皇城罕见人迹的宗人府天牢外，身穿锦袍的少年正与一名狱卒打扮的男子激烈争论。不，虽然交谈的声音大了点，但少年其实采取相当谦卑的低姿态，那是以他的身份而言太过委屈的请求声浪。
  “这位兄台，就只是看一眼！”雨水拍打下少年的脸庞，刻画出平日少见的男子气概：“我定不给你添麻烦，只是看一眼，确定叶大哥的伤势便可！”
  “沐驸马，请您别为难小人了。”狱卒恭敬地回：“小的不是怕给自己添麻烦，而是怕给里面的九驸马添麻烦。皇上有令不得任何人接近叶驸马，要是您进去探望的消息被谁知道了，叶驸马免不了又得被借机毒打一顿。”
  “岂有此理！宗人府里关押的都是皇亲贵族，即便叶大哥现在是逆犯，但终究还未行刑，他与公主的夫妻之名还存在，谁敢对他施暴？！”
  “还能有谁？”狱卒平淡的语气，掩盖过眼底的愤恨。
  少年剎时顿悟了，脸上尽是惊愕痛心的神情：“皇上他……当真如此无情？”
  狱卒沉默地凝视他好一会儿，像是怜悯感叹着某种将会逝去的东西：“是您与两位公主都太有情了。”
  “叶大哥如此为我朝奉献，身为国之臣民，我岂能无情寡义？九公主乃其结发之妻，眼见夫婿有难又岂能独善其身？”少年朝狱卒深深地打揖作礼：“兄台，无论如何请通融这一次吧！”
  “沐驸马！”
  狱卒还未开口，沐昕已看到一名眼熟的女子，女子一身碧色的宫装，缓步走到沐昕身边。
  狱卒见那女子走来，行了一礼：“杨画师。”
  来者正是杨夏空，她饶富深意地看了狱卒一眼，随即低声安抚着沐昕：“别为难当差的了，他们有他们应尽的责任。”
  “杨画师，可九公主那边……”沐昕茫然地看着地上的积水：“我实在没脸去见九公主。”
  “怜香会谅解的，你宽心。”杨夏空轻轻叹了口气，递给那狱卒一块银子，道“里面还望兄台多多照应！”
  狱卒并没有接杨夏空的银子，只躬身道：“沐驸马，杨画师，小人有小人该做的事，那便是在牢里尽所能帮助叶驸马，而大人们也有大人们在外面该做的事，小人在此祝君武运昌隆。”
  杨夏空不由得审视起这名样貌平凡的男子：“你……叫什么名字？”
  “莫可。”狱卒抱拳回道，然后便转身进了天牢之中。
  ※※※
  已经是第多少次独自望着窗外的阴雨叹息了呢？芷凝自己也不知道了。记忆中，从相遇开始，叶羽总用那宠溺温柔的嗓音唤她“芷凝公主”，实在好听得紧。
  不管什么困难都能解决，不论什么事情也能办到，光是知道他站在身旁就使人安心。叶羽跟其它皇兄相比，更像是自己梦寐以求的兄长。
  可是……芷凝现在还记得，那天她走在皇宫回廊上，听到前方走廊传来铠甲互触的噪音，紧接着便是四五个禁军卫兵正押解一名身着洁白锦衣的男子，她定眼一看，发出恐慌的惊呼：“姐夫？！”
  卫兵没有停下脚步，芷凝只好极力跟上，一边愤怒地问：“这是怎么回事？太无礼了，你们可知此人是谁！”
  “圣旨有令，皇命难违。”带头的卫兵平板地回答：“还请公主殿下别为难小人。”
  “圣旨？”芷凝望着一直安静无语的叶羽，语气是形容不出的恐惧：“姐夫，你、你做了什么？”
  叶羽没有出声，他的侧脸平静无波，双眼直视前方，对身边发生的一切争端仿佛完全未觉。
  芷凝只能站在原地，愕然地看着卫兵将这个多年来戍边在外，军功赫赫，为巩固朝堂立下汗马功劳的人押开。
  “芷凝……”叶羽终于在最后回过头，那双无奈而又满是担忧的眼震慑了芷凝的灵魂。他的嗓音干哑却激烈，就像只为了把这句话说出口，必须忍受着炽火燃烧体内所有：“为我、照顾你九皇姐，拜托你了。”
  帮我照顾她。
  芷凝想起叶羽的请求，却一点办法也没有。
  无计可施的芷凝，心里总被焦急与愧疚所煎熬。答应要照顾九皇姐，现在却连去飘香宫见她一面也办不到！
  她不是没有发现，这段时间，沐昕突然与杨夏空和江月等人来往密切频繁。
  “沐昕，不要做傻事。”芷凝当然知道他们在商量什么，她不知道该鼓励或阻止，但为了沐昕的安危还是必须犹豫地劝他：“皇帝可以非常无情，你该是很清楚的！”
  “我只是要救出叶大哥。芷凝，这不是傻事，是好事。”少年清秀的脸庞浮现日益成熟的坚毅，她仿佛看到了先帝在世时朝堂上意气风发的叶羽。
  “叶大哥这些年来为国为友的恩德情怀，我总算能回报，哪怕只是微薄之力，我也一定要做到。我已经传信给了我兄长，他也表明支持我的态度，此次救出叶大哥，我云南府绝不会退却！”
  “但我不要你也和他有一样的下场啊！”
  “芷凝，既然要成为让你引以为荣的丈夫，我便该选择做对的事。”少年微笑地说：“叶大哥也说过，就算结果仍是失败，但在做出对的选择的一瞬间，便已无愧于天地。”
  睿智豁达，刚毅严正，那是从前让芷凝仰慕叶羽的最大特质，也是使所有女子钦羡怜香得到这么个好丈夫的原因之一。
  但芷凝现在却发现其中最深沉的悲哀，在这皇权至上的时代，丈夫的秉性高洁便是妻子最可能迎来孤老一生的象征。她现在，已经完全无计可施了，她拉不回沐昕，更无法完成叶羽的重托，她只有在无数个雨夜里，独自一人被自责侵蚀，愤恨不已。
  ※※※
  飘香宫内，怜香自从回来便被禁足在此，期间除了徐辉祖偶尔奉了朱允炆的命令过来看看、顺便劝说她签了休书之外，其他人是一个个都被挡在了外面。
  这一日，又有人来了，只不过这次是皇帝本人。
  “小姑姑，朕来看看你。”
  怜香看都不看他一眼，冷哼道：“罪妇是生是死，怎敢劳烦皇上的大驾？”
  朱允炆眉头皱了起来，道：“小姑姑这是说的什么话，您是大明的大长公主，这天下除了太后之外，还有哪个女人身份比您尊贵？您怎么可以自称罪妇呢？”
  怜香呵呵一笑，斜眼看向朱允炆，道：“我夫君如今以逆犯身份关押在宗人府中，夫妻本就是同气连枝，我不是罪妇又是什么？”
  朱允炆低了低眼眸，从怀里拿出一张纸，递到怜香面前，说：“逆犯叶羽已经签了休书，小姑姑，您和他可以再无关系了。”
  怜香蹭的站起身，杏眼怒睁，狠狠瞪着朱允炆道：“我告诉你，你休想骗我，他是不可能签休书的！”
  朱允炆平静的说：“小姑姑，不要再执迷不悟了。你是大明的大长公主，怎可再与一介庶民婚配？更何况他还是个废人！”
  “什么意思？”怜香怔怔看着他，问道：“你什么意思？谁是废人？”
  朱允炆冷冷的看向怜香，道：“叶羽在天牢中口出狂言对朕不敬，朕命人教训了他一顿，谁知他不禁打，废了一双腿。”
  怜香恶狠狠的瞪着朱允炆，那眼神像是要把他万箭穿心一般，她一把抓住朱允炆的衣领，用干哑酸涩的声音一字一句问道：“为什么？你都下旨要把人杀了！为什么还要这样做？！”
  朱允炆一把打掉她的手，理了理衣襟，道：“朕是皇帝，怎么做都行。”
  怜香龇目欲裂，过了片刻后竟然笑了出来，那笑容凄美而艳丽，道：“对，你是皇帝，怎么做都行。那你把我一起杀了吧，那休书我是不会签的！或者你也打断我的腿，把我也送进宗人府里去！但是总之，你给我记住！朱允炆，你可以折磨我，但休想让我对你低头求饶！我是叶羽的妻子，他赴死，我也定不会苟活！皇帝陛下，请吧。”
  朱允炆直视着怜香已经干涸而充满愤怒仇恨的双眼，良久转身离开。
  面对这个侄儿的无情，怜香把自己关在屋里，囚禁在黑暗中，任锦霞和初美如何哀求也不出去。好像只有这样，她才能短暂逃避现实的痛苦和绝望。怜香蜷缩在床榻上，一个月前，在自己去孝陵守孝前，还与叶羽一起睡在这张床上，还曾抵死缠绵，可如今……
  怜香的眼中已经流不出泪，她是悲叹，自己为何生在帝家，为何要生在这毫无亲情的帝家！
  怜香一股脑翻身下床，抓起床边挂着的，只属于大长公主才可以穿的九凤簇团宽袖宫装，拔下头上只象征皇帝近亲才能佩戴的九凤朝阳挂珠金钗，用力的掷在地上，发疯一般的狠命跺着，什么大长公主，什么帝国最尊贵的女子，她统统不想要，她只想要她的驸马，她的幸福！
  殿外的锦霞和初美听到动静，不顾一切的推门冲进来，便看到怜香发疯的这一幕。
  怜香就这样在地上那些衣装配饰的身上发泄着胸中的所有愤恨，突然间却觉一阵天旋地转，猛烈的头晕在瞬间袭来，让她一瞬间失去重心向后倒去。
  锦霞和初美吓了一跳，忙跑过来扶住她，急问：“公主，公主，您没事儿吧？您可不要吓唬奴婢啊！”
  怜香刚想开口告诉她们自己没事儿，却在摇头的一瞬间觉得眩晕的感觉更加强烈，紧接着便是一阵不自觉的干呕。
  怜香脱力一般歪倒在床上，她似乎意识到了什么，怔怔的捂住自己发出干呕的嘴，已经干涸绝望的双眸终于再次注入了一汪清泉，那是喜极而泣的泪水。
  心中本已熄灭的希望之火，再次重新点燃。
  怜香轻轻抚上自己的小腹，只是，为什么是现在？


第二百二十六章 喜忧参半
  怜香歪在床榻上，默默的流着眼泪，锦霞和初美怔怔看着她，茫然不知所措。
  过了良久，怜香哭累了，竟就这样歪在床上昏昏沉沉的睡了过去，锦霞和初美对视一眼，知道她这段时间根本没休息好，所以便不准备打扰她，让她先好好的睡一觉。
  怜香这一觉睡的很沉，直到晚间才醒转过来。
  躺在床榻上发了会儿呆，在回忆起目前的现状后，从心底涌入一股酸涩的感觉，她将手轻轻按在小腹上，现在这种酸涩中，却少了之前那些如灭顶一般的绝望感。
  良久，终于打定主意的怜香慢慢撑起身子，冲外面唤了声：“小霞，初美。”
  锦霞和初美就在耳房，此时听到怜香唤自己，忙跑了进来。
  “公主，您醒了？刚刚可是吓坏了奴婢了！您身体还有哪里不舒服吗？用不用奴婢去请太医过来？”
  怜香一听初美的话，心里慌了一下，她问：“你们刚刚传御医了么？”
  锦霞摇头，道：“还没有。”
  怜香总算安心，她呼出一口气，道：“幸好没有。你们两个记住，我刚刚昏倒的事情，不能让外面的人知道，更不能传御医，明白么？”
  锦霞和初美面面相觑，虽然不知道公主为什么要这样做，但她们自幼同怜香一起长大，怜香最可信任的人除了先帝和叶羽，就是她们俩了。
  “外面现在怎么样了？”
  锦霞二人对视一眼，似是有些犹豫。
  怜香明白她们的顾虑，只是坐直了身子，微微一笑以示宽慰，道：“不用担心，你们只管说，我现在必须要知道外面的具体情况。”
  锦霞想了想，娓娓说道：“宗人府里面还是那样，皇上下了斩刑的圣旨，只等着秋后处决。驸马府里面已经乱成了一团，估计杨公子和杨姑娘已经急的跟热锅上的蚂蚁一样了，但他们跟我们一样，也被皇上囚禁了起来。至于其他的……只是沐驸马跟杨画师突然来往频繁了起来。”
  怜香微微皱眉，问：“沐昕小子跟夏空姐姐来往密切，皇上那边是什么动静？”
  “他们是私下偷偷的来往，奴婢知道，是因为奴婢曾去找过杨画师……”
  怜香看她一眼，心知她去找夏空所为何事。
  沉默了片刻，怜香道：“我饿了，你们去给我准备饭菜，少一些油腻，但也不要太清淡。”
  锦霞和初美突然听她说要吃饭，立刻惊喜的连连点头，自从得知叶羽获罪下狱之后，怜香整日茶饭不思，偶尔吃一些，也是被她们给逼着的。如今她突然有了想吃东西的意思，这两个丫头当然开心。
  “对了，初美，你去准备吧，记得要按照驸马平日里说的营养均衡去准备饭菜！”
  初美听了她的吩咐，没有多想，欢天喜地的跑去准备她的饭菜。
  初美没有多想，但锦霞一向是心思细腻的，见初美关了门，便问怜香：“公主有什么事情是连初美都要瞒着的？”
  怜香看了看她，笑道：“果然还是你心思细，我确实是有事要说。并非不信任初美，只是以目前的形势看，多一个人知道就多一分危险，初美她忠心耿耿，但不如你稳重，我自然还是先挑你来告诉。”
  锦霞明白怜香对自己的信任，便道：“公主，你放心，我是自幼跟你一起长大的！就算公主让我去死，我眉头都不会皱一下。”
  怜香笑着握了握她的手，道：“我们是一起长大的情分，虽为主仆，但感情却似姐妹一般，你放心，我断然不会将你们置身危险当中。我现在要说的这件事，确确实实是关系重大的事情，以后你照顾我的起居，凡事都要小心。”
  锦霞见怜香面色郑重，语气也是前所未有的认真，一丝不敢怠慢的仔细听着。
  怜香握着锦霞的手，缓慢的轻轻的放到自己的小腹，然后凝