半礼，武云迪看到大阿哥。连忙又半跪行礼，“奴才武云迪拜见大阿哥。”

    “唔，”载淳在外人面前架子一向摆的很足，气势也非常了得，这让宫里不少老人都说大阿哥有天子之相，载淳直着身子，双手虚扶，“武守备请起，你是云娘娘胞弟，原本不是外人。无需多礼。”

    杏贞赞许地点点头，一个出色的帝王要懂得礼仪，也要懂得变通，不出意外的话，自己的儿子将会承继咸丰的皇位，谁叫六宫的女人没有一个中用的，肚子里半点响动都不曾听见，当然了，少不了有人说自己善嫉妒，学习明成化朝的万贵妃。见不得宫里女子生子，早早就串通好了御药房，打胎药安排下无数，不过杏贞丝毫不在乎。自己没做过，也不怕鬼敲门，“行啦，还不赶紧地让云娘娘带着你去学骑马，皇额娘我的骑术还是你云娘娘教的呢，快去吧。”

    大阿哥复了儿童本性。拉着云嫔的手蹦蹦跳跳地走到马厩去，杏贞含笑看了两人几眼，挥手让陈胜文上前小心伺候着，等到几个人走远，身边只站了标枪一样挺直的武云迪，杏贞转过头，看了看武云迪的脸色，“怎么，觉得本宫让你留在京中完婚，不妥当？”

    在天津的败仗似乎让原本年少气盛的武云迪迅速地成熟了起来，唇上的短须修饰地极为整齐，目光深邃，身子站得挺直，眼睛却是看着地上，“微臣不敢，只是看着僧王有如此大难，朝中那些文官只会用嘴，数落地僧王一文不值，微臣心里实在是焦急，恨不得一人一马飞到通州，手下的健锐营也能帮着僧王杀杀洋鬼子的威风！”说到这里，武云迪复又冲动了起来，似乎回到了杏贞第一次见到他时候的样子，武云迪单膝跪下，言辞恳切，声音也大了起来，正在拿着一束草料逗一头胭脂色的小马驹的载淳好奇地转过来打量，“微臣不敢去见皇上，只能求着皇后娘娘，放微臣去南边，就如当年微臣在这园子里头求娘娘的那样，战死沙场，好歹也比如今这样强！”

    杏贞没有和往常一样，叫跪着的人连忙起来，“那你觉得，你若是到了南边，就靠着你的这些吊儿郎当兵，能敌得过洋人的火枪？如今他们上了岸，不需要对付那些铁甲船了，你说，行吗？”

    武云迪不吭声了，过了片刻，方才赌气说道，“大不了马革裹尸......”

    “糊涂！”杏贞轻喝一声，武云迪住了嘴，“就靠着热血能成什么事儿？若是你武云迪和健锐营全军覆没能把洋人打个半死，本宫毫不犹豫，必然就让你去送这个死！若是你凭着这么一腔热血，就图一个死报君恩的想法，那你就是个蠢货！”

    杏贞说着说着就怒了起来，“任何人的性命都不能成为无缘无故的牺牲！就算你不爱惜自个儿，那你姐姐呢，还有帆儿呢？你苦心从本宫这里求赐婚的机灵劲哪儿去了！”

    武云迪汗流浃背，杏贞平复了心情，看了看远方，长舒一口气，载淳已经在云嫔的护卫下，踮着脚尖准备骑上那头和善的小母马，杏贞收拾了一下，接过了安德海送上来的马鞭，翻身上了一匹青色大马，“好了，快起来，”武云迪垂头丧气的站起来不发一言，杏贞看着他的沮丧模样，突然忍不住笑了起来，“好了，当年的白袍赵子龙英勇气概哪里去了？如今倒是做出这鹌鹑的模样出来！这些日子，本宫可不是叫你在京里头玩的，”武云迪抬起头来，只见皇后脸上的笑意隐去，“你若是还想上战场，就在你的营里狠狠地训！平时多流汗，战时少流血，若是堪用，本宫自然会成全你！”

    狂喜之中的武云迪回过神来，迷惑地问道，“可是娘娘刚才不是说微臣标下的骑兵不堪一战吗？”

    “正面自然不行，那是白白送死，”杏贞利落地甩了一个鞭花，“等本宫给你找到帮手，两下合力，就看能不能给洋人一个惊喜了！”杏贞策马慢慢小跑起来，“你去照顾着大阿哥，别让他摔了，这可不是闹着玩的。”

三十七、通州和谈（四） 

    “是。”武云迪又困惑又喜悦地应下来，边上的安德海木着脸上前准备跟着皇后骑马去，武云迪拉住了安德海，“我说安兄弟，这娘娘到底是啥意思？倒是弄得我心里啊，七上八下的！什么帮手？你倒是帮着兄弟我解解惑呗？！”

    安德海一把甩开武云迪，“我哪里知道娘娘的意思，你也甭来问我，娘娘叫你怎么做你就怎么做，哪里还能让你吃了亏？看你猴精猴精的，娘娘什么好东西都叫你弄去了！”看着武云迪还拉着自己，安德海叫了起来，“嗨嗨嗨，我说武守备，你一个主子拉着我这奴才干甚呢，别耽误我伺候皇后娘娘，这事儿我真不知道，您哪，回见吧您！”愤愤掉头就不再理会傻乎乎站在原地的武云迪。

    通州。

    咸丰十年八月初九，通州谈判。

    通州城外的伏魔大帝宫宫殿恢弘，松柏森森。伏魔大帝是关羽封号，为帝王与民间所推崇供奉。佛教祀关羽始于六朝陈末，道教祀关羽，似始于北宋，明神宗万历四十二年，封其为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，从此关帝庙、伏魔宫遍及全国。宫东向二进，明建清修。山门3间，前殿3间，南北配殿各3间，耳房各2问。后殿3间，北跨院为普济祠，南向三合院。

    一个文员端着一叠奏报急匆匆地绕过一群站得笔直的八旗绿营兵，走进了普济祠，殿内已经被收拾一空，几个另外穿着从九品官袍的人在交头接耳，那个走进来的文员没顾得上听他们说些什么，看到殿内摆着的长条桌子上几个烟灰缸还没摆好，连忙跺脚：“哎哟我的佛主！几位大哥这是要怎么滴？外头钦差大臣和僧王立马就到了，这里怎么还是这样，到时候吃了刮落，丢了差事那可不值当了！要知道现如今。”那个文员紧张的张望了下外头，转过头来又压低了声音，“要知道现如今僧王吃了败仗，皇上下旨申饬他。如今却又要叫他这个败军之将凑到这来和洋鬼子们办这个抚局，怕是如今正心气不顺！”

    在殿内年长的一位文员赶紧挥手让别的人赶紧收拾，走了过来，把那个刚从外头进来人手里的奏报接过，翻了一下。不由微微一愣，“怎么，洋人都没带兵来？”

    “嗨，还要带兵来这地方？”边上手忙脚乱摆好桌子的一个文员撇了撇嘴，“论理，说起来，倒是我也不该涨敌人志气，灭自己威风，这里可是关帝庙！这洋人倒是学起来单刀赴会了！随从带了几个，整日里在通州城外看来看去。倒是来郊游一番，倒是咱们的官老爷，一个个如临大敌，通州府城门都不敢大开，说起来真是笑话，”那个文员还是有些血性的，赌气地把烟灰缸放在绿色绸缎的桌布上，发出了巨大的声响，几个人都朝这边看了过来，“如今咱们倒成了东吴的窝囊废了！”

    “好了。”那个老成的人打断了牢骚话，“这些事儿哪里轮得到咱们说话，咱们当好差事就是了，朝堂上的事儿。自然有肉食者去操心。”

    “国家大事匹夫有责！”那个年轻人喃喃自语，声音到底低了下来，“国朝这么些年，哪里有这些黄头发红头发的洋鬼子在我们地界儿耀武扬威的，康乾盛世才过去多少年，如今倒成了这样的光景了。皇后的话实在是对胃口的紧，国家大事，匹夫有责，何况我一后宫女子乎！闹得这样，朝廷上的人还不如后宫女子......”

    众人皆默默不语，低头只干着自己的活儿，过了不多会，外头鼓乐喧天，大家知是钦差王大臣到了，看了一遍会场无误，整顿好袍服，趋出普济祠迎接。

    载垣、匡源和桂良等人下轿子的时候，僧格林沁已经到了一会了，桂良许久不见僧格林沁，只见旧年天子献俘太庙时候儿的僧王意气奋发，如今的僧格林沁颧骨高耸，双腮深陷，嘴角起了好几个燎泡，桂良吓了一大跳，僧格林沁跪下：“恭请圣安！”

    “圣躬安！”载垣矜持地点头回礼，这是钦差大臣的体面，礼绝百官。等到僧格林沁站了起来，载垣拱手漫不经心地说道：“僧王，皇上叫你来的意思，听听就好，别的倒是无妨，你的脾气要收敛些，如今可不是咱们打胜仗的时候儿了！”

    “凡事忍耐为上，须知卧薪尝胆的典故。”匡源也悄声和僧格林沁说道，“到时候儿，僧王看看便是，实在忍耐不了，转身出去便是，小不忍则乱大谋啊。”

    僧格林沁默默点头，几个人团团行礼，便进了普济祠，载垣早已得知礼部的官员来报，洋人未到谈判现场，不过进了会场，见到除了几个苏拉之外，祠内并无他人，方才冷哼一声，不悦地对着桂良说道：“这起子蛮夷，一点礼法都不懂，”拿出来袖子里的西洋怀表，看了看时辰，“不先等着咱们也就罢了，到这个点了，怎么还不来，”载垣骄横地指了指一个礼部的官员，“你去瞧瞧，到底怎么回事！”

    众人也不落座，三三两两地聚在一起小声说话，原先一直凑不上和载垣说话的通州知府连忙上前，缠着载垣说了几句话，原本冷艳的载垣便是眉开眼笑起来，“怎么的，贵府也是懂戏的？”

    “比不上王爷大方之家，奴才只是小打小闹，”那个知府一脸谄媚，边上一群礼部的官员不由得连连皱眉，“不过这通州到底是人来人往的地界儿，别的不多，稀罕玩意儿倒是不少，”那个知府靠到了载垣的耳边，越发低声了起来，“有几个泰山过来的女道，唱的好南曲儿，又是三寸的金莲小脚，摇摇摆摆，销魂的紧呢。”

    载垣的耳朵竖了起来，“这倒是要见识一番了。”

    “哪里不敢奉承王爷的，奴才早就备好了，还有这头白洋淀来的鱼，最好的螺蛳青，留着给王爷尝尝野趣儿呢。”

三十七、通州和谈（五） 

    “僧王最近清减了不少，可是要保重啊，”桂良对着僧格林沁关心地说道，两个人正在在关云长千里走单骑的壁画之下，墙上“下官出京的时候儿，恭王特意要下官来瞧瞧僧王，且让僧王放宽心，这里头抚局的事儿虽然他插不上话，毕竟，”桂良看了看左右，“总能保着僧王无恙的，些许功名，只要人还在，什么时候赚不回来？”

    僧格林沁摇了摇头，征战多年的他明白自己依然失去了锐气，“倒也不是在乎这些，雷霆雨露，均是君恩，只是可惜了在大沽口的那些兄弟们，哎，”僧格林沁长叹一声，引得左近的匡源看了过来，“到底是老夫小瞧了洋人的火器，没曾想他们是如此船坚炮利！”

    桂良默然，也不再说话，两个人只是默默发呆想着心事，不多会，那个出去打探消息的礼部鸿胪寺官员小跑了进来，上气不接下气，“王爷，洋人们今个并没有来这边，小的打发人去问，说是英法两国人去了大运河边上野餐，俄罗斯人到山里打猎去了！”

    “左近有什么山？不过是祸害乡里了！”载垣啐了一口，“这些不知礼数的人，两国定好日子今个谈判，好么，倒是去游乐的游乐，打猎的打猎了，什么玩意儿！”载垣拂袖而去，不理会他们，“诸位，咱们也偷得浮生半日闲吧。通州府，本王去你那里头瞧瞧。”

    通州知府连忙拍马而上不提，匡源和桂良担忧地对视了一眼，“这是怎么回事？”匡源喃喃，“洋人什么时候是这个气势了？”

    “公使先生，这些都不是问题，都不是问题，”巴夏礼迎着夏末的阳光，坐在大运河边上的草地里，手里点着一根雪茄，对着法国公使葛洛笑道。“只要我们两个国家的舰队还在渤海湾，英勇无敌的英法联军还在天津城，就算我们态度再差，中国人又能做什么？要知道他们连基本的外交礼仪都不懂。抗议我相信，这些黄皮肤猴子也是不明白的。”

    法国公使葛洛点了点头表示赞同，巴夏礼越发得意了起来，之前的英国全权公使已经卸任，如今的英国公使正是以前的广州参赞巴夏礼先生。“所以，就算我们在这里再逛一些日子，他们也不敢说些什么，”巴夏礼指了指不远处的一群中国人，“还要给我们一些奴仆准备服侍。所以公使先生，先放下那些琐碎的、已经早就注定好的事情，先享受这上午的阳光吧，”巴夏礼伸了伸懒腰，转眼见到了不远处走过来的美国公使华若翰，巴夏礼低声咒骂了一声。站了起来，偏过头和法国公使说道：“这些就知道吃东西的美国人！我们两个国家在前面拼命，他跟着就能拿和我们一样的东西！公使先生，虽然我和美国人都是说英语的，可我是看不上这些流放犯人的后代。”

    美国公使华若翰大步朝着英法两国公使过来，“这里的天气真是不错！这让我想起了我在内达华州的小山庄，那里的阳光也和这里一样的明媚！巴夏礼先生，说起来，伦敦没有这么好的阳光吧？”华若翰打趣了下巴夏礼，巴夏礼浅浅地笑着。也不回答，伸手请华若翰坐下，一个带着红色高帽的英国士兵拿上了骨瓷茶杯，里头是纯正的伯爵红茶。“公使先生，”巴夏礼对着华若翰带着优越感炫耀着说道：“这是上好的红茶，就出自我们女王皇冠上最璀璨的印度，