年纪，他恐怕也会兴致勃勃地与赵鞅比斗一番，但现如今……

    在乐舞声中，他的思绪仿佛飘到了五十多年前的那个骄阳似火的夏日，秦晋迁延之役。

    当时，因为作战不利，人心思归，晋国三军将撤，诸侯离德。在所有人马头向东时，范鞅一直崇拜的勇者栾针，却在独自戴胄，备马套辕。

    范鞅上前为他披甲，一边问：“子鍼，将作何去？”

    直到今日，范鞅依然记得，当时栾针拍着他的肩膀慨然道：“此役无功，晋之耻也！汝可愿与我驰车致师。以雪耻辱？”

    他当时也才刚刚行冠，正是热血沸腾，想要为国雪耻。铸就霸业的年纪，栾针有召。如何不往？

    他们两个人，驾驭着一辆战车，孤零零地，朝黑云般的秦国中军大阵冲去。范鞅当时天真地以为，自己会像太公望一样，以百夫致师而败商卒，成就武功。

    晋国需要英雄，只要他和栾针一冲。身后的晋军也会知耻后勇，跟随上来的！

    然而结果却是，栾针战死了，范鞅苟活了，晋国三军，十多路诸侯，无一上前助阵！就这么在数里外远远观望着。

    英雄往日高昂的头颅被斩下，坚实的身躯被‘射’成了筛子，当人死魂去后，就只会剩下一滩烂‘肉’。

    从那天起。范鞅就知道了自己内心的胆怯和懦弱：英雄会死去，理想会毁灭，壮志会消磨。当如林的戈矛‘逼’近时，你才会发觉这些东西是多么的可笑。

    “杀死你内心的童子！”他的父亲，宣子范匄在范鞅事后被追究责任，仓皇逃出国时如是说。

    从那天开始，范鞅成了一个真正的政客。

    所谓的为国而战，只是一个笑话，不择手段地吞噬敌对卿族，壮大自己，才是正途。为此。他甚至不惜对栾针的侄子，也是自己的外甥栾盈下手。

    但现如今。范鞅心里的‘阴’冷狠辣，表现在面上。却只有慈祥和宽厚。

    在赵无恤舞后，按照规矩，向前来观礼的诸卿大夫敬酒时，范鞅笑眯眯地接过了铜爵，心里想的却是：

    “赵孟和栾针很像，虽然锐气难当，但却不足为患，但此子却不太一样，他的作为的心‘性’，甚至收买人心的手段，和当年的栾盈太像了，不可不除……”

    而再过些日子，正好就有这么一个机会，而且是一石二鸟的机会！

    ……

    第二日清晨，赵无恤改穿礼冠礼服去拜见国君，赵鞅事先已经给他打好了招呼，此次入宫，无恤将得到成年后的第一个职守！

    虒祁宫中，晋侯午看着太史墨昨日记述的诸卿事迹，嘿然而笑道：“赵卿竟然亲自下场表演万舞，赳赳武夫，公侯干城，好，我晋国就需要汝等忠于公室的勇士。”

    虽然晋侯已经大权旁落，但名义上好歹是诸夏的盟主，周天子之下最有权势的人。平时不觉得，一旦齐侯杵臼（hu‘激’u）跳出来争这个位置，晋侯却像是被人踩了尾巴一样，登时痛了。

    我就剩下一个霸主的名义装点‘门’面，维持声望，你还来和我争？真是岂有此理！

    “历代齐侯都对晋国不服，他们早有异心！”

    的确，自从齐桓公称霸后，齐国的子孙们便从未忘记祖先的荣光。齐顷公、齐灵公、齐庄公、加上现任的齐侯杵臼，都一直在试图挑战晋国的盟主地位。

    而面对这个东方强邻，晋国也没办法把他们当成鲁、卫等小弟一般使唤，只是在其试图脱离晋盟时按着狠狠揍一顿：鞌之战，平‘阴’之战，平丘之会，莫不是如此。一旦这样，齐国又会老实一段时间，乖乖腆着脸‘侍’奉晋国，但每换一个国君，他们便好了伤疤忘了痛。

    “齐侯杵臼从先君平公去世后，就又开始不安分，当年他亲自来祝贺孤的祖父昭公继位，在燕飨上投壶，中行穆子为昭公祝愿：有酒如淮，有‘肉’如坻，寡君中此，为诸侯师，一投而中。”

    事关自己的地位和“霸业”，晋侯午十分上心，对赵无恤唠唠叨叨地说着齐侯的胆大妄为。

    “而齐侯投壶时，竟然祝道：有酒如渑，有‘肉’如陵，寡君中此，与君代兴！他居然公开说，想代替晋国兴起，成为新的霸主！”

    晋侯义愤填膺，赵无恤唯唯应诺，的确，齐侯杵臼大概从那时起，就变得野心勃勃。之后二十年里，内有晏婴理政，外有名将司马穰苴练兵，晋国在平丘之会后诸卿内讧不断，对齐国的所作所为只能睁一只眼闭一只眼。

    之后齐国干涉北燕内政成功，又侵莒、伐徐、服邾、收容被季平子驱逐出国的鲁昭公，派晏婴以平等的地位出使楚国，召开蒲隧之盟，俨然以东方小霸自居！

    “如今郑、卫、北燕、莒、邾、郯等国都已经服从齐国，鲜虞也蠢蠢‘欲’动。若是齐国再与秦国勾通，那晋国分寸之间便要陷于四面包围！”晋侯午目前还是把整个晋国看做是自己的率土之滨的，顿时忧心忡忡。

    赵无恤一直旁听着。见他啰嗦了这么久，依然没有点到今日的正题上。颇有些不耐烦了。

    他故作劝慰地说道：“君上何必焦虑，如今晋国正在勤王，故容忍齐国一时跳梁。下臣听闻，成周的叛‘乱’已经平定，单公、刘公将迎天子回归王城，上军司马籍秦将亲自护送。一旦天子归国，自然会赐下斧钺，让君上征伐不臣的齐、郑二国。”

    “到时候晋国三军占据了大义。何愁齐侯不‘肉’坦牵羊，向君上请降？说不准又会拿出当年‘侍’奉平公的诚意，送姜姓美人入宫服‘侍’君上，要几人，他们便会给几人。只可惜晏子老矣，不能亲来，下臣久闻他巧舌如簧，言语诙谐，早就想亲见……”

    晋侯午听到这里，不由开心得哈哈大笑。直到在旁的有司咳嗽，方才收敛了这种失礼的行为。

    无恤所说的这件事，还是三十年前。晋平公迎娶了齐侯杵臼的‘女’儿少姜。他好‘色’无厌，服用助兴的‘药’丸，将这位十四五岁的齐国少‘女’视为采补鼎炉，夜夜与其‘交’欢。

    不知是不是回光返照，平公虚弱的身体居然真有好转，但有血痨之疾的少姜，却在晋平公没日没夜的折腾下，不到半年就香消‘玉’殒了。

    当时晋国国力完胜齐国，所以齐侯杵臼也不敢怠慢。‘女’儿死了。他非但不生气，还赶紧命晏婴为使者。亲赴晋国。将齐国适龄的姜姓公室‘女’子，编制出一个‘花’名册。描绘容貌，请好‘色’的霸主随意采择，以继少姜之缺。

    赵无恤这么半打趣半认真的说法，让晋侯午笑得肚子都疼了，开始期待击败齐国后，齐侯腆着脸千里送‘女’的情形。

    他朝无恤指了指道：“好你个赵子泰，诗言，巧言如簧，颜之厚矣，齐国晏婴如此，在孤看来，你也快赶上晏婴了！”

    这是句玩笑话，但晋侯作为至高无上的国君，是可有直呼赵无恤的名的。此刻，他却在称呼无恤的字，是隐隐将这个同龄人当成了朋友，一时间忘了君臣尊卑，直到在旁的有司再次重重咳嗽，才改了回来。

    赵无恤乘机进谏道：“若是在冬日作战，兵卒和粮秣损耗极大，所以要征伐齐国，至少要到明年开‘春’。在此之前，还得指望鲁国在后方拖住齐国人，同时尽快送宋国大司城归国，好让宋国一同拒齐，助晋国伐郑！”

    晋侯点了点头，说实话，他现在的状态就是“政由六卿，祭由寡人”。跟谁打，什么时候打，怎么打，都是六卿公议说了算，只有在事情得出结果后，前来通报一声而已。

    说到这里，他也想起今日让赵无恤进宫的缘由了，便笑眯眯地对无恤说道：“冠礼之后，便要授予职守，但如今晋国少年而为官者众矣，你说说看，孤要如何安置你呢？”

    “君上让下臣去哪，下臣就去哪，不过……”

    晋侯午就喜欢无恤这“忠君”的态度，便问道：“不过什么？”

    “下臣与乐氏有姻亲，如今也算是乐大司城之婿，若是让无恤护送其归国，定能事半功倍。有乐大司城为媒介，将这一年来的误会解释清楚，宋公定然会同意继续维系晋、宋之盟，唯君上马首是瞻！”

    这件事情晋侯午早已听说，而赵鞅也上书说过希望由赵氏来处理此事，晋侯只需点头任命即可。

    令人奇怪的是，执政范鞅也一同上书，同意把对宋国‘交’聘之权让给赵氏，也建议让赵无恤作为使者，尽快上路。这让晋侯午和知伯有些诧异，难不成范、赵和解之后反倒成了盟友？为何这么帮衬赵氏。

    不过，这件事情‘交’给赵无恤去办，的确是最好的选择。

    于是晋侯便说道：“好，那孤便授你小行人之职，送乐司城归国！”p)

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 第234章 行人聘问

    “小行人？”

    成乡乡寺之内，赵无恤召集了几名属吏，家臣前来商议事情，子贡也在场，当听到晋侯新授予赵无恤的职官时，便不由得喊出声来。

    无恤答道：“没错，正是小行人，子贡，这不就是你想做的职守么？却是我先得之，哈哈。”

    子贡收敛了神‘色’，微微一笑：“如此，便要恭喜大夫了。”

    ‘春’秋时期，虽然“礼乐崩坏”，名器下移，但周礼的大部分内容都被诸侯继承，其中朝聘之礼尤为重要。

    因为，此时不同于后世的大一统王朝，而是数十个大小不一的邦国并存，各国文化趋同，相互之间的姻亲关系复杂。所以相互‘交’流是必不可少的，于是便有了约定成文的“朝聘制度”。

    朝是君主亲自去别国拜见、访问，聘是派人前往。正所谓：诸侯之於天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。

    诸侯之间也是如此，随着经济、政治的‘交’流日益频繁，各国你来我往，一年里出使四方诸侯，没有十次也有八次，官道上，聘问的行人不绝于道。

    晋国、鲁国都承袭周制，有专‘门’负责外‘交’朝聘等事项的“行人署”，无恤的职官“小行人”，就隶属于这个机构。

    行人署的长吏名为大行人，爵为上大夫，掌管接待宾客之礼仪，以亲诸侯，相当于后世的外‘交’部长。

    小行人则地位略低，“掌邦国宾客之礼籍，以待四方之使者”，相当于后世的外‘交’大使。

    晋国作为百年霸主之国，对外关系繁杂，甚至替代了周天子接受诸侯朝见的地位。所以小行人还按专业和熟悉领域分工。划分了专‘门’接待和出使的国家。对应齐、楚、秦三大国的小行人爵为中大夫，对应鲁、宋、卫等中小国家的小行人爵为下大夫。

    赵无恤这次得到的使命，是护送宋国大司城乐祁归国。并聘问宋公，维系晋、宋同盟。所以位列下大夫。

    在接受了隆重的受爵、受职仪式后，无恤头戴玄冠，穿上了黑‘色’的朝服。他随后赶回下宫与赵鞅、乐祁商议离期，最后定在十一月下旬。

    “要赶在大雪降下前翻越太行。”在留在下宫研究“细蛊说”的扁鹊调养下，乐祁身体已经渐渐痊愈，只是他对宋国国内的形势，还有一路过去的天气、路况有些心忧。

    的确，在大冬天里过太行山隘。可不是件容易的事情。得顶着寒风走，一天只能行十多里，牛马损耗极大。

    但送乐祁归国，说服宋公继续留在晋国联盟内的事情刻不容缓，去迟了，保不准宋国就会转投齐国怀抱：据说卫侯元已经派行人去宋国聘问，想要与宋联姻！

    “卫宋若是联姻，宋国便更有可能倒向齐、卫同盟。”赵鞅很希望无恤能顺利完成这次使命，立下功勋，赢得声望。

    乐灵子也执意要陪同乐祁归去。季嬴一度劝说她留在新绛，待到明年开‘春’再走，却被灵子婉拒了。说是要沿途照料父亲。无恤觉得，她这些天一直有些心神不属，问了几次，少‘女’却摇头不答，原本清扬婉兮的眼神中竟有些躲闪。

    “或许也是思乡了？”无恤只能如此猜测，‘女’儿家的心思可不好猜。

    既然要作为行人奉君命前往宋国，路途足足有一千里，一去半月，可能要等开‘春’再回。归来又得半月，所以要做许多准备事项。

    仪仗朝服。还有外‘交’文书之类，行人署的司仪自然会布置妥当。不用无恤担心。

    但以晋国现在的状态，政在‘私’‘门’，等公室配齐随行人员？那是痴人说梦。于是乎，赵无恤连当大夫出使外国，也得自掏腰包。

    “成乡目前在下宫赵兵的保护下，不必担心外敌。余这次要带上一卒