是打听到了关键的消息：“禀将军，这邺城之人最悲苦的事情，莫过于每年九月都要给河伯娶妻，因为这个缘故，本地民穷财尽，不能聊生！”

 第683章 河伯娶妻

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    春秋之世是文明的萌芽，许多地方还是一片丛莽，信奉着从氏族时代便流传下来的神祗，什么山鬼、水伯之类层出不穷，一个新上任的官吏想要得到当地人认可，最方便的事情莫过于抚恤年长者，其次便是朝拜当地神主。≥，

    而漳河沿岸的居民，信仰的正是漳水“河伯”。

    由于漳河上游落差巨大，下游下泄不畅，沿岸常受水患影响，一直以来灾害频繁，沿岸民众深受其害。故而对这种每年都要发生，能轻易夺走自己性命，毁掉田地房宅的自然现象心生恐惧，转而加以崇拜，并衍生了许多不知真假的传说。

    邺城当地就有这样一句俗语：“若不为河伯娶妇，则水来漂没，溺其人民”！

    “所以邺地每年九月初时都会举行祭祀河伯的聚会，邺城里居住的三老、城宰每年都要向沿河百姓征收赋税搜刮钱财，用于为河伯娶妻。”

    成抟说完后，赵无恤对这件事情有了一种强烈既视感，没错，西门豹治邺是每个小学生都知道的事情，河伯娶妻的故事深深印刻在脑海里，没想到这春秋之世的邺地，已经有这种事情发生了。

    他也不急，而是让成抟将”河伯娶妻“导致的民生疾苦一一道来。

    “城宰和三老们收取的粮食钱帛价值十几万石，他们只用其中的小部分为河伯娶妻，而和巫祝一同将剩余的钱粮瓜分，所以当地人每年要多缴纳一份钱粮。此为一害也。”

    “到了为河伯娶妻的时候，女巫在城内行巡。看到庶民家中的漂亮女子，便说‘这女子合适作河伯之妇’。三老城宰便立刻去为河伯下聘礼。让被选中的女子沐浴更衣。给她做新的丝绢花衣，在河边建造斋戒用的房子，张挂起赤黄色和大红色的绸帐，让此女住在里面。”

    项橐好奇地问道：“然后呢，河伯本就是虚构的神祗，如何让这被选中的女子嫁给他呢？难道是像齐国的巫儿一样养于家祠中终生不嫁？”

    成抟摇了摇头：“比齐国的风俗要残忍得多。他们让女子在岸边居住十几天，也就是九月初的时候，众人又一起出资建造一艘胶沾的小船，上面装点华丽。有嫁女必备的床铺枕席。让女子坐在上面，然后把它浮到河中，漂了几十里胶化，船只便沉没了，而女子自然也只能沉入水底葬身鱼腹。但女巫说女子并没溺死，而是下到河中水府，成了河伯之妻，与他共享富贵。众人这才在岸边祭祀牛酒饭食，结束仪式。而河伯若满意，明岁便不会发大水漂没沿岸，若不满意，明年就会继续洪水滔天……”

    项橐大惊：“这哪是什么河伯娶妻。就是活人祭祀啊！”

    在赵无恤的严令下，鲁国已经禁止了活人祭祀和活人殉葬，保守的旧贵族对此有不少怨言。但开明的士们却拍手称快。习惯了鲁国那种较为文明的环境，项橐乍闻河伯娶妻的真相。颇有些震惊。

    成抟继续说道：“谁愿意将自家女儿送入水中淹死？那些有漂亮女子的人家，担心巫祝以河伯名义强取。因此大多带着自己的女儿远远地逃跑，或去中牟，或去邯郸。也因为这个缘故，城里越来越空荡无人，以致更加贫困，此为二害也！”

    赵无恤沉吟片刻，起身道：“借助河伯的名义，当地巫祝的名望和势力越来越大，先前宴请当地僚吏，巫师不到，其他三老之类则不敢先到，此为三害也……”

    ……

    项橐料想自家主君可能要做些什么事情，不由激动地问道：“将军打算怎么做？”

    无恤缓缓说道：“我想起一件类似的事情来，不但漳水有河伯，大河里也有，负责管理北方河川。当年齐国大旱，齐侯杵臼召集群臣并询问说，天久不雨，庄稼干死，民众都在饿肚子。寡人让巫祝卜了卦，巫祝说，作祟的鬼怪藏在水里。寡人准备再征收一次赋税，用来祭祀河伯，可乎？”

    项橐和成抟颔首道：“的确是和邺地的情形很像。”

    无恤继续说道：“当时众臣没有人回答，只有晏子站出来说不能这么做。河神以水为国，以鱼鳖为臣民，天久不雨，泉水将断流，河川也会干涸，到时候他的国家将消亡，鱼鳖臣民也会干死，他就不想要雨水吗？这说明河神根本管不到降雨，祭它又有什么用呢？还不如轻徭薄赋，想办法开挖沟渠，帮民众渡过难关……”

    他冷冷说道：“我很佩服晏子的见识，各地维持一定的祭祀，让民众有所畏惧，不要作奸犯科是好的，但借祭神之名残民，却是我万万不能容忍的！大军不日将发兵北上，我在邺地呆不了几日，不如就乘着赶上这‘河伯娶妻’的盛况，顺便将导致民生疾苦的这三害一并除了！”

    是夜，当地的三老、巫祝收到了这样的消息：赵无恤说，到了给河伯娶妻的时候，他也要去参加此盛会。

    邺地的三老、巫祝大喜过望，交相称善，过去被邯郸氏派来当地为宰的人，最初可能会对这风俗皱眉，可日子久了，还是得顺着地头蛇的意思来，毕竟河伯信仰根深蒂固，而且谁也不敢保证明年不会发大水。

    如今见拥有两万大军做后盾，身份尊贵的赵氏世子也要先拜会河伯，当地的巫祝和三老顿时得意洋洋起来，不过他们大概没听说过，赵无恤废殉葬和在须句城外活活烧了个男巫的事情……

    ……

    赵军入驻邺城的第三日，恰恰是为河伯妻的日子，

    这一日，邺地的三老、官员、有钱有势的人、地方上的父老全都早早会集在此，来看热闹来的民众也有二三千人。

    等了没多久，赵无恤也带着千余兵卒过来了，赵兵戈矛如林，甲胄在身，看上去十分雄壮，直叫自以为见识过不少大世面的三老和官吏们心生惧意。

    “见过世子。”众人纷纷下拜，唯独女巫自诩今日有与河伯交流的特权，所以不拜。

    赵无恤瞥了一眼，见那个女巫是个老妪，满脸褶皱和鸡皮疙瘩，她年岁六七十，一张嘴就带着一股浓浓的邺地口音和一股充满死亡的臭味。她身后带着一群女弟子，约有有十来个人，岸边民众多数穿陈旧的衣褐，甚至有人衣不遮体，但这些女巫却都身穿丝绸的单衣，个个浓妆艳抹，站在巫婆的后面趾高气扬。

    只要看到这些人，便知道邺地的财富都到哪去了。

    赵无恤虽然也让南子在宋国民间广收弟子，借助巫鬼之名统治宋国，但并未让她做这等残民害民的事情，反而在收编各地神祗，规范仪式，废除活人祭祀等残忍的恶俗。

    他在河边站了片刻，问那女巫道：“你真见过河伯？”

    那巫婆自豪地回答道：“自然见过，我年轻时曾受河伯之邀，去他的水府中遨游相会，河伯以二龙驾驭，荷叶做帷幕的车浮上来迎接我。水府中鱼鳞盖屋：“此女不美，恐怕配不上河伯！”

    众人大惊，难道这位赵将军是要让今天的仪式节外生枝么？那女巫强辩说，人是她亲自选定的，是周边几十个里闾中最美的处子了，河伯一定会满意的。

    但赵无恤却连连摇头：“我说不行，便是不行，我要重新为河伯找一个漂亮的女子，迟几天再送去！”

    “这……良辰吉日已到，岂能耽搁……”

    看着一脸懵逼的巫婆，赵无恤皮笑肉不笑地说道：“有什么不可的？巫妪不是号称能入得河底水府，与河伯极为娴熟么？那就麻烦你替我下水走一趟吧！二三子！送她入河！”

 第684章 未能事人，焉能事鬼？

    浩浩河水缓缓地向东流淌，大风吹过河面掀动波浪，白浊的浪花拍打在河岸上，冲刷到众人脚前。

    宽阔的漳河在过去千百年里，不知借助“河伯娶妻”的传说，吞噬了多少大好年华的少女，本来今日也不例外。可此刻，应“嫁给”河伯的新娘却在岸上瑟瑟发抖，反倒是号称能畅游河伯水府的巫妪被几名虎贲抬起扔到河心，她挣扎了几下便沉下去了。

    然后是她的几名弟子，再然后是勾结巫妪，在当地为非作歹，残害民众的三老……

    水里顿时一片鬼哭狼嚎，而岸上的邺地僚吏、豪长、里父老，乃至于三千民众亲眼目睹了这一幕，他们的神情从惊骇到害怕，再到敬畏。

    敬畏下这命令的人。

    所有人目光集中在岸边背着手，似乎是在欣赏河景的赵氏世子身上，这一刻，他变得比能发滔天大水的河伯更令人畏惧！

    “巫妪和她的女弟们是女子，恐怕不能把事情说清楚，动作磨蹭点也就算了，可三老前两日在我面前还能说会道，对征粮征民夫这些事叫苦不已，今天怎么也这么慢，去了快一刻还不回来……”

    河边死一般的寂静随着赵无恤的再次出声被打破了，所有人都咽了一口口水，眼睁睁地看着赵无恤露出了无害的微笑：“我想再派几个僚吏或者豪长到河里去催他们，何如？”

    岸上那些“河伯娶妻”的组织者都被这声”何如“吓得双腿一软，纷纷跪倒在地。昔日不可一世的头颅杵在泥地里、石头上稽首不已，有的人把头都叩破了，额头上的血流了一地，脸色象死灰一般。

    赵无恤哑然失笑：“怎么，河伯不是很好客么？水府不是好地方么？如今怎么没人愿意去了？嗯？”

    “小人等知罪，知罪，还望世子饶命！”

    事到如今，众人哪能不明白，赵无恤今日弄这一出正是为了治治他们的。

    过去到这里来做吏的邯郸氏家臣也有对祭漳河颇有微词的。但他们势单力薄，最后要么被当地人驱逐，要么巫祝、三老同流合污。但赵无恤可是带着两万大军来的，要是他愿意。甚至能把本地毫丈、里父老的族人全部屠戮一空，将邺邑荡为平地。

    赵无恤有些意犹未尽地看了看漳水，说道：“看样子河伯的确很好客，大概是要留客人宴飨，今日之事便就此作罢。让百姓们都散了，离开这儿回家去吧。”

    在兵卒的驱赶疏散下，百姓们心有余悸地走了，而豪长、里父老们还在岸边乖乖跪着不敢起身。

    维持了数百年的传统在今天被赵无恤彻底截断，河伯娶妻无果而终，却无人胆敢有异议，如今什么都不重要了，他们只求活命……

    赵无恤的确还有话要对他们说，他教训道：”既然到了赵氏治下，这为河伯娶妻之事。劳民费财，残害无辜性命，而且河伯还不领情，从此之后，就休要再做了。若再有人不改，今日投河者，便是他的下场！”

    将本地豪长们吓唬一顿后，今日之事算是圆满解决了，赵无恤提前剽窃了西门豹的作为，看样子效果还挺不错。

    只是。想要彻底解决邺地的问题，还得有一个良吏来长期治理才行，赵无恤心中已经有了个好人选。

    成抟，从五六年前便开始跟随赵无恤。而家中也世代为巫，直到他这一代被赵无恤带到了鲁国，从基层干起，一直做到一县士师，倒是个放在邺地种田的不错人选。成抟重律法，也通民政。赵无恤没记错的话，后世的西门豹也是被归到法家的。

    这件事不急，只有拿下了邯郸乃至于整个太行以东，邺地才有一个安全发展的环境。

    回到邑中后，还不等赵无恤召成抟来，却是满心疑问的项橐先过来发问。

    “将军，何不如像你对吾等近臣说过的‘唯物’‘无神’一样，直接宣布河伯不存在，这样方能一劳永逸地解决问题啊！”

    ……

    赵无恤瞥了项橐一眼：“你真的想知道？”

    “然，仆臣只是觉得，将军平日里对吾等宣扬的理论，和实际上在百姓面前表现的差别很大，一面强调人道才是解决问题的唯一办法，可却又重视天道。”

    赵无恤让他坐下，饮了一口水后才说道：“非要问为什么的话……因为这世道，砸毁了一个神像，又会有千千万万个神祗被供奉起来。”

    项橐愕然，细细一想却又深以为然。

    别说是春秋之世了，就算放到两千五百年后，牛鬼蛇神是被砸碎了，可红色的救世主却再度被捧上神坛，顶礼膜拜的程度超过了历史上所有的帝王和神明。等不朽伟人也如普通人一般衰老死去，曾经被踩在地上的魁魅魍魉再度钻了出来，从乡镇里的小庙到一度在京城呼风唤雨的圆轮教，哪里会少了这些人上蹿下跳？

    唯物者的国度尚且要无奈地在宪法里宣布：人人信仰自由，何况赵无恤这蒙昧尚未褪去的时代。

    见项橐默然不语，赵无恤又笑着问他：“你可知，我为何要干预河伯之事，为何要将那巫妪、三老等人沉到河中。