已经贬值万倍，如今彻底被百姓抛弃。哪怕天才如夏元吉，都已经一筹莫展，不能为皇上再搜刮到几个铜板了。”

    柳升继续点头，他虽然对经济属于外行，却也知道大明朝确实没钱到山穷水尽的地步。不然，三大殿被焚之后，皇帝绝对不可能只命人将废墟清理掉，却绝口不提重建事宜……

    “而山东的局面发展至今，已经远远超出皇上的预料。”王贤接着说道：“之前皇上存了让山东乱而后治的念头，才会任由白莲教和汉王胡搞。谁成想真乱起来，情况竟这般的不可想象！区区白莲教居然可以煽动起百万之众，拥兵十余万。让威名远扬的安远侯爷也束手无策……”王贤促狭的看一眼柳升道：“你说皇上会不会后悔当初的决策？”

    “先是让天下无双的忠勇伯栽了大跟头好吗？”柳升翻翻白眼，反唇相讥道：“老夫是给你擦屁股来的。”

    话虽如此，他心里对王贤的话十分认可。这次山东之乱，程度之烈，范围之广，危害之大都远超朝廷预料。之前朱棣以为易如反掌就可以扑灭的山东之乱，如今却成了朝廷的心腹大患！

    其中原因有很多，但最最重要的一条就是皇帝不差饿兵。朱棣手中空有百万雄兵，却没有钱粮调动他们……

    柳升还知道，北方的河南山陕等省份也不太平，那些省份的白莲教可不比山东弱多少，如果不能迅速将山东的叛乱平息，一旦蔓延开去，那是要动摇社稷的！

    “这么说来，老夫暂时还不用担心自个儿的脑袋。”想通了此中的关节，柳升嘿然一笑道：“皇上还得让老夫守住济南青州，保护好大运河。不过要剿灭白莲教，老夫只怕心有余力不足……”

    “是的。”王贤心说，果然是人老成精，一点就透。笑着点头道：“白莲教击败汉王后，山东的安危全都系于侯爷。白莲教一日不灭，侯爷就一日稳如泰山。”

    “养寇自保的法子，谈不上多高明。”柳升却不太感冒道：“自来玩这一手的，都逃不过秋后算账，还得沾一身屎。”

    “那要是白莲教的身份，不再是寇了呢？”王贤幽幽问道。

    “你是说招安他们？”柳升轻声说道。

    “不错。”王贤点点头。

    “难。就算皇上能忍下这口气，招安白莲教。”柳升看看王贤道：“可白莲教如今拥兵十余万，占着大半个山东，又刚刚击败了汉王。无论从实力还是军心，都怎么可能向朝廷俯首称臣？”

    “这就需要侯爷和我一起出手了。”王贤微微一笑说道：“侯爷不是准备好了要给他们迎头痛击吗？然后我再来一手釜底抽薪，情况就会大不一样。”

    “我可听说黑翦已经战死，你还能控制的了他们？”柳升沉声问道。

    “嘿嘿……”王贤狡黠的一笑，没有回答。

    “看来我这一仗要伤脑筋了。”见王贤自有主张，柳升也不多问，摸着下巴发愁道：“既要打疼他们，又不能将其歼灭，还真是费工夫。”

    “侯爷自然没问题。”王贤恭维一句，刚要再说什么，便听帐外一阵嘈杂声。

    柳升皱眉细听一会儿，露出幸灾乐祸的神情道：“你的冤家对头来了。”

    “来得正好，他不来我还要找他呢！”王贤也听到尖利的女人一般的声音，眉头一挑，杀气四溢道：“戴华！火枪队伺候！”

    帐外的戴华应一声，便有二百余名持枪的锦衣卫，来到柳升的帐外。这时，老太监也在一干徒子徒孙的簇拥下，出现了。

    赵赢一现身，就被锦衣卫包围起来，二百余黑洞洞的枪口，齐刷刷指向老太监全身上下。这已经不是赵赢头一次受到这种待遇了，上次在万竹园，林清儿一顿排枪，打死他几十名东厂番子，以至于老太监到现在，一看见火枪就打怵！

    功夫再高，他也是凡胎**，扛不住枪子儿啊！

    赵赢正让火气憋的老脸通红，见帐帘掀动，王贤现出了身形。

    “不愧是两公母，都拿火枪来威胁咱家。”赵赢闷哼一声，冷冷看着王贤道：“忠勇伯，你可知罪！”

    “死太监，别的事情改天再说，今儿个老子先跟你算算账！”王贤根本不吃赵赢这一套，横眉冷对道：“你敢趁我不在，欺我家眷，真以为老子是泥捏的不成！”

    “你勾结白莲教，杀害亲王世子，早已是死罪一条！你的家眷也是犯官罪属，居然还敢暴力抗法，杀我东厂之人！”赵赢也同样不吃王贤那一套，咬牙切齿道：“今日咱家便将你绳之于法！”

    “拿来吧！”王贤突然伸出手。

    “什么？”老太监愣了一下。

    “老子勾结白莲教，杀害亲王世子的罪证？”王贤冷笑道。

    “有汉王殿下亲笔信为证，咱家已经送给皇上，拘捕你的旨意不日即到！”老太监幽幽说道。

    “汉王勾结白莲教，害死郭侯爷和数千我军将士！他的话你也能信？！”王贤不屑道。

    “你又有什么证据？”老太监反问道。

    “你以为我消失这半年，只是在养伤装死不成？”王贤冷笑一声道：“我早已经掌握了汉王大逆不道的确凿证据，已经全都奏明皇上！死太监你助纣为虐，不得好死！”

    “……”听王贤说，已经将汉王的罪证报上朝廷，赵赢的心忍不住缩了一下。归根结底，他除了汉王的那封信，什么证据都没找到。是以才疯狂的逼供白莲教徒，想要找出王贤勾结白莲教的证据！

    可惜白莲教徒哪里知道王贤就是黑翦？根本提供不了一点儿线索！赵赢心说，要是真被王贤翻过盘来，自己怕是要被殃及池鱼了……殊不知，汉王早已经魂飞魄散，他想要被殃及都不可能了。

    见赵赢萌生退意，王贤却不肯给他台阶，把脸一冷，挥手道：“愣着干什么，打死这狗太监！”

    

第一零六四章 朝堂 

    王贤一声令下，锦衣卫马上点燃了枪上的火绳。

    “哎呀使不得！”看到枪上窜起火苗，一直躲在王贤身后看热闹的柳升，这下可吓坏了，赶忙跑出来，一面把锦衣卫的枪口往天上推，一面对王贤高叫道：“快让他们住手！”

    王贤却纹丝不动，他的手下也纹丝不动，枪口的火绳已经烧到一半！

    见说不动王贤，柳升赶忙回头朝赵赢大喊道：“还不快跑！找死啊！”

    老太监脸色剧烈的青红变换，内心斗争显然激烈到了极点。

    他身旁的大小太监却没这份定力，脚步不由自主往后缩，也不知谁先带的头，呼啦一下，争先恐后抱头鼠窜而去。

    直到火绳将要燃尽，弹丸即将射出，赵赢才恨恨的一跺脚，身形一闪，便到了大小太监前头。

    ‘啪啪啪啪’，恐怖的枪声中，十几个落在后头的太监被射倒在地。赵赢则毫发无伤，恨恨转过身来，对王贤怒喝道：“咱家跟你势不两立！”说完身形又是一闪，便带着剩下的徒子徒孙离开了柳升的中军营。

    地上，十几个中枪的太监，死了一半，还有一半受伤的在地上哀嚎。不待王贤吩咐，便有锦衣卫拔刀上前，一刀一个结果了他们……

    王贤对此毫无反应，只在那里摸着下巴嘀咕道：“看来下次得打黑枪才行……”

    这血腥的场面哪怕是见惯厮杀的柳升，都忍不住直皱眉头，叹气道：“杀气太重，太重了！”

    “抱歉侯爷，在你的营中放肆了。”王贤双眉一挑，朗声说道。话虽如此，他脸上却没有丝毫的歉意：“只是他们敢对我的家眷动手，我不能不还击！”

    “哎……”柳升毕竟非常人，叹了口气，便不再纠缠此事，转而对王贤手下的火枪兴致勃勃起来。他一探手，抓住一柄火枪，想要拿到手里一看究竟。

    那锦衣卫虽然力气不如柳升，却死死抓着，涨红了脸看着王贤。枪在人在，枪亡人亡是这些锦衣卫射手的铁则。

    王贤摆摆手，那锦衣卫才松开手，让柳升把枪拿过去。

    柳升将那火枪拿在手里细细端详，越看越是吃惊，口中忍不住啧啧有声道：“这玩意，可比神机营的火铳，强太多了！”

    他原先常年管着神机营，在火器方面自然是行家。越是行家，就越能看出这火枪的不凡，不仅比神机营的火铳多了照门、扳机等装置，而且枪膛光滑笔直的程度，也是柳升前所未见的。

    掂量着手中的火枪，柳升第一个念头就是仿制，但第二个念头很快就生出来，便是仿制不了。别的还好说，单说那枪膛，便是工部的匠户们决计打造不出来的！大内的能工巧匠不惜成本，倒是能做到一样的程度，可那样生产出来的枪支是在太过昂贵，只能当成王公贵族的稀罕玩具，决计没法装备军队。

    所以柳升很快蹦出第三个念头，他笑眯眯的看着王贤道：“送我一千支……”

    “想都别想！”王贤大翻白眼道：“我统共就这两三百支，还想让你这个神机营大统领送我一批呢！”

    柳升当然知道王贤不肯说实话，嘿嘿一笑道：“不送我也行，你派人教我造枪之术，如何？”他既然起了拥兵自保的念头，自然不肯放过这个增强实力的良机！

    “我还是送你枪吧……”同样的道理，王贤绝对不可能将最核心的军事技术与人分享，他拍拍柳升的肩膀道：“好好配合，大功告成之后，我送你一百条。”

    “一百条怎么够，起码五百条。”柳升讨价还价道。

    “再多了就得买了。”王贤一点不客气。

    “成，你有多少我要多少。”

    “大话别说早了，我这枪可齁贵。”

    和柳升达成联盟，王贤从柳升营中出来，戴华问道：“大人，咱们去乐安州？”

    “先不过去。”王贤却摇头道：“找个地方看看情形，等柳升和白莲教打完这一仗再说。” 。

    隆冬季节的北京城，彤云密布，北风呼啸，西苑南海子已是滴水成冰。

    太监们瑟缩着身子，纹丝不动立在昭和殿外。殿外冷风如刀，刀刀刺穿太监们身上的棉袍，太监们早就全身冻僵，失去了知觉。却没有一个敢挪动一下的。唯恐发出什么响动，惹怒了殿内暴躁的皇帝，引来杀身之祸。

    这一年的冬天，注定十分不太平。一冬无雪，近日又有妖星作祟，钦天监的官员上奏说，此乃上天震怒，天子当斋戒内省，广施德政云云。按说此乃题中应有之意，并非什么出格之言，却引得皇帝怒不可遏，当廷便杖杀了钦天监两名官员！

    夏元吉等重臣能明白一些皇帝的怒火，今冬无雪，来年必有大灾，朝廷的日子非但不会缓解，反而会更加恶化。缺钱！就像束缚住朱棣这头猛虎的锁链，让他空有獠牙利爪，却什么也做不成……

    但只有杨士奇才清楚皇帝为何会雷霆震怒。一年前的那场大火，烧掉了三大殿的同时，也严重的动摇了皇帝的威信。虽然朱棣的霹雳手段化解得当，将朝野的非议压下去，但一年的时间过去了，佛母依然逍遥法外，而且领导的白莲教愈发强盛，大有吞并山东的气势！

    这让那些反对朱棣的声音，最好的温床。而且这次大伙都学乖了，没有人再当面直谏，而是改为在背后议论，暗中串联，愈加向同样旗帜鲜明反对皇帝的太子殿下靠拢！

    比京城情况更严重的是地方，被朱棣抛弃的南京江浙一带，甚至出现了请太子提前登基，奉朱棣为太上皇的惊悚言论，而且附议者不在少数。至于北方各省，对太子没有什么感情，但各种邪教道门蓬勃而起，大有向山东白莲教学习的架势……

    朱棣万万料想不到，自己篡位之后，苦心经营十几载的江山，居然再次出现不稳的架势……这时候钦天监再说什么上天震怒让皇帝反省之言，不是火上浇油又是怎地？ 。

    入冬以后，朱棣多年的老毛病再次准时报到，他整日将身子缩在一张安乐椅中，身边的火盆必须烧的极旺。一旦失去温暖，就会浑身刺骨的疼痛，就是喘口气都费劲……往年，他这种时候都是在静养，不许臣子拿政事来烦心。

    但今年，他必须强撑着病体，时刻关注着山东的战局。

    立在阶下的还有太子、太孙、赵王、成国公、阳武侯、以及一干大学士。太子殿下之所以结束了闭门思过，可以重新登堂入室，是因为一月之期马上就到了，朱棣让他一起来听消息而已……

    山东方面的军情，通过当地官府和厂卫系统多条渠道，源源不断送入京城，第一时间就会秉承御前。

    “启禀皇上，”金幼孜神情凝重的禀报道：“汉王和白莲教之战，已经有结果了……”

    “讲。”朱棣一动不动，从唇缝中蹦出一个字。