赵无恤对颜高的射术很满意，便让他在右军中任职，统领从鲁国征召的弓手，作战时作为武卒弩兵的辅助。

    鲁国人一向趋利避害，胆小而要面子。抵御老仇人齐国另当别论，和大多数鲁国人一样。颜高对千里迢迢跑到外国作战是有一些抵触的，但在军功授爵的激励下，家境贫寒的鲁人竟趋之若鹜。

    这次跟着赵无恤回晋国，是颜高此生走得最远的一次。虽然时不时能乘车，但和多数鲁国同乡一样，他本已经有厚厚老茧的脚也磨起了水泡，钻心地疼，遇到沿途下雨冰雹，更是苦不堪言。

    好在在国内征兵时。代大将军管理国政的张子已经发令承诺过了，这次西来的正卒，每人家中可以减免半年赋税，得到一次免收诊费，在城中医馆就医的机会。

    加上沿途都是赵氏占领区，一日两餐和夜晚休息都能得到保证，实在跟不上急行军的，还能跟着后队缓缓而行，所以他们也没太多怨言。

    可在这辽阔的平原和第一支敌人交上手后，才发现并不是自己想象的那么简单。

    颜高去年秋冬之交去攻打过卫国，按他的经验，甚至都不用武卒出动，右军和中军派分卒攻击就能让卫人阵型骚动，然后大阵到达七八十步抛射数箭，卫人已经一片大乱。他们再接近到三四十步，用那些从桃丘运来分发给善射者的铁簇重箭集中射击前排，一般的卫人就该逃命了。

    就算是帝丘里派来的精锐，也会在武卒方阵出动后接近崩溃，只需要举着矛发动一次冲击，就可以慢慢收割那些卫人的首级。

    颜高在济西、濮南经历了大小十余战，根本没遇到什么有效的抵抗。只觉得这比他在山林间的围猎更加简单，因为野兽走投无路时会疯狂的反击，而那些吓破胆的卫人只会束手就擒。

    但对面那些邯郸晋人却不太一样。

    颜高在指挥他这支百人弓队向对面射箭之余，手里也没停下，他持六钧大弓，一支接一支不停拉弓，遇到要紧的关头，也顾不得选择铜簇轻箭还是铁簇重箭，抓到就往对面射过去。

    这种竭尽全力去战斗的情形，是他与卫人作战时从未遇到过的。

    那些邯郸晋人虽然被追得狼狈，却远未到溃散的程度，或许是被逼入绝境的困兽犹斗，或许是为老主君复仇口号喊得太多，无论是不断对射的弓手，还是白刃相交的甲士徒卒，都战斗得极为凶狠。

    他不由感叹道：“不愧是霸国啊，这些晋人真是顽强，比卫国人强，比齐国人强，战力竟与我鲁国中军相当……”

    交战至今，颜高所在的百人弓队已损失了六七人，顶在前面的鲁兵死伤比例更高些。

    作为一个经验老道的老兵油，他心中暗想道：“若赵氏的其他敌人也有这般能耐，此次远征，恐怕会超过征发的三个月期限呢……”

    不过，这些邯郸人还是不如鲁国右军几分，随着敌人中军那边射来的箭雨停止，优势开始慢慢朝赵兵倾斜。

    更何况跟着打着这么多仗，颜高也隐隐有了几分全局意识。

    若不出意料，大将军显然是要玩正面压迫，而骑兵从后突击。卫国人被这一招杀成土鸡瓦狗，几个月里丢了大片土地和城邑，再也不敢出城野战。不过晋国人托了先前和大将军结盟的福，还没品尝过这滋味吧？

    果然，颜高思绪刚过，敌阵右翼背后，就响起了震天撼地的隆隆声响……

    

 第633章 牧野洋洋（中）

    牧野平原上太阳将落，如絮的云彩在田野间洒下一些残影，在余晖的光亮中，死死盯着敌军右翼，虞喜窥见了等待已久的战机。

    这些年里，虞喜指挥的部队越来越多，从最初一个小乡的区区二十五骑，到初到鲁国的百骑，等主君入主曲阜时，已经有五百身经百战的老骑兵了。又经过一年多的扩大，东赵已有千骑。

    这只是在役的骑兵数量，过去几年间倒霉坠马而亡的，冲锋时被箭射死的，战场上不慎冲入敌军矛阵被戳一身窟窿的，跌落马背瘸了腿，折了肱，只能退役回去当亭吏的……起码有几百人。

    好在有源源不断的晋、鲁两国的虞人、牧人补充进来，虞喜要做的，就是训练他们的骑术，力求使每个人都成了骑马高手。他常常现身说法，用自己的经历告诉这些曾经地位低下的新兵，他们不用再过苦日子了，在赵氏军队里只需要学三件事：射箭（掷矛）、骑马、效忠主君！

    人都如此，骑兵的双腿：马儿的消耗就更大了，几乎每一次血战，都有三分之一的战马死伤不堪再用。何况马匹的年龄没法和人比，距离主君带着他单骑前往绵上狩猎已经过去六年了，这足以使一匹小马驹长到可以骑乘的壮龄，也足以让肥健的战马衰老到只能送去拉辎重，好在赵氏本就来就控制着与代北戎狄的马匹贸易，勉强能供应得上。

    总之，身边的人马来来去去，唯有东赵骑兵作为一个整体，却越战越强。

    虞喜记得主君曾说过，养一个骑兵花费的钱粮，足够养五到十个徒卒，话虽如此，但赵无恤对骑兵的投入却从未拉下，从马具到装备。无不用心研发更换。而作为这一兵种的统帅，虞喜就得让骑兵起到徒卒五倍乃至于十倍的作用，方能不负主君的厚望！

    在过去半个月的行军里，虞喜带着骑兵们穿较轻便的麻衣。骑着备用的驮马小跑，好保存马的体力。一有事故则立刻换上皮甲，跨上同样披了一层皮质罩面的战马。

    方才与范、邯郸的军队接战，虞喜没有急着去冲锋，去立功。而是选择了游走。

    他不会因为手下人马多了就自傲膨胀，因为无论训练得有多好，在面对严整的阵列时，马匹都不会想去做一次必死无疑的冲锋。精锐骑兵若想给最坚强的敌人以重大伤害，就必须在合适的时候对敌侧翼和背后发动攻击。

    虞喜正是在寻找时机，行军作战，步宜整，而骑宜分。

    所以在威胁敌军侧翼，逼得他们不敢再逃后，骑兵们便开始了游弋。他们人人装备骑弓。此时便三三五五地散开，断不簇聚给敌人齐射杀伤自己的机会，而是寻找机会靠近抛射一阵，扰乱敌人阵脚。

    敌分亦分，敌合亦合，在傍晚渐渐暗淡的光线中或聚或散，他们或出或没，来如天坠，去如雷逝。

    这就是所谓的“鸦兵撒星阵”！

    “呜呜呜呜……”

    直到赵无恤帅旗所在的后军处，骑兵们熟悉的冲锋号角再度响起。随着一声大吼。虞喜踩着马镫，跨上了战马，他身后的八百同袍亦如是。

    骑射能削弱敌人，却无法决定胜负。“这就是好比打铁，步兵是铁砧，而骑兵就是铁锤。”赵无恤曾如是说过，虞喜则将这句话奉为圭臬。

    “右翼！”

    他一踢马肚，带着骑兵们向前冲去，当他们策马开跑。他对袍泽们指出了冲击的方向。

    “切开敌军右翼，就能嬴！”

    ……

    牧野一马平川，正是骑兵发挥的绝佳战场，这一带虽然被开辟为农田，仅有的一些阡陌沟渠可阻止不了骑兵的突进。

    正前方，邯郸氏的兵卒正与部署在那里的鲁人陷入苦战，看来是后者更占优势，而且后劲更足：因为邯郸兵的披甲率不高，精锐集中在中军处，这里仅有前排的人有甲，后面的人却只穿葛麻布衣。

    在他们被正面的敌人纠缠住，连预备队也不得不投入进去填补漏洞时，破绽百出的后背就是骑兵要捣击的目标。

    鲁人颜高将这一切清楚地看在眼中，只见那八百骑兵以百人为一队，排成一个菱形阵，朝邯郸军右翼侧后方发动了突袭。

    如雷鸣般的蹄声响起，告诉所有人：他们来了。

    气势汹汹，势不可挡，披甲戴胄、看不到脸的骑士，冲锋时镔铁的轰鸣充斥整个世界。

    这是巨大的心理威慑，颜高甚至见过，冲锋中的一百骑兵，甚至将一千卫卒吓得散开过。

    不过邯郸氏却没有散，军吏高深喊叫，要他们列好阵形，拿起长矛坚守阵地。虽然有人惊恐地想要避让，有人害怕地趴在地上，但还是有许多人下意识地照办了。

    赵氏骑兵从西面冲来，身后是血红的残阳，距离三百步时，他们抽出了武器。

    那粗犷有余细致不足的直窄刀身，蕴含了前所未见的凌厉杀气，厚实的刀背将轻易承受住猛烈挥砍的应力，使骑士们化身为扑袭的猎鹰，镔铁锻造的利爪狠狠撕开了敌人稀薄的防线，然后继续往里猛刺。

    颜高在射箭之余，远远看见有个矛兵愚蠢地挡在虞喜面前，结果被他刀一挥正中胸膛，劈透甲衣、皮革、肌肉、骨骼和内脏，顿时毙命。

    那把锐利的武器卡在对手胸膛里，但虞喜马不停蹄，反手从腰间再抽出一把刀，一抬手，又将另一个邯郸徒卒的盾牌劈成两半，然后驻马斩下了他的首级。

    头颅飞起，伴着着鲜血四溅，在他周围扈从的骑兵有样学样，一时间朵朵血花在邯郸军中绽放开来。

    正面的鲁国右军也没浪费机会，他们开始不断收割敌人性命，颜高射一箭就往前挪动一步，到后来甚至带着弓手们不断向前奔跑，一边跑一边高举大弓，朝敌军阵中再射出一箭，加剧他们的混乱。

    敌人的右翼彻底完了，不但前队已经被打穿，在骑兵们的冲击下，后队也彻底溃散，一个方阵接着一个方阵，邯郸兵卒纷纷分崩离析，有如被铁锤敲打过的陶瓷。

    这一次，骑兵们是真正的赵氏铁骑，正用真正的铁蹄将敌人踩在脚下！

    颜高知道这场战役要结束了，长久以来，这雷鸣般的马嘶和蹄声，都是战争接近尾声的标志。

    他看见骑兵们在人群里四处挥刀斩落头颅，盯着他们手中染血的称手武器，艳羡不已。

    他遗憾地拍了拍腰间的铜匕首，舔了舔嘴唇道：“桃丘产的环首刀哟，不知什么时候能给吾等弓手也配上一把！”

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 第634章 牧野洋洋（下）求月票！

    “看来马蹄铁和环首刀的效果都不错。”

    坐镇后军，赵无恤看着敌方右军在锤砧战术下分崩离析，对旁边的人说道。

    因为要修补受损兵器，同时记录新武器的性能和改进方案，随军的铁官曹邴恭顺地说道：“多亏了莫邪，才能让此神兵利器在军中得到使用！将士莫不以拥有一柄环首刀为傲。”

    赵无恤无奈地摇了摇头：“花了一整年时间，高炉彻夜不熄，也不过锻出了千口铁刀，暂时只能供应给骑兵们使用。”他毕竟只有一个鲁地，比不上后世孙吴一年时间就锻刀万口的手笔。

    桃丘的铁工坊已经开张三年多了，先前一直主攻铸造铁质农具，在武器方面迟迟没有进展。直到一年前莫邪到来后，她献上了传承自欧冶子、干将的冶铁之法，才让铁的质量和产量大为提升。

    所以虽然莫邪取代了曹邴氏的地位，虽然她是一个吴越女子，他却不敢有什么怨言。

    因为赵大将军曾公开明言过，有莫邪一人，便能抵得上徒卒万人！

    先前东赵军队一直只使用青铜武器，这就像仅有一只脚的人一般，独木难支。而铁的供应，终于让鲁国军工能双脚落地，许多新发明陆续被打造出来。

    比如说，马蹄铁。

    原本马的蹄子由两层构成，和地接触的是一层是坚硬的角质，称之为马掌。马掌和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，一旦长途跋涉，很容易脱落，影响马的健康和作战能力。

    对于骑兵和驾车的御者，这一直是个大难题，还是赵无恤想出了主意，那就是钉马掌。蹄状的马蹄铁用的是耐磨的生铁铸造成型，不仅能能保护马蹄。延缓马掌磨损，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。

    三百年后才由罗马人发明的东西，就这样提前出现在春秋时代。

    最先得到这一待遇的是战马。此次赵氏轻骑西来，马匹的损耗小到了个位数，最大程度保存了力量，故而才能登岸后一天便能投入战斗。

    有了莫邪的技术，有了赵无恤正确的指路。鲁国已经开始跑步进入是铁器时代。蓬勃兴起的冶铁业将武卒铸成这个时代罕见的钢铁雄师。

    除了内行人极为称道，外行人却不明所以的马蹄铁，桃丘更加出名的，还是那种新式的铁质武器。

    ……

    “轩辕、神农、赫胥之时，以石为兵；至黄帝之时，以玉为兵；禹穴之时，以铜为兵；至此之时，当以铁为兵！”这是一年前，赵无恤否定了桃丘大量锻造铁剑的计划，转而画下“环首刀