手轻轻拂去落在肩头上的雪瓣。

    “死伤的马匹，毁掉的车辆，都统统推下山崖，吾等速速启程，天黑前，必须赶到原县！”

    风雪中，大队人马继续上路，气氛低沉，而赵无恤也感觉自己身体里一阵阵的寒意。

    乐祁是位敦厚的长者，他温和善意，对赵无恤尤为欣赏，与他谈古论今，还将宝贝‘女’儿许给了无恤。

    来到‘春’秋后，第一次有“亲人”在赵无恤面前被残忍杀害，他感觉，自己心里也有什么东西被扼死了一般。

    心善，犹豫，优柔寡断，从这一刻彻底离他而去。

    齐国，齐侯，还有和刺客关系甚密的陈氏，还有一直在编织针对无恤，针对乐祁‘阴’谋的巨大影子。

    赵无恤立誓，这些凶手必须付出代价。

    和五十多年前，目睹了栾针之死的范鞅一样，赵无恤，完成了自己真正的‘成’人礼。

    在这个‘交’织着白雪与鲜血的傍晚，他杀死了从前世到今生，一直蜷缩在心中的天真男孩！

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    ...

 第243章 无恤的蜕变

    三天后，被称为“南阳之地”的温县。（79首发）

    温县地处豫北平原西部，南滨黄河，北依太行，这里原本是妖妃妲己的故国，有苏氏。晋献公时，沿着太行南下的狄人灭温，传承了数千年的己姓有苏氏从此消亡。

    在狄人被齐桓公击退后，周天子便乘机将温地收回，作为畿内领地。到了晋文公时，因他带兵帮助周襄王恢复王位，襄王便将太行山以南、黄河以北的“南阳之地”，包括原、温等在内的十多个邑全部封给了晋国。

    晋国得到温地，可以作为进军中原的前沿，文公便在这里设邑，并委任狐溱为第一任温大夫。其后，温地落到了赵氏手里，赵宣子时代，一度是赵氏的中心城邑，直到下宫之难，又失而复得。

    赵文子不喜欢贪婪而莽撞的长子赵获，就改立庶子赵成为世子。赵获留守温县，看护赵氏祖庙，他死后，儿子赵罗继任温县大夫。

    此时此刻，身材臃肿，锦衣华服的赵罗，在乐氏家臣陈定国的陪同下，一起在城阙上眺望等待。

    “来了，来了！”眼尖的县吏指着路尽头的队伍向赵罗禀报。

    赵罗扶着高冠，眯起眼睛望去，却见远处走过来的，是一支墨旌素稿的长长队伍——这是丧服的颜‘色’。

    赵罗暗道一声不妙：“看来原县传来的消息是真的，乐大司城已死！”

    一旁的陈定国也发出了一声痛呼，他是乐氏家宰陈寅之弟，职务为司士。这次他带了一卒乐氏之兵，向卫国借好了道，前来温地等候主君，谁料等来的，却是乐祁的死讯。

    一刻后，温县西‘门’大开，沉默的队伍鱼贯而入。赵罗翘首以待，终于在人群里看到了自己瘦了一圈的独子赵广德。便心疼地拉着他嘘寒问暖，瞧瞧身上有无受伤。

    离家半年多，赵广德有些不习惯父亲的宠溺，他尴尬地掩盖住了那天被赵无恤护着滚下戎车时砸出的淤青。让开了位置，指着身后说道：“父亲，这便是无恤堂兄，堂兄，这便是我父。温县大夫。”

    赵罗朝儿子身后看去，只见一位少年君子挂剑而立，他头戴素幘素冠，身穿墨服，正扶着拉漆黑棺椁的马车，面‘色’哀伤而冰冷，眼神里透着几分威仪。

    赵无恤挥袖行礼：“小子见过叔父。”

    对于或许会成为未来家主的赵无恤，赵罗也不敢怠慢，连忙还礼。

    随后困‘惑’地问道：“侄儿，究竟是发生了何事？”

    ……

    三日前。一行人在羊肠道遇袭，乐祁死难。

    在哀伤过后，因为不知道山中还有无刺客同伙，所以赵无恤立刻催促众人出发，在天黑前赶到了原县。

    作为铁杆盟友，韩氏的原县大夫对待赵无恤等人，也像对待主君一样恭敬和周到。这场刺杀发生在韩氏领地上，所以他也不敢怠慢，第二天雪停后，立刻发兵大索周边道路。查探过往行人。

    但连夜降下的大雪已经掩盖了一些踪迹，搜山者没有任何收获，只有一位在山里的猎户透‘露’说，在羊肠道附近。见过一位灰衣长剑的少年朝山北走去。

    乐灵子于次日醒来，她擦干了眼泪，强咬着牙为乐祁清洗尸身，又盛放在棺椁里，随后便闷闷不乐地守在旁边，不吃也不喝。

    无恤知道她心中难过。抚着她娇小的肩膀尽量劝慰，同时发信使回新绛，向晋侯和赵鞅通报此事。

    他招来对诸侯关系比较熟悉的子贡商议，得出的结论是，在乐祁死后，赵无恤的使命就算是失败了。

    子贡认为，少了乐祁做中介，无论是赵乐联姻，还是晋宋同盟，都少了一层重要的保证。齐国人，还有那个隐藏在幕后的刺杀主谋想要的，就是这样的结果。

    在原县陪着灵子，为乐祁守灵的那一夜，赵无恤也在寒冷的雪夜里反思自己，反思原本大好的局面为何会出现逆转。

    “从始至终，赵氏都太被动了，父亲一直试图破局，他结好乐氏，却中了范鞅的圈套，在去年冬至日输了一局；之后因为我的出现，赵氏强势进入陶市、粟市，将新绛周边卿大夫家里的粟米席卷大半，打下了一个良好的经济基础，算是赢回了一局。”

    “但父亲昏厥七日里，赵氏还是被动防御，虽然最后侥幸获胜，得到了许多补偿，乐祁也得到释放。本以为赢得了胜利，但敌人太过狡猾，新的‘阴’谋在前一次失败时就开始编织，虽然一路都小心防备，但我还是一头撞了进去，害了乐伯……”

    无恤的思维越来越清晰，内心却越来越冰冷：“究其原因，那就是我们的行动总是慢了半拍，总是陷入被动。我把注意力放在实力的提升上，这的确是万变不离其宗的正道，但却忽略了主动给对方制造麻烦的奇道。”

    “以正合，以奇胜，所以这一次，我们不能在原县等待敌人出手……必须主动还击，范氏不仁，就休怪我不义，你敢破坏规矩，我也可以将棋盘一脚踢开！”

    一念至此，他‘胸’膛微微起伏，仿佛恍然大悟，明白了‘春’秋季世“礼乐崩坏”的真正含义。

    于是，第二天清晨，赵无恤召集全体属吏、军吏，做出了这样的决定。

    “吾等继续前往宋国，誓必要完成使命，决不能就此放弃！”

    若是就这么结束，他的第一个职守，第一个任务就会到此结束，‘蒙’上失败的‘阴’影，甚至有被诸卿陷害的可能。所以，继续作为行人前往宋国，也好过就这么灰溜溜地回新绛去，而且，也会打‘乱’敌人的后续计划。

    赵无恤虽然怀疑范氏参与了此事，但苦于没有证据，事发地点是韩氏领地，刺客也是个齐国虎贲。于是，他在给晋侯的简牍里做了这样的报告：

    “乐伯遇刺，是齐人所为，但晋国之内必有内应！或在六卿之中，或是范、中行二卿！下臣未能保护乐伯安全，百死莫辞。本应回国向君上请罪，求父亲将我戮于家庙，但为了晋宋和解，下臣只能继续送乐伯棺椁归国。并向宋公解释此事。”

    给赵鞅的简牍里，他则直言范、中行二卿绝对参与了此事，因为如此一来，本来对赵氏极其有利的局面就彻底逆转过来。哪怕这会损害晋国的利益，引发与宋国的外‘交’纠纷。但以范鞅、中行寅的‘性’情，根本不会在乎。

    无恤请赵鞅搜寻证据，同时加强防范，并在晋侯面前，全力支持他继续处理此事。

    看着骑从携带信件远去后，赵无恤没有留在原县枯等新绛的回信。第二日清晨，一行人告辞原县大夫，顺着渐渐平坦的大道向东走了大半天，就到达了温县。

    ……

    温县赵氏府邸内，在听赵无恤讲述了这几日发生的事情后。赵罗‘肥’硕的脸上大汗淋漓。

    刺杀，是赵罗极其恐惧的事情。

    他生来胆小而怕事，甚至在王子朝之‘乱’中，面对鱼腩一般的周室叛军，竟有过弃军而逃的经历。所以赵罗觉得无恤不应该贸然行事，得等待新绛的命令才行。

    “贤侄你目前需要做的，是不求有功，但求无过。虽然此次使命失败，会被君上削掉职守，但回下宫待上几年。自然能再次出仕……所以，还是在此好好休整等待为妙。”

    赵无恤决心已定：“叔父，若是我就此罢手，范、中行二卿。必然会以此为借口抨击我。到时候不仅我会受罚，赵氏威望也将受损，与宋国、与乐氏的‘交’好也会告吹，有百害而无一利，事已至此，不如搏一搏！”

    何况。新绛目前是范鞅做主，晋侯也受他左右，无恤预感，他接到的命令，绝不会是对赵氏有利的！

    但，哪怕在旁的赵广德也帮忙说话，赵罗依然将头摇得跟拨‘浪’鼓似的。当然，以他的胆气，也不敢强行留下无恤，只是采取不合作不支持的态度，坚决不同意派兵护送无恤东行。

    “既然如此，那就请侄儿自便罢。”话不投机，胖大夫一甩袖子，拉着赵广德就要转身离去。

    赵无恤却对赵广德点了点头，让他离开了厅堂，只剩下无恤和赵罗两人。

    “侄儿将吾子支使开，是想做什么？”赵罗见赵无恤盯着他看，有些不自在。

    “温大夫这是想要叛离赵氏大宗么！”赵无恤先是不答，走近赵罗后突然大声质问，吓得他肩膀一震，差点坐翻在地。

    “侄儿这是何意？话可不能‘乱’说。”他素来胆小，连忙后退了几步。

    赵无恤双目圆瞪，踏步上前道：“赵氏同休同戚，如今小子路途遇阻，使命能否完成犹未可知，叔父却想置身事外？若是不发兵助我，他日我父追究下来，小子只能如实相告，叔父莫不是忘了半年多前，邯郸午跪在温县跪地求饶时的模样！叔父也想和十年前弃军而归时一样，再承受一次宗主的怒火么？”

    十年前王子朝之‘乱’，赵温还是温地继承人，与叛军遭遇后胆怯而退，被赵鞅痛斥一顿，差点取消了他的继承资格。那时候深深印刻在心里的恐惧犹存，此刻面对爆发的赵无恤，他仿佛看到赵鞅瞪着虎目站在他面前，顿时吓得浑身战栗，两‘腿’一软差点跪倒在地。

    “我发兵，发兵还不成么？但温县和其他小宗不同，调遣百人以上必须知会宗主，所以，所以只能给侄儿一卒……”

    赵温哭丧着脸，心里实则还在讨价还价。不过话说回来，他的温县算是赵氏最老实的小宗，被赵鞅虎威压制。如今赵罗觉得，哪怕赵鞅不在了，自己也会被眼前的少年吃得死死的。

    于是，当赵无恤微笑着从厅堂里出来时，便温和地对赵广德说，在他的“恳求”下，赵罗已经“同意”派人随行。

    当然，一百人是绝对不够的，但只凭吓唬，看来是要不到更多了，赵无恤便拉着赵广德，在他耳畔说了如此这般。

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 第244章 幕后主使

    此外，乐氏司士陈定国，倒是很愿意引导赵无恤前往宋国，事已至此，尽快护送乐祁尸身归国安葬，才是乐氏家臣希望的结果。说

    “既然君子是乐氏之婿，也相当于吾等半个主君了，下臣愿意跟随君子！”

    于是，无恤将部分伤员留在温县，一行人修补车舆，补充牛马后，便带着赵罗补充的百名徒卒，继续上路东行。至此，他们已经彻底离开了太行余脉，前方是黄河、济水冲积而成的大平原，路况良好，但赵无恤却让众人缓缓而行。

    邢敖有些不解，问道：“大夫，此地平坦，可以走快一些的。”

    赵无恤却眯着眼睛答道：“勿急，还要等一个人。”

    邢敖挠了挠头，依然十分不解，然而离开温县才不过十里，四散警戒的轻骑却来禀报，说是身后数里外，追来了一支队伍。

    无恤让全军三百余人停步，他们在军吏们的吆喝下，调转方向，严阵以待。

    赵无恤默默旁观，只见陈定国指挥娴熟，乐氏族兵的军吏，都是由华向之‘乱’里有过死战经历的老卒组成。他们驭使淳朴忠诚的乐