恢，疏而不漏。”

    古来清官察吏，不止一人，晓得人命关天，又且世情不测。尽有极难信的事，偏是真的；极易信的事，偏是假的。所以就是情真罪当的，还要细细体访几番，方能够狱无冤鬼。如今为官做吏的人，贪爱的是钱财，奉承的是富贵，把那“正直公平”四字撇却东洋大海。明知这事无可宽客，也轻轻放过，明知这事有些尴尬，也将来草草问成。竟不想杀人可恕，情理难容。那亲动手的好徒，若不明正其罪，被害冤魂何时暝目？

    至于扳诬冤枉的，却又六问三推，千般锻炼。严刑之下，就是凌迟碎剐的罪，急忙里只得轻易招成，搅得他家破人亡。害他一人，便是害他一家了。只做自己的官，毫不管别人的苦，我不知他肚肠阁落里边，也思想积些阴德与儿孙么？如今所以说这一篇，专一奉劝世上廉明长者：一草一术，都是上天生命，何况祖宗赤子！须要慈悲为本，宽猛兼行，护正诛邪，不失为民父母之意。不但万民感戴，皇天亦当佑之。

    且说国朝有个富人王甲，是苏州府人氏。与同府李乙，是个世仇。王甲百计思量害他，未得其便。忽一日，大风大雨。鼓打三更，李乙与妻子蒋氏吃过晚饭，熟睡多时。只见十余个强人，将红朱黑墨搽了脸，一拥的打将入来。蒋氏惊谎，急往床下躲避。只见一个长须大面的，把李乙的头发揪住，一刀砍死，竟不抢东西，登时散了。蒋氏却在床下，看得亲切，战抖抖的走将出来，穿了衣服，向丈夫尸首嚎啕大哭。此时邻人已都来看了，各各悲伤，劝慰了一番。

    蒋氏道：“杀奴丈夫的，是仇人王甲。”众人道：“怎见得？”蒋氏道：“奴在床下，看得明白。那王甲原是仇人，又且长须大面，虽然搽墨，却是认得出的。若是别的强盗，何苦杀我丈夫，东西一毫不动？这凶身不是他是谁？有烦列位与奴做主。”众人道：“他与你丈夫有仇，我们都是晓得的。况且地方盗发，我们该报官。明早你写纸状词，同我们到官首告便是，今日且散。”众人去了。蒋氏关了房门，又硬咽了一会。那里有心去睡？苦刚刚的捱到天明。央邻人买状式写了，取路投长洲县来。正值知县升堂放告，蒋氏直至阶前，大声叫屈。知县看了状子，问了来历，见是人命盗情重事，即时批准。地方也来递失状。知县委捕官相验，随即差了应捕捕捉凶身。

    却说那王甲自从杀了李乙，自恃搽脸，无人看破，扬扬得意，毫不提防。不期一伙应捕，拥入家来，正是疾雷不及掩耳，一时无处躲避。当下被众人索了，登时押到县堂。知县问道：“你如何杀了李乙？”王甲道：“李乙自是强盗杀了，与小人何干？”知县问蒋氏道：“你如何告道是他？”蒋氏道：“小妇人躲在床底看见，认得他的。”知县道：“夜晚间如何认得这样真？”蒋氏道：“不但认得模样，还有一件事情可推。若是强盗，如何只杀了人便散了，不抢东西？此不是平日有仇的却是那个？”知县便叫地邻来问他道：“那王甲与李乙果有仇否？”地邻尽说：“果然有仇！那不抢东西，只杀了人，也是真的。”知县便喝叫把王甲夹起，那王甲是个富家出身，忍不得痛苦，只得招道：“与李乙有仇，假妆强盗杀死是实。”知县取了亲笔供招，下在死囚牢中。王甲一时招承，心里还想辨脱。思量无计，自忖道：“这里有个讼师，叫做邹老人，极是奸滑，与我相好，随你十恶大罪，与他商量，便有生路。何不等儿子送饭时，教他去与邹老人商量？”

    少顷，儿了王小二送饭来了。王甲说知备细，又分付道：“倘有使用处，不可吝惜钱财，误我性命！”小二一一应诺，径投邹老人家来，说知父亲事体，求他计策谋脱。老人道：“令尊之事亲口供招，知县又是新到任的，自手问成。随你那里告辨，出不得县间初案，他也不肯认错翻招。你将二三百两与我，待我往南京走走，寻个机会，定要设法出来。”小二道：“如何设法？”老人道：“你不要管我，只交银子与我了，日后便见手段，而今不好先说得。”小二回去，当下凑了三百两银子，到邹老人家支付得当，随即催他起程。邹老人道：“有了许多白物，好歹要寻出一个机会来。且宽心等待等待。”小二谢别而回，老人连夜收拾行李，往南京进发。

    不一日来到南京，往刑部衙门细细打听。说有个浙江司郎中徐公，甚是通融，仰且好客。当下就央了一封先容的荐书，备了一副盛礼去谒徐公。徐公接见了，见他会说会笑，颇觉相得。彼此频频去见，渐厮熟来。正无个机会处，忽一日，捕盗衙门时押海盗二十余人，解到刑部定罪。老人上前打听，知有两个苏州人在内。老人点头大喜，自言自语道：“计在此了。”次日整备筵席，写帖请徐公饮酒。不逾时酒筵完备，徐公乘轿而来，老人笑脸相迎。定席以后，说些闲话。

    饮至更深时分，老人屏去众人，便将百两银子托出，献与徐公。徐公吃了一惊，问其缘故。老人道：“今有舍亲王某，被陷在本县狱中，伏乞周旋。”徐公道：“苟可效力，敢不从命？只是事在彼处，难以为谋。”老人道：“不难，不难。王某只为与李乙有仇，今李乙被杀，未获凶身，故此遭诬下狱。昨见解到贵部海盗二十余人，内二人苏州人也。今但逼勒二盗，要他自认做杀李乙的，则二盗总是一死，未尝加罪，舍亲王某已沐再生之恩了。”徐公许诺，轻轻收过银子，亲放在扶手匣里面。唤进从人，谢酒乘轿而去。

    老人又密访着二盗的家属，许他重谢，先送过一百两银子。二盗也应允了。到得会审之时，徐公唤二盗近前，开口问道：“你们曾杀过多少人？”二盗即招某时某处杀某人；某月某日夜间到李家杀李乙。徐公写了口词，把诸盗收监，随即叠成文案。邹老人便使用书房行文书抄招到长洲县知会。就是他带了文案，别了徐公，竟回苏州，到长洲县当堂投了。知县拆开，看见杀李乙的已有了主名，便道王甲果然屈招。正要取监犯查放，忽见王小二进来叫喊诉冤。知县信之不疑，喝叫监中取出王甲，登时释放，蒋氏闻知这一番说话，没做理会处，也只道前日夜间果然自己错认了，只得罢手。却说王甲得放归家，欢欢喜喜，摇摆进门。方才到得门首，忽然一阵冷风，大叫一声，道：“不好了，李乙哥在这里了！”蓦然倒地。叫唤不醒，霎时气绝，呜呼哀哉。有诗为证：

    胡脸阎王本认真，杀人偿命在当身。

    暗中取换天难骗，堪笑多谋邹老人！

    前边说的人命是将真作假的了，如今再说一个将假作真的。只为些些小事，被好人暗算，弄出天大一场祸来。若非天道昭昭，险些儿死于非命。正是：

    福善祸淫，昭彰天理。欲害他人，先伤自己。

    话说国朝成化年间，浙江温州府永嘉县有个王生，名杰，字文豪。娶妻刘氏，家中止有夫妻二人。生一女儿，年方二岁。内外安童养娘数口，家道亦不甚丰富。王生虽是业儒，尚不曾入泮，只在家中诵习，也有时出外结友论文。那刘氏勤俭作家，甚是贤慧，夫妻彼此相安。忽一日，正遇暮春天气，二三友人扯了王生往郊外踏青游赏。但见：

    迟迟丽日，拂拂和风。紫燕黄莺，绿柳丛中寻对偶；狂峰浪蝶，夭桃队里觅相知。王孙公子，兴高时无日不来寻酒肆；艳质娇姿，心动处此时未免露闺容。须教残醉可重扶，幸喜落花犹未扫。

    王生看了春景融和，心中欢畅，吃个薄醉，取路回家里来。只见两个家童正和一个人门首喧嚷。原来那人是湖州客人，姓吕，提着竹篮卖姜。只为家童要少他的姜价，故此争执不已。王生问了缘故，便对那客人道：“如此价钱也好卖了，如何只管在我家门首喧嚷？好不晓事！”那客人是个憨直的人，便回话道：“我们小本经纪，如何要打短我的？相公须放宽洪大量些，不该如此小家子相！”王生乘着酒兴，大怒起来，骂道：“那里来这老贼驴！辄敢如此放肆，把言语冲撞我！”走近前来，连打了几拳，一手推将去。不想那客人是中年的人，有痰火病的，就这一推里，一交跌去，一时闷倒在地。正是：

    身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。

    原来人生最不可使性，况且这小人卖买，不过争得一二个钱，有何大事？常见大人家强梁潼仆，每每借着势力，动不动欺打小民，到得做出事来，又是家主失了体面。所以有正经的，必然严行惩戒。只因王生不该自己使性动手打他，所以到底为此受累。这是后话。却说王生当日见客人闷倒，吃了一大惊，把酒意都惊散了。连忙喝叫扶进厅来眠了，将茶汤灌将下去，不逾时苏醒转来。

 第七十章

    颜惜月重回了凤锦楼，纺然在一旁站着，沉默不语。颜惜月见夙渊也跟了上来，便支吾着对纺然道：“我有些话要跟夙渊讲，你能不能先下去一会儿？”

    纺然有些不悦，“国主倒也是奇怪，既不容黑龙带你走，又让他得以留在你身边。你们打算就这样留在青丘吗？”

    颜惜月尴尬道：“自然不是……”

    纺然又瞥了夙渊一眼，这才转身下楼。

    夙渊站在窗前，看着富丽堂皇的室内，脸色一直不佳。

    颜惜月恢复元气没多久，刚才的激烈冲突又让她疲惫不堪。她与夙渊说了之前的经历后，很快就躺倒在绵软如云的床上，抱着腓腓便想睡觉。

    夙渊提醒道：“那白狐妖虽然不在，可这都是他的地盘，我们万事都要小心。”

    她侧过身子，小声道：“这里应该不会有什么危险，你也略微休息一下。”

    “你怎知道没有危险？”

    她思忖了一下，抚着锦绣床褥道：“不知道为什么，我就是觉得这里很熟悉。虽然怀襄有点神神叨叨，可是这凤锦楼却让我觉得安心。”

    夙渊叹了一声，不再说话。他站了片刻，又忍不住踱了几圈，最后回到床前，见颜惜月已然睡着，更是心绪低落。

    望着她沉睡的样子，再想到之前在山岭间拼命寻找的那种绝望，夙渊直至现在才感到自己也已心神憔悴，不由坐在了椅子上。

    虽然既困又乏，但他却还是坚持着没有睡着，生怕又冒出什么异象，将颜惜月从眼前带走。

    他昏昏沉沉坐了许久，外面的光线渐渐黯淡，楼里没有点灯，陷入了灰蒙之中。颜惜月翻过身看到他，便迷迷糊糊道：“夙渊，你怎么还坐在这里？”

    他省了省，打起精神道：“我又没地方去，自然坐在这儿了。”

    “你可以上来睡觉啊。”她拍了拍床，示意他坐了过来，“我之前不是叫你也休息一会儿吗？你奔波了那么久，总是不好好休息，怎么撑得住呢？”

    他低下头，“我精力好得很，几天不睡觉都可以。”

    “不要勉强自己。”颜惜月撑坐起来，正想拽他过来睡觉，却听窗外有人清了清嗓子，道：“简直是信口开河，几天不停歇也不怕半途送命……”

    颜惜月一惊，夙渊霍然站起，抬手就射出金光。谁知那窗外白雾四起，转瞬间怀襄竟已好端端坐在了桌前，正望着他们发笑。

    *

    “先前装作离开，原来一直在外偷听？”夙渊冷冷道。

    怀襄给自己倒了一杯酒，不紧不慢道：“我会像你说的这样下作？只是刚刚来到此处，恰好听到你们说话而已。这青丘国内所有的地方有哪里我不能去？”

    颜惜月端坐在床边，“那你难道今晚待在这里不走？我要休息怎么办？”

    “凤锦楼是我的，我为什么不能留下？”怀襄一边说着，一边窥视她的神色，见她脸颊绯红忿忿不满，便又转换了笑颜，“与你开个玩笑。我素来不会强求他人，既然你还不承认我，我也不愿自讨没趣。只是我不在这楼里，妖龙也不能留下。”

    “你说什么？”夙渊皱眉。

    怀襄道：“萦歌本就是我的挚爱。我也是怜香惜玉，见她对你很是依赖，才准你在此陪了她一会儿。难道你还不知足，竟要与她同床共枕？”

    夙渊咬牙：“一派胡言，她不是萦歌，更不需要你的怜爱！”

    “可萦歌的魂魄我认得，与她的几乎一模一样。”怀襄望着颜惜月道，“虽然我不知道萦歌后来发生了什么事情，但以此看来，她或许就是萦歌的转世。”

    颜惜月挣红了脸，“就算是什么转世，那我也已经是另外一个人了！”

    “那又如何，如果萦歌已经不在世上，你不就是她的再生？”怀襄说着，又冷睨着夙渊，“虽然此生你与惜月相识，但我在一百多年前就与她两情相悦，怎么说也轮不得你将她带走。”

    夙渊简直无语，强压怒气道：“你怎能确定惜月就是萦歌的转世？只凭着魂魄相似？”

    怀襄负着双手走到床前，“她这身子还年轻得很，法力也平常，根本不可能将萦歌杀死夺走魂魄。除转世之外，还有什么解释？