里不养狗。”

    说到这里馬万里从怀里掏出一根皱巴巴的哈德门香烟，叼在嘴上故意不说话卖起了关子。赵彪惊恐刚去，好奇心又起，看馬万里说了一半停下，不由得心痒难熬，连忙掏出火机给馬万里把烟点着，央求道：“好馬叔，您看待会儿马家兄弟吃过饭就要来和我们换班休息了，我都从来没嫌您打呼不是？您看就不能和我说说这木林城里的故事吗？也不枉我来木林走一场啊。”

    馬万里美滋滋地抽了一口烟：“不是我不跟你娃说啊，这邪气啊，躲都躲不过来，自己招惹算什么，再说故事有什么意思，这木林城里发生过的真事啊，可比故事古怪吓人多了，你真的不怕想听听？”

    赵彪兴奋地连连点头，馬万里弹弹烟灰：“好，叔就给你讲讲木林城里最有名的鬼船的事。话说百多年前，有一天夜里起了很大的雾，从城外的汉水中，无声无息地漂来了一条鬼气森森的巨船。”

    “当时木林城里最大的商户林家，账下的米铺粮船正好在傍晚靠上了城外码头，便找了些挑夫连夜下货。人称林半城的林掌柜做事谨慎，半夜亲自监督下货数粮包，抬头看见远处浓雾里好像有一条大船，跟喝醉酒似的在江水里乱打转，心想是不是大船要靠岸又嫌码头的粮船碍事。可码头上还接连排着十几条运粮的船队，想让也让不了啊。”

    “林家虽然家大业大，但林掌柜为人谦逊乐善好施，不是那种横行霸道的恶贾。眼看浓雾里那艘巨船还在东一头西一头时隐时现地乱冲，林掌柜怕船上是不是有什么急事等不得，何况看这船的规模架势来头也不一般，于是唤了两名伙计放船搭子（一种独木小船）下水去大船上打个招呼，跟人家合计一下。”

    “两名伙计吱呀吱呀地摇着船搭子去了，这一去就没有了回应。林家又下了一个时辰的粮，林掌柜眼看排着的粮船就剩三四条了，放出去的船搭子还没回来，心里不禁有些毛毛的，刚要叫伙计再划一条船去看看是怎么回事，忽然看见不远处的雾里出现了刚放出去的船搭子的身影。”

    “奇怪的是船搭子也跟喝醉酒似的，东一头西一头乱撞，在不远处徘徊，就是划不回来。不对，不是划不回来，而是搭子上根本没有船桨划水的声音。林掌柜喊了好几声，也没听到搭子上的伙计答应，心里升起了不祥的预感，慌忙叫所有人停止下粮，赶紧放下所有的小船一起去拿船钩把船搭子拖回来再说。”

    “人多力量大，很快船搭子就被钩住了，立刻凑近的几条小船上的人喊了起来。只见船上原本的两名伙计只剩一人，全身冰冷，眼睛睁得老大，嘴唇发乌，脸上露出惊骇欲绝的表情，竟是被活活吓死了。而船板上什么痕迹也没有，另外一名伙计却不知道哪里去了……”

    “众人忙着查看小船，却没注意江面起了风，浓雾正被吹散，那只巨船好像瞄准了码头似的顺着风直冲过来。等到林掌柜发现的时候，已经来不及阻挡了，巨船越来越快，带着冲力轰地一下撞上了没来得及下完粮的三条粮船。”

    “粮船的规模远远没有巨船大，立刻被撞倾斜了。船上的油灯倒在粮食上，再加上风，火苗呼呼地往上燎。林家的伙计们眼看粮船已经抢救不了，生怕时间长了火随风势连木桩码头也一起烧了，急忙找来长木头喊着号子想把着火的粮船抵离码头，但粮船后面有那艘诡异的巨船顶着，随你使多大的劲也推不开。”

    “林掌柜急了。本来大家都对吓死一个伙计又弄失踪一个的那艘巨船忌惮得要命，谁也不愿意爬那上面去，都觉得直接烧了最好。但要是码头真被烧了，林家连着几天后续来的货物就都下不了货了，那损失可就大了。林掌柜一急就逼伙计撑船搭子把自己送巨船上去，仗着自己年轻时候也走过几天水路会点航术，想把巨船驶开。”

    “这时候火势已经映红了半边天，周围被惊醒的居民都提盆拎桶地出来救火，码头上人声鼎沸。那艘巨船船头也着了火，奇怪的是烧成这样船上还是一点动静也没有，就看见火舌默默地从船前往船尾舔去，让人感觉温度能熔化生铁的炽热火焰到了那艘船上也失去了活力，变得冰冷冰冷的。”

    “好在林掌柜平素待人不错，大家看他这么大年纪了一个人要爬上那艘阴森森的巨船，心里实在过意不去，仗着人多壮胆也纷纷撑小船跟了过去。结果一上巨船，所有人都吓呆了。”

    “抢先爬上巨船的林掌柜缩在船舷边上直哆嗦，甲板上到处都是血迹，先前失踪的那个伙计的尸体七零八落地散布在甲板四周，像是被什么东西撕成了碎片。而只有这具尸体的血迹是潮湿的，另外甲板上还分布着无数面目狰狞的干尸，和那伙计的尸体一样，没有一具是完整的，碎片同样四散着。干尸的血迹早就凝结成了褐色的块状，也不知道是死了一周还是一个月。”

    “船头的火越来越大，到了船上众人终于感受到了火焰的热力，但谁也不敢进到这艘鬼船的舱里去掌舵，林掌柜更是手脚都吓软了，登船时的一股冲天豪情算是真正冲到九霄云外回不来了。周围几个人架起林掌柜就往小船跑，好在这一跑才救了他的老命。想是巨船舱里有着火药燃油一类的易燃物，众人拼命划桨还没上岸，一阵惊天动地的爆炸声传来，身后巨船折成了两截，在水面熊熊燃烧着，最后沉入江底，连渣都没剩下——”

 第四七八章 不养狗

    说到这里馬万里又低头抽烟，赵彪听得惊心动魄，忍不住问：“馬、馬叔，后来怎么了？”

    馬万里吐了个烟圈：“后来船就沉了呗。”赵彪急了：“船沉了我知道。我是问这船到底是怎么回事。船上的人是怎么死的。”

    馬万里摇摇头：“这谁知道？我都说船烧光了连渣都没剩，那谁还能查出鬼船的来历？”

    “有人说是那天夜里雾太大，这船在江心里迷了路驶进了鬼门关，遇见了恶鬼。有人说是这船托运的东西有问题，是道士镇魇的妖怪被水手不小心打开了坛子。反正都是瞎猜的，没个准儿。最后林掌柜回家大病了一场，请大宁寺塔的和尚做了好几场法事才招回了魂儿。和善们还处处扬言说那天晚上鬼船上有恶鬼也潜进了木林城，让家家户户小心孩子老人，没事多上塔里进香什么的，不过最后也没听说出什么大事，渐渐不了了之。哎，我说马六马七两兄弟搞什么名堂，还不出来换班？”

    赵彪还是不甘心：“真的就这么没了啊？我说馬叔不是您随便编了个故事来搪塞我的吧？哪里会真的有这么可怕的事情？”馬万里扔掉烟头，笑骂道：“你馬叔吃饱了撑的来编故事逗你玩儿吗？再说就是要编故事，你馬叔也不是故事篓子，一时半会儿也编不出这么圆顺的话。雾夜鬼船的故事，是木林城里每个小孩顽皮时都会被大人拿来吓唬听着的。你看，这座米铺，不就是林家的吗？”

    赵彪顺着馬万里手指的方向看去，残破的米铺墙上果然画着一个圆圈，圈里隐约是个林字，只是被炮火熏得不仔细看就看不出来了。馬万里一指米铺手就放不下来，渐渐皱起了眉头：“不对啊，就算马家兄弟不出来换班站岗，也早过了晚饭时间了，怎么一点儿做饭的火气都闻不到？赶紧瞧瞧去，别真的被耗子精拖跑了……”

    然而馬万里带着赵彪搜遍了米铺，也没有找到马六马七的踪迹。米铺虽然屋顶已被炸掀，但后面紧连着的残破粮库却依然囫囵。粮库屋顶完整，墙壁颇高，想马家兄弟便是长了翅膀也飞不出去。地面上铺着隔潮用的旧木板，霉烂的木板上散着厚厚一层吸湿用的稻草，散发出难闻的腐气。连接米铺和粮库的窄门处堆着几座半大不小的草堆，估计是米铺以前用来铺地板剩下的。

    赵彪捂着鼻子拿起顶门的木棍挨个捅了捅几座草堆，腐臭的气味越发大了。馬万里眉头皱得紧紧的，连连摆手：“别，别，那大小藏不住人，别越捅味越冲！好大的臊气，哪个缺德的在草里方便了吗？快走快走，熏得人都要吐了。”赵彪等的就是这句话，连忙丢下手里的木棍夺路而出，一直冲出米铺门才大口大口地吸气，过了一会儿才看到馬万里出来，有点儿不好意思，怕馬万里笑自己娇气，掩饰着问：“馬叔您在里面发现什么没有？马家两兄弟哪儿去了？”

    馬万里脸色阴沉沉地摇头道：“刚我到米铺里搭的土灶前看了，锅里没放水，锅下柴火也没堆全，看来他俩还是没抓到耗子，不然早开火了。我觉着吧，没准儿他们两兄弟一条心，当了逃兵了。”赵彪摇摇头：“不能吧？马家兄弟不像是那种怕死的人。再说了，我们站岗的地方，就对着米铺门口呢，要是他们溜出去我们能看不到？”

    馬万里呸了一口：“看到你个馒头！天色最昏暗那会儿不是你缠着我讲故事？讲得那么高兴，别说两个人，两条龙飞出去也没眼瞅，现在哪来的这点儿小自信？再说，要不是当逃兵这么大俩活人能说没就能没了？我就觉得马家兄弟不是东西，逃就逃吧，起码也吃口热的再走。现在好，万一路上遇到啥意外，做鬼也是饿死冻死鬼……”

    馬万里只管絮叨，赵彪被他说得脸更红了，四处张望看有没有干柴什么的捡去生火烧饭。馬万里看出了赵彪的打算，骂道：“别找了，知道叔为啥发这么大的火不？马家兄弟不是东西，铺里剩下那点儿干粮都被他们带跑了，连个米屑都没留下。今夜咱爷俩不但得挨饿，还得帮他们把那份看旗的夜工给出了，都什么人啊这是？！”

    赵彪愕然，好在这几天消化不好，也不觉得怎么饿。看馬万里骂骂咧咧地朝旗杆走去，再看看米铺被炸掉了铺门的宅口，夜色里好像一头张开巨口的黑漆漆的巨兽蹲着，忍不住打了个寒战，慌忙去追馬万里。此时天上升起的月亮又钻进了云里，四周除了黑还是黑。赵彪心觉越黑越瘆得慌，旗下四面漏风又生不着火堆，想着早前的怪事，忍不住再问馬万里：“馬叔、馬叔，您天没黑的时候跟马家兄弟说，木林城里几十年没有敢那么嚣张会在人前露面的耗子，是什么意思？”

    馬万里从口袋里摸出一根香烟贪婪地放到鼻子下吸着，满足地叹了一口气，到底舍不得抽又放了回去，没好气地冲了赵彪一句：“什么什么意思，就是说那只白毛耗子铁定不是木林城里土长的，一准儿是从城外溜进来的，你眼神不好看不出来吗？！”

    赵彪被冲得一时不敢接话，片刻后，到底忍不住委屈地说：“我是没看出来啊！耗子就是耗子，还能长得有什么区别？馬叔您是怎么看出来的？”馬万里哼了一声：“那还不简单。就你那点儿小眼力，你说吧，你那两只狼狗，这么多天你就找了那点儿肉喂它们，它们怎么还长得那么油光水滑的？”

    赵彪心里一惊，抓抓脑袋道：“这我还真没想到。是啊，怎么我都饿了也没见它们要食吃？”馬万里闷声道：“那当然。它们每天夜里背着你找野食吃了，吃饱了自然不叫唤。你每天睡得跟死猪一样，就没注意刚来木林有什么东西夜夜叫得欢，现在都快绝迹了？”

    赵彪恍然大悟：“馬叔您是说那些野猫，是啊，我还奇怪呢！怎么以前遍地窜，现在都没踪影了，原来是这俩狼狗干的好事。”

    馬万里点点头：“就是了，本来木林城里是没人养狗的，没狗猫就多，猫多耗子就少，白天黑夜耗子都不敢露头。你看林家这么大的粮仓，铺的都是木板，一点儿不怕被啃，就没把偷粮的耗子当回事。”

    “现在你这俩狼狗进了城，吓不跑的野猫也给它们填了肚子。猫没了，城外的耗子就蠢蠢欲动了。这米铺虽然没米了，米味还留着呢。所以就把城外的耗子招来了。懂吗？这就是常说的一物降一物，就像根圈起绷紧的铁链，你敲掉了里面一环，整条链子都会翻过来。不过我跟你说，木林这地方邪着呢，别看你那两条狗现在算老大，没准儿啥时候就会遭报应，到时候下场比那些野猫还惨。”

    赵彪听馬万里的话不像是编排出来吓人的，没来由地心慌，缠着馬万里一定要讲讲为什么木林城里不养狗。馬万里被他缠得没办法，再次掏出香烟闻了闻，压低了声音说道：“因为养了也白养，早些年木林城里也有很多狗的，但不知道从什么时候起，家犬野犬慢慢地都失踪了。不管你锁院子里还是放外面遛，最后结果都一样，连根狗骨头都找不到。”

    “木林城里多凶的狗都养不住，就连城外的野狗都从来不敢进木林城找食，像是害怕城里有什么凶神恶煞一样。你这两条狗算不错的了，在木林城里还敢叫两声，木林城里早些年的狗，走路都是夹起尾巴走，从来不敢叫一声。除非……”

    馬万里咽了口唾沫，赵彪催问道：“除非什么？”馬万里缓缓道：“除非哪家狗要没了前一会儿，就会像哭一样没命地嚎。嚎完不久，狗就没了。我说过的，连狗毛狗骨头都找不到。就是这样的，你听，就是这样，多年前我听过一次，一辈子也忘不了。”

    两只狼狗此刻对着赵彪和馬万里的