李谔之妹肉痛加想不通，好奇驱使下，躲在屏风后偷听……典型的好奇心害死猫，直接将自家男君送进大牢。

    王商再次躲过一劫。

    而连续帮人挡枪的张放，也终于被枪口瞄准了。

    ……

    河平四年末，山阳郡呈报祥瑞，称“有火生石中，时人异之”。正被日蚀弄得寝食难安的刘骜闻报大喜，下诏改元，是为阳朔元年。此时，历史的车轮已转到了公元前24年。

    这注定将是大汉历史最跌宕起伏、迷雾重重的一年。

    为庆贺改元，天子刘骜在热热闹闹的岁首宫宴、扶犁亲耕、祭拜天帝、祖庙之后，决定来一场盛大的斗兽大赛。

    斗兽？这不是罗马人喜欢的玩意么？汉朝人也好这一口？

    答案是：是的，汉朝也有斗兽。既有兽与兽斗，也有人与兽斗。史籍记载过两段很有意思的事例。

    一是元帝时期。建昭元年（前38年），元帝前往虎圈，观赏野兽搏斗，妃嫔们都在座奉陪。一只熊突然跳出圈外，攀着阑杆想上殿堂。汉元帝左右的侍从、贵族、包括傅昭仪在内的妃嫔们，都惊慌逃命，只有冯昭仪一直站在元帝身前挡住熊。

    随后左右侍从蜂涌而上将熊击杀。

    元帝惊奇问冯昭仪：“人情惊惧，何故前当熊？”

    冯媛答道：“猛兽得人而止，妾恐熊至御坐，故以身当之。”

    汉元帝感激惊叹，对冯昭仪倍加敬重。而当时逃跑的傅昭仪等都深为羞愧，最后恼羞成怒，从此傅昭仪深恨冯昭仪。并在数十年后将这份恨意付诸行动，逼死了冯昭仪。

    二是景帝时期。当时的经学名家辕固曾与黄生在景帝面前争论“汤武非受命”的问题。双方争辩得很激烈，见谁也说服不了谁，为保持大汉良好的学术争论氛围，景帝遂叫停。窦太后闻之，召辕固问。太后好《老子》，辕固说“此是家人言耳”。窦太后听了大怒，将辕固投入虎圈，令其去与野猪搏斗。

    赤手空拳斗野猪，辕固还没这个能耐。幸好景帝命人暗中给他一把利刃。辕固一下场，挺刃直刺野猪，一击正中其心，野猪应手而毙——活脱脱一个文武双全的儒侠啊。

    窦太后怎都想不到，这老儒生如此凶猛，只得悻悻赦免其罪——嗯，当时此老已年近五旬，最后活了九十多岁。在平均寿命不过四十的汉代，这绝对是令人咋舌的长寿，堪称活神仙了。

    以上两例足以说明，汉代的虎圈是怎样的存在了。

    正月二十，冬雪初融。天子携众妃嫔及千石以上的在京官员，御辇銮驾，公卿车马，延绵数里，浩浩荡荡，前往建章虎圈，观斗兽大赛。

    在长安西南，出直城门不过数里，有一片金壁辉煌、重楼叠翠的宫殿群。这就是除未央、长乐、明光、北宫、桂宫等五宫之外的第六大宫殿：建章宫。

    建章宫修建于武帝太初二年（前103年），属于园囿性质的离宫。从凤阙入宫，因脊饰铜瓦，无论远观近赏，金黄璀璨，说金壁辉煌半点都不夸张。宫中殿群更是一口气数不过来，什么承光殿、天梁宫、奇宝宫、鼓簧宫、奇华殿、鸣銮殿、铜柱殿、函德殿、凉风台、避风台、井干楼……双手双脚都数不过来。当然更少不了太液池这样的皇家人造大湖泊，而在离宫的最北端，还建有神明台，台上有巨大的铜制仙人承露盘。至于所承之露有没有仙气，恐怕也就只有为天子取露炼丹的术士才知道了。

    张放这些年也没少来建章宫，每次来都会陪天子前往建章宫西南的虎圈观斗兽。而就场面及观赛人数而言，数这次规模最盛了。

    虎圈虽以“虎”冠名，实际上不止有老虎，还有熊、豹子、野猪、野牛等等大型猛兽。而圈住这些猛兽的，则是一个个铁笼。

    张放每次站在这些铁笼前，总有一种逛动物园的感觉。区别只在于，动物园里的各种动物，一个二个都是无精打采、病怏怏的样子。而虎圈里的猛兽，则发出骇人的咆哮，不时人立而起，前肢搭在栅栏上，张开血盆大口，直欲择人而噬。

    张放没有乘车驾，他坐在天子的御辇之上，担任车右。车右本是天子近卫的位置，负责保卫天子安全。只不过在长安，又有里三层外三层禁卫重重保护，这车右基本就是摆设。护卫的功能固然是没有的，却是一个无上的荣耀，百官诸郎，无不以得立此为荣。

    今次，是张放卓立于此。连大将军王凤、丞相王商都在左右乘骑伴驾，仿佛也在为他伴护一般。

    在万民夹道欢呼声中，张放当风而立，衣冠胜雪。抬望眼，天高云淡，雄城如峙，长街笔直，柳絮飘飞。

    张放伸手，一片柳絮正落在掌心，合拢，回首，正与銮驾内一双盈盈秋波对上——班沅君。

 第四百零八章 【虎圈阴谋（二）】

    哐！拇指粗的栅栏发出巨大响声，整个铁笼都在震动，撞击之猛烈，野猪的一侧獠牙都折了半截。折齿的剧痛，更将野猪激怒欲狂，猛然扭转粗黑膘肥的身躯，瞪着嗜血的小眼，嘴里发出粗浊的咻咻之声，粗短的四肢猛地发力，泥粒四溅中，如同炮弹一样冲向胆敢挑畔它的可恶人类。

    这是一头成年公野猪，体重不下四百斤，鬃毛如刺，獠牙尖齿，又正处于发情期……然而人类将它擒获后，配给它的不是一头母野猪，而是一个彪形大汉——拿武器的彪形大汉。

    如果野猪能发声，必人立咆哮：“本猪性取向很正常，你们这些可恶的人类，去死！”

    这样一头野猪，是连豹子都要退避三舍的主。

    胆敢挑衅这头可怕野猪的，是一个精赤上身的壮汉。他左右手各执一把兵器，左手是一具钩攘，右手是一把尺刀。

    钩攘是汉代特有的兵器，形状很独特，形似骑兵手盾，但比手盾还小，几乎没有防御箭矢的功能，它也不是用来的防御箭矢的。在盾面有一截尖刺突出，是为“攘”。而盾面上下各伸出一根有弧度，带弯钩的铁钩子。不用说，这就是“钩”，是为钩攘。

    钩攘主要功能是用来破戟，可钩可戳，连消带打，实战性能很不错，是汉军常规武器。

    用这样的兵器破戟固然效果不错，但用来对付野猪，则未免太单薄。可这壮汉居然就是凭一把不过三尺的钩攘及一柄尺许长的尺刀，挑战一头发情的成年公野猪。如此疯狂之举，令人心悬嗓眼，掌心冒汗。

    铿！獠牙与钩攘一撞，近二百斤的壮汉被撞得倒飞，后背重重撞在栅栏。

    观斗台发出阵阵惊呼，还夹杂着女性的尖叫。

    而这正是壮汉所要的效果——他入铁笼与野兽搏命，本就是为了取悦看台上的百千看客。

    刺激，也是取悦的一种。

    这是一个相当于后世半个足球场大小的广场，不过三丈方圆的铁笼，看上去就象方盘上的一粒黑豆，而笼里的一人一兽，更似芝麻一般。当然，这是从高空俯瞰的感觉，若是坐在下方的殿堂里观看，二十步的近距离，足以让人看清野猪脑门每一根如刺的鬃毛。

    这殿堂，正是天子及妃嫔所在的观斗台。左右两座略低矮的配殿，则坐着一干重臣要员。每一位受邀官员面前都摆着一张短案，上置茶水、糕点，身边有美眷俏婢，或全神贯注，或惊叫连声，或赞叹击节，或谈笑风生——真正的坐山观虎斗，好不惬意。

    张放的位置距天子的观斗台正殿很近，他这次也带了美眷，夫人班沅君一同前来。由于班沅君是许皇后的义妹，得邀上銮驾，并在观斗台正殿待了一会，与众妃嫔论交一番，这才告退，回到张放身边。

    张放仰着笑脸，拍拍身边软垫：“我夫人的才气，又让后0宫震憾一把了吧？”

    班沅君白了夫君一眼，乖巧坐下，虽然人多眼杂，不好太亲近，没法如平时一样依偎在温暖的怀里，但肩膀碰着肩膀，也别有感觉。

    张放环目四顾，微喟：“今日冠盖满京华，若外舅、阿兄在京，必有一席之位。唉！沅君，你不怪我吧？”

    提起父亲，班沅君秀眉轻蹙，眼里流露一抹忧郁，令人望之生怜，但很快她就调整好情绪，轻声道：“郎君说哪里话。郎君与阿翁自有深虑，妾身一妇人，岂敢以私心坏郎君大事。”

    张放的老丈人班况，原本在长安当北军校尉当得好好的，却在两年前经张放劝说，同意西出阳关，就任西域都护。眼下正在西域都护府，没法回长安共攘盛举。至于班稚，自从随张放出使西域之后，更是从来只有书信，再没回过长安。张放亏欠这父子二人甚多，但为了两家百年大计，不得不做出一些牺牲。

    “阿翁来书信了。”班沅君低声道。

    张放轻嗯一声，看到班沅君的表情，若有所悟：“又是问那件事了？”

    班沅君轻轻颔首，略带娇羞。

    张放轻按班沅君柔滑的手背，道：“等忙过一阵，一定……”

    班沅君垂首喃喃无语。

    远在万里之遥的班况都那么着紧，来书询问的“那件事”，就是后代问题。

    屈指算来，张放与班沅君成亲也有四年多了，姬妾更是一个巴掌数不过来，但四年来没有一个怀孕的。细细算来，也是有原因的。

    首先是没时间，别看算起来有四年之多，然而光是出使夜郎，就用去了一年多，新婚燕尔时更逢大水就不消说了。出使回朝后，刚回长安就不断遭到王氏一党暗算。从回京到现在，张放一直在惮精竭虑，如履薄冰，不敢有半分掉以轻心。与“半天下”的王氏相斗，稍有大意，必粉身碎骨。

    在这样的情况下，张放不想让一众妻妾怀孕，一是忧虑过多，“质量”不好，不符合优育学。二是在他的计划中，最后逼不得已的一招牵动很大，他不能让妻妾们冒险。

    不急，他才二十六岁，风华正茂，身体倍棒，大把机会。

    一阵山呼海啸的惊呼，将张放、班沅君拉回现场。四目一齐投向斗场，这才发现，斗兽已到生死关头。

    野猪炮弹般的一顶，生生将壮汉撞到栅栏，哇地吐出一鲜血，然而野猪连吐第二口血的机会都不给他，拼命刨蹄向前撅，尖锐的獠牙距壮汉的肚子不过数寸。而壮汉则用钩攘的盾面顶住野猪嘴巴，利用两边横枝卡住獠牙，苦苦抵住，汗如雨下。

    一个后肢刨地，泥土翻飞，獠牙一寸一寸逼近；一个竭力抵挡，两臂越压越弯，獠牙已然顶住小腹……

    看台上一片沉寂，所有人都在屏息观望，女眷们更是双手启遮眼。

    班沅君扭头，螓首埋在夫君怀里，不敢再看。

    张放环抱妻子，轻抚柔背，微喟。下一刻，会是洞腹穿心的惨烈场景么？

    “嗷！”斗场传来一声咆哮，却不是野猪发出，而是壮汉。

    壮汉在这一刻做出一个惊人举动——他深吸一口气，猛然侧身。

    人的腰部侧面的面积明显比正面要小（当然不包括啤酒肚），若再吸气收腹，受攻击面积就更小。壮汉一侧身，两根尖锐的獠牙从肚皮与后腰擦过，顿时皮开肉绽，鲜血淋漓，但却免去了开膛破肚之厄。

    “吼！”

    下一刻，壮汉腾出右手，高举尺刀，朝野猪后颈奋力插下，刀刃没柄，血如泉喷。

 第四百零九章 【虎圈阴谋（三）】

    一场血腥的人、兽大战，最终以人的胜利而告终。

    按惯例，中间会休息一刻时，让观者放松精神。一张一驰，才会有更好的观斗效果。

    这时刘骜派人召见张放。

    张放随内侍来到正殿，便见刘骜向自己招手：“张卿（公开场合，刘骜不称字或排行而呼卿）来坐下。”

    张放屁0股刚沾软垫，刘骜一句话吓了他一跳：“张卿，你我赌一局如何？”

    张放反应很快，立即应道：“陛下是说……下一场？”

    刘骜捻须而笑：“对，下一场是熊虎斗，你赌熊赢还是虎胜？”

    熊虎斗？嗯，正常情况下，虎的赢面大，毕竟体重个头摆在那呢。

    张放正要开口说“自然是虎赢”，抬眼正见刘骜嘴角若有若无的笑意，心头一动。这熊也好，虎也罢，也得看品种，不同品种战斗力还是有差距的。虎还不明显，但熊就不一样了。黑熊个小，对上东北虎多半是输，但若是棕熊，只怕老虎也不是个。

    张放话到嘴边打了个转，说出来的却是：“臣出使塞外多年，塞上有句谚语‘不见兔子不撒鹰’。还请陛下先揭盅看看再说吧。”

    刘骜指着张放哈哈大笑：“想让张卿入彀，果然难如蜀道啊。哈哈哈……好，宣，放熊虎。”

    当两个蒙着黑布的大铁笼运进斗场时，观斗台上的嗡嗡声渐渐小下来，千百道目光聚焦在两个铁笼上，纷纷猜测笼里会是什么猛兽。当几名驱兽人将黑布一下扯开时，全场惊叫声汇成一股巨大声浪。

    虎，吊晴白额斑斓猛虎。

    熊，陆地凶兽棕熊。在古代，又称之为“罴”，张放的巨人扈从阿罴，其名正源于此。这头成年棕熊重达半吨，身躯庞大，披毛粗密，前臂粗壮，前爪长达十余厘米，伏在笼中如洪荒怪兽。