能对太子形成强有力帮助的朝廷权贵也就屈指可数了，周征很显然就是其中的一个。

    周征是勋贵里忠于皇权的那一部分人，当年汉王用高官显爵都没能将其拉拢过去，因此值得孙皇后信赖。

    更何况，周征是李云天的老丈人，李云天又是太子的老师，周征与太子之间也算有着一层密切的联系。

    尤为重要的是李云天并没有死在京畿都督府的那场大火里，李云天在朝堂上肯定会站在太子这一边，那么周征也唯有这样做，因为镇国公府和忠国公府同气连枝，肯定会同进共退。

    “臣周征参见皇后娘娘。”等那名被呵斥的宫女离开后，周征上前躬身给孙皇后行礼，在新帝登基前孙皇后依然是大明的皇后，只有新帝登基后才成为太后。

    “忠国公，在朝廷所有的勋贵中，你和镇国公是大行皇帝最为信任的两个人，如果太子有难的话我们孤儿寡母也唯有依靠你与镇国公了。”

    张太后支走了下人，只留一名贴身女官在身边，等周征落座后神情落寞地向他说道。

    “皇后言重了，给太子尽忠是臣的本分。”周征闻言吃了一惊，连忙站起身恭声回答。

    “忠国公，想必你已经知道镇国公逃过了京畿都督府大火一事，本宫对你也没什么好隐瞒的了，如今镇国公不方便出面，联络朝中勋贵的事情就依靠你了。”

    孙皇后有些黯然地一笑，忧心忡忡地望着周征，“越王此次回京来者不善，频繁结交京中权贵，本宫担心他另有所图。”

    “皇后放心，臣会联合朝中勋贵全力支持太子。”周征清楚孙皇后现在的焦急心态，于是郑重其事地回答。

    周征是朝廷勋贵中唯一一个知道李云天还活着的人，作为李云天的岳父他深得李云天的信任，况且李云天也需要周征来配合，所以就悄悄把实情通过雷婷告诉了周征。

    以周征的沉稳和老练，李云天并不担心他把消息泄露出去，而他之所以没有告诉周雨婷等人正是为了防备被人看出破绽，万一躲在幕后的人察觉而按兵不动的话那么以后李云天还要耗费更多的精力与其周旋，很多谜团也无法搞清。

    “忠国公，你是皇上所选的托孤重臣，本宫就将太子托付于你和镇国公了。”见周征表态，孙皇后顿时松了一口气，神情严肃地向周征说道，她很清楚如果事态激化的话届时唯有用武力解决。

    “臣定当鞠躬尽瘁死而后已！”周征再度向孙皇后一躬身，给孙皇后吃了一颗定心丸。

    周征离开坤宁宫不久，孙皇后又先后把杨荣和胡滢传召了过来，希望借助两人来拉拢朝中的文官集团。

    孙皇后之所以选择杨荣和胡滢并非没有原因，杨荣当年在废胡皇后一事上支持宣德帝，并且出了不少主意，因此是文臣集团中难得的与孙皇后走得近的重臣。

    而胡滢在永乐帝时期就是永乐帝的心腹，被永乐帝暗中派去寻找靖难后失踪的建文帝下落，后来又被宣德帝重用，对其接连提拔一直升到礼部尚书的高位而且还兼理户部，其风头在朝堂众臣中风头一时无两。

    由于宣德帝对胡滢有知遇之恩，再加上其已经位极人臣，因此胡滢于情于理都要支持太子，否则的话不仅要受到外界的非议而且死后也无法去见宣德帝，故而孙皇后对胡滢十分看重。

    其实，拉拢胡滢是李云天对孙皇后的建议，从目前朝堂上的局势来看胡滢在六部受到了吏部尚书郭琎和户部尚书刘中敷的挑战，如果太子不能顺利登基又或者大权旁落的话那么他的地位将会受到严重威胁。

    所谓一朝天子一朝臣，一旦越王掌控了朝堂上的政局那么肯定会拿胡滢开刀，既是杀鸡骇猴震慑六部同时也是扶持亲信担任礼部尚书。

    胡滢即便是想要投靠越王，可由于其与宣德帝之间的密切关系，他能否得到越王的信任殊难预料，礼部尚书是一个与吏部尚书和户部尚书同样重要的位子，越王肯定会安插自己人。

    再者说了，郭琎和刘中敷为了对抗胡滢，有很大的几率会被越王拉拢，毕竟两人没有胡滢与太子之间的关系亲密，故而选择越王作为后盾。

    宣德帝无论如何都不会想到，他精心挑选的用来相互制衡的十二位托孤大臣会在越王“咄咄逼人”的攻势下发生分裂，进而产生难以预料的后果。

    杨荣和胡滢随后开始联络朝中关系亲近的文官，准备等宣德帝的头七一过就向张太后奏请太子登基，以免夜长梦多。

    通常来说，如果不是形势紧急的话要等到大行皇帝出殡后新帝才正式登基，可现在的情形很显然对太子不利，因此太子越早登基对其越有利，有越有利于稳定大明的朝局。

    孙皇后召见了周征、杨荣和胡滢，越王也没有闲着，频频与朝中的文武大臣相见，打着张太后的名义坑蒙拐骗，大肆拉拢朝中的文武大员。

    其实对于大部分朝臣来说，无论太子还是越王登基对他们都没有什么影响，毕竟太子和越王都有登基的资格，那种顽固不化的迂腐臣子毕竟只占少数，否则当年也不会永乐帝一进城南京城的纳西文武大臣们就争相前去投靠。

    说到底，太子和越王谁能一承大统，就要看两人谁的实力更强，越王虽然只是一个闲散王爷，但他这些年在京城并不是白待的有着庞大复杂的人际关系，这个时候就充分地得以应用。

    大年初八的下午，越王特意去了一趟镇国公府去吊唁李云天，在灵柩前历数了李云天曾经立下的赫赫功劳，对李云天是大加赞赏，听得现场的人唏嘘不已。

    在京城的各方势力中，越王最想拉拢的就是镇国公府，如果搁在以前的话他没有这个机会，因为李云天是太子的老师肯定会支持太子。

    可现在形势不同，由于宣德帝的猜忌李云天莫名其妙地死在京畿都督府大大火中，这就使得太子与镇国公府之间产生了一道难以愈合的裂痕，正好可以使得越王趁虚而入，对镇国公府进行拉拢。

    作为骁武军一系勋贵的精神支柱，镇国公府的意向决定了讲武堂武官和骁武军将领的态度，而城外骁武军大营的数万骁武军士兵是大明最为精锐的军事力量，将会左右京城政局的发展。

    换句话来说，镇国公府在太子和越王之间支持谁，那么谁就在京城有了压倒对方的军事力量，而历史上的任何一次改朝换代莫不是以暴力为基础的，有了强大的军事力量才能确保在皇位争夺中有压倒对方的优势。

    对于越王伸来的橄榄枝，周雨婷表现得中规中矩，既没有接受但也没有拒绝，这使得越王禁不住松了一口气。

    考虑到镇国公府与太子一直以来关系融洽，周雨婷没有拒绝他的好意已经达到了越王的目标，这意味着镇国公府依旧对宣德帝有着非常强烈的怨念，以至于迁怒到了太子的身上，否则镇国公府会坚定地立在太子一边。

    而且，经过镇国公府一行，越王敏锐地从李云天的几位夫人的言行举止中感觉到镇国公府内部由于李云天之死正面临着分裂，使得周雨婷不得不努力维持家里的和睦。

    越王甚至知道造成镇国公府这种局面的人是李云天的六夫人雷婷，雷婷与李云天相处的时间最长，感情也最为深厚，因此雷婷想要给李云天报仇，为此雷婷在回京后并没有住在镇国公府而是去了讲武堂，另外李云天的十夫人诺敏也支持雷婷。

    不仅如此，越王还敏锐地注意到了一件有趣的事情，那就是执掌了九州商会的陈凝凝和郑婉柔，以及掌控了水师的柳雯晴并没有回京，而是派人回京代替她们吊唁李云天。

    可以说，陈凝凝和郑婉柔、柳雯晴的这个举动十分反常，意味着三人因为李云天一事对朝廷充满了戒心，故而才留在外地避免被朝廷一网打尽。

    在越王看来，他并不奢望着能得到讲武堂和骁武军的拥护，只是希望讲武堂和骁武军届时不要支持太子，那么他的胜算将超过太子。

第830章 死里逃生

大年初九，清晨。

    在景山寿皇殿宣德帝的灵前守了一夜的张昊坐在马车里闭目小憩，在随行护卫的护送下回家休息。

    能给宣德帝守灵的都是朝廷的文武重臣，普通的官员根本就没有这个资格，是一种身份和地位的象征。

    忽然，张昊缓缓睁开了双目，眉头微微皱了起来，也不知道为何他忽然有一种心神不宁的感觉，隐隐约约感觉到空气中似乎充满了一股淡淡的杀气。

    作为一名南征北战的老将，张昊对危险有一种特别敏锐的感知，这种感知是在多年来的战争中形成的一种难以解释的现象，曾经多次在战争中救了张昊。

    正好掀开了车窗的窗帘，由于现在是清晨又正值春节，故而街上冷冷清清地没有几个行人。

    随后，张昊有些自嘲地笑了笑，放下窗帘后继续闭目养神，他觉得自己这段时间来自己过得太累，也太过紧张，以至于导致精神变得十分敏锐，对外界的事务疑神疑鬼，这里是京城，天子脚下岂会有什么危险？

    就在张昊闭上眼睛后不久，一丝划破空气所产生的轻微嘶鸣声传进了他的耳中，张昊对这种声音非常熟悉心中不由得吃了一惊，猛然睁开了双目。

    与此同时，噌的一声，一支弩箭射穿了车厢的窗户，露出了锋利的箭头。

    不过，这支弩箭并没有穿过窗户，而是只探出了一截头就卡在了窗户上，因为车厢的窗户上有着一层用结实的铁丝网形成的防护层，确保箭支无法射进去。

    张昊所乘坐的四轮马车是讲武堂特制的，不仅窗户上加装了铁丝网，而且车厢的夹层里还有夹着铁板，这样一来虽然使得车厢的重量要比一般的四轮马车重但却异常坚固。

    这种特制马车在目前只有朝廷的重臣才能拥有，一经推出就深受市场的欢迎，毕竟没什么比性命更为重要的事情了，而这种特制的四轮马车可以给车主提供充足的保护，市面上很少有武器能刺穿车厢厢壁伤人。

    “有刺客！”随行护卫的卫兵见状立刻高喊了起来，纷纷抽出了腰刀警惕地观察着四周。

    “快走！”骑着马跟在马车一侧的卫兵队长意识到大事不妙，连忙冲着驾车的车夫喊道，当务之急是脱离险境。

    可惜埋伏着的刺客早就预料到了这一点，那名车夫刚应了一声就被一支弩箭射中了咽喉处，闷哼了一声后一头从马车上栽了下来。

    随即，数辆上面装载着厚实麻袋的板车从街道两旁冲出，将张昊前面和后面的道路严严实实地堵住。

    在张昊卫兵紧张的注视下，一群蒙面大汉手里握着兵器蜂拥着从街面上的几个店铺里奔出，气势汹汹地冲了过来，双方很快就杀做一团。

    街道两侧的屋道，“王爷，这里危险，您还是回车里吧。”

    “在车里会被他们堵住。”张昊环视了一眼四周，见街道两侧屋ding上的弓箭手和弓弩手正向马车所处的方位移动，手里拿着不少瓦罐，想要就近抛投那些装着火油的瓦罐，于是沉吟了一下后快步走向了一旁的一家店铺，“走，咱们躲到屋里去，等待援兵。”

    “快，保护王爷！”卫兵队长闻言觉得言之有理，连忙招呼周围的卫兵护卫张昊奔向了一旁的间民宅，抬脚踹破房门涌了进去。

    就在张昊被卫兵簇拥着进入房门的时候，几个瓦罐从两侧的屋ding上落了下来，飞溅的火油洒在了马车上。

    随即，几支火箭射中了马车，引燃了车厢上的火油，很快就燃烧了起来，拉车的两匹马由于早已经中箭倒地沾了火油，随即也被大火引燃，由于两匹马还没有死故而在火焰中发出一阵阵的悲鸣。

    “上，一定要杀了他们。”

    见张昊进入了街边的那间民宅，街上的卫兵也都纷纷退向了房里，刺客头目见状心中顿时大为着急，伸刀冲着民宅方向一指，面无表情地高声喝道。

    原本这个刺杀计划万无一失，先杀了张昊的卫兵，然后再干掉车厢里的张昊，火油是专门对付张昊乘坐的马车，要是一时间难以从外部破坏的话就放火烧死张昊。

    只是刺客头目万万没有想到张昊的卫兵竟然会身穿重甲，结果破坏了这场势在必得的刺杀。

    “用火油，烧死他们。”刺客们穿过街上的大火，一窝蜂地冲向了那间民宅，领头的几名刺客手里举着装有火油的瓦罐快步靠近，想要将瓦罐摔碎在民宅的墙上。

    古代的建筑多为砖木结构，有着很多木材，一旦被火油点燃的话很快就会燃起大火，届时房间里的张昊等人如果不出来的话就会被烧死在里面。

    为了防止张昊等人逃走，刺客头目让屋ding上的刺客在那间民宅的后门出洒了不少火油，只要有人出来就用火箭点燃。

    就在那几名领头的刺客举着瓦罐快步向民宅靠近的时候，民宅紧闭的房门忽然咯吱一声开了，几个黑乎乎的铁疙瘩从门里被飞了出来，滚落在了门前刺客的人群里，铁疙瘩的一头滋滋地往外冒着烟，这使得现场的刺客感到非常好奇，不清楚是什么东西。

    轰，轰，轰……

    不等刺客们反应过来，