合同约束。

    艾伦和保险公司签订了一份协议，在这份协议中。秦致远的舰队将提供在地中海的护航，而保险公司将为此支付给秦致远一大笔钱。

    足够秦致远继续订购十艘驱逐舰的一笔钱。

    不过，现在从美国订购驱逐舰已经不容易了，《战争法案》通过之后，美国的船厂都要为战争服务，他们暂时不接受别国订单。

    幸好，之前的定单还会继续完成。

    “嗯哼，说说你的建议。”费舍尔无奈摊手。

    在这个问题上，艾伦占有绝对优势。失去费舍尔一个客户，对于艾伦来说只是损失一笔生意，而对于费舍尔来说，如果船队得不到保护，损失的不仅仅是金钱，更是进一步壮大的机会。

    纵然是不情愿，费舍尔也要承认这一点。

    “我的老板在地中海上有一支舰队。”艾伦点出问题关键。

    “舰队？”费舍尔吃惊。

    舰队不同于船队。几乎不可能被私人拥有，军舰这种东西一般情况下也不会卖给私人。很明显，艾伦背后有一个大老板，费舍尔马上调整了坐姿。

    “是的，一支舰队！虽然没有大英帝国皇家海军那么大，但用来对付那些海里的黑老鼠绰绰有余。如果您有兴趣的话，咱们可以好好谈一谈。”说出这番话的时候，艾伦感到异常骄傲。

    艾伦是第一位加入“lll”公司的员工，他经历了“lll”公司有无到有慢慢发展壮大的整个过程，哪怕是抛开圣殿骑士团的原因，艾伦对秦致远的忠诚也毋庸置疑。

    “是的，我的确是遇到了大麻烦。如果你们公司能为我的船提供护航，那么我可以为此支付一定金额。”费舍尔急切。

    既然对方是拥有舰队这个层次的大人物，那么就没必要故弄玄虚，因为对于那些大人物来说，想要调查科莫兹航运公司面临的困境并不困难。

    “那么您可以选择支付的方式，从塞得港到马赛，大约1500海里，正常航速大概是四天，如果是按照吨位支付，那么每吨商品，您要支付两个美元，如果是按照月份支付，您公司的18艘船，只需要15万美元。”艾伦送上报价单。

    “这个价格也太高了，这差不多使我的运费增加了一半，这将使我的产品毫无竞争力。”费舍尔没有着急看报价单，而是开始纠结于价格，这表明费舍尔其实并不重视价格，不管怎么样，他都会接受艾伦公司提供的护航。

    费舍尔的科莫兹航运公司常用的航线是从马赛到法属印度支那的卜省港，也就是另一个时空中的缅甸卜省港，如果走地中海经苏伊士运河，这个距离大概是6700海里。但如果不走苏伊士运河，所有的船只都要绕行非洲南端的好望角，这会使距离增加一倍，运费也会增加一倍。

    苏伊士运河的价值就在于此，而护航的意义也就在于此。

    “先不要着急，我有一个好东西，能使你的运费先降低百分之七十五，有兴趣吗？”艾伦又抛出一个新鲜的诱饵。

    “百分之七十五？”费舍尔感到难以置信。

    作为航运业的从业者，费舍尔对所有的技术都很关注，此前费舍尔从来没有听说过有这种技术存在，一点风声都没有，这在无线电报已经逐渐开始普及的十九世纪初，简直就是不可能的事。

    “确实如此，在此之前，我想请问，您的船队承运的都是些什么货物？”艾伦卖关子。

    “什么都有，只要客户需要，我们什么都运，当然了，必须是可以长途运输不易腐烂的东西。”费舍尔说的笼统。

    这个问题不可能说详细，因为在这个时代，就像是费舍尔所说的，他们什么都运，从步枪大炮到小麦玉米，只要客户有要求，费舍尔从不拒绝。

    “好吧，如果我有一个办法，能使您现在的运力增加一倍，同时省去码头装卸工人的费用，您感觉，您的费用能减少多少？”艾伦提问。

    “这个我没有仔细算过，如果全部都能做到，我想即使不能降低百分之七十五，降低一半还是有可能的。”费舍尔点头同意。

    “来看看这个。”艾伦从随身携带的皮包内掏出一份文件递给费舍尔。

    “这是什么？集装箱？”费舍尔疑惑。

    “是的，集装箱，就是这个小玩意，可以把您的运费降低百分之七十五，我们已经测算过了。”艾伦很确定。

    集装箱是“lll”公司的最新专利产品，在此之前，人们只习惯在陆地上盖房子，从来没有想过在船上盖房子。集装箱就是这么一个神器，可以在船上盖房子的神器，而且还是模块化结构。

    

第201章 保护伞 

    塞得港，是位于地中海一侧的苏伊士运河港口。△￠，..

    自从苏伊士运河通航之后，这里就成为了全世界最繁忙的港口之一。

    不，几乎没有之一，这里是十九世纪末全球最大的加煤站。

    几乎每天，都有数百万吨的各种货轮、邮轮途径塞得港，在这里，轮船会进行物资补充，水手们则会上岸狂欢，然后准备开始一段漫长孤寂的旅程。

    为此，塞得港建有完善的各种设施，从港口设施到各种娱乐设施应有尽有。

    当时间进入世界大战阶段，塞得港的地位更是被无限拔高。

    但同时，往来塞得港的商船也面临着德军潜艇的威胁。

    进入四月份，德国人的潜艇战绩卓著，他们在第一个星期就击沉了27万吨商船，其中有19万吨是在地中海。

    没看错，对于英国人和法国人来说，地中海航道远没有大西洋航道重要，所以海军的护航暂时覆盖不到这里，这里的商船只能被动等待，等待着英法海军仅有的那几艘驱逐舰回到这里，才会集中继续征程。

    有些船可以等，有些船却不能等。

    这要看他们船上装的是什么。

    大卫是一名英国藉船长，他受法国一家航运公司雇佣，负责一艘载重量为五千吨的货轮往来于开罗和马赛之间。这个路线绕无可绕，如果绕过非洲大陆，距离将会增加十倍。

    大卫的船在五天前就已经在开罗的港口装满了货，然后就一直停在塞得港，再没有得到军方的保护之前，大卫不敢出海。如果大卫下令出海，他的船员会把他捆起来扔海里，然后再把船开回塞得港。

    和大卫一样的船长还有很多个，他们都被困在塞得港。等待着军方为他们提供护航。

    晚上，和往常一样，大卫来到柯尔特人酒吧，习惯性的喝一杯，然后打探点消息。

    凯尔特人酒吧是一个很有英伦风格的酒吧，来自英国的船长和水手们很喜欢这里，在这里喝上一杯之后，还能顺便在附近找点乐子，甚至不用出门，在酒吧里就有特殊工作者提供服务。

    酒保的名字叫麦克。和大卫同样都是英国人，过去大卫看不起麦克的工作，但现在却对麦克的工作羡慕有加，至少麦克不用去海上冒险。

    “麦克，给我来一杯朗姆酒。”大卫愁绪满腹，随手扔过去一枚面值为一英镑的硬币。

    这里不找零的，多出来的就当是提供消息的报酬，当然了，如果想要多知道一点。就要继续加价。

    大卫坐在吧台前的高脚凳上环顾四周，令人意外，少了几个熟面孔。

    “你来晚了，如果你能早来两个小时。说不定你和威尔他们一样，现在已经起锚。”麦克心情愉快，送上酒的同时随手轻轻一拂，硬币就不见了踪影。

    “怎么回事？我错过了什么？”大卫瞪大双眼。昨晚残留的酒意不翼而飞。

    麦克微笑，并不回答大卫的问题。

    大卫明白麦克的意思，这次送上的是一张面值为十英镑的纸币。

    “谢谢。您真是个慷慨的人，今天突然冒出来一个保护伞公司，他们有两艘军舰，可以为商船提供护航，虽然要价不菲，但是下午已经开走了一艘。现在保护伞的人就在码头，如果你跑得快一点，说不定能赶上午夜之旅。”大卫微笑。

    “非常感谢，麦克，这杯酒我请你。”最后一个字飘过来的时候，大卫人已经冲出了凯尔特人酒吧。

    麦克得意的微笑，把大卫根本碰都没碰的朗姆酒又收回柜台内，继续等待下一位顾客。

    吧台下面顾客看不到的地方，这样的酒杯已经有好几个，里面盛着啤酒、白兰地、朗姆酒、伏特加、二锅头……

    太阳已经落山，码头区灯火通明，人声依旧鼎沸。

    头上包着头巾的扛包力夫，光着膀子闲逛的水手，等待生意上门衣着暴露的特殊工作者，共同支撑起塞得港的繁荣。

    大卫没费多少力气，就找到了那个叫做“保护伞”的公司，没办法，港湾中基本上都是货船，唯一的一艘驱逐舰非常显眼，远远地就能看到他。

    大卫并不认识那艘驱逐舰船舷上硕大的方块字，这并不妨碍大卫相信这艘驱逐舰的战斗力。以一名老船员的眼光来看，这是一艘出厂最多三个月的军舰，状况良好，性能优异，值得信赖。

    实际上，大卫的选择并不多，别说这是一艘正儿八经的驱逐舰，就算是一艘拖船改装的猎潜艇，大卫也要选择信任他。

    驱逐舰的泊位边围着一群人，正在激烈的争论什么，大卫急匆匆的跑过去，听到一个熟悉的声音：“一吨两个美元？这也太贵了，你们简直是和海盗一样。这么算起来，我这一艘船岂不是要三万美元？这和抢劫有什么分别？”

    说话的人叫亨利，这个人大卫认识，是大卫这几天的酒友之一。和大卫不同，亨利的船是他自己的，亨利跑一趟远东，他这条船的费用就能赚回来近四分之一。

    或许是购买船只的时候欠了银行的钱，亨利对于金钱很看重，对于安全更看重，很明显，亨利也是从麦克那里得到的消息。

    “如果感觉贵的话，您可以选择继续等待，我再次重申，为了保证被保护船只的安全，船队里最多只能有五艘轮船，现在还有三个名额。”说话的声音气定神闲，根本不为亨利的话所动。

    这里最少有十一二名船长，都是滞留在塞得港的，他们都不敢，或者是不舍得冒险，等待军舰护航是最好的选择，因此船队里的名额都是稀缺的。

    “算我一个，我的船上有八千吨货，一万六千美元，我这就转给你。”一个粗犷的声音。

    这个声音大卫也认识，也是他的酒友之一，一个叫勃艮第的丹麦人。

    “我，算上我！”大卫不敢等，他怕再晚一秒钟，就会被别人抓住机会。

    大卫的船只有5000吨，在那些万吨巨轮面前没有什么优势，所以也就没有讨价还价的资格。

    “真该死，算我一个！”当还剩最后一个名额的时候，亨利终于屈服。

    “走开，你这个死胖子，算我一个。”有人争抢。

    “滚开，这个名额是我的，我早就预订了。”有人开始推搡。

    都是长跑海上的老油子，打架什么的都是家常便饭，于是一场群殴瞬间爆发。

    嘀……

    远远地有哨子声传过来，这是维持治安的英国警察。

    “够了，先生们，名额已经全部售出，如果想接受保护伞公司的服务，请等到两天后，到时候第二批护航舰队会过来。”那个气定神闲的声音继续宣布。

    “我要预订！”一个声音高亢。

    “对，我要预定！”

    “我也要！”

    刚刚平息的斗殴再次爆发。

   

   

第202章 密议 

    巴黎，大韦弗餐厅。

    后厅附属的小厅已经是秦致远他们这个小团体的固定居点，几乎每隔几天，类似的密室会议就会召开。

    秦致远经常往返于巴黎和科西嘉岛之间，并不是每一次会议都能参加，但只要身在巴黎，秦致远就不会缺席。

    这间屋子里的几个人，差不多可以决定法国的未来。

    这么说可能是有点夸大，但在很多时候，历史就是由实权人物推动的，或许仅仅只是某个不经意间的念头，就会改变人类的历史进程。

    当然了，现在这间小厅里的人只是有这个潜力，但并未取得相应的权利，这需要一个契机。

    “秦，你现在的动作很令人吃惊。”陆军部长利奥泰快人快语，他和秦致远的关系不错，俩人平时还能通个电话什么的。

    “没办法，你们的部队都有国家负担，而我的部队要自己负担。”秦致远半真半假。

    “我可以理解成你在就此指控法国陆军部吗？