官家生性温和宽容，喜欢修身养性，平素里也没有太大的架子，据说有一次官家发了一道中旨，还曾经被科道言官一众清流骂到哭。
  君子可欺之以方，渐渐的，很多人便将官家的温和，当成了软弱可欺。
  官家的宽容为大焱带来了无数的财富，国内风气开明，商业发达，经济实力已经登上世界最高峰，可武备落后，军队腐败却又使得大焱内忧外患，在军事上极为被动。
  童贯虽然好大喜功，但确确实实打过几次大胜仗，在官家眼中也算是瑕不掩瑜，给他赚足了面子。
  方腊这场起事虽然短暂，却踏断了南方的天柱，攻占六州五十二县，更是建国称帝，两浙路因战乱死伤百姓二百万之众，几乎要撼动大焱皇朝的根基。
  好在这场叛乱终于被镇压了下来，五月末，方天定刚刚押解到东京不久，方腊身死的消息便通过八百里快报，传入汴京，人们奔走相告，可谓普天同庆。
  而后又接连有捷报传来，方腊死后，叛军各部纷纷占地为王，大有死灰复燃的态势。
  童贯派出刘光世、郭仲荀、姚平仲等，领兵分头镇压，台州仙居县贼首余道安从温州永嘉攻占了乐清县，很快就被镇压下来，叛军死伤无数。
  又有义乌、寿昌以及越州等地的叛军兴风作浪，尽皆被大焱军剿灭，这些零星火种被扑灭之后，轰轰烈烈的方腊起义，终于以失败告终，大焱仿佛又迎来了海晏河清的太平盛世。
  方腊与方七佛授首伏诛，麾下大将或死或俘，大小头领投降者数以千百，叛军俘虏数万之众，牲口粮草辎重物资更是不可计数，方腊妻子邵氏带着小姑子方百花，儿子方毫、方书逃脱追捕，长子方天定等人一干重量级人物却已经被关押起来。
  无论如何，对于大焱朝来说，这绝对是一场足以载入史书的大胜利。
  可惜他们却忘记了，这些叛军都是大焱的人，死伤的百姓也都是自己人，因为战乱而荒芜的土地都是大焱的土地。
  大焱再次延续了打内战如狼似虎，对付外敌却又软弱无力的风格，一面欢庆平叛大捷，一面淡忘在北面数万大军不低一千辽人的耻辱。
  按说童贯作为主帅，应该是最开心的那个人，可他却如何都高兴不起来。
  他眼睁睁看着方腊被大光明教的人杀死，派兵搜山却连邵皇后半根头发都没找到，这是一个极其不完美的收场，虽然内幕只有少数人知晓，但童贯接受朝廷嘉奖之时，难免脸上火辣辣的羞愧难当。
  或许觉得自己有点配不上这份千古大功劳，童贯对麾下将士也不吝赏赐，一应有功之臣皆入奏表，上书朝廷为弟兄们请功。
  到了八月桂花飘香，童贯的大军终于要班师回朝，接受官家的赏赐和万民的敬仰。
  杭州城很快恢复了原本的风貌，似乎叛军一灭，又回到了山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休的靡靡风尚。
  眼看着童贯带领有功之臣进入杭州，接受当地百姓的称颂，陈氏也带着女儿陈妙音，走上了街头。
  城外早已人山人海，百姓出二十里恭迎王师，壶浆箪食，夹道欢呼，城中更是万人空巷，争相目睹铁血雄师的风姿。
  连灰头土脸的刘延庆都得了一份大功，童贯自然不会忘记苏牧，身为童贯的赞画，苏牧本该隐居幕后，但童贯却坚持让苏牧与他一道入城，接受百姓们的歌颂和瞻仰。
  苏牧自然不会幼稚到真的陪着童贯入城，再三推辞之下，童贯也就心满意足地不再坚持，心里却对苏牧的知情识趣感到相当的熨帖。
  当然了，功劳簿上自然也少不了苏牧一份，而且高慕侠的皇城司还有关于苏牧的密奏，他也必须要跟高慕侠商量一下，让后者在密奏上斟词酌句一番。
  按说苏牧绝对不会有这样的待遇，可高慕侠当初为了保全苏牧，将高俅从官家那里求来的绣衣暗察的职位交给了苏牧，自然要给官家一个交代。
  有着童贯和平叛大军的风头掩盖，人们仿佛彻底忘记了苏牧一般。
  此时苏牧带着改扮亲兵戎装的陆青花，骑着一匹不起眼的老马，远远吊在了大部队的后头。
  虽然苏牧并不介意，但为了避免麻烦，最终还是戴上了红色的面巾，将脸上的金印遮挡了起来，如此一来，就更加没人能认出他来。
  当然了，也有例外，比如陈公望的遗孀陈氏。
  比如站在官绅人群之中，一同迎接童枢密和平叛大军的丁忧官员陈继儒。
  因着苏牧的出现，陈继儒与陈氏闹得不可开交，虽然为了保全陈继儒孝子的名声，陈氏到底还是跟着回到了陈继儒的府邸，但她还是隔三差五带着几个老妈子，将苏牧的住处打扫干净，等待着苏牧的平安归来，有时候一天要走两三趟，可谓望穿秋水。
  这人群之中难免有些登徒子不良人，趁机偷偷摸摸，有人钱袋丢了，有些大姑娘小媳妇还被这些不良子占尽了便宜，这样一个老太太，又带着未出阁的女儿，自然不敢往人群里面挤。
  同样保持着距离的还有一些大户人家的妇人千金之流，以及一些青楼楚馆的头牌们。
  但听得其中一位姐儿鄙夷着拥挤的人潮，看着一个个小姑娘掩面哭着掏出来，胸前和屁股还留着热乎乎的脏手印，摇头叹道：“到底还是不谙世事的小姑娘啊，听说还有一位姐姐被挤流产了，真不知图个甚么……不就看个热闹么……”
  嘴里一边说着，这姐儿的目光却一直扫着高头大马上那些个军汉子们，见着这些汉字一个个牛高马大身材健硕，充满了阳刚气息，不禁想起那些病怏怏软塌塌的书生们，顿时浑身燥热，两眼放光。
  她身边的姐儿们哪个不是欢场老手，听得她这般说着，就有人回嘴道。
  “挤流产算个甚么新鲜事，听说早两年为了围观状元公，还有姐儿们被挤到怀孕的咧。”
  这姐儿如此一说，全场安静了下来，过得片刻才爆发出嗤笑声来，一堆姐妹没个正形儿嬉笑打闹，惹得诸多看客纷纷侧目。
  若放在以往，陈氏又怎么可能靠近这些庸脂俗粉，可此刻遍地都是人，除开这里，她还真不知道该站在哪里了。
  陈氏期期艾艾地翘首以待，见得沿途老百姓不断往中间挤，将手中的吃食和花朵送到军士的手里，仿佛那一刻，所有人都是亲人一般，人人洋溢着灿烂的笑容，人人都充满了和善与喜乐。
  陈妙音生性大胆，听得身后那些小姐们的荤话，脸上挂不住羞臊，却又忍不住窃笑起来，被陈氏瞪了一眼，才强忍了下来。
  她们与其他大户人家的贵妇一样，都带着面纱，青楼姐儿们也识趣地离她们远一些。
  不过刚开始发话的那个姐儿到底是眼尖耳利，竟然察觉到了陈妙音的偷笑，有心捉弄一番，便稍稍靠近了问道。
  “这位小姐姐是在等自家汉子，还是等别人家的汉子。”
  陈氏见得这些姐儿们花枝招展的浪荡样子，心里早已鄙夷万分，轻轻拉住陈妙音。
  可陈妙音却不明就里，在她眼中，苏牧为朝廷出力，又常常与柴进军中高官来往，之前更是闻名遐迩的杭州第一大才子，她来迎接这位义兄，简直就是与有荣焉，又何必遮遮掩掩。
  于是她稍稍昂起头来，朝那些姐儿们答道：“奴奴却是来接我家哥哥的。”
  那姐儿故意讶异了一声，而后又风情万种地掩嘴嗤笑道：“不知是亲哥哥还是干哥哥。”
  其余姐儿都听出了这句话的另一重意思，顿时笑得花枝乱颤，陈妙音却还是嫩了些，脱口答道：“干哥哥……”
  诸多姐儿们见这小姑娘果然中招，更是痴笑不已，陈氏却是怒目而视，大户贵妇的威严一摆出来，果是震住了那群浪姐儿。
  却又听得有人小声笑道：“连哥哥都干啊……小妹子可真有你的……”
  这些姐儿们再次哄笑起来，陈妙音总算是明白这些人的意思，脸色滚烫羞红，气得咬牙切齿，若非打小家风严谨，家教纯良，早就撸袖子上去撕了这些姐儿们的臭嘴了。
  姐儿们也知晓自己太过分，为首那一位便好意问道：“妹子的义兄想来是剿灭叛贼的大英雄，不知姓甚名谁，说出来也好让咱们这些俗气女儿家好生景仰一番啊……”
  陈妙音正愁没法子对付这些骚蹄子，见机会来了，顿时挺起胸脯来，一脸骄傲地答道。
  “我家哥哥叫苏牧苏兼之。”


第278章 翘首以待
  王师凯旋，杭州百姓纷纷出城，壶浆箪食，夹道恭迎，甚至青楼里不知亡国恨的商女都参与其中，一睹百万雄师的壮阔之气。
  陈氏与陈妙音在道旁翘首以待，等着苏牧的归来，却遭到身后一群小姐们的调笑戏弄。
  苏牧在陈妙音的心中乃是堂堂正正的大英雄，岂容这些卖身卖笑的小姐们轻慢侮辱，当对方询问起来，她便骄傲地回道：“我家哥哥叫苏牧苏兼之。”
  此言一出，慢说那些青楼小姐们，便是周围大户人家的贵妇千金们，都惊愕得说不出话来。
  杭州百姓们对苏牧可是又爱又恨，直到方腊贼军彻底被打垮，平叛军中的士卒才纷纷站出来为苏牧叫屈，可杭州老百姓对内幕却是一无所知的，他们的消息来源便是道听途说。
  这些小道消息之中，有人将苏牧说成叛徒大奸贼，为了荣华富贵，当上了方腊的大国师，倒过来祸害本土百姓和大焱朝的军汉。
  也有人说苏牧身在曹营心在汉，暗中谋划出力，是朝廷打入方腊内部的细作谍子，此次能够收复杭州，全倚仗着苏牧一人之力。
  杭州经历了如此一场动荡的大浩劫，老百姓们对待苏牧的态度竟然跟以前没太大差别，爱戴他的人将他捧上天，鄙夷他的人将他踩到了泥里，毁誉参半，却同样是走向了极端。
  那些个姐儿们自然是苏牧的拥趸，她们才不管什么大是大非，在她们的眼中，能作出如此绝世佳作的大才子，又怎么可能是坏人。
  听说被苏牧的词作捧红起来的虞白芍，目今在江宁已经闯荡出偌大的名气，直逼花魁的宝座而去，甚至连当时在杭州只是小红牌的巧兮姑娘，都成为了江宁才子们的一时之选。
  先前那位作弄陈妙音的姐儿顿时脸色羞赧发白，底气不足地问道：“是……是哪位苏牧。”
  陈妙音见得她这副诚惶诚恐的样子，心说咱家哥哥果真是盛名在外，心里别提多得意，她本想说这偌大杭州城，提起苏牧还能有几位。
  但她还没开口，便感觉到母亲陈氏攥紧了她的衣袖，顺着母亲的目光看过去，却是见得一名身穿灰色布衣的男子，骑着一匹高瘦的老马，正缓缓而来。
  难怪母亲一直没有阻拦她跟别人斗嘴，原来注意力都放在了前头。
  这骑士没有披甲，马背上横着马包，两侧挂着一刀一剑，锋刃都用鲨皮鞘藏匿起来，而骑士本人则用红巾包裹着脸面，与前后鲜衣怒马的将军们倒是有些格格不入了。
  这一战过后，童贯的平叛大军还剩余好几万，又俘虏了十几万的贼军，辅兵民壮更是不可计数，总不可能全部入城耀武扬威，是故童贯也只是带了各级将领有功之臣以及撑门面的亲卫部队而言。
  为了展现大焱军队的雄壮强大，诸军将士自是人人如龙似虎，便是赞画等僚属从臣，都儒雅淡然，颇有指点江山的气度。
  这么一对比，红巾蒙面的苏牧自然被比了下去，甚至有些藏头露尾之嫌，若不是身边总算跟着一个俊俏的亲兵，人都以为他是俘虏了。
  陈妙音却不以为然，她早听过苏家哥哥的事迹，更是从母亲口中得知，那是比真金还要真的事实，于她而言，苏牧可谓锦衣夜行，善战者无赫赫之功，低调却不失风采，一方红巾遮面更添神秘的勇武英气，与之相比，那些个鲜衣怒马耀武扬威的将军们，只不过是花架子罢了。
  她一见得苏牧缓缓策马，心头便激荡起来，脸色越发羞红，却不再是因为那些姐儿们的调笑，而是发自内心的与有荣焉和钦慕敬仰。
  但见得她伸手一指，扭头朝那些姐儿们说道：“那一位，便是我家苏牧哥哥。”
  诸多女人们听说真是传说中的苏牧，不由两眼放光，这苏牧可谓低调至极，哪怕出现了数篇足以传世的经典名作，可从来不屑与文人为伍，更少有流连青楼楚馆的风流韵事，笔下名作每每都是机缘巧合才得以流出。
  这在诸多女人们的心目当中，竟然满满都是神秘感和别样的吸引力，陈妙音此言一出，诸人纷纷侧目。
  但见得这苏某人跨骑瘦马，刀剑藏锋，写意洒脱，真真如那古画里走出来的水墨人物一般。
  这些个女子最擅长的便是犹抱琵琶半遮面，吊足了男人们的胃口，何曾想过有一天，自己竟然也被人吊了一把胃口。
  虽然苏牧红巾遮面，可一头长发飘逸地披在后头，只用粗粗编制的丝绳松松挽起，一人一马，竟然如那蒙尘的明珠一般，童贯若知晓自家精心挑选出来的金甲银枪仪仗队，成为了衬托苏牧的绿叶，真真不知该做何感想。
  苏牧的出现让这边的女人们气氛火爆起来，这消息几乎瞬间就传开了。
  因为女人们的目光落在苏牧的身上，而男人们的目光，却是落在这些个女人们的身上的。
  见得女人们骚乱起来，男人们自然心生好奇，将目光一转，便见得这红巾遮面的男子，纷纷猜测其身份，女人们一根长舌早就将苏牧的身份点破，人群的气氛竟然热烈了数倍。