么可说的呢？只能是好好当差办事儿了。”

    “你且去把蚕丝的事儿做好，”左宗棠说道，“做好了，有你的好处。”

    左宗棠看天色已经中午，于是留饭，还没等到饭菜上桌，外头来了一个小太监，朝着左宗棠行礼，“中堂大人，南边有了紧急的军报来，西圣召见军机大臣，请速速进宫。”

三十、南国烟云（二） 

    左宗棠点点头，“我马上进宫。”他吩咐管家给他换朝服，对着胡雪岩说道：“真是不巧，没想到突然来了事儿，你先在府里头等着，到了晚间我必然回来的，到时候咱们在说话。”

    “就不麻烦贵府了，”胡雪岩笑道，“我先去户部把那命令的事儿敲定，再怎么说，有了这个商会，章程什么的若是能让户部或者是总理衙门出面来给小的背书，到了上海，炸翅的人也少些。”

    曾国藩点点头，接过了管家手里头的暖帽，“那你就自便吧。”

    胡雪岩和曾国藩一同出府，并扶着左宗棠上了马车，目送他离去之后才自己也上了马车，他手下得力的掌事人王坦山拿了几分信件出来，“老爷，这是松江几个做蚕丝身生意最大的赵、陆、徐、王家主送来的信件。”

    胡雪岩喝了一口藤壶保温的红参汤，闭上眼养了会神，吐了一口气，“你打开瞧过了没？”

    “没有。”

    “无非是一些客套话，或许还有刺探消息的想法，不用理他们，”胡雪岩说道，“一群可笑的人，不识天象，我有了户部批准的文书，到了南边，谁都拦不住我，到时候，”胡雪岩转了转手里的翡翠扳指，“那就是轮到我和洋人们扳手腕了。”

    “李大人那里怕是还有波折啊。”王坦山担忧的说道，“咱们和中堂大人关系好，别人看在眼里，实在是不舒服。”

    “这也是无法的，小王，我且告诉你，在这世上每个人都要有立场，没有什么和光同尘所有人都喜欢你的，若是有人做到了这样的程度，不是万民敬仰的圣人，那么就是一个谁都不敢得罪的废物。以前我们仰仗着中堂大人的威势才能如此生发，别人想要和中堂大人斗，不敢招惹他，自然先来撩拨一番我们这些手下人。以前得了大利，如今他们要对付咱们，无非也是看在我们和中堂大人关系好的份上。”

    “中堂大人心胸宽阔，不会计较老爷和李大人结交的。”

    马车又稳又快的朝着浙江会馆驶去，“他是不会计较的。只是凡事都有所为有所不为，他把王大人送到云南去，我就知道，绝无可能和他交好，世人都以为王大人受了我的恩惠甚多，其实说起来，还是王大人一诺千金给了我这样的机会，如果没有他的提携，我必然要再辛苦二十年才或许有如今的场面，这个恩德是忘不了的。”