他返回,自然喜出望外。

    “我想送你一份结婚礼物。”大个子的话,比闲云还少,缓缓道：“所以去了趟京城。”

    “哦……”王贤吃惊道：“这几天你去京城了？”

    “嗯。”大个子点点头,从怀里摸出一串念珠道：“在京城遇到危险,拿这个去庆寿寺,便可以过关。但只有一次机会,那老东西的脾气太古怪,说一不二。”

    王贤接过那串菩提念珠,心说这么神？点点头道：“大个子,你跟我一起去京城吧。”

    “我还有事,必须和你分道扬镳,”大个子摇摇头,洒然笑道：“等你下次结婚,我再来讨杯喜酒吃。”

    “去你的”王贤大翻白眼道。

    “哈哈哈……”大个子朝他点点头,又朝众人一抱拳,道一声“后会有期”转身大步离去,他虽然用走,却比寻常人跑起来还快,就像道家的缩地成寸。但闲云说,这是一门极高明的轻身功夫。

    “时候不早,我也出发了”王贤招呼一声,众人便背起行囊,浩浩荡荡离开了家门。

    行到官船码头,便见那里戒备森严,按察司的官兵甲胄在身、刀箭在手,如临大敌的戒备着,看到王贤一行人过来,全都紧张起来,竟然张弓持弩瞄准他们,大喝道：“站住再上前一步,格杀勿论”

    王贤心说,锦衣卫的威名还真盛啊,竟然把堂堂一省臬司吓成这样,不过他也不敢托大,万一被误伤了可没处说理去。帅辉忙大声道：“季千户,我是帅辉啊,我们今天坐官船进京,这里还有兵部的勘合呢。”

    兵部勘合可是好东西,只要手里有这玩意儿,一路上吃住行都是公家的。兵部尚书亲自调人,自然要给太孙个顺手人情,让王贤他们享受一把高官待遇了。

    “是你啊。”那季千户见是熟人,才让手下放松,道：“你们改天吧,臬台大人紧急进京,把官船征用了。”

    “那不要紧啊,我们大人和臬台熟着呢,又都是去京城,路上还能说话解闷呢。”帅辉笑道。

    “这个么……”季千户想一想道：“那你们等一下,我去问问。”

    季千户一进去,帅辉回过头,就见众人一脸你白痴呀,的表情瞪着他。

    “怎么,我说错话了么？”帅辉小声道。

    “最起码,你得先弄明白,这么大阵仗到底是为啥吧。”二黑白他一眼道：“万一是贼船你也上

    “怎么会呢,臬台大人的船啊……”帅辉巴望着王贤道：“大人不是常教导我们说,跟领导走最安全么。”

    “你也得分时候啊。”吴为摇摇头,这家伙关键时刻就犯二,一贯的。

    “那我赶紧说去,我们今天不走了,改天吧。”帅辉忙道。

    “算了。”王贤摇头道：“话都说出去了,又不敢上船算怎么回事儿。”

    不一会儿,那季千户回来,才让人把他们放过来,又仔细检查了每个人的告身、度牒、路引,确认无误才放他们到码头,小声对帅辉嘟囔道：“走陆路,坐民船都能进京,何必非要搭臬台的船？”

    “不是为了安全么？”帅辉于笑道,听人家也这样说,他心道看来自己这次真犯二了。

    “未必……”那千户摇摇头,不敢再说下去。

    帅辉也不再说什么,笑笑与他作别进去。便见几辆栅门大开的囚车停在码头上,这才意识到,原来这船是用来押解犯人的

    不过里头的犯人已经被押解上船。负责押解的周勇,这才得空迎上来,朝王贤深深一揖道：“大人,臬台命属下在此恭候”

    “不必理会我,”王贤笑道：“正事要紧。”

    “人犯已经关押妥当,任他插翅难飞。”周勇笑道：“请大人跟我去见臬台吧。”说着命手下,带其余人上船安顿,大家曾是战友,其实根本不用吩咐。

    王贤便跟周勇上到官船顶层,这里是周臬台的起居室,周勇通报一声,便请王贤进去,他则在门外把守。

    王贤进去后,便见周新已经除下了绯袍,换上家居的葛布道袍,面上带着些许慈祥的表情道：“新婚燕尔就要分别,不好受吧。”

    “大人也开始说笑了。”王贤摸摸鼻子,苦笑道：“当差不自在,自在不当差,这有什么办法。

    “不错。”周新点点头道：“坐下说话。”他自个也不坐上首,而是捡了张挨着王贤的椅子坐下,亲手给他斟了杯茶道：“以茶代酒,感谢你。”

    “大人客气了。”王贤忙接过来,“锦衣卫也是我的敌人。”两人的话没头没脑,但知情者自然会清楚,他们说的是什么。

    “从前的事情不再说,但这次……”周新淡淡道：“你其实已经抽身而出,没必要再趟这趟浑水了。”

    “大人真认为他们能放过我？”王贤哂笑一声道：“许千户确实打了保票,可当初朱九也信誓旦旦保证,锦衣卫不会追究。结果怎么样？还不是换个由头就要于掉我？从哪个角度看,朱九爷都比许千户更可信,他说的话尚且不作数,许应先的话,就更不可信了”

    “你说的有些道理。”周新缓缓颔首道：“我听说现在管北镇抚司的朱六性情狭隘、睚眦必报,你几次三番让他感到没面子,怕是不会善罢甘休的。”

    “正是这个意思。”王贤轻声道：“京城又是锦衣卫的老巢,要想整我是随时随地的事儿。大人觉着,光靠太孙就能保我无事？”

    “恐怕不能。”周新这段时间,光思虑锦衣卫的案子了,哪有功夫理会王贤的事儿,此刻细想之下,也觉着他的处境实在凶险,真叫个羊入虎穴：“太孙虽然深得皇上喜爱,但毕竟年纪还轻,京城又凶险万分,自己尚且还需要人保护……”

    “所以我想过,此去京城,缩头也是一刀、伸头也是一刀,要想自保,唯有火中取栗。”王贤沉声道。

    “火中取栗？”周新沉吟道：“非智者所为。”

    “大人知道飓风么？”王贤问道。

    “知道,去岁的大海潮,不就是飓风带来的么。”周新道：“据说当年,蒙古的舰队征日本,却不幸遇到飓风,结果全军覆没。”

    “是的,飓风有毁天灭地之能,”王贤点头道：“一旦来袭,淫威肆虐,越往中心风力越猛,就连房屋都能被吹倒,但天之道,物极则必反,飓风也不例外。其正中风眼处却是一片平静,身处其中,甚至感觉不到飓风之威。”

    “真有如此神奇？”周新听得一愣一愣,但不管这风眼理论的真伪,他都明白了王贤的意思。“你是说,要让自己成为众人瞩目的焦点,使锦衣卫投鼠忌器,就没法不讲道理的下手了？”

    “正是此意。”王贤颔首道：“与其躲避,不如面对,把矛盾闹得尽人皆知,最好连皇上都知道,这样反而更安全些。”

    “好一个置之死地而后生。”周新拊掌道：“如果这真是你登船的目的,那你还真来对了。”

    “呃……”王贤闻言眉头微皱道：“怎么大人,案情有变？”

第二三五章 沧海笑 

“是。”周新缓缓点头道：“算起来,宣我押许应先进京的旨意,要早于我奏报抵京的时间。”又轻叹一声道：“这意味着什么,就不用说了吧？”

    这说明有人恶人先告状,竟然令皇上等不及周新的奏报,就把他召进京甚至往坏处想……也许在皇上心里,这个案子已经不算什么了而要许应先同行,竟有保护此人之意……这样想来,皇帝的态度也就了然了。

    思虑片刻,王贤轻声道：“大人也是皇上极信任的大臣,又是一省臬台,皇上应该不会太武断,说不定只是要亲自御审此案。”

    “但愿如此。”周新缓点点头,换了话题道：“我拜托你个事情。”

    “大人请讲。”王贤恭声道。

    “你看周勇这些人怎么样？”周新问道。

    “当然很好了,”王贤道：“赤胆忠心、武艺又高,大人能训练出这样一批jing锐,实在是了不起

    “不错。”周新露出骄傲的神情道：“这都是本官jing挑细选的棒小伙,又jing心打磨了两年,丝毫不比锦衣卫差”

    王贤认同的点点头,却见周新神sè一颓道：“但他们跟着我,是没前途的。”

    王贤这次没点头,但心里还是认同的,周勇他们在周臬台这里,只是捕快的身份。就算是按察司的捕快,也一样是贱籍。不仅自己没希望,子孙三代都不能脱籍。

    “这样对他们实在太不公平了,”周新看看王贤道：“让他们跟你去投奔太孙殿下吧,幼军现在正在招兵买马,接纳他们二百来人,应该不成问题。”

    “幼军似乎不在五军都督府的花名册上。”王贤轻声道。

    “这话问得好没水准。”周新挪揄道：“要是正规的军队,他们能进的去么？”

    “也是。”王贤点点头,大明朝到现在为止,还是世兵制,这兵不是谁想当就能当的,只有当初跟太祖打天下的,和跟着今上靖难的官兵,才会被编入军户。而且就算是军户的子孙,也不是各个都能当兵,只有长子才有资格继承军籍,当兵吃粮。其余的子孙依然要和正常人一样种地……当然朝廷对军户子弟考秀才是有优待的,当然这是题外话,不说也罢。“大人确定他们的前程在幼军里头？”

    “看来哪怕是仲德这样的聪明人,事关己身,也难免见事不明。”周新淡淡一笑道：“按规制,太子应该有一卫亲军的,这支由太子亲自指挥的军队,是太子地位的背书。然而皇上一直不提此事,太子也不问,不仅不问,还不许别人问。就这样一直拖了十年,现在皇上给太孙组建幼军,难道很意外么？”

    “这么说,皇上给太孙的幼军,其实也有补偿太子的意思？”王贤吃惊道。

    “妄揣圣意这种事,不是臣子所为。”周新道：“但太子太孙父子一体,何必要区分开来？”

    “呃……”王贤本来懵懵懂懂,听了周新这一句,仿佛抓到了些重点。但周臬台有言在先,这种事只可意会、不可言传……

    “你还没说,同不同意呢？”周新呷一口茶水,问道。

    “既然去投军,自然带的人越多越好。”王贤正sè道：“何况又是忠勇的jing锐之士,在下当然求之不得。不过您如今正是用人之际,身边不能没人啊……”

    “这本就不是我的私兵,”周新淡淡道：“何况我也用不着他们了。”

    “留在大人身边,至少可以护卫大人安全。”

    “皇上不想杀我,天下谁敢动我？”周新微微苦涩道：“皇上若想杀我,我就是带两千人又有什么用？”

    王贤一惊道：“情况真已经坏到,这种地步了么？”他终于意识到,周臬台这是在托付后事啊

    “做最坏的打算吧。”周新摆摆手,叹口气道：“还记得我在浦阳江边,对你说的那些话么？”

    “言犹在耳,没齿难忘”王贤沉声道。其实他之所以上船,也正是因为那次谈话,当时王贤并不明白,周臬台为何会说那些奇怪的话,但当时过境迁,很多事情发生之后,他才明白,原来智者真的可以一叶知秋,周臬台在去年时,分明已经预见到了今年会发生的事情,所以才会提前说那些话

    “还记得我对你的要求么？”周新问道。

    “首先是要多读书,读书是为了养正气、明事理,做人做官一定要正,一定要明理。”王贤正襟朗声道：“再就是要保持本sè,别人对我另眼相看,是因为我天马行空、不拘一格。这是那些书呆子比不上的,一旦我邯郸学步,泯然众人了,也就没人用我了。”显然,周新早料到他会被上面人看上,是以才有这番叮嘱。

    周新捻须微笑,露出孺子可教的神情,洒然道：“当时你很奇怪,我为什么要和你说这些,现在明白了么？”

    “明白了一些。”王贤点头道。

    “我说,其实我是为了我自己,你现在明白此言不虚了吧？”周新自嘲的笑道：“其实我知道你今人天会出发,上船之后一直在等你。但我不确定你会不会来？好在我的眼光不差了,你终究还是来了。”

    “原来大人是在考验我,”王贤愕然,旋即坦承道：“其实,我今天很可能不会出现在这里……

    “呵呵……”周新又笑了,笑得很是畅快道：“你要是不上船,我当然不会把周勇他们托付给你,你既然上来,就是那个值得托付的人”

    “大人”王贤心头一热,涌起一股士为知己者死的冲动,嘶声道：“您需要我作什么？”

    “接手周勇他们,不就是帮我么。”周新缓缓道：“进京之后,如果有能力的话,你可以尽量让太子明白,不管怎样都要为我