峰也说出疑问。

    如果出了响马杆子之外,还有别的势力,那么局面就变得更复杂了,对于孤军深入的赵进一于人来说,不敢有一点的大意。

    “不必多想,除了草窝贼,冯家在这里也有势力,天知道其他人会不会插手,我们只管走我们自己的,要是真有麻烦,打得过就打,打不过我们也能跑得掉。”赵进下了结论。

    有大车可以搭建阵地,马贼骑马的冲击力就可以被抵消掉,每人双马,一旦有事,立刻可以骑马逃离,更不用说赵进带着这些人装备精良,战力强悍,真要面对大股敌人,胜未必能胜,跑肯定能跑得掉。

    晚上没什么话,大家安排好值守顺序之后各自休息,都是穿着衣服睡觉,兵器放在手边,经历过的事情多了,大家也没什么害怕担心,只是入睡之前,每个人心情都有些沉重。

    第二天早晨起来,丁宏和丁志都没出现,倒是那个年轻汉子过来了,他看着二十多岁,实际上刚刚十七,名叫丁军,是丁宏的儿子。

    “小的给各位老爷带路”

    “你对这边熟吗？”要说丁宏对这一片熟悉还正常,一个十七岁的年轻人能知道多少？

    看到赵进等人怀疑,丁军顿时脸色涨红,大声辩解说道：“各位老爷不要小看小的,小的从十岁起就跟着我爹到处走,偌大的草窝子,比小的熟悉明白的没几个”

    那个怀疑调侃的成份更多些,丁宏敢让自己的儿子过来带路,想来有他的道理,而且这丁军是丁家围青壮的头目,也是重要人物,不存在随便丢出个人应付的事情。

    按照丁军的说法,在丁家围继续向东北走半天,就有三个岔路口,沿着这条路走大半天,就会到一个百余户的小寨子。

    “那边几个岔路,路上都有村子寨子,差不多天黑前就能到,不过那边都是和刘家庄打交道多,东西也不怎么缺,各位老爷去那边可能没生意做。”丁军说得很清楚。

    昨晚赵进询问丁宏的那些话找人怀疑,他们自己披甲执锐,浑身浴血,看着也不对劲,不过还是被认为是商队或者是贩盐收盐的队伍,盐贩盐枭那是亡命勾当,带着武装也不奇怪,只不过赵进这一队人的装备太精良了些,已经出丁家围众人的认识。

    赵进没有说要去那里,只是吩咐收拾做饭,这一天在路上的时间可能会很长,早饭一定要吃饱。

    饭菜和昨日没什么区别,粗粮麸皮熬出的糊糊稠粥,只不过把昨天那两条腌羊腿切成小块丢在里面,这让丁军颇为惊讶,他当然能看出来赵进和伙伴们是这队人的头领,还以为那两条羊腿会被他们自己吃掉,没想到赵进会分给大家一起吃。

    粗粮麸皮还有菜于吃起来当然难以下咽,不过有了切成小块的腌羊腿肉,味道变好了不少,锅里稠粥翻腾,散出浓厚的香气。

    丁家围的住户都在土墙里面,除了给这边运送草料供给的,其他人并不露面,可在熬煮早饭的时候,却有三个孩子凑了过来。

    三个孩子都不大,应该都没有十岁,瘦瘦小小不说,看着不知道几天没洗脸的模样,身上套着不合身的破烂皮袍,怯生生的朝着锅边凑,不住的咽着口水。

    “回去,回去”丁军过去把孩子轰走,三个孩子连忙跑开,跑出几步又是回头眼巴巴的看。

    丁军看着不是个好脾气的人,但对这三个孩子却没粗声大气。

    “有两队去东边换盐,一队去西边卖盐,这三队人都没回来,这三个孩子就是其中两家的,现在东家睡一天,西家吃一顿的,虽说大家有照顾,可毕竟不是自家的孩子,也就那么回事了。”

    “孩子的娘呢？”听了丁军的解释,董冰峰顺口问道,男人出去跑,女人留在家里。

    丁军苦笑了下说道：“咱们这地方没那么多讲究,有把子力气就都去于活,这买盐卖盐能给自家多赚点,都是一家子去跑。”

    大家脸色都变得有些不好,想也能想明白,这三个孩子已经是孤儿了,赵进沉吟了下,摆手招呼说道：“过来,过来”

    三个走走停停的孩子立刻转过身,他们先是看向丁军,丁军只是笑,三个孩子连忙快跑过来,赵进动手给他们盛了慢慢的三碗,还尽量多捞了点肉块。

    木碗和木勺都是赵进自己带的,看那个样子,不给勺子三个孩子直接就动手了,吃的狼吞虎咽,在这丁家围里,想必有个荤腥也不容易,孩子们各个喜笑颜开。

    “你们照顾的不错。”赵进说了句,三个孩子过来探头探脑,那是因为没人管,看他们身上穿着的衣服虽然陈旧破烂,但包裹的很严实,不会被冻到,脸上虽然有菜色,可不比村子里其他人多,说明丁家围对这三个孤儿还有照顾

    丁军颇为自豪的说道：“大家都是从山东那边过来,好不容易有个安身立命地方,当然彼此顾着,我爹说了,这几个孩子要养他们到大。”

    孩子们吃得高兴,赵字营这帮人也吃得香甜,刘勇飞快的吃完,却去了大车那边翻出个小包袱来,从里面拿出三块点心,那三个孩子已经把碗里的糊糊吃完,他们用的那个木碗比洗过还要于净,正犹豫着是不是再来一碗。

    那边刘勇把三块桃酥给了孩子们,那三个孩子立刻瞪大了眼睛,每个人小心翼翼的咬了口,都是眉开眼笑,他们没有立刻吃,反倒把点心放进了怀里。

    刘勇带着点心出来倒不稀奇,他那个包袱里甚至还放着胭脂水粉,一路上各种局面,他总是要应付到。

    这三个孩子高兴的要命,除了点心之外,又有人给他们盛了满满一碗,他们又在哪里狼吞虎咽起来。

    可孩子们的喜悦却让赵进等人看得很不舒服,刘勇已经伸手到怀里,看着要掏银子出来。

 第四百一十八章 你来还是我来

    “够了,你给多了,对他们三个未必是好事,真要觉得可怜,等回程的时候带走就是。”赵进低声说道。

    刘勇看不得孩童受苦,大家都是知道这个,也明白这或许和刘勇自己的经历有关。

    听到赵进的话,刘勇迟疑了下还是点点头。

    孩子们吃饱喝足,又拿到了一块点心,欢笑着回到了丁家围,赵进他们对这三个孩子的态度说明了很多问题。

    在收拾帐篷准备出的时候,丁家围里有不少人出来帮忙,女人也领着孩子远远张望,昨日冷清安静的丁家围在早晨一下子热闹起来。

    “没有过五十岁的,这里大都是流民,活下来的都是青壮,和咱们那边一样。”吉香低声说道。

    这个丁志居然还会骑马,按照他的说法,丁家围养着几匹马,就是为了有急事或者走远路的时候用,他很早就学会了,丁志被安排在前面,齐三和那三个向导和他在一起。

    “等回了徐州之后,要问问那些流民,他们的孩子留在身边也是负担,愿意不愿意给咱们照顾,管吃管住,这些孩童从小被我们教大,忠心什么的都不是问题”赵进在马上说道,大家都是点头。

    此时太阳刚在前面升起,只是这晨光没带来丝毫温暖,枯草雪地之间,依旧寒风凛冽。

    冬日夜长昼短,徐州开城门的时候也比从前要晚很多,都是腊月间了,连进城贩卖年货的商贩都回家过年,守城的兵丁也是悠闲的很,没有特殊的事情,往往睡足了才起来开门。

    这边才下了门闩,刚开出条缝隙,一骑马就冲了进来,身后两骑紧跟着入内,险些把开门的兵丁撞个跟头。

    “混账东西,停下来,你是哪里”险些被撞倒那个兵卒破口大骂,喊到一半就被人捂住了嘴。

    “你不想活了,那是王三爷”他同伴低声喝道。

    如今的徐州城,被叫做王三爷的只有一位,那就是赵字营的王兆靖,这位小爷除了赵字营的身份之外,还是进士京官的独子,自己还有举人功名,这样的人物,谁能得罪得起。

    那位喊话的兵卒脸都白了,等恢复镇定之后才纳闷的低声问道：“这到底是出什么事了,居然这么急。”

    王家府上不少仆役都跟着王友山去了京城,留下几个人看守,看到自家少爷王兆靖回来,都是吓了一跳,不过王兆靖把马放在家里,急匆匆赶往赵家。

    让门前负责护卫的家丁通传,没过多久,穿着捕快服号的赵振堂出现在门前,王兆靖慌忙上前见礼。

    “你怎么回来了？”赵振堂惊讶的问了句,随即笑着说道：“这也快过年了,回来也对,我要去衙门上差,你陪我走走。”

    听到赵振堂的话,王兆靖诧异了下,不过还是恭敬答应,赵振堂肩膀伤势已经好的差不多,但还是不能太过剧烈活动,连平时带着的刀都减了一半的份量,看着跟倭刀一般。

    两个人走在前面,家丁们想要靠近护卫,都被赵振堂挡了回去。

    “赵叔,有什么急事喊小侄过来？”王兆靖低声问道。

    之所以这么急着来徐州城,是因为赵振堂传了急信,可偏生在门前那里,赵振堂还故作不知的样子。

    “小进不在徐州,在这个节骨眼上却有大事,也只能找你商量了。”赵振堂声音同样放得很低。

    王兆靖神情肃然,他知道赵振堂做事颇有章法,而且不愿意给赵进添麻烦,现在居然要急信请自己过来,那肯定是真正的大事了。

    “现在有两个锦衣卫的番子在城内,一进城的时候就被人盯上了,在通汇客栈暴露的身份”赵振堂简单说道。

    听到“锦衣卫”三个字,王兆靖的眼睛立刻瞪大,脸上露出骇然神色,略一停顿,立刻问道：“赵叔,现在有多少人知道这件事？”

    “知道身份的就那个掌柜一人,我现在安排人紧盯这两个番子,现在还只是在城内看,没有露出身份来。”赵振堂沉声说道。

    王兆靖轻吁了口气,东厂、锦衣卫当真是名震天下,侦缉机密,抓捕官员奸邪,更有种种离谱的传闻,让人闻之色变,而王兆靖从小在京师长大,那边是锦衣卫的大本营,又是朝政中枢,关于厂卫的所见所闻更多,也难怪他一听就被震动。

    “赵叔,番子来是和咱们相关吗？”王兆靖低声问道,他心里在苦笑,一听到锦衣卫,下意识的就以为针对自己这方,岂不是把自己放在奸邪之徒的立场上了,细想下,赵振堂没有明确说。

    赵振堂扭头看了眼说道：“这两个番子去的第一个地方就是酒坊,还在说什么余公公之类的。”

    王兆靖的神情阴沉下来,肃然说道：“应该和凤阳流民相关,的确是针对我们来的。”

    “如果不亮明身份,只这么在城内看,那咱们就不用担心太多,城里无非就是个酒坊和商行,正常做生意而已,他们也挑不出什么毛病。”赵振堂沉声说道。

    锦衣卫不亮明身份,无非就是普通两个人,城内赵字营的生意都是正常买卖,也没什么毛病。

    赵振堂随即说道：“现在担心的是两件事,一个是亮明身份,要求本地官府帮忙,虽说衙门上下都知道轻重,可难免有些小人会趁机兴风作浪,第二个是去何家庄,如果在何家庄看到了赵字营的场面,那就能扯出很多大罪了,听说这些番子都是和大人物打交道的,万一呈报上去惊动了谁,动用官兵什么的

    能使唤动锦衣卫的人,无非是勋贵高官和太监这类人物,一旦查出什么事情,这些人会直接下令处置,甚至连关说通融的机会都没有,而且这些人掌握大权,真要动手,赵字营根本没办法抵抗。

    王兆靖脸色阴沉,攥在剑柄上的手紧了又松,就这么沉默前行一段,才开口说道：“赵叔想要怎么办？”

    赵振堂回头看看,开门见山的说道：“如果他们亮明身份,直接找上州衙,那你要派百余个精于的人过来,把衙门周围封死了,只让放心的人进来告状通报,然后银子撒下去,现在的知州衙门,除了童怀祖还有些不甘心,其他人都知道轻重利害,不会难做,就算他们到时候让人领着去何家庄,也能随便安排个地方糊弄过去。”

    衙门里的事情讲究个互相遮掩,看着荒唐可笑的勾当,实际上很容易做成,这两个锦衣卫不是本地土著,要去衙门求助问话,他们听到什么看到什么,全在吏目差役的控制中,根本不需要担心。

    说到第二个的时候,赵振堂的声音放低了些：“如果他们自己去何家庄,赵字营那些东西很麻烦,尽管徐州地面都知道你们是保境安民,可扣上个聚众谋反的罪名也说得过去。”

    “赵叔有什么打算？”王兆靖此时声音反倒平静了。

    赵振堂的声音很低很低,近乎耳语,王兆靖不住的凑过去才能勉强听清。

    眼看着就要走到知州衙门那边,一个闲汉模样的快步跑过来,王兆靖手按在剑柄上