手叶赫拉那、奕?势力哪敢小视？连续几年，痛下猛药，固然为朝廷扫除了一些顽疾，因此开罪的人也不知有多少。文宗在世，他们奈何不了我，一旦文宗宴驾，个人安危虽不算什么，大清社稷就堪忧了。于是王闿运为肃顺开始了积极奔波，和高心夔坐镇京中为肃顺谋划不同，王闿运亲赴祁门曾国藩大营，与热河的肃顺桴鼓相应，希望能在关键时刻说服曾国藩率兵北上。

    王闿运在祁门呆了整整三个月，未能成功，心知大势已去，无可挽回，十月，写下五律组诗《发祁门杂诗》二十二首，黯然返回长沙。 当时王闿运年仅二十九岁。“纵横计”的破灭，使他生发出“白发人将老”的慨叹，而“独惭携短剑，真为看山来”、“乾坤漂泊尽，风雨送孤游”、“孤客十年事，寒溪一夜声”、“虽为千里送，终是一人归”，满纸落寞，字字冷隽，诗人之不遇，又为诗坛添一杰作。

    咸丰十一年七月十七日，咸丰帝在热河病逝，遗命肃顺等八大臣为顾命大臣，辅佐六岁的幼主载淳继位，改元祺祥。此时，王闿运正居母丧。他仍然没有放弃努力，至书曾国藩，力劝曾国藩率兵入觐，提出肃顺与恭王亲贤并用，共同辅佐幼主的主张，申明后宫不得干政的祖制，以阻止慈禧垂帘听政。曾国藩非鲁莽之流，岂肯冒昧行事？遂“得书不报”。十月，慈禧与恭亲王奕?练手发动辛酉政变，肃顺等顾命王大臣被逐，十月五日，以“祺祥”二字意义重复为由，改明年年号为“同治”。一场叱咤风云的政治大搏杀，在王闿运“太息痛恨”、“每念府主，泪涔涔而下”中落幕。

    所以王闿运早就和曾国藩打过了交道，不是陌生人，王闿运胆子极大，见到满地的尸首也视若不见，朝着曾国荃微微鞠躬，“还未曾恭贺涤翁立下如此泼天大功，得封王侯，列土封疆，指日可待！”

    曾国藩不动声色，微微一笑，“壬秋过奖了，恩出于上，什么样的爵位，太后和皇上自有决断，老夫不能置喙什么。”

    “涤翁还是如此忧谗畏讥，”王闿运对着曾国藩的话毫无反应，只是心口不一的随口赞了一句，“实在是人臣楷模也，不过涤翁手握重兵，东南几省都在公掌握之中，公是否还有别的什么心思呢？”

    “壬秋慎言，”曾国藩脸上露出凝重的神色，彭玉麟显然是知道王闿运的来意的，听到王闿运略带挑衅的话，脸上没有丝毫表情，只是半闭着眼，竖着耳朵听曾曾国藩如何回答，曾国藩一听之下却还不知如何来意，细细想了片刻，蔡大喜过望，眼中都要射出火来。“这不是你该说的话。”曾国藩厉声说道。

    王闿运凝视曾国藩，眼睛一眨也不眨，“东南半壁无主，涤公有意乎?”

    这样惊雷一般的话随意地从王闿运口里说出，震地众人无人不心驰神摇，彭玉麟眼中精光四射，直直朝着曾国藩看去，曾国荃却是忍不住大喊一声，“大帅！”声音之中带着喜悦，和激动的心情，溢于言表。

三十一、倚天照海（中） 

    曾国藩则是大惊失色，脸上原本的厉色潮水般刷的褪去，露出了苍白的神色和惊恐的面容，“壬秋，你，你，你说什么？”

    “长毛覆灭，公威震天下，堪比吕尚、武侯，海内咸服，此时若是振臂一呼，岂不是从者云集？江南半壁，自然就归公所有，金陵之地，虎踞龙盘，帝王兴所，十年生聚，效仿太祖，挥兵北伐，自然中华混元一统，号令中原，再创盛世，”王闿运带着魅惑的声音在金殿之中响起，曾国荃早就露出了意乱神迷的表情，“那时候功绩岂是能如今这样的场面相比的！”

    “涤公可有意乎！”王闿运眼睛直盯盯地盯着曾国藩，“闿运虽然不才，若是涤公有意，某愿为公赴汤蹈火，在所不辞！”

    一时间殿内寂静无声，彭玉麟虽然不说话，手里握住的腰刀确是握的紧紧的，曾国荃喘着粗气，眼睛直勾勾地看着曾国藩，这时候他不敢说话，就怕扰了自家大哥的思绪。

    “哎~”曾国藩长叹一声，意气萧索，摆摆手，眼中的犹豫转为坚定，看着王闿运：“壬秋，你不要用这种话来试探我！想我曾某屡受国恩，以一同进士的身份得到如此重用，已经是感激涕零，你不要用这样的叛逆之言来试探我，我若是从了你的意，”曾国藩指着丹陛说道，“又和洪秀全这种中国的乱臣贼子有什么区别？”

    王闿运又准备说什么，曾国藩一挥手，阻止了王闿运的话，“你别再说了，今日的话，出了这里，我就当没听到。”

    “倚天照海花无数,流水高山心自知。”曾国藩背着手出了金殿，临走之前说了这么一句诗，“这也是我的自白，你等要好生知晓！壬秋，江宁局势未平，不是你该留的地方，叫雪琴送你一程吧。”

    曾国荃叫了好几声大哥，曾国藩只是当做听不见，王闿运看着曾国藩的背影苦笑连连，彭玉麟沉默不语，想了一会，对着王闿运说道，“壬秋，你准备去哪里？”

    “我也不知道去哪里了，”王闿运似乎老了好几岁，原本挺拔的身子弯了下来，似乎变成了一个老翁，“肃中堂大势已去，我怕叶赫那拉氏清算，故漂泊无踪，原本想着劝动曾督，在这江南谋得安身立命的功业，没想到涤公却是要一心做朝廷的忠臣，雪琴，你别怪我，之前没有和你讲，我来的目的。如今这样，哎，那我也无法了。”

    曾国荃啐了一口，“那也只好听大哥的了，两位，我少陪了，实在憋的慌，要出去杀几个人才痛快！”说完就拎着刀出殿了。

    “原本是想着劝动大帅，和叶赫那拉氏对抗，也好出出肃中堂的恶心，”王闿运叹气，“不过也别想着舒服，”王闿运恢复了斗志，目光炯炯，“我先找个书院讲讲学，岁月静好，时光漫漫，日后总要给她弄一点事故出来的！”

    密林之中，稀稀拉拉地走着几个人，带着一匹驽马蹒跚走着，驽马上还坐着一个瘦小的穿着青衣的男孩，那个男孩脸色苍白，春雨阵阵，身上已然淋湿了，瑟瑟发抖，擦了擦脸上的雨水，那男孩悄声对着走在前头，拿着腰刀警惕地左右环视，头包头巾的中年男子说道：“忠王，先休息一下？我实在是冷极了。”

    那个中年男子转过头，胡子拉碴，浑身干瘦，只有一双眼精光四射，李秀成对着坐在马上的洪福瑱说道：“还请天王忍耐一下，这左近清妖鲍超的骑兵狗子多的紧，等到了西边，咱们再理论。”

    洪福瑱乖巧地点点头，“都听王叔的。”李秀成护着幼天王从天京之中杀出，原本还有数百人，结果被清军冲散了大部队，只是留下这十来个人还紧紧护住洪福瑱一路杀了出来，“天王切莫心急，咱们去了西边，收罗旧部，必然能护的咱们周全。”这时候李秀成也知大势已去，不再说什么重建天国这种冠冕堂皇的话了。

    一行人出了密林，沿着山间小路慢慢得朝着西边走去，方过了一道小溪，就听到前头响起了歌声，李秀成脸色凝重，一挥手，让人团团护住洪福瑱，自己也紧握住了手里的长刀。

    “已矣乎，道不明，性命谁能认的清？角胜场中争上下，羊肠路里讲声名。恩爱牵缠难解脱，机谋识见乃偏精。如此俱皆寻死事，能知悔悟是豪英。”

    一曲道歌唱完，树后闪出了一个穿着青衣道袍的黑须道士，边上还有一个童子，那个道士脸上含笑，朝着李秀成等人一稽首，“无量寿佛，忠王有礼了。”

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三十一、倚天照海（下） 

    李秀成眼睛危险得眯了起来，“你是何人，怎么认得我？”

    那个道士随意摆动拂尘，打走在自己身边打转的小虫子，一副云淡风轻的样子，“忠王何须惊讶，忠王之名，天下皆知，若不是天王严禁僧道尼，贫道早就想入天京城来和忠王亲热一番了。”

    两行人就这样隔溪交谈，李秀成见只有两个人，便放下了心，“道长谬赞，秀成不敢当，请问道长拦住我去路，所谓何事？”

    那个道士盯着李秀成看了几眼，方淡然说道，“此路不通，鲍超的骑兵正在十里之外的镇子上休息，前方是死路，还是转方向吧。”

    李秀成目光一凝，“还请道长指点迷津。”

    那道士满意地点点头，“忠王果然懂得知进退，不如朝着东南去吧，那或许有着一线生机，”

    “敢问道长何谓一线生机？”李秀成连忙追问道。

    “一线生机，全凭王爷去争取，若是时机得当，似乎能起死回生，”道士再一稽首，也不理会坐在马上的幼天王，“贫道帮你去阻一阻朝廷的骑兵，今个得了善缘，日后若能相见，还请忠王施一口斋饭。”说完，就掉头径直走了，那个童子朝着李秀成摆了一个鬼脸，从袖子里拿出一个布袋，隔河扔了过来，“接着！”

    李秀成困惑地一把抓住那个布袋，打开一看，原来是一个腰牌，上头写着“淮”一个大字，翻过面，写着“丙戌”两个字。

    “这是李鸿章淮军的字号？”

    。。。。。

    “教主你让李秀成去淮军营中，是想挑起湘、淮内斗吗？”那个童子不复刚才天真的样子，一脸凝重地朝着那个道士发问。

    两人健步如飞，一下子就靠近了那个镇子，道士袖子里拿出来一个火折，点燃了镇外的一个木房子，房子剥落燃起，“这确实是一点，”道士拍拍手，“若是如此，江南局势更是扰乱不堪，于我教大业有利。”

    “请恕小的多嘴，您说的那位，已然脱了劫数，为何，为何还要如此？”

    “童儿，”道士不以为忤，哈哈一笑，“哈哈，咱们其实和洪秀全这厮也是一般，若是我们联手，这天下也是唾手可得，奈何他是草包一个，入主江南，把什么人都得罪了，僧道尼这也就罢了，江南士绅，文人全部杀戮而尽，又不懂得分润些许利益给那些泥腿子，这样若是不败，真是老天无眼了，还是有几个有才干的将领才苟延残喘到了今天，可他毕竟是比不过紫禁城高居宝座之上的那位，如今举全国之力，自然能快速地料理了他，弹指间，灰飞烟灭了。”道士脸上露出了讽刺的笑容，“自以为是，这样的人也能享受几年天子富贵荣华，居然也能安然身死，看不到他的天国覆灭这一刻，真是遗笑天下大方之家，多平添了世间的笑料，童儿，我真是不甘心啊。”

    “教主文成武德，泽被苍生，将来一定能成就一番霸业。”那个童子连忙安慰。

    “哈哈 ，这些话就别说了，这人世间，有才能的人多了去，最关键的还是要有机遇，若无云水，龙难腾九天之上，本座也是一样，若无机会，这辈子怕也是难见神教功业的那一天。”那道士看着纷杂起来的镇子，转身离开。

    “老爷你还没未答复小的呢！”那个童子却是不依，这会子自己还是一头雾水呢。

    “李秀成一干人等不过是本座送给那位的一点点见面礼，徒儿，咱们这种人，最怕的不是大业无成，而是身死道消，所以最怕的就是被人利用了，鸟尽弓藏，”那个道士长长得吐了一口气，“陈玉成已然就擒，如今看来不知是否会身死，若是北边那位真有雄才大略，能容下这些人，自然也能容下我们！”

    那童子悚然动容，良久不说话，过了一会，才默默说道：“教主这......”

    “不急不急，咱们等了这么些年，还等不了这一时半会？本座丝毫不急，”那个道士慢慢踱步，朝着南边走去，“曾剃头最喜杀人，若是那洪姓小子和李秀成落入他手，必死无疑，童儿你说的对，这是见面礼，亦是离间的利器，若是淮、湘反目，也是好事儿，若是江南各军和衷共济，那就看看这为君者的心肠，若是有心，笑纳了咱的礼物，自然会来寻我，那才值得咱们靠上去，完成自己个的大业，也无需担心，谋事在人成事在天，反正，这乱世里，若不是下棋之人，这旗子，就要做好出局的准备。”

三十一、倚天照海（完） 

    江宁城破三日，湘军大肆掠杀，秦淮河为之鲜红，所幸曾国藩一力约束，荼毒不算过烈，除了王侯将相屠杀一空之外，满城平民侥幸存留，曾国荃心里犹是不服，将各王府库一扫而空之后，想着焚烧原本的两江总督行辕，如今的天王府，却被曾国藩连续派了三次亲兵召回了雨花台大营。

    曾国荃怒气冲冲，一把掀开曾国藩的帐帘，两边的中军还未来得及行礼，曾国荃就进了帅帐，“大哥，这么急切地叫我，所为何事？”

    “即刻退出江宁城，将江宁城交都兴阿、富明阿两部。”

    “什么！”曾国荃原本的怒气就没平复，这会子听到如此荒唐的命令，怒气就是按捺不住， 怒喝出声，“都是咱们儿郎们辛辛苦苦打下来的，凭什么要给那些八旗的废物！”

    “老九