的父兄惨死,疼爱他们的母亲和姐姐不见了,他们的身上也受了重伤,半数的孩子根本熬不过那个冬天,便因为感染而死去,只有一半的孩子,才能熬下来。

    对于活下来的孩子,那个冬天就不是他们苦难的终点,而是苦难的起点……从此,他们开始跟随明军征战四方,朔方的风雪、大漠的黄沙,处处都留下他们的痕迹。以他们的年龄,本该在家中玩耍,享受亲人的疼爱,却突然成了战争中最低贱的奴隶……在那血流成河、尸横遍野的战场上,他们要冲锋在前,撤退在后、吃最差的饭,于最重的活,还要时时承受官兵的欺凌。毫无疑问,绝大多数孩子都死去了,活下来的极小部分,也不知遭了多少罪、受了多少伤,心灵是何等的百孔千疮？

    在度过炼狱般的五年,幸存下来的几个孩子,终于遇到了救星——当时还是燕王的朱棣,朱棣看中了这几个少年,挑选他们做了自己的贴身侍卫,从此他们成了燕王的亲信,跟着他出塞作战,跟着他起兵靖难虽然也是出生入死,但再也不会那样低贱的死去了。

    对于燕王的再生之恩,他们分外感激,因此每每作战都舍生忘死,三人在靖难之役中,都立下大功,朱棣就曾经说过,若非他们身子残缺,每个人都可以封侯宦官不能封侯,皇帝只能把内廷最重要的三个职务授予他们,并无比的信任他们,直到今天……

    回忆起过往,王彦发现自己,已经淡忘了曾经的伤痛,对皇帝的感激之情却铭心刻骨,也许真如李谦所说,自己是忘本了……

    见他久久不语,李谦以为他终于幡然悔悟了,哼了一声,不再指责他。

    “就算你要报仇,但冤有头债有主,太孙殿下可跟咱们没仇啊”王彦回过神,低声道。

    “他跟我们没仇,但他老爷爷跟我们有仇”李谦冷哼道。

    “你这就偏执了”王彦叹道：“你怎么不说他爷爷对我们有恩呢？”

    “那是你以为的”李谦面部纠结一下,还是恨恨道：“皇上救了我们不假,但我们也为他夺了天下,多大的恩情都早还上了”见王彦直直的盯着自己,他才说了实话：“再说,我也不是针对太孙的……”

    听了他这话,王彦有些糊涂,不是针对太孙,那是针对谁？寻思半晌,他突然打了个激灵……他想起今年自己感谢了好几次老天有眼,让三十年前的那些凶手遭到报应。尤其是这次出征以来,连谭青、满都力这样的大人物,都纷纷倒霉……前者因为粮库被烧畏罪自杀,后者则在昨日激战中伤重不治。当时只觉着高兴没多想,现在看到李谦这样子,他突然毛骨悚然,意识到那些家伙的死,都不是偶然

    难道有人在安排他们去死？李谦当然没这个能力……皇帝虽然信任太监,但有‘宦官不许于政,的祖制在那里,他们的手根本伸不到外廷去,更动不了军方的勋贵大员

    那么就是有人在为李谦杀人,条件就是——他把太孙引到九龙口去至于什么人想让太孙去死,他根本连想都不用想,当然也不敢去想

    “你跟他们做了交换？”王彦涩声问他道。

    “你不必问,我不会说的。”李谦摇摇头,眼中流露出如释重负的神情道：“我跟你说这些,不过是需要有人知道,我给族人们报仇了,是我给族人们报的仇”说着他咧嘴笑起来,一笑又扯动伤口,疼得他丝丝倒抽冷气,却依然大笑不止,声音要多难听,有多难听,样子要多难看,有多难看。引得朱瞻基频频看过来。

    “他真想知道我们在说什么啊,可惜他听不懂。”李谦看一眼太孙,格格笑道：“我就说,他老朱家都是变态疯子,别看这小子整天装得很敦厚……连太子一起说着吧,这爷俩一发起狠来,跟他爷爷老爷爷,根本没两样”

    “……”王彦默然,他不想听李谦说这样的话,因为这话太悖逆,而且说明他不想活了。

    “好了,你走吧。”李谦瞥王彦一眼,淡淡道：“放心,我不会现在就死,那不是给你惹麻烦么？”说着目光中闪过一丝温柔道：“你和三保,是我这世上最亲的人啊他给咱们争了大脸,我绝对不会牵连到你们的”

    “保哥……”王彦黯然道：“你……要我做什么吗？”

    “这会儿不需要,你走吧。至于将来……逢年过节给我烧点纸,若是有机会回云南,在我爹妈的坟前说一声,我给他们报仇了。”李谦笑道：“其实也不用,我很快就下去见着他们了,自己说多有面子”

    “保哥……”王彦愈加黯然,他已经不知如何自处了。

    “去吧,小心应对,别把自己绕进去。”李谦温柔的看着他道：“兄弟,见到三保说一声,我没给他丢脸,别让他瞧不起我。”

    “嗯”王彦重重点头,眼圈又红了。

    调整好情绪,王彦下了车,到朱瞻基身旁。

    “怎么了？”朱瞻基问道：“王叔哭过？”

    “殿下别见怪,多少年的老弟兄了,就是执迷不悟,什么都不说,我心痛啊……”王彦轻声道。

    “怎么会呢？保叔到了今天这步,我也很心疼,要不是上千名忠心耿耿的卫士,全被他害死了,我也不会这样对他。”朱瞻基自我辩解了两句,话锋一转道：“这么说,他也不肯跟王叔说实话？”

    王彦摇摇头。

    “哼”朱瞻基闷哼一声道：“那就让我皇爷爷去审他吧”

    但他显然是盲目崇拜了,当李谦被带到朱棣面前时,皇帝亲自审问,又命锦衣卫拷问,把个老太监折磨得不成人形,他却死不改口,坚持说是凑巧,没有任何人指使。见他受伤太重,行将不治,皇帝没办法,只好将他处斩示众

    不过朱瞻基现在,根本顾不上关心李谦的死活,他完全被皇帝的怒火震懵了

    当他终于见到皇爷爷时,朱棣冷冷的看了他一眼,从牙缝里蹦出四个字,‘回来就好,。然而屏退左右后,却一脚把他踢倒在地,然后用马鞭把他抽得皮开肉绽

    朱瞻基倒也硬气,乖乖挨着、一声不吭,待皇帝打够了,打累了,又狠狠骂道：“你这蠢材太让朕失望了我真是看走了眼,还以为你最像我呢”说着狠狠啐一口道：“呸,我就是变成猪,也于不出你这种蠢事来”

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第三三四章 鞭笞 

吃鞭子,对朱瞻基来说无所谓,听了这话,太孙殿下却泪奔了……向来疼爱他的皇爷爷,何时对他说过这种重话？

    “不准哭”朱棣怒喝一声,横眉竖眼。

    朱瞻基赶忙抹掉泪,使劲吸吸鼻子,跪在那里低头听皇爷爷训丨斥道：“你想想,这些年朕为你操了多少心？不仅给你派最好老师,还手把手亲自教你,甫一成年,又给你在全国选拔了幼军你父亲和你叔叔哪个有这待遇？朕对你的期许多高？你竟如此毛躁莽撞,实在大兽之所望”

    朱棣说着气得来回踱步,指着外头道：“本来这次毕其功于一役,为大明赢得十年安宁多么喜庆的事儿啊？却让你被包围的噩耗,冲得一于二净要是你真被他们抓了,这是何等奇耻大辱？你让朕这张老脸往哪搁？”说着气得举鞭又是一阵劈头盖脸的猛抽

    “皇爷爷放心,我当时已经做好殉国的准备了,早打定主意,就是死,也不能给您丢人”朱瞻基皮糙肉厚,虽然疼痛但好歹能忍住,咬着牙道。

    “你还嫌不够给朕丢人”朱棣的脾气暴躁,见朱瞻基不疼不痒的,火气更大了,下手也就更狠：“你已经现了大眼了,要不是属下拼死相救,你早就成了历史上,第一个阵亡的皇太孙了与其让你莽撞死了,还不如朕把你打死算了。也不用指望你,来继承朕的祖业了”

    帐外,众王公大臣听着里头一声重似一声的鞭子声,却听不到太孙的动静,几位大学士全都心急如焚,这要是把太孙殿下打坏了,可如何是好？但他们想进去劝劝,却被卫士拦着,只好转而求汉王殿下,快去救救他侄子。几人当然知道这是请老虎救小羊,但也只有朱高煦能解这一局了。

    听着里头啪啪的皮鞭声,朱高煦心里都要乐开花了,哪里肯管这个闲事儿,只推说自己也不敢违抗父皇的旨意,总之就是不进去。

    “如果今天太孙有个三长两短,皇上将来一定会后悔”金幼孜疾言正色道：“到时候皇上想到王爷就在帐外,王爷说皇上会不会迁怒呢”

    朱高煦一听,一脑门子冷汗,他太了解老爹的脾气了,千错万错都是别人的错,朕从来没有错。要真把这笔账算到自己头上,那可太不划算了。而且他心里还有个隐忧,那就是前日皇帝派人去九龙口时,点了王彦的将,却让自己在他身边待着。这让他有点担心,是不是父皇怀疑到自己什么了？

    为了消除怀疑,他狠狠瞪一眼金幼孜道：“用你在这儿假装好人,孤还能不管我侄儿不成”便推开侍卫进去,看朱瞻基的背都被打得血肉模糊了,他忙大惊失色道：“父皇,不要再打了,打坏了瞻基,百年后谁来继承祖业？”

    “朕有的是儿孙,为啥非要走他这条独木桥。”朱棣哼一声,铁青着脸道：“谁让你进来的”

    “儿臣怕太孙出事儿……”朱高煦忙道：“父皇,瞻基还小,我像他这么大的时候,也是肆意妄为、无法无天,等大点不一样就懂事儿了？”

    “算你还有点人味,”朱棣看看汉王,冷哼道：“放心,朕不会打坏他的。打坏了他,平白给朕在史书上,留下个残暴的名声。”说着把鞭子往地上一丢,冷冷道：“你可知错了？”

    “孙儿知道错了,”朱瞻基红着眼圈,磕头哭泣道：“皇爷爷佝劳恩养,谆谆教诲,孙儿却飞扬浮躁、鲁莽糊涂,险些坏了皇爷爷的大事,实在是该死,请皇爷爷严惩不贷吧”说着趴在地上,撅起屁股。

    “……”沉默了半晌,方听朱棣缓了口气叹道：“你这小畜生也不想想——朕把你从小养到这么大,是么多的不容易？还指望你百年之后,接朕的祖业呢须知创业难,守业更不易,你这样不争气,可怎么了得？”说罢颓然落座,长吁短叹,竟是英雄气短、祖孙情长

    朱瞻基听皇爷爷如此伤心,只觉五内如焚,泪如泉涌,哽咽道：“皇爷爷息怒,您老人家保重,孙儿一定痛定思痛,痛改前非。”

    朱棣发作过一阵,心里好过了一点,更何况守着赵王的面,他总要顾及太孙的颜面,叹口气道：“朕这么多儿孙,头一个心疼的就是你,所以才早早给你定下太孙之位。可朕的江山,万万不能交到个废物手里,你若吃此一堑,日后还没有长进,便休怪朕无情了”

    “孙儿牢记了。”朱瞻基忙重重点头道。

    “滚下去吧”朱棣一挥手,朱瞻基如蒙大赦的磕头出去。

    朱高煦在一旁看着,心里那叫一个……老不是味了。他终于回过味来,自己被金幼孜利用了,那混蛋知道皇帝对太孙有多大的火,也不会当着自己的面发,才把自己激进来。结果还真还是……立竿见影呢。

    不过汉王也不是全无好处,朱棣就对他能进来救朱瞻基,感到很是欣慰,淡淡笑道：“你这个叔叔不错,可笑那日朕还怕你不尽力,反而派个外人去救瞻基。”

    “父皇哪里话”朱高煦暗暗松口气,看来父皇还没怀疑到自己,只是因自己和太子的关系,以防万一而已。但他还是要撇清道：“瞻基是我侄儿,又是储君,我就是豁出命去,也要保他周全”

    “嗯你这些年长进不少,打仗依旧勇猛,人也更明事理了。”朱棣颔首赞道：“朕心甚慰啊。”

    听了父皇的夸奖,朱高煦乐得合不拢嘴道：“父皇过奖了。”

    “对了,”朱棣淡淡换个话题,“你对下一步战事怎么看？”

    “以儿臣的想法,自然是趁他病要他命,追到天涯海角,也要把马哈木擒来给父皇认罪了。”朱高煦对明军的状况,那是哑巴吃饺子——心里有数。但他心里不光有数,还有鬼,哪敢跟父皇和盘托出：“不过儿臣这点愚见,在父皇面前肯定不够看,所以父皇怎么说,儿臣怎么听着就是。”

    “唔,很好。”朱棣见他也没什么高见,有些心不在焉的点点头道：“不过将士们都疲了,先要休整一下再做它图。”

    “是。”朱高煦应一声,知趣的告退了。

    即使是戎马倥偬,朱棣依然要处理国内传来的政务,前阵子战事的压力太大,皇帝难免心烦意乱,积压了一批国政。这会儿大战落幕,大军收束,朱棣终于可以安心处理国政,这一处理就到了深更半夜才搁下笔。

    朱棣处理政务时,不喜欢被打扰,是以到现在还没吃晚饭。见皇帝终于忙完了,王彦赶忙端上晚膳。朱棣的御膳十分简单,甚至是寒酸。只有一个面饼子、一碗得胜面,还有一盘炒青菜,没有一点荤腥……朱棣在出征时,都是吃素的,他不信佛,也不吃斋,只是要向