烈的咳嗽差点喘不气来，就听着元嫣在屋外抱怨，“祖奶奶的身子，身边怎能没人照应？”掀起帘子走进来，给林缚施了一礼，“元嫣见过林侯爷……”便走到梁太后身后，轻捶她的背，帮她缓过气来。

    “哀家时日无多，也无别求，却是苦了这孩子，”梁太后将含痰的绢帕收起来，将元嫣拉过来坐到自己的榻前，“永昌侯爷跟林卿家也见过面了，想必林卿家也早知道江宁有言官提出即便哀家身死也要死在江宁的事情……”

    “太后言重了，江宁那边请太后还朝，是希望太后去江宁能虞养天年！”林缚说道。

    “又无旁人在场，林卿家说一句话也要先在脑子转三圈再吐出嘴不成？”梁太后问道。

    林缚看到元嫣忍不住笑了起来，竟然感到尴尬的摸了摸鼻头，才正色说道：“太后如何看待此事？”

    “临淄不失陷，哀家还有些疑惑；临淄一败，青州军在阳信给断了退路，还有什么不明白的？说得好听，是要哀家回朝虞养天年，说到底还不就是看到哀家在梁家的事情还有那么点作用吗？”梁太后说道。

    “太后明鉴。”林缚说道，心想梁太后人老，脑子倒是不糊涂。

    但听林缚说了四个字，肯定了自己的判断就再没有后文，梁太后睁着眼睛，视线模糊的看了林缚有几息时间，见林缚始终没有多说一句话的意思，俄而长叹了一气，说道：“我晓得了，梁家要是跟胡虏连一战都不敢打，便是兵马再多，也不会给林卿家放在眼里的……”

    “守土卫疆，乃官将吏卒之天职；梁家一门公侯近十人，享尽世间荣华富贵，若不战而溃，天下人如何视之？”林缚眼神沉毅的盯着梁太后，一字一顿的说道。

    此时支持梁家父子南撤，或许能从济南、平原撤出五六万兵马来，但不战而退，这支兵马也将没有什么任何士气跟荣誉感可言，也就根本不能依靠其在外围牵制燕胡兵马——所谓“不怕狼一样的敌人、就怕猪一样的队友”，梁氏父子本就不是省油的灯，外战外行、内战内行，让他们率四五万兵马安然退下来，他们也不会安心呆在鲁西南抵御虏寇。

    林缚宁可梁氏父子在济南给打残了退下来，淮东再帮他们在鲁西南整顿残部，也不会助他们一战不打，就哗啦啦全退了下来。

    临淄失守，济南的侧翼暴露在燕胡的打击之下，而一旦梁氏放弃济南，驻守大梁的长淮军的侧翼也就给暴露出来——梁氏先撤，整个河淮防线很可能会一下子变成乱哄哄的大溃逃，结果比被打溃好不到那里去。

    梁太后脸色顿时变得难看起来，梁家在济南以及河中府的兵马加起来也有小十万，没想到竟没有给林缚放在眼里，林缚竟会拒绝得如此干净，恨气说道：“如此看来，哀家这副枯骨也该葬到江宁的孤山荒岭之间，不然叫天下人如何看哀家，林卿家觉得是不是这个理？”

    “太后若觉得身子硬朗了，微臣当备下车船，恭送太后还朝。”林缚站起来，硬绷绷的说道，也没有留什么余地——虽说政治需要妥协，需要在暗处交锋，但他心里也厌恨太多的尔虞我诈，而梁家不抵抗就全线南撤的行为，林缚从心里更是无法认同。

    林缚站起来揖手告辞，低头正看到元嫣那楚楚可怜的脸，硬着心肠说道：“淮东设军医监，监官武继业是江宁首屈一指的郎中，请太后恩许微臣遣他来给太后诊治……”话里意思无非是说要滚蛋趁早滚蛋……

    “哀家也久病成医，无非拖些时日罢了，不劳林卿家惦记了。”梁太后脸色不虞的拒绝道。

    “那微臣便不打扰太后休息了……”林缚说道。

    梁太后蹙眉闭上眼睛，气恼得全不想回林缚的话。

    林缚等了片刻，见梁太后没有反应，便要退出去——梁太后却在这时，悠然张口说道：“嫣儿，你替我送一送林侯爷！”

    林缚微微一怔，让公主出面送他出王府，大违礼制，不明白这老妖婆心里在打什么鬼主意，但见元嫣眼睛里也有期盼，林缚闷声说道：“谢太后……”

    林缚与元嫣出了房间，苗硕正候在门外，他虽听不清细处，但刚才林缚与梁太后生硬的语气还能隐约听个一二，看到林缚这么快就走出来，就晓得谈崩了，脸色也是极坏。

    元嫣跟苗硕说道：“祖奶奶要我送一送林侯爷……”

    苗硕发了一会儿愣，俄而才回过神来，说道：“哦，劳烦公主走一趟，老奴去伺候太后……”

    穿廊过户往外走，林缚也不晓得要跟元嫣说什么才好。

    “听着淮东军在浙东连获大捷，元嫣心里当真如在阳信时的欢乐，”元嫣还有少女的娇羞，倒也落落大方，与林缚并肩而行，主动说话道，“我倒是怕你答应祖奶奶的要求呢？”

    “哦，”林缚讶然看向元嫣，问道，“你心里不怨我？”

    “要是官家将儿都如林侯爷守阳信那般将士用命、文臣守节，天下何故如此面目全非，元嫣何故流落至此？这些年经历了这些事，这些理儿元嫣心里又怎么会想不明白？元嫣虽苦，还苦不过那些流离失所、身陷敌国的难民，只是，”说到这里，元嫣停顿了一下，说道，“只是去江宁后，元嫣怕是再也没可能见到林侯爷了……”

    若是前面的惊讶是元嫣如此明事理令林缚意外，而此时元嫣饱含情意的一句话，更是叫林缚愣了片刻的神——才恍然想到，当年阳信城头天真无邪的小女孩，如今已经是情窦初开的少女了。

    元嫣鼓足勇气说了这么一句话，便羞红脸，低头说道：“无嫣便不能送林侯爷了……”掉头便走回去。

    周普与陈花脸两人走得近，将话听得真切，嘿脸笑着。

    林缚绷紧着脸，也不去跟海陵王元鉴海道别，一声不吭的出了王府。

正文 第5章 困兽无计

    林缚走后，元归政、元锦生从侧门悄然进了海陵王府，走进梁太后的居所。

    梁太后正闭眼养神，遏制心里的怒气，听着脚步声，看到元归政、元锦生给苗硕领进来，面如枯木，叹气说道：“梁家那点人马，已经不给声名正盛的林侯爷看在眼里了……”

    “……”元归政满脸疑惑，轻声问道，“林缚真就没有所图？”

    “也许他有所图，但梁家所不出他想要的筹码……”梁太后无力的说道。

    “筹码，什么筹码？”元归政问道。

    “他质问哀家：不战而退，天下人如何视之？”梁太后声音苍老的说道，“丢脸啊，这脸丢大了！他们要能争口脸，哀家这张老脸皮何需给这个狂妄的后生如此践踏？前些年，率兵打流匪，不也频获大捷吗，这回怎么不敢打了？要真是一战不退，不要说不受淮东待见，在江宁也定然讨不到好啊！”

    “……”元归政满脸苦涩。

    当年天袄军是三十万黄河民夫仓促起事，根本就是一群乌合之众，梁习、梁成翼父子自然打起来爽利。待到刘安儿、陈韩三率部进入淮泗，虽说也是流民军，但其部转战天下多年，兵马且众，精兵也多，梁氏父子便不敢硬打。岳冷秋被围徐州之时，还是林缚率淮东军北上解围，梁氏父子率五六万精兵却只敢坐壁上观——便是因为这桩事，岳冷秋对梁家也绝无好感。

    这回燕胡驱之南下的是数万铁骑及十数万新附军精锐，梁家兵马又如何能敌？

    临淄失陷，济南侧翼完全暴露在燕胡铁骑的攻击范围之内，一旦给燕胡兵马在东线站稳脚步，必然会抄到济南南面的泰安府境内，断梁氏父子后路，叫他们如何不惧？

    梁太后擅于政争，对行军打仗之事也颇为糊涂。但不管怎么说，林缚的质问，令她张口结舌，除了恨梁家无用，也实在找不到反驳或替梁家辩护的理由。

    元锦生底气不足的说道：“或许是林淮东拿话试探这边？”

    梁太后摇了摇头，说道：“不像。苗硕退出去，说了几句话他便离开，并没有谈下去的意思……哀家真是老不中用了。”梁太后叱咤宫廷半辈子，今日竟给如此忽视，也难怪她老来动气。

    元锦生与其父面面相觑，元归政咂嘴说道：“跟预料不合啊！形势又如此急迫，也来不及从容行事啊！难道真要向江宁低头不成？”

    苗硕听到这里，嘴角抽搐了一下，心想：向江宁低头屈膝绝不是什么好主意。

    这年头最大的罪无过于谋逆篡位，在拥立事上站错位，在永兴帝的眼里，跟图谋篡位能有多大的不同？

    梁顾两家及永昌侯府密议拥立鲁王之事的风波貌似过去，主要还是因为当时新帝根基不稳，而梁、顾在山东势力根基深厚、掌握兵权，所以新帝才暂时放过、不去追究。

    但看永昌侯府这一年来在江宁是何等的落魄，便能知道一旦青州军主力在阳信给歼灭，而梁家有如丧家之犬的撤到鲁西南，会有怎样的后果？

    要是梁家给彻底收拾了，他们这些人包括海陵王在内，也许幽居而死是最好的后果了。

    太后梁后、元归政等人，都在尔虞我诈的权力场里打滚了半辈子，对这个焉能没有一点清醒认识？怎能指望永兴帝能真正的宽容大度、不计前嫌？

    梁太后撑起身子来，对元归政说道：“要不你往济南走一趟，跟梁习及成翼他们商议一下？不管怎么说，即便是退下来，总也要有些能交待过去的东西才行。如今的朝廷不比往昔，庙堂上没人帮着说话，还是要靠自己腰杆子硬才行……”

    “怕是很难啊，”元归政军政皆熟，说道，“如今已经给胡虏占了临淄，此时还为阳信未陷而临淄府内河湖纵横，不利大军通行，故而还不能利用临淄攻打济南的侧翼。再拖三个月，北地冰封，不要说济南很难守住，更担心胡虏先抄断济南的退路啊！而淮泗之间的兵马又互不统属，不然能组织一支援军北上，济南或有与胡虏一决胜负的决心……”

    不算淮东，在淮泗之间，还有淮阳、涡阳、徐州三镇兵马，以涡阳最弱，兵力才一万五千余人，但淮阳、徐州兵马都还颇为可观。三镇兵马总数能有七万余人，由大臣统领北上，与梁家合兵，解阳信之围或有可为。

    奈何淮阳、徐州两镇兵马都是招安流民军所得，都是不听宣调的主儿，仅有刘庭州、肖魁安控制的涡阳镇军一部忠于朝廷，就有些力有未逮。

    “或许可以找董原一谈……”元锦生又说道，“请太后还朝，不是都在说是董原在背后整出来的事吗？”

    “董原也是吃肉不吐骨头的主啊！”元归政说道，“董原是不想让梁家与淮东走到一起，但他今日也未必有能耐将局面撑起来——再者董原现今对新帝跟吴党温顺得很，新帝自不用说，吴党那群只会纸上谈兵的家伙，成事不足、败事有余，就怕他们会第一个跳出来弹劾梁家不战而退啊！”

    这数人在斗室里犹如被擒的笼中困兽一般，终是想不出脱困之计。

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    从海陵王府回来，赶着北线有哨探返回来禀告北线的形势，林缚将哨探唤到偏厅来，亲自询问青州细情。

    “楚校尉与吴爷在即墨汇合后，六月中旬才进入临朐，先去见张晋贤大人；张晋贤大人虽无意弃城，但也不反对淮东经营沂山，在我们先夺得八岐山、宝瓶山、冕渎崮等山寨之后，张晋贤大人还同意我们从临淄购粮进山……”这名从北线赶回来禀告细情的哨探，不是旁人，正是当初在弃睢宁、宿豫两城后随孙壮到山阳领罪的部将陈刀子，因擅斥候侦察，后给吴齐调了过去，如今成为吴齐依重的助手。

    林缚坐在长案前，只听不说；秦承祖、林梦得、周普、高宗庭、叶君安等人坐在左右，也耐着性子先听。

    “……”陈刀子继续说道，“临淄失守，虽有些军民逃出，但张晋贤大人不幸被俘，也正是张晋贤大人率部抵抗到最后，才使临淄城数千军民脱逃了出来。待寇兵大掠过后，楚校尉派人乔装进城，欲劫狱救出张晋贤大人，不料失手，折损了好些人手。张晋贤不降胡虏，次日给陈芝虎斩于东门！”

    林缚阴沉着脸，晓得青州形势崩溃，无数人性命会给无情的吞噬，听到张晋贤身故的噩耗，心头依旧沉重、难受之极。

    “临淄失陷后，程唯远大人被迫放弃广饶，从广饶撤往寿光，又得杜觉辅之名，撤入青州，陈芝虎所部新附军动作很快，广饶、恒台、邹平诸地皆陷；杜觉辅有意放弃寿光、昌邑，集中兵力守青州……”陈刀子说道。

    集中兵力守青州的思路是正确的，但是杜觉辅此时在青州还能集中多少兵力出来？

    这会儿门外有人走动，林缚探头看去，陈花脸走进来禀道：“夫人知道北面有人回来，有些牵挂老夫人的安危……”

    稍有孝心之心，关心爹娘安危