的角儿不甚好，就不如外头的了。”

    “好叫万岁爷知晓，”那个首领太监连忙应承道，“已经请了三鼎甲和梅巧玲、朱莲芬进来伺候了，就等着万岁爷点戏呢。”

    “哦？看来今个有耳福了，” “三鼎甲”即：“状元”张二奎、“榜眼”程长庚、“探花”余三胜。都是当时极为出色的名家，“那就来一出《失空斩》，这是程长庚的戏，”又点了其他两个人的戏，又是《贵妃醉酒》、《白蛇传》并《穆桂英挂帅》，这是梅巧玲的戏儿了，皇帝对着慈安太后笑道：“皇额娘叫人排的这些戏，实在不错。”贵妃醉酒一出是慈禧太后唱过的，穆桂英挂帅唱过一段，都让高心夔组织人补全了，《白蛇传》之前只有游湖借伞、断桥相会两折，经过升平署苦心增添下凡报恩、盗库银、盗仙草、水漫金山、镇塔、祭塔破塔等十出，补成全本，一经演出就轰动天下，内务府的几个大戏园子日日爆满，这戏行当齐全，唱念做打都要十足的火候，外头的戏班子无人不以能全本演出此出戏为证明自己行当齐全。

    慈安太后点点头，皇帝又吩咐升平署，“不拘哪一个人，轮着上，免得累到嗓子就不妙了。”

    一出失空斩堪堪演尽，又演了一出贵妃醉酒，慈禧太后还是没来，皇帝这才知道怕是那边有些不太平了，皇帝拿眼看着陈胜文，陈胜文知道皇帝有事吩咐，靠着皇帝，“去养心殿看看，到底是怎么回事。”

    “嗻。”

    《白蛇传》的盗库银一出原本是昆曲剧目，如今放在这里，也是十分赏心悦目，扮演小青的是余紫云，如今才十三四岁的年纪，十分娇俏可爱，青衣行当串演武旦也是丝毫不怵，几个身段下来，引得满场称赞。

    陈胜文不多会就回到了皇帝身边，“打听过了，今个就是商议左宗棠的折子。”皇帝一时间也就放下了，商议这么久，想必是什么烦心事，皇太后到时候自然会和自己说，于是安下心就专心看戏，到了《白蛇传》“破塔”一折的时候，太监才高声禀告，说是慈禧太后到了。

    慈禧太后漫步进来，见大臣穿着的朝服已经换下，换成了大红色五凤朝阳的吉服，头戴着赤金红宝石的佃子，戏台上的人马上停下了，只是呆在台上不动弹，众人连忙起来行礼，慈安太后也浅浅一福，皇帝站了起来，拉着慈禧太后的手，“皇额娘今个怎么这么久？可是有烦心事？”

    “大过年的，能有什么烦心事，无非是左宗棠的折子纠结个不清楚，”慈禧太后就着皇帝的手，走向了在东边的大桌，“本宫倒是要斥责他了，大过年的，也不让人省心。”慈安太后朝着慈禧行礼，“姐姐。”

    “倒是劳烦妹妹你了，大家都安坐吧，日后都有常见的机会，今个是看戏，就不必拘礼了。叫他们开始吧，”慈禧太后笑着对大家说道，锣鼓声响起，慈禧太后又对着丽贵妃微笑道，“丽贵妃，今个可看中什么人了？”

    丽贵妃眼波流转，“太后娘娘，倒是看中了几个人，只是不知道，接下去怎么样。”两位公主害羞，今日是万万不敢来的。

    “那就再看看吧，”慈禧太后笑道，也不多说话，只是看戏，自本朝以来，内外朝界限都很是模糊，像这样的亲贵子弟同坐一殿在前朝的时候都没有的，几个亲贵子弟壮着胆子一一上前朝着两宫太后并皇帝敬酒，皇帝原本是想借酒消愁，只是喝了几杯慈安太后就不许多喝了，吩咐载澄，“你替皇帝喝。”

    载澄苦着脸应下了，于是一干人等都朝着载澄敬酒，亲贵子弟也不是人人都如恭亲王一家如此显赫的，不仅载澄封了郡王，女儿又是孵育宫中，加了只能是皇后嫡出的固伦之号，恭亲王是议政王，自然不必多说，听闻皇太后为嘉赏恭亲王的秉政之功，出了正月怕是要变成铁帽子王世袭罔替了！大家各怀心思，朝着载澄一通猛灌，载澄措手不及，结结实实灌了好些酒，后来实在是支撑不住，悄悄出去吐了，回来又战战兢兢地朝着慈禧太后敬了酒，太后发话，这才叫众人不能再为难载澄，载澄这才缓过劲来。

    慈禧太后若有所思的看着载澄，对着边上的慈安太后说道，“这载澄也到了年纪了，这里头倒是也该好好挑挑。”

    “原本也是该挑了。”慈安太后说道，“恭亲王的意思重要，不过还是姐姐拿主意才是。”

    “是啊，这载澄成了婚，总不会再毛毛躁躁的了，襄助皇帝也是极好的”

    慈安太后若无其事的说道：“只是有一件，他比咱们皇上年纪小些，若是载澄挑了，皇帝怎么办，总是要先咱们皇上先的，毕竟是长幼有序嘛。”

    慈禧太后的酒杯放在唇边微微一凝，“也是。皇帝似乎还不及，总是要皇帝身子强健了才可以挑人。”

    “是，如今还是先紧着两位公主吧。”慈安太后连忙说道，“两位公主成婚了，再谈皇帝的事儿也不急。”

    “是这个意思，我成日里在养心殿坐着，宫里头的事儿，妹妹多留心，”慈禧太后喝了杯中酒，看着台上破塔之后的白素贞一家团聚，“不许那些宫女妖妖娆娆的在皇帝面前伺候。”

    慈安太后心里一凛，连忙应下，皇帝对着那个余紫云扮演的青蛇十分喜爱，指了自己桌子前的一盘郴州雪花梨叫陈胜文赐给余紫云，还吩咐不用上来谢恩了，慈禧太后微微一笑，不置可否，又问慈安太后，“我瞧着妹妹你父亲倒是低调的很，家里头的人也不安排出来当官，别人家都是寻了许多人出来要差事，我和他说过了几次，只是说家里的子孙不堪大用，怕给妹妹你丢脸，不许他们出仕，要我说，这也太谨慎了。”

    “我的那个兄弟读书不成，马上的功夫也不佳，在刑部衙门当着个八品的笔帖式，仗着姐姐的面子，倒是也不敢有人欺负他，”慈安太后急急得说道，“父亲也说过，他这样的人，顶破天也是不中用，兄弟的第三个小子倒是去新疆军前效力了，除了这个，别的人都是不成器的，仗着皇太后在天津办下了好几处产业，父亲的意思够他们几辈子嚼用了，君子之泽，五世而斩，能照顾孙子辈也是很不错了。不敢有其他的想法。”

    “罢了，这也没错，如今这有了产业，倒是比当官滋润，”慈禧太后笑道，“旧年你父亲采办火枪火炮有了军功，身上有了爵位，每个月好歹有些钱米，这子孙们也不缺钱了，他既然这么谨慎，也就罢了。”

    “太后娘娘照顾妹妹母家，妹妹实在感激不尽，只是太后娘娘自己家的怎么不招抚一二？”慈安太后笑道，“这么些年看来，我倒是替承恩公委屈呢？”太后及皇后的父亲可以封承恩公，慈安太后说的是慈禧太后的生父义一等承恩公惠征，“这么几年妹妹我 冷眼看下来，就除了皇上登基那年升了一等之外，如今承恩公还在那鸿胪寺里头呆着呢，承恩公是老于政事的，当年在南边平叛洪杨之乱也是立了大功的，俗话说举贤不避亲仇，姐姐怎么倒是忘了自家的父亲？”

    “父亲的身子自从南边回来就一直不甚很好，”慈禧太后淡淡的说道，“让他在鸿胪寺也是我的意思，安心将养着，必然是中过箭的，伤了元气，再者，自己人难说自家事，我父亲的才干如何，我是知道的，怕是当不起别的大任，若是到了位高权重的地方，当得好也就罢了，若是不堪大任，反而被人说是本宫太过偏私，挡了别人的官路，所以这又何必呢？他素日喜欢看看碑拓之类，也爱和清客闲谈，素日里轻松自在，我看了都羡慕不及，还怎么忍心他出仕呢？再说了，”慈禧太后笑着指着安稳坐着的桂祥，“这不是也有人在御前效力嘛。”这时候梅巧玲的《雁门关》刚刚唱完，梅巧玲尤其擅长演出旗装戏，这出《雁门关》里面的萧太后演的栩栩如生，慈禧太后大为激赏，“拿本宫那件石青色五龙团补服赐给梅巧玲，以后唱这出戏，就穿这身！”

二十一、襄王有梦（八） 

    赐宴用了大概一个半时辰，慈禧太后喜滋滋的听着身边的姑姑安茜来介绍殿里头的一些少女，细细打量，不由得含笑点头，丽贵妃早就是心不在焉，连素日里最爱看的《穆桂英挂帅》都看的有一出没一出的，等到戏看完，慈禧太后就对着慈安太后笑道，“今个还是初三，大家伙家里头也要去拜年的，若是咱们这些人拘了她们太久，她们不敢说，家里那些长辈免不了要碎碎念了，不如散了吧。日后聚的机会多的很。”

    一干人等起身行礼，“臣妾（奴才）告退。”

    慈禧太后知道自己在，大家必然是不会走的，点点头，就站了起来，丽贵妃和云贵妃连忙跟上，慈安太后还要去钦安殿准备礼佛的东西，并没有跟出来，慈禧太后刚刚出了殿门，丽贵妃就急急得说道，耳朵上那对金珠耳坠分外闪闪发亮，“太后。”

    慈禧太后摆摆手，刚才在里面没显现出来的倦色堆满了鹅蛋脸，“知道妹妹你要说什么，你自己个留心着，好好挑挑看，先帝爷膝下就这个一儿一女，我是必然不会让荣安去蒙古和亲的，肯定留在京中，也好让她时常进宫看望咱们，你留心看着，要人品好，家世什么的，倒是其次，看的妥当了，告诉荣安一声，这事儿，你这个做额娘的和荣安的意思是最紧要的。”

    丽贵妃喜不自胜，连忙蹲膝行礼走了，只有云贵妃还跟着，慈禧太后上了轿辇，对着云贵妃说道，“妹妹的意思我也知道，这武云迪在新疆，本宫心里也担心的很，只是如今千里之外，他被困孤城，一时间也没办法，已经发电报去兰州，叫各部支援了，可兰州离着新疆还是远，这远水难解近火，怕是没那么快。”

    云贵妃皱着眉，“厮杀战场原本是他分内的事儿，臣妾我不敢说什么，倒不是这事儿，”云贵妃看了看左右，都是太后跟前伺候的亲近宫人，“是县君的事儿。”

    “婉贞今个倒是没瞧见了，她人呢？”慈禧太后问安德海，安德海撇撇嘴，“今天早上是进宫了，还来储秀宫要给太后请安，奴才说太后要即刻见军机没得空，就让她直接来钟萃宫，梅馨说一早就不见了人影。”

    云贵妃说道，“云迪和县君的事儿，臣妾原本是不赞成的，倒不是嫌弃县君，只是旧日有着帆儿在，”慈禧太后的眼神暗淡了一下，“云迪不愿意，我也没办法，如今家里还有两个小孩子，没有个人照应，总是不成，我瞧着县君实在是痴情的人，等着那个不成器的弟弟这么多年，我心里瞧着都软了，虽然外头的名声传起来着实难听，只若是这次武云迪平安归来，也不管他有没有立大功，就请太后娘娘赐婚他们两罢了。”

    云贵妃心里的阶级观念还是很重的，往日里都是嫌弃冯婉贞乃是乡野丫头，慈禧太后微微诧异，却也点头，“难为你这么想，你是武家的姑奶奶，这话你说了就算数，等他回来，我就赐婚，妹妹你放心吧。”

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二十二、同治七年（一） 

    皇太后起身，等到出了钟萃门，脸色一下子就沉了下来，左宗棠的折子上的话洪钟大吕一般字字震在自己的心中，“国朝定鼎中原，淹有天下，乃百余年，自设督抚以来，未有本朝之例，踞地方十年未调任者，比比皆是，地方侧目，皆以某某王称之，虽无反叛之心，却隐有跋扈之举，盘根错节，大树根深，不党者均遭贬斥，从者一步登天，已成顺昌逆亡之态！”

    这个左宗棠真是会扔炸弹，太后的额头似乎都出现了黑线，自己从两江的地方让位出来，虽然如同权势滔天，西北之事一言而决，可到底是心里不舒服的，如今过摊是破罐子破摔了，自己不好过，也不让别人不好过，看来，这个正月，京师里头要跳出许多鱼虾了。W

    “这个左蹶子！”宝鋆在自己的府里大跳，刚才摔了一个茶盏，丫头们正在地上收拾着，“真是唱了一出好戏啊，”宝鋆对着赶过来的沈桂芬说道，“这个湖南佬，都准备去玉门关了，还闹了这么一出戏，比重华宫的戏可好看多了！”

    沈桂芬是恭亲王极为欣赏的人，也是宝鋆往日里交往颇深的好友，如今虽然还在山西巡抚的任上，山西离着京师近，年初四就进了京，刚在家里安顿好，就出门来寻宝鋆，瞧见了宝鋆大发雷霆这一幕。

    沈桂芬是同治五年才出任山西巡抚的，和崇厚是同一年外放的，左宗棠的折子他瞧见了，倒是不以为然，因为和自己没什么关系，见到宝鋆如此恼怒，微微惊讶，随即一思索，就知道宝鋆为何如此了，“宝公以为，这左宗棠的折子是项庄舞剑，意在沛公？”

    “这那里是要为地方上的那些封疆大吏上眼药，这是要对付咱们呢，”宝鋆气冲冲的说道，不耐烦的让丫鬟下去，“踞于职位之上日久，弊端有多，财计不通，政令不行，上情不能下达，下求不能上至天听，这话的意思，皮里阳秋，暗有所指啊。”

    “可左季高的折子里头说的很清楚，说的就是地方督抚，”沈桂芬笑道，“必然是不会对着议政王和宝公