……

    晌饭毕，雷炎等人便来了，于乔府外等候。

    魏劭也预备动身。

    小乔送他出门，最后停在了照壁侧。魏劭抱着腓腓，亲了她面颊好几口，依依不舍。

    小乔笑道：“夫君不必多牵挂，我会照顾好腓腓的。”

    魏劭注目着女儿，目光温柔无限，最后轻轻揉了揉她柔软的发，将她交给了春娘，目光随后落到小乔的脸上，欲言又止。

    “夫君可还有叮嘱？”小乔微笑道。

    魏劭顿了一瞬：“你既回了，便安心住下吧，可多住些时日。我若有空，便会来此看你和腓腓。你要回去的话，也等我，我亲自送你回。”

    小乔抿嘴一笑：“好，多谢夫君。”

    “你打仗凶险，在外自己更要保重。”她凝视着他，又轻声地道。

    魏劭点头，手指微微动了下，胳膊正要抬起来，听到小乔又道：“昨晚多谢你了。我知我父亲许久都没这这般开怀过了。”

    魏劭沉默了片刻，道：“岳父双目失明，当世或许白石叟还能一治。我会尽快派人去寻访。”

    小乔道：“多谢夫君费心。”

    一直以来，每当他为她做了点什么，哪怕事再小，她也不会忘记向他道谢。

    魏劭本已经习惯了她和自己说话的这种方式，从前也未觉得有何不妥。

    不知为何，此刻他却忽然觉得，她那一声一声的“多谢夫君”，听起来是如此的刺耳。

    他的脑海里，不由浮现出上午花阴下她那张烂漫的笑靥，略一迟疑，朝她稍稍靠近了些，声音放低：“蛮蛮，我们是夫妻……往后你在我面前，想如何便如何，不必与我见外，更不必事事都要向我言谢……”

    他觉得自己有些辞拙了，仿佛根本无法表达自己的所想，略微仓促地停了下来，望着她。

    小乔似乎一怔，随即笑了，抬眼柔声道：“好。我记住了。”

    ……

    乔平丁夫人和大乔一道将魏劭送出了大门。

    魏劭请乔平留步。

    乔平昨夜喝多了，今早也是刚起身不久，但精神看起来却很好，神采奕奕，笑道：“难得你来，原本无论如何也要多留你些时日的，只是我听女儿说你洛阳事紧，我便也不好再强留了，只能盼着下回你来再多住些时日了。今日无论如何，我是要送你出城的。”

    魏劭忙推辞。乔平坚持。

    丁夫人笑道：“君侯匆匆才过一夜便走，临行还是勿拂了郡公的一番心意。他骑马不便，坐车却无妨碍。车已备好，便在外头了。”

    魏劭看向小乔，见她含笑，微微颔首，只好道：“有劳岳父了。”

    小乔将父亲搀扶上马车，叮嘱了一番随行的管事，自己立于门口相送，看着魏劭在马背上数次回头，一行人身影渐渐变小，最后终于和载了父亲的马车一道，消失在了视线里。

    ……

    乔平将魏劭一直送出了西城门外，又去十数里地。魏劭下马，再三请他归城，乔平方止步，命人将自己扶下马车，微笑道：“我有些话，早想面告于你，奈何从前一直寻不到机会。昨日终于得见，不想今日你便又要上路。趁此机会，可否一叙？”

    魏劭道：“岳父不必客气，这边请。”扶了乔平的手，引他到了道旁。

    雷炎看出乔平应是要和君侯私下叙话，令随行归队，领着远远等候于侧。

    魏劭道：“岳父有何吩咐，但讲无妨。”

    乔平转过脸，让魏劭引自己面向北。

    魏劭不解，但依他话而行。

    乔平迎着北向野地吹来的风，便双膝跪地，以额叩顿，毕恭毕敬，深深大礼。

    魏劭一愣，道：“岳父这是何意？”

    乔平叩头完毕，方从地上起来，郑重地道：“我代我乔家之人，向先虎牙将军和先令兄之英灵遥叩为礼，不敢求宽宥，方才叩顿，乃是出于我的感激之心，为老夫人，也为君侯之宽容。”

    魏劭转头，望着北向的一片茫茫旷野，闭唇不语，神色变得凝重。

    乔平缓缓道：“当年先是我乔家之过，令先虎牙将军父子罹难，旧痛未消，而今因我失察，险些又致使魏梁将军蒙难，我心中之愧疚，实是难以言表，君侯之大度，更令我无自容之地，先是将我兄长头颅归还，令他得以全尸落葬……”

    “岳父不必挂心，”魏劭忽淡淡地道，“我本非宽容之人。你我今日之所以能立于此叙话，也全是因了蛮蛮之故。”

    乔平长长地吐出胸中的一口气，道：“这便是我想对君侯说的了。当初我兄长做主，以婚姻求好于魏氏，既是抱着消除当年怨隙的想法，更是想借君侯之势，于强敌环伺之下保住兖州。我长兄盘算精明，但当初，我却是舍不得将我女儿这般匆忙出嫁的。我膝下只她一个，她母亲去世后，我便也无别所求，只盼她日后能结一门如意姻缘，能得丈夫爱惜，一生顺顺遂遂，便是我最大心愿。后情势非我之力能够控制，我无可奈何，只能将她嫁与君侯……”

    魏劭慢慢地转头，注视着乔平。

    乔平也无觉察，继续道：“我也不隐瞒。魏乔两家结下如此深的芥蒂，倘若设身处地互换，我自问恐怕也做不到能善待对家之女。是以蛮蛮初嫁，有段时日，我极是牵挂……”

    “君侯你有所不知，她自小被我和她母亲娇养，她母亲不幸早去后，我对她更是视若掌上明珠，于教养处，未免就有失尽职。我恐她嫁后，不能恪尽妇道，更不能结好于夫家之人。我始料未及的是，徐夫人竟如此仁慈厚爱，对她多有照应，更蒙君侯不弃资质愚钝，待她体贴入微，如今因了她的一句话，君侯便放下事情亲自送她归家，凡此种种，令我欣慰之余，更是惭愧，不吐不快，原来当初我之疑虑，全不过是我以己心，度人之腹罢了！”

    魏劭沉默着。

    乔平喟叹了一声：“我本一无用之人，如今更只余一副残躯，生死荣辱，于我不过是过眼云烟，唯一放不下的，便是我的女儿。她生性隐忍，即便心中有愁烦事，也从不在我面前吐露半字，唯恐惹我牵肠挂肚，正因如此，才更令我疼惜。今日君侯在我面前，虽因我目盲，不能得见君侯容颜，但君侯翩翩风采、旷大之度，我却了然于心。故借此机会，郑重将我女儿之余生托付于你。我知君侯，非池中之物，倘若有朝一日金鳞化龙，盼君侯能顾念结发之情，代我庇护蛮蛮一生喜乐，我于此，感激不尽！”

    乔平说完，便朝魏劭作了长长一揖。

    魏劭一惊，忙扶住了他。

    乔平站直身，微笑道：“如此我便送你于此了。盼君侯早日平定天下，还黎民一个太平盛世。”

    ……

    魏劭坐于马背，目送乔平乘坐的马车渐渐消失在视线里，出神了良久，方调转马头，朝西而去。

    傍晚时分，距离前头驿舍还有数十里路，若赶的快些，天黑前差不多也能到了。

    魏劭却越行越慢，似是心不在焉。

    雷炎早觉察到了他的异状，心里虽存疑虑，只也没发问，只跟着放慢了速度。

    离驿舍还有十来里路，魏劭忽停马于路边，对着雷炎道：“你带人去前头驿舍落脚，等我回来！”

    说罢，也未多作解释，转马了掉头，夹紧马腹，低低地喝了一声，他胯，下宝马收到主人讯息，被限速了半日，此刻终于能够放开马蹄了，伴着一声欢快嘶鸣，立刻撒蹄，朝前飞驰而去。

    在雷炎和一干随从的诧异目光注视之下，魏劭一人一马，背影很快便消失在了驰道远方的那片浓浓暮色之中。

    ……

    魏劭回到东郡城门前，天已黑透，城门尉听闻唤门，登上城头，借着火杖的光，认出竟是白天刚被郡守送了出去的魏劭，吃惊不已，忙命人开钥。

    魏劭穿过缓缓开启的城门，沿着月光下空无一人的街道，朝着乔家疾驰而去。

    ……

    晚饭后，丁夫人和大乔抱着鲤儿来小乔房里。

    丁夫人和春娘做着针线。大乔小乔两姐妹一边说话，一边陪着鲤儿和腓腓玩。

    屋里笑声不断，其乐融融的时候，忽然，房门外起了一阵脚步声，一个仆妇推门探头而入：“夫人！女君！君侯回来了——”

    房里声音一下安静了下去，丁夫人和大乔转过了头。

    小乔惊讶，也抬起了眼。

    门开了，魏劭就站在门口。

    丁夫人惊喜不已，忙放下手里的针线，站了起来迎上去道：“快进来！应还没用饭吧？你稍等，伯母这就去给你预备。”说罢急匆匆要出去备饭。

    魏劭跨了进来，向丁夫人和大乔各颔首为礼，随即微笑道：“多谢伯母。我不饿。我回来，是有话想和蛮蛮说。”

    他望着小乔。

    丁夫人一怔，随即点头笑道：“好，好，那你们先说话，伯母就不打扰了，若有事，来唤一声便可。”

    大乔便抱了儿子，春娘也忙抱看到父亲便兴奋的咿咿呀呀的腓腓。

    房里的人很快都退散了出去，只剩下魏劭和小乔两人面对面了。

    小乔心跳加快了，慢慢地站了起来。

    “你……”

    她迟疑了下，刚想问他回来找自己要说何事，魏劭忽的快步朝她走来，到了近前，张开双臂，将她一下抱在了怀里。

    “蛮蛮，从前是我委屈你了！”

    魏劭紧紧地抱着她，于她耳畔说道。

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 第158章

    小乔慢慢地抬起眼睛，对上了他的目光。

    他双眸望着她，眼睛一眨不眨，漆黑的双眉之下，眸底似渐渐汇聚暗波，无声翻涌。

    房里静的只剩下了两人的呼吸之声。

    许是他拥抱她太紧了，小乔渐渐觉得呼吸不畅。

    见他始终不放自己，也不开口，她终于微微地动了动身子：“夫君，你？”

    “蛮蛮，一直以来，我其实很想问祖母一件事，当初她何以做主，要我娶乔家之女。”

    魏劭终于慢慢地说道，起的有些突兀。

    “但是后来，我渐渐便不想问了，祖母到底作何所想，也无关紧要了。到了如今，我更要感谢祖母。倘若不是她当初的坚持，我魏劭何德何能，此生得以娶你为妻，如此待我？”

    魏劭双臂松开了她，走到窗前，推开窗户，朝着涌入的夜风，长长地呼吸了一口气。

    烛火被夜风吹的明灭不定，他面庞上的投影也变得忽明忽暗。

    小乔默默望着他。

    “很早以前我便对你言，我心悦你。我并未骗你。只是同样，无论你为我做出了何等的让步，付出了何等的努力，在我这里，都变成了理所当然。”

    “一切都起因你乔家曾亏欠我魏家，而你嫁我，又是乔家求好于我魏家，故一直以来，哪怕我娶了你，我也喜爱你，我却始终不去想你的感受。便如我对你好，那是我于你的恩赐，你感激我，回报我魏家，那是理所当然……”

    他顿了一瞬。

    “如今想想，我魏劭，何等的混账！”

    小乔一动不动，双眸定定地落于他的面上。

    “你的容忍和求全被我视为理所当然。我也知，因你乔家亏欠，无论我如何对你，你也不会离开我的，何况一直以来，我自认我对你已经做到了我最大的好，故一次一次，我总是忽略着你的感受，也习以为常。”

    “上谷战后，我还来得及喘一口息，我母亲便以那样的意外方式死去了。她糊涂了一辈子，并非一个称职的魏家主母，但于我，却是慈母，我当时感到难以接受。她咽气前的最后一刻，心里还被自私和仇恨所占。仔细想想，我和我母亲何等的相像，目虽未盲，心却一直被仇恨和自私所占满。那段时日，匈奴压境，祖母病倒，你独自承受了何等的不易，可我却只顾沉浸于自己的悲痛，我再一次地忽略了你，即便心里感到了愧疚，也总是想着，你能理解我的，也会支持我的……直到那日，你事先未与我言及半句，便在祖母面前提出要回乔家。”

    魏劭再次朝她走了过来，停于她面前。

    “蛮蛮，那时候，我忽有一种感觉，我觉你在疏远我，你似想离开我了。我分明知道，你还