。

    这个动作，好熟悉！

    不，这不可能！

    甩了甩脑袋，侯杰把念头抛到一旁，又是自顾自在前面带路起来。

    新函谷所设立的位置正处于喜马拉雅山通往呼罗珊的缺口处，连绵不绝尚且不断建设的城墙城关将整个山谷口都包含在了其中，这儿距离旁遮普产粮区至少有一百五十里，关城守军三万多外加居民工匠路过的商旅十多万人自然不可能全靠后方运输。

    城池外面，依附闽国的数十个部族修建了大小几十个村庄，靠着喜马拉雅山融水，勉强在这片贫瘠的土地上开垦出一片片农田。

    二月末，已经可以看到贫苦的各部族劳力弯着腰辛勤的种植起小麦来。耕种的多数还是老弱，缺乏文化积淀的，呼罗珊与旁遮普的游牧民族更崇尚暴力，宁愿去抱着刀剑在城墙根下蹲守，等候不知道有无的雇主带领他们去未知的沙漠流血流汗与沙盗厮杀赚取佣金，也不愿意过这种劳苦耕种的苦生活。

    于是乎宗教在这里大行其道，四十来个小村庄，二十多个基督教堂，清真寺，琐罗亚斯德神庙。

    这时候大部分人都在下地耕种，中午直接在田中吃点简陋的，就算拜神也需要吃饱肚子，不过跟着侯杰沿着田埂走了一阵，最边缘一座简陋的基督教堂前，破天荒聚拢了一百多号衣衫褴褛的农人，干了一上午累得汗流浃背，却宁愿午饭不吃，也要过来祈祷。

    这地方穷苦潦倒，种植出来大批的麦子也不像闽国公民只要出售给官方即可，绝大部分守成都要当作保护费上缴给新函谷，而来这种偏远的地方传教的，一般也是真的能吃苦耐劳的圣徒牧师，带领这些农人祈祷的牧师却混的油光水滑，半新丝绸教士袍，戴的十字架居然也是纯银的，上面甚至还镶嵌着上波斯特产，名贵的上等青金石。

    这么富足还能忽悠到这么一大帮虔诚信徒，这个牧师倒也够有能耐的，不过侯杰皈依的是伊斯兰教，过来找一个基督教牧师来干嘛？

    就算憋着气闭口不言，李缺依旧一脑门疑惑，反倒是武元庆这个娇生惯养的胖子习以为常了，没等侯杰打招呼过去，他已经老远的挥起了肥手打招呼道：“老保罗，别来无恙。”

    李缺一向认定自己看人很准，看到武元庆第一眼，李缺肯定他双眸中冒出了金光，不过没有第一时间回应，叫保罗的牧师还是捋着山羊胡做完了最后几句祷告，这才向上抬了抬手：“今天的午间祷告到此为止，上帝爱你们，迷途的羔羊。”

    “上帝保佑您，神父。”也是虔诚的鞠躬拜了一下，一群衣衫褴褛的老弱农人这才散去，令李缺惊奇的是，打发走了教徒们，对于武元庆这个大金主非但没有热情相迎，保罗反倒冷着脸怒气冲冲过了来嚷道：“我说了多少次了，武老爷，别再来找我了，这事儿我绝对不会再做了。”

    “别这样，老保罗，咱们还是老价钱。”

    “不，不管多少钱都不能出卖我对上帝虔诚的心！”

    李缺的一头雾水中，保罗与武元庆推起价来，另一头，领着来的侯杰还转头就走了，跟着那群破衣烂衫的基督徒出了小教堂。

    不一会，侯杰却又是领着四个衣衫褴褛的基督徒回了来，刚刚这几个人祈祷时候最是虔诚，李缺可是记忆深刻，谁料到一转眼，他们四个也是面露桃花，贪婪的呲出了大黄牙。

    “老保罗，你的信徒们对上帝虔诚的心可是比你便宜许多，二十贯钱，他们四个就与本将合作了。”

    侯杰得意洋洋的声音中，老保罗明显僵了一下，精通拉丁语的李缺甚至看得出他骂了一句脏话后，这位对上帝虔诚不移的忠心教徒才也跟着露出一脸商人的市侩。

    “好，就按照武老爷你说的，三倍的价钱！”

    原来这位牧师对上帝虔诚之心价值六十贯。

    出了牧师之外，这位保罗先生原来还是一位中间人，说是中间人也不对，因为他交易的不是钱财，而是信仰。

    精神空虚的时代，蹲在城门下寻找生路的佣兵们在沙漠中与部落，沙盗血腥厮杀后，也会感觉到空虚，厌倦，于是乎保罗教士就贴了上去，利用闲暇时间不断用基督教开解这些拿着刀的“迷途羔羊”承诺帮他们祈祷，让他们死后能上天堂，一来二去与佣兵们熟了，佣兵们也主动与他说一些在沙漠中遇到的事情，杀的人。

    一来二去，这些佣兵的资料也成了保罗一笔本钱，守在城墙下等候着战争或者护卫的这样穷困佣兵好几千，谁更机敏谁更忠心谁脑子比较好使谁更善于大漠生活，保罗知道得一清二处。

    来往于沙漠中行商，可不止佣兵们提着脑袋吃饭，商人们也是，只要找到保罗，就能雇佣到最精干的向导，最忠心铁血的武士，一来二去，大商人中保罗的名声传扬了出来。

    与他，武元庆，侯杰也是合作过几次，不然的话武元庆的第三街红楼如何会有那么多稀少难找的佳丽，土邦公主，酋长的女儿，蛇女，黑珍珠，罗马贵族，这么多漂亮女人，可不完全是自愿到京师卖身卖笑给那些有钱老爷，总需要通过一些灰色途径。

    至于侯杰？让手下兄弟们死心塌地卖命可不光是需要公正，英勇的领导，笼络抚恤战士伤残属下，朝廷给的那点俸禄可不够，侯杰也需要钱。

    “保卢斯，几位大人需要你的服务。阿格里帕，你要像对上帝的虔诚一样忠于几位大人，阿尔米尼……”

    有了这位地头蛇帮忙，千多个雇佣兵，不一会就挑出了三十多个，就算在闽王驾前见惯了高手，李缺也不得不承认，这些二十到四十不等，沙漠里舔血活命的异族胡人雇佣兵，个顶个的真家伙。

    虽然李缺还是不明白为什么侯杰不再旁遮普精锐中选人，这批拿过钱之后或是活泼，或是沉默不语的精锐多少让李缺对完成李捷任务有了点信心。

    虽然人还是少点。

    “侯大人，咱们就带这些雇佣兵去？”

    “当然不止这些。”随意挥了下手，在李缺的释然中，侯杰却是转身走向帮忙挑完了雇佣兵的保罗走了去，这会儿拿着武元庆给的银币，保罗可是一丁点得道高牧师的样子，嬉皮笑脸将前钱袋收进了怀里，没等他转身要走，侯杰的手却是猛地握在了他手上。

    “这一次，保罗牧师你也要跟本将一起去！还有你们四个。”

    “啥？”

    包括保罗还有他四个托儿一块傻了眼，眼看着侯杰不似作伪，保罗又是讪讪然挠了挠头，悲催的说着：“大人，在下乃出家之人，不沾染尘土往事，大人的公事，小的就不参与了。”

    “是啊，小猴子，咱们不是，额，弄公主吗？带他一个牧师去干什么？”

    武元庆一心在他的红楼再添一个真正的公主头牌，执念的都有些强迫症了，之前他可是打过东瀛公主主意，摸索过伊嗣埃老家伙还有没有女儿，还派人去南天竺寻访过，这也是与侯杰约定好的，不然也不会侯杰一说有合适目标，就把这个胖子诳来了。

    虽然这次的确是弄一个公主，而且估计他的红楼是享受不了，侯杰没有透露任务目标，可怜的武元庆还是被蒙在鼓里，看着自己合作伙伴的疑问，侯杰重重点了点头：“武老哥，这是我计划中的一环，保罗牧师需要派上很大用场。”

    眼睛斜向领着四个徒弟打算开溜的保罗，侯杰又是不阴不阳的哼了起来：“这一次席将军对本将说，城外那些邪教妖言惑众蛊惑百姓，是应该挑些挑头的杀了，本将记得某一个教会就在席将军名单上。”

    真是生生地打了个哆嗦，一面是穿越风云变化，沙匪如海的呼罗珊高原大漠，脱层皮的旅程，一方面又是这儿的天，席君买的比杀令，保罗大神父差不点没哭出来。

    诳武元庆上贼船后，又强拉上四个，在李缺越来越弄不明白的注视下，侯杰自己对于自己的队伍越来越满意了，领着三十多个佣兵，武元庆这个傻乎乎的大头，还有保罗师徒五个神棍回了自己的中护军府，一面吩咐他们准备物资行装，一面拖着李缺两个人又出了门。

    “这一次请的人很重要，千万要恭敬！”

    在新函谷中饶了好多圈，最后停留在靠近城墙根一大堆简陋贫民居所不起眼儿的民居前，变得桀骜而又浪荡的侯杰，居然头一次露出了郑重恭敬的神情，认真叮嘱着李缺。

    看着黑漆漆简陋的破房子，李玉儿禁不住流露出了浓郁的好奇……

    

第588章 .最远的足迹 


    

    李捷构想中，又世家子弟，军中精锐组成一百人的突击小队，走陆路穿越西亚草原，沙漠，两个月时间内抵达君士坦丁堡，在拜占庭内应的帮助下用唐军精良器械突破加拉太堡，救出安娜公主，然后想办法把她推上王位。

    可实际操作起来，李捷的想法的确有些想当然，就算闽王府铁杆的李缺也不得不承认，闽国对高原，对大漠了解的太少了，精良的禁军对付不了风沙暴，聪慧的世家子弟不能再空旷荒野中找到来之不易的水与食物，就连旁遮普军的精锐都没有穿越整个呼罗珊。

    在李捷的带领下，唐人的足迹的确比以前走得更远，可此时也是大多止步阿拉伯海与波斯湾，大宗货物一般唐人海商都是走海路去波斯湾，然后通过陆路运往阿拉伯帝国新兴的中心巴格达，最最远不过走红海抵达麦加，也门，或者红海尽头通过陆路运往大马士革，耶路撒冷。

    苏伊士运河已经从埃及中古时期荒废了几百年了，大陆以及阿拉伯帝国庞大的身躯阻挡住了唐人继续前进的步伐，隔绝了大唐与罗马。

    所以侯杰，李缺他的行程是华夏历史上前无古人的。

    如今，李缺是越来越理解侯杰选人的正确，虽然她还是不明白侯杰干嘛要带好几个废物，就比如现在。

    “水，我要水，多少钱我都买，给我水！”

    风沙茫茫劈头而来，真是汗流浃背喘成狗一般，包裹在武元庆身上的丝绸白袍都湿乎乎的，覆盖在身上粘糊糊的一大片，拖着舌头晃悠-在骆驼伞下的阴影中，对着同样跋涉在大沙漠中其余的远征小队队员伸出了手。

    对此，李缺无奈的扭过头，侯杰则是很不耐的牵着骆驼兜了回来，颇有些责怪的对着武元庆吼道：“武老哥，从别从城出来，你这已经喝了几次水了？距离下一个城镇还有一天多的路程，剩下的水是大家全队赖以生存的，今天不能再喝了！”

    前几天还好，毕竟距离新函谷比较近，尤其是半年前图兰扎明一战，唐军千骑屠戮了附近三十多个部落，震慑的几百里之内不敢对闽国不敬半分，可越往西方走，越深入伊朗高原，土地就越荒芜，人烟稀少下真正的苦难才刚刚开始。

    其实侯杰等人也可以选择走波斯湾沿海，那里实际上也是陆路商队最常走的道路，可惜在那儿，阿拉伯帝国势力同样浓郁，设立了层层叠叠的关卡，侯杰自己名下可不知道挂了多少悬赏，这条路可不能走。

    “不行，再没水老子我就要渴死了，没等绑到公主已经先去见先帝了。”趴在骆驼上，武元庆却是耍赖起来。

    听着这家伙赖唧唧的声音，听得李缺直皱眉头，忍不住也是掉转骆驼回过头来，拱手劝道：“中护军，既然武国舅不愿意再前进了，不如分出几人保护武大人回别从城，从那儿入关好了，何必勉强？”

    武元庆还真是露出了迟疑的神色，以前他不是没和侯杰出过关绑过肉票，但向如今这么苦还是第一次，不由得他不打退堂鼓。

    就在李缺庆幸的时候，不想侯杰满是郁结勾住了武元庆湿漉漉的胖脑袋小声耳语起来。

    “武老哥，你这位李校尉是闽王的人，她绝不愿意再任务之外多生枝节，如果你不在，没了武王妃的面子，公主就绝对带不走。”

    

第589章 .黑夜死神 


    

    弯月如钩，斜挂在西天上，冷不丁回过头，看着被月光照耀的明亮，李缺散发着荧光的银面具，侯杰忍不住一阵恍惚。

    转换了时间地点，在吕宋，在婆罗洲，也总是有那么一个暴力的笨女孩老是问自己同样这样的问题，可如今，却已经是物是人非。

    不过，已经深入骨之中的习惯却让侯杰很是自信拍了拍胸脯：“没事的，有我呢！”

    一句话过后，气氛却似乎有些尴尬，看着李缺低俯下了头，侯杰似乎也是茫然失措的哑然，还好这时候，火堆旁苦着一张脸的武元庆忽然又是满含兴奋大嚷了起来：“小猴子，还有那冰块脸，快过来，我就说这帮佣兵们不是白给的，关键时刻还有好东西！”

    也不知道是什么动物晾晒成的肉干在锅里咕嘟咕嘟冒着香气，最后一点水被拿来煮肉了，虽然蒸汽照