才对，这使得她的心中不由得警觉了起来。

    “母后，镇国公年前接连遇到两起案子，一起与交趾有关，另外一起与内廷有关，可谓精心谋划，需要消耗大量的人力、物力和财力，北元如今偏安一隅根本就没有这个能力来完成这些事情。”

    越王从张太后神色的变化上意识到她已经被自己说动，于是趁热打铁继续说道，“况且，这两件事情涉及到了京城和地方不少衙门，北元无法悄无声息地做到这一点。”

    张太后闻言不由得微微颔首，经由越王这么一说她才意识到这个严峻的问题，北元如今自身难保，再加上朝堂上的文武官员对北元历来厌恶，所以即便是北元用利益来诱惑那么也只是个别人会被收买，其他的人绝对不会与之同流合污，这意味着京畿都督府大火幕后有着诸多隐情。

    “母后，依儿臣对朝廷目前局势的了解，儿臣怀疑年前的这两起案子是皇上授意所为！”

    见张太后已经被自己说动，越王的双目顿时浮现出一丝兴奋的神色，随后沉吟了一下，郑重其事地望着张太后，“儿臣很奇怪，为何皇上无缘无故地要对付镇国公，这里面肯定有不可告人的隐情！”

    “有何隐情？”这一下，张太后的眉头皱得更深了，神情逐渐变得严肃起来。

    年前朝堂上有不少人看出宣德帝想要杀李云天，因此越王知道此事并不奇怪，可越王这次抛给了张太后一个有趣的问题，那就是宣德帝为何忽然之间对李云天起了杀心，这件事情的因果即使张太后也不清楚。

    “母后，儿臣这就不得而知了。”越王有些无奈地摇了摇头，他只是京城里的一个闲散王爷，哪里会知道宣德帝身边发生的事情，如果知道的话反而不正常。

    “不过儿臣知道有一个人肯定清楚发生了什么。”随后，越王一本正经地望着张太后，“只要将此人传来，母后一定会知道其中的内情。”

    “你是说金英！”张太后的眉头顿时舒展开来，金英是宣德帝的贴身内侍，宣德帝要办什么事都是通过金英来完成的，因此如果说有人知道宣德帝要杀李云天原因的话，金英是不二人选。

    “儿臣觉得金英知道究竟发生了什么事。”越王肯定地点了点头。

    “来人，传内廷总管金英。”张太后沉吟了一下，面无表情地向门口喊了一声，其实她心里也很好奇宣德帝为何要对李云天痛下杀手，只不过不好介入罢了，如今宣德帝已死，为了大明的江山社稷她必须要搞清楚其中的内情。

    “奴才金英叩见太后，王爷。”金英正在乾清宫正殿外指挥着宫女和内侍忙活着，听闻张太后召见连忙急匆匆地赶了过去，跪在地上给张太后和越王行礼。

    “金总管，哀家问你，年前镇国公遇到的两起案子是否与皇上有关？”张太后屏退了下人，屋子里只留下金英和越王，神色冷峻地望着金英问道。

    “这……”金英万万想不到张太后忽然之间问如此刁钻的问题，一时间有些束手无策，不知道如何是好。

    “此事事关大明江山社稷，你老实说，哀家赦你无罪。”从金英慌乱的反应中张太后已经猜到事情果然与宣德帝有关，心中不由得一沉，不动声色地说道。

    张太后对宣德帝的为人非常了解，知道宣德帝不会无缘无故地对李云天下手，看来事情正如越王猜测的那样，有着不为人知的隐情。

    由于宣德帝肯定叮嘱过金英不要把事情告诉别人，因此金英不会轻易说出实情否则就是犯了欺君之罪，故而张太后赦免了金英的罪责。

    “禀太后，这两件事情是皇上授意的，由庶吉士方良施行。”从张太后的言行举止上，金英敏锐地意识到自己如果不说实话的话恐怕会有大麻烦，于是唯有实话实说，以头触地禀告道。

    “京畿都督府的那场大火也是皇上让放的？”张太后早已经猜到那两件事与宣德帝有关，神情严肃地追问道，这才是她最为关注的问题。

    “禀太后，京畿都督府的大火与皇上无关，皇上后来并不想杀镇国公，不知是何人对镇国公下了毒手。”金英闻言抬起头，郑重其事地回答。

    “怎么，皇上也不知道是谁放的火？”张太后顿时感到有些欣慰，说实话她并不愿意看见李云天死在宣德帝手上，随后皱着眉头问道。

    “皇上本想彻查此事，可是龙体抱恙，没有精力和时间等待结果，因此就把罪名推到了北元的头上。”金英的双目流露出一丝黯然的神色，如果宣德帝身体康健的话一定会查个水落石出，而且也必定会用侥幸躲过一劫的李云天去查案，最后一定能查出幕后主使者，因为李云天从没有令宣德帝失望过。

    “皇上与镇国公之间的关系一直很融洽，为何忽然之间想要除了镇国公？”张太后此时已经意识到京畿都督府的那场大火不简单，里面保不准就牵涉了复杂的利益关系，不过相对于幕后主使者的身份，她现在更关心的是宣德帝为何要对李云天下手。

    “数月前，皇上本想重用镇国公辅佐太子，庶吉士方良谏言，认为镇国公是后蜀诸葛亮之类的人物，不能大用，以免扰乱朝纲。”

    事已至此金英已经没有什么好隐瞒了的，一五一十地把事情的来龙去脉和盘托出，全部告诉了张太后。

    “方良？”得知了事情的前因后果，张太后的双目流露出震惊的神色，万万想不到一个毫不起眼的庶吉士竟然单凭一句猜测就使得宣德帝对大明堂堂的镇国公痛下杀手，在她看来这简直匪夷所思。

824.第824章 落井下石

“母后，一个小小的庶吉士竟然也敢妄议朝廷的重臣，而且还专门挑选皇上病重的时候使得皇上对镇国公起了猜忌，由此看来此人绝对不简单，不是大忠之臣就是大奸之辈！”

    金英讲述事情经过的时候越王在一旁默不作声地聆听，见张太后对方良的事颇为震惊，嘴角禁不住闪过一丝不易觉察的得意笑意，随后面色一整，皱着眉头对方良做下了评断。

    “太后，奴才也觉得方进士有些邪门，竟然能接连办成那两件案子来陷害镇国公，如果不是镇国公谋略无双的话恐怕早已经成为了刀下冤魂！”金英闻言迟疑了一下，小心翼翼地躬身说道。

    说实话，金英心中鄙视方良这种背地里暗箭伤人的小人，为了一己私利就不顾大明安危费尽心思地去陷害李云天。

    而且，他对方良能如此完美地策划了那两起案子感到非常惊讶，虽然其中他奉宣德帝的命令帮了方良不少忙，但那些诬陷李云天的证人都是方良找来的，方良不过是一个没有根基的庶吉士，哪里有这般能耐？

    所以金英私下里怀疑方良的背景不简单，背后肯定站着朝廷中的哪方势力，这意味着其向宣德帝谏言小心李云天有着不可告人的目的。

    为此，金英让王瑾派出东厂的番子暗地里查过方良，可惜一无所获，方良掩饰得很好没有露出丝毫破绽。

    金英唯一的收获就是在京畿都督府两次堂审李云天的时候，方良在皇城南门外的一家茶楼里与一名身份不详、模样粗犷的中年男子品茶。

    东厂的番子跟踪过那名中年男子，没成想那名中年男子不仅警觉而且行事诡异，三两下就将跟踪的人给甩开了，这使得东厂无法知道对方的身份。

    金英可以肯定，那名中年男子就是方良背后的势力与他接头的人，只要抓到那名中年男子就能摸清方良的底细。

    在金英看来，方良背后的势力之所以要除掉李云天，无疑是为了把持朝政，这是内廷的宦官们绝对不愿意看见的一幕。

    本来，当得知李云天葬身于京畿都督府大火的时候金英等内廷的权宦为此颇为郁闷，可谁成想李云天竟然逃过了一劫，因此以金英为首的内廷现在等于是李云天的盟友。

    既然如此的话，金英自然要找机会在张太后面前向方良“捅刀子”，方良是李云天的敌人那么也是他的敌人。

    “这个方良是何许人？”张太后见金英对方良的动机起疑，于是沉吟了一下不动声色地问道。

    “禀太后，此人不仅文采斐然，又长袖善舞、左右逢源，再加上其行事与镇国公相似，故而深得皇上的青睐。”金英向张太后一躬身，有些遗憾地回答，“奴才私下里曾让东厂查过他，可惜一无所获。”

    “金总管，你的意思是方良刻意在模仿镇国公？”越王闻言眉头皱了皱，有些惊讶地问道，如果不是方良模仿李云天的话岂能被宣德帝另眼相待？

    “禀王爷，杂家也这么认为，八方货栈火枪一案中的那个货商杨富手里拿着用来诬陷镇国公的承诺书以及那些反信皆出自方良之手。”金英闻言点了点头，讲出了另外一件事。

    方良曾经向宣德帝禀告过八方货栈火绳枪一案的案情，据其所讲那封杨富手里掌握的据说是李云天所写的承诺书是他仿李云天的笔迹伪造的，金英还是第一次如此厉害的仿写高手。

    在金英看来仿写的最大难处不是形似而是神似，形似只能蒙那些门外汉，而神似才是关键，方良能有李云天字体九成神似已经相当厉害。

    “母后，看来那个方良是有备而来，不知道他有什么目的。”有了金英的佐证，越王心中大喜，这样一来方良身上的嫌疑就无法洗清，这正是他所希望看见的，随后不无担忧地望向了张太后。

    “不管他有什么目的，一定要查清他的底细！”张太后此时有些心烦意乱，面无表情地说道，宣德帝刚刚驾崩就出了这种令人心烦的事情，真的是让她不省心呀。

    “母后，儿臣倒是能推测出方良的目的。”越王闻言沉吟了一下，试探性地说道，“镇国公文武双全又是太子的老师，太子以后肯定会依仗镇国公来治理朝政，而一旦镇国公出了意外那么朝堂上的均势就会打破，儿臣担心朝臣们会趁太子年幼发难！”

    越王的意思很清楚，太子登基后将是君权最弱的时候，李云天在文臣集团和勋贵集团中不仅都身居高位而且有着不错的人缘，再加上其对太子忠心耿耿，有他从中调和的话可以缓解君臣和臣权之间的矛盾，确保太子能掌控大局而不是受到朝臣们的摆布。

    如今李云天莫名死于京畿都督府的大火，那么从中受益最大的莫过于乾清宫正殿里面吊唁的那些朝臣，没有了李云天的牵制臣权将对君权形成威压之势，年幼的太子根本无法与之抗衡，只能任由其摆弄。

    张太后的眉关紧紧皱着，越王的担心正是她所忧虑的地方，别看宣德帝任命了十二名辅政大臣，看似平衡了朝中的政局，但有一点却无法改变，那就是君臣和臣权的天生对立。

    因此这十二名辅政大臣对太子效忠的同时还要顾及各自阵营的利益，没有哪位辅政大臣在朝堂上是孤家寡人，否则其将无法在朝堂上立足，这意味着他们必须要代表臣权向君权发难，以牟取更多的权益。

    在朝廷里，李云天可谓是一个特立独行的人，从他以文入武就可看出其并拘泥于传统形式，而且他把重心放在了大明的边疆上，给大明开疆拓土，守边卫民，很少涉及朝廷各方权势的争斗。

    尤为令张太后欣赏的是，李云天从不擅权，即便是讲武堂和骁武军里也有不少外部阵营势力的人员，例如讲武堂吸收了朝廷各藩王和勋贵子弟，骁武军的高级将领由宣德帝任命，这种措施其实对李云天形成了极大的制约，确保宣德帝对讲武堂和骁武军的掌控，也使得他少了许多约束。

    在张太后看来，李云天与朝堂上的文武官员有着完全不同的施政纲领，李云天在讲武堂和边疆地区大力推行新政，而朝中众臣依然因循守旧，双方之间存在的利益诉求有着本质上的区别。

    这意味着双方在未来相当长的一段时间将处于一种既相辅相成又相互制约的境况，对太子来说无疑是一个好消息。

    正如同越王所说的那样，李云天的死打破了朝堂上最大的两股势力的平衡，使得朝中五府六部的官员失去了最大的制约，这对年幼的太子尤为不利。

    张太后想到了杨士奇和杨浦，两人是洪熙帝担任太子时期的东宫旧臣，是她最为信赖的老臣，可两人即便是再忠心也要顾及下属的感受，不可能做出有损臣权利益的事情来，否则绝对会被孤立。

    这令张太后一时间有些进退维谷，不知道该如何应对目前这个严峻的形势，身为后宫的人她不能违背明太祖的祖训出面干涉朝政，否则可以像清代的慈禧太后一样垂帘听政。

    沉思中，张太后的视线不由得落在了越王和金英的身上，她要给太子在朝中找到新的助力，那么唯有依靠皇族和内廷。

    不过，张太后对此心中有着诸多顾虑，明太祖曾明确定下的祖制禁止宦官干政，现在禁止宦官干政的铁牌依旧悬于后宫，作为后宫之主她比任何人都清楚宦官干涉朝政的危险，长久以往必定祸国殃民。

    况且，宦官要依仗皇权才能有所作为，而太子年幼根本就无法向其提供庇护，张太后也不好干涉朝堂上的事务，这就使得金英无力与朝臣们抗衡。

    皇族也被明太祖禁止从政，全部由国家