瑛潇洒地挥着折扇，“别说皇上居住的紫禁城了，就是圆明园里头，比王爷这个书房要好的宫殿就有九百九十九间，不过李大人就是没福气见到罢了，当然了，当年的额尔金伯爵可是在里面呆了许久，估计能见到一点点吧？呵呵。”

    曹毓瑛在讽刺当年英国使节被俘虏的糗事，李泰国脸上露出了囧色，稍微给恭亲王挽回了些许颜面，恭亲王哈哈一笑，“李大人见笑了，我这书房不过一般而已，请坐请坐。”

    李泰国坐下，对着婢女送上来的没有添加香料和牛奶的清茶毫无兴趣，“在下这个海关总税务司，原本只是在总理衙门和亲王殿下汇报工作的，从来没有来过亲王的府邸，不过我接到了国内海军部的奏报，要对大清购买的军舰一事照会一份文书，所以我就亲自来了。”李泰国打了个响指，跟着李泰国来的随从给恭亲王递上了文书，“我已经翻译成了中文，请亲王殿下同意批准。”

三十五、轮船飞渡（七） 

    “（一）中国建立外海水师，阿思本允做总统四年。除阿思本外，中国不得另延外国人做总统。中国所有外国样式船只，或内地雇外国人管理者，或中国调用官民所置各轮船，议定嗣后均归阿思本一律管辖调度。

    （二）阿思本只执行李泰国转交的中国皇帝命令。若由别人转谕，则未能遵行。如有阿思本不便照办之事，则李泰国未便转谕。

    （三）所有此项水师各船员弁、兵丁、水手均由阿思本选用，仍须李泰国应允，方可准行。

    （四）此项水师，俱是外国水师，应挂外国样式旗号……”

    李鸿章轻轻念完，放下手里的本子，冷哼一声，对着自己的师爷说道，“这个阿思本是失心疯了吧？”

    “没想到中国赢了英国半场，英国人还是如此的狂妄自大，”那个师爷点点头，“可是真金白银买回来的，军舰不是咱们的 ，倒是请回来了一个祖宗！”

    “总理衙门要是这样的合约都敢签，明个皇太后就要砍了他们的脑袋。”李鸿章摸着唇上的短须，微笑说道，“买到洋人们的军舰也就罢了，若是将来万一中英再起冲突，这些洋鬼子，是要听咱们的 ，还是听他英国海军部的？”

    “自然是听英国女王的，”师爷说道，“如此可谓是太阿倒持了。”

    “况且阿思本这人不仅是这只水师的总统，更是中国总水师之司令，这海关总署被英国人做着也就罢了，海关一事，事关赋税，不过是给他一份俸禄多了些，若是这阿思本真的得逞，不如就把八里桥那些英法士兵请过来拱卫中国好了，何须我这练什么兵，真是可笑，李泰国以为自己可以代表英国人来和中国讨价还价？哼，夜郎自大。”李鸿章不屑一顾，“坐什么位置，就有什么样的当差方式，李泰国之前想着把本官的上海通商大臣和各地的通商大臣收回中枢，权责一统，这我不怪他勾心斗角，站在他的角度，原是应该如此，可笑前些日子还敢来上海和我耀武扬威，说什么租界乃是各国侨眷所居之地，一应试用法律应以各国为准，我也懒得去理他，非我族类其心必异，这话是一点点都没错，这不，狐狸尾巴露出来了。可如今他屁股都坐歪了，自然做不久了。”

    “东翁的意思？要推波助澜一番？”

    “不错，阿思本倨傲无礼，我耐着性子才见了他一次，若不是在这个各国云集的上海，怕名声不好听，这样的蠢货我才懒怠见的，横兵吴淞口，很有礼貌的意思吗？”李鸿章站了起来，“这事儿我是不管了，横竖也是管不住，且等着旨意吧，若是上头说能分我几只铁甲船，我也就厚着脸皮和他周旋一番，若是没有，嘿嘿，那我也就学国丈罢了，多送些土仪，打发了他就是。”

    “有句话叫以夷制夷，去，把赫德找来，我倒是要问问看，这英国的首相，全国是不是都这个意思，要和中国继续闹下去。”

    。。。。。

    “其意竟思借此一举，将中国兵权、利权全行移于国外！”文祥看到这个大惊失色，随即怒气勃勃，“原来希望的是让英国人帮助购买船炮，聘请外国官兵来组建一支新式海军舰队，但事权——指挥权归咱们，这李泰国，实在是不要脸！”

    “这几万的银子，若是丢了，也就罢了，可如今这可是一千万的军舰！”沈兆霖十分肉痛，“虽然只是付了四百万两白银，后续咱们赖着不付也无妨，可这四百万，掉在水里还有响声！”

    宝鋆也万般无奈地表示，“美国大使那边也回了消息，如今他们国内也有叛乱，一应水师都派去镇压了，咱们这边也无暇顾及，不过他们承诺，会让大使参与调停此事，事成之前，那一百万两银子也不用支付。”

    “这一百万两银子毕竟是小头，”文祥摇头，“钱是小事，若是此例一开，咱们旧年在北京合议时积累下来的一点点体面可是又要丢了，法兰西、俄罗斯、这些国家会怎么看？只会说咱们外强中干！”

    “六爷，”宝鋆对着默不作声的恭亲王喊道，“您给拿个主意吧！”

    “如今之法，也只能靠着洋人们的调停了，让美国大使出马，还有问问清楚这英国的大使，”恭亲王慢慢说道，“英国的事儿在这里是李泰国说了算，还是他说了算！”

三十五、轮船飞渡（完） 

    “好大的胆子！”太后骤然发怒，边上一个捧着紫金痰盂小宫女措不及防，被吓得激灵灵手里的痰盂都捧不住，险些摔倒在地，连忙拿住，看着太后没有注意到自己，这才偷偷得无声无息地长长舒了一口气。

    “太后息怒。”

    “岂有此理，岂有此理，”太后气的浑身发抖，对着纱帘外头影影绰绰的军机大臣身影们怒目圆睁，没想到自己想着能早点发展中国海军的事业，这处女作，居然如此失败！“这李泰国把中国当猴耍吗？欺我中国无人乎？实在是放肆！”

    “太后请息怒，”恭亲王站了起来，弯腰试图平息太后的怒火，“总理衙门已经照会英法美三国大使，试着将此事平息，奴才以为，这会子不宜用强，咱们在海上并没有正儿八经的水师，不能得罪洋人，只能是安抚为主。”

    “安抚？哼，也只能如此了。”太后无奈，她的脑仁突突的发疼，心里却还是极清醒，“英国大使怎么个说法？”

    “英国大使说目前尚不清楚，他需和李泰国并英国国内联系上了才可以把具体的意思告诉中国。”

    “哦？那就继续联系着，当年天津和谈，还有这北京和谈，本宫也曾说过，要对洋人分而治之，议政王，可还记得此节？”

    恭亲王一阵心服至灵，似有有所悟，“母后皇太后的意思是？”

    “洋人给咱们的必然是淘汰掉的舰队，这是想当然的，不过也没关系，咱们花钱买平安，这几年想必也不会有什么大的战事，”所谓的同光中兴，大清朝的回光返照，就是建立在二十多年和外敌无战事的情况下出现的，“法国人不是傻子，咱们拿真金白银买他们落后的军舰，帮着他们更新换代，他们只有乐意的道理。”太后意味深长得说道。

    “是，臣这就去联系法国大使，责问其是不是要和英国人共进退。”恭亲王欢欣无比。

    文祥继续跟着皇太后和恭亲王的思路，“责问是一点，咱们也可以提出若是接下来英国人执意违约，大清朝就把每年一千万两的军舰购买交给法国。”

    “如此一来，法国人不乐坏了才怪。”太后点点头，“要知道虽然英国人的军舰比法国人的厉害，可若是英国人不肯卖，那也只能是换个店铺了。就这么放出风声去，不怕英国人不上钩，”太后颁布命令，“总理衙门和俄罗斯大使商谈西北、东北各地通商口岸事宜。”

    “这？”众人面面相觑，怎么又突然提起俄罗斯人来了？

    “并向俄罗斯人接洽，有关海军人员训练及购买军舰事宜，这会子也不得不给俄罗斯人甜头了，开通商口岸，除了各地和赔款之外，什么事儿都可以谈，俄罗斯不是东正教？传教亦可。大家要知道，一锤子买卖是不成的，这也就是议政王之前签订购买军舰事宜，定下了每年重新签订一次的规矩，若是英国人不行，那明年就没他的份！也不要把洋人们想成铁板一块，想当年，北京议和，英法美不也是把俄罗斯人挤出去了？”太后传授着国际关系上的厚黑学，“须知如今之势，可比春秋，诸强在全球争霸，不要以为英法是休戚与共，要知道英国人是连续踩着荷兰、西班牙、法国这几个国家的海军，一跃成为世界霸主的，只是面和心不合。不要小看了敌人，也不要贬低自己，要知道，在东方，咱们是第一等的大国，离着他们远，这就是最好的优势！”

    “你们跪安吧，议政王留下。”

    军机大臣们后退出了东暖阁，恭亲王转过头看着身后的人出了养心殿，抬起头，越过纱帘 ，看到慈禧太后用手扶住额头，“娘娘，国事虽然繁杂，娘娘还是要保重凤体才是。”

    “多谢六爷关心，请坐，庆喜上茶。”慈禧太后摆摆手。

    “请太后恕罪，”恭亲王脸上露出了尴尬之色，“是我心急了些，让李泰国代表总理衙门去和英国人谈，殊不知，忘了李泰国其心有异，如今才闹得局面如此被动。”

    “也不能怪你，六爷，本宫也是同意此事儿的，就是没想到，毕竟，洋务之事，是开天辟地头一遭的，咱们谁也没有经验，上了洋人的当，也是正常，若是此事不妥，钱拿不回来，也只好哑巴吃黄连，心里苦罢了，就当是花钱买教训，吃一堑长一智。”太后安慰恭亲王，随即正色说道，“李泰国此人狂妄，海关要换人！”

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三十六、粉墨登场（一） 

    “是，此人居心叵测，企图用阿思本之舰队为自己谋取私利，而英国首相，想必也是乐观其成的，若不将此人撤换下，将来海关的事儿，倒是谁说了算，也未可知。”恭亲王点头，“只是一时半会找不到合适的洋务人才，只怕又是要找洋人担当。”

    “如今我们不宜和洋人撕破脸皮，也只能是换个人，来表示我们的不满了，”太后喟然，“有句话说弱国无外交，别说是英国了，就是咱们能有什么奥匈或者法兰西的实力，这些人也不敢如此藐视我们，你去告诉英国大使，一定要严词相告。”

    “是，总理衙门已经拟好了给英国大使的照会，幸好娘娘熟知各国故事，能巧妙合纵连横，臣等不如。”恭亲王心服口服，“要想满朝找出一个精通各国事例的人，真是难！”

    “所以这洋务之事，不仅仅要靠你衙门里那几个人，接下来的人也要跟上来，我心里有几个主意，只不过还只是个影子，等到想透彻了，再和你商量。”恭亲王连忙说不敢，“京察的事儿怎么样了？”

    “吏部已经造册完毕，都察院也已经开始分别审阅，估摸着这个月底就能了结，原本是想着找些肃顺的党羽来杀鸡儆猴，”恭亲王看了纱帘一眼，“可太后吩咐不许吹毛求疵，也就只能是找一些年老病的，准备高升一级，致仕返乡也就罢了。”

    “如今不是挑刺的时候，总要团结再团结，可是旧年那些私自逃跑的官儿，怎么处置？”

    “原本是罚俸，可这京察总也要拿些人做伐子，免得以为朝廷做事儿雷声大雨点小，”其实是皇太后不肯轻饶，所以恭亲王有些无奈，反复议了几次，“所以准备着贬官，外放。”

    “这样处置便宜他们了，罢了，就这样吧。”太后无奈点头，总不能全部抄家砍头的，自己可还不想当血腥太后，天天杀人，“这里头也总有百来号人，都贬官外放，有这么多空缺？”

    “湖南广西一带因之前长毛逆贼作乱，官府人员少之又少，故有一些空缺出来，”恭亲王说道，“还有四川、甘肃、云南等地，随便找几个位置，也满满当当能安排的了。”

    “甚好，六爷安排的妥当，”慈禧太后满意地点头，“如此刚好就能给恩科腾出更多的位置来，还有，若是如此，接下去敢延迟不去的，一律罢免，以儆效尤。”

    “是。不过都是些低级官员，进士们都可以当得。”恭亲王微笑道。

    “不，本宫的意思是，想着进士及第了，首先都要去地方才是。”慈禧太后淡然地说了一句轻描淡写的话，却在恭亲王的心中掀开滔天巨浪。

    “太后的意思是？”恭亲王身子震了一下，随即若无其事得说道。

    “大清承袭明制，不经翰林馆阁者不得为相，我觉此事大谬，天天埋头故纸堆，怎么可能知道本朝形势，别说是唐宋元明，就是前朝和本朝这形势也是大相径庭，三代以前，可有洋人用火枪铁甲船入