卫军的活动范围太近，万一……”于利说话时有些吞吐。

    “我在海上时，大战凶险不下陆战十倍，又何曾惧怕过了？于军门不必担心，我在此处只观战，不干涉。”

    森一意坚持，于利也不好坚持己见，只能点头哈腰的又恭维了几句，这才引入正题。

    “今日刚抓了个奸细，此人自称是淮王特使，不知大公子见是不见？”按照于利的想法，此人是绝对不能见的，但是他又不能擅专，只好先请示了，再提建议。谁知郑森闻言之后大笑道：“这淮王 堪称及时雨啊，快将此人带来见我。”

    刚才不加干涉的话音还未落地，此时他就将旗抛诸九霄云外。

    于利面有那色，但略一思量还是建议了一句：“此人身份不明，是不是先由标下甄别一番？”其实他早就甄别过了，此人却为淮王亲信，曾为淮王府长史。郑森立即否定了于利的建议。

    “有了淮王的配合，你我击败盘踞在邵武府的三卫军将水到渠成。于军门且去 将那淮王特使唤来就是，不必有过多顾虑。”

    “大公子，淮王毕竟是叛逆，咱们若果和他有所瓜葛，必然会落人口实啊！”

    此刻，郑森已经有些不耐烦，眉头微皱，语气里稍有不悦。

    “就算不给他们口实，这帮人不一样打到福建来了？如果按照大帅的意思，咱们一直隐忍到他们打过延平府一路杀到到泉州府和福州府吗？”

    说道最后几个字，音调也已经明显的抬高。于利知道这位大公子不是好脾气的人，只好又转而恭维了一句。

    “大公子明断，标下这就去将那淮王特使领来与大公子会晤。”

    片刻功夫之后，一名四十岁上下的清瘦男人被带了进来，身上的袍子很是邋遢，离着老远就能闻到一股酸臭味，胡子和头发一样是不修边幅，但此人却又极力摆出一副儒雅气度来，乍一有几分滑稽。

    “淮王府长史陈士武见过大公子。”

    郑森在福建不过是个参将，论起官职来比那副将于利还要低，所以无论内外都称呼他大公子，如此一来就避免了许多尴尬。

    面对这位态度倨傲的郑家大公子，陈士武多少有些愤愤难平，世道败坏才让这些海口盗贼出身的人大行其道，南京有个李信出身马贼现在居然已经是超品的侯爵，眼前的郑森不过是海寇之子，据说还是与倭寇之女所生，官不过是参将也敢如此慢待王府长史。至于这个副将于利，据说也是山贼招安而来。

    但那又能怎样，世事如此敢使竖子，所以他只能忍了。

    “淮王听说大公子率军前来，特遣在下问好。”

    “客气，长史这次来想必除了问好，还另有要事吧。”郑森不愿和他多做啰嗦，于是直入主题。

    陈士武本来还斟酌着该如何与大公子言及合作事宜，既然人家主动提出来，自己不妨也直入主题。

    “在下得知李信曾对郑大帅不利，而今大公子又来邵武，如果你我合作双方合击，李信这支三卫军覆亡只是迟早。”

    不过郑森在听完此话之后，面色却陡然一变。

    “尔等叛军有什么资格与我谈合作？识相的就劝说你家淮王来降，届时再谈合击吧。”

    “这，你……”

    陈士武万没想到原本还笑意融融的郑森眨眼间就翻了脸，顿时不知该如何回答。让淮王投降，这怎么可能？投降了郑森，手上就没有半点可以与之周旋的筹码，倘若如此，当初他们又何必辛辛苦苦的在三卫军重重剿杀下艰难支撑？

    好半晌后，陈士武才恢复了镇定，“在下人微言轻，并无法替淮王做主，只是大公子如此咄咄逼人，全不是谈合作的态度啊。如果，大公子执意如此，你我也就没什么好谈的了。”

    毕竟陈士武的心里憋着一团火气，所以言谈间已经失去了初见面时的谦逊有礼。

    “一个叛贼还敢和我大明官军谈条件，真是咄咄怪事，左右将这狂徒拖出去抽五十鞭子。”

    水师军不以军棍惩罚，而是惯用鞭子，所以郑森便下令让人将陈士武退出去抽鞭子。不过这五十鞭子足够把一个生龙活虎的人抽成半死。

    陈士武并没有郑森想象的慌乱甚至是跪地求饶，反而破口大骂。

    “淮王乃太祖血脉，岂能向你投降？我身为王府长史受你一鞭，辱及的却是淮王声名，而今只求死。”

    话未说完，陈士武一头撞向了厅梁柱，咚的一声顿时血溅当场。一旁于利早就瞪口呆，等反应过来时想要阻止已经晚了。郑森被惊得身子弹起来，几步奔到陈士武面前，伸手探他鼻间竟还有微弱的气息。

    “将军，游骑来报，有确实消息，郑森亲率步卒五万余，已经到沙县，所部也正在往将乐顺昌一带运动。还有，建宁府的史可法不知吃错了什么药，似乎有大举南下的意图。”

    张石头摸着咕噜作响的肚子，对史可法南下的消息满不在意。

    “不要管他，史可法只要动起来，对我三卫军就大有好处。如果不是腹泻横行，咱们早就一路杀过去了。不过腹泻之下士卒们体力下降到谷底，别说打硬仗，就是行军都困难。把咱们的人从水口一带撤回来，泰宁方向的也往邵武收缩，必要的时候，先撤回江西境内的建昌府养精蓄锐。”

    郑来勇闻言之后一一记下，却对郑森的带兵前来心有不甘。

    “咱们三卫军何时未打仗就先输阵了？怕他何来？标下几何千余没有染上腹泻的兄弟杀过去，先给他来个下马威。”

    张石头略一思考道：“郑森想要进击邵武，首先要解决淮王叛军，咱们冲上去不是正遂了淮王的愿吗？且先静观其变，等郑森打败了淮王再说。”

    郑来勇对福建方面的官军不是很瞧得入眼，因为淮王叛军一路上竟然将他们打的屁滚尿流，所以连带对这郑森都甚为轻视。“将军如何就肯定郑森一定能打败淮王叛军？”

    他的表情很是不屑，直觉得越往南军队战斗力就越弱。

    张石头很显然发觉了郑来勇的自大情绪，便劝道：“不要瞧不上郑家带来的步卒，福建官军之所以打不过淮王叛军，你也不淮王作战的都是些什么货色，都是些烂到骨子里的卫所兵，这样的兵连盗贼都打不过，被淮王叛军打败了又有什么稀奇的。不过，郑森其人虽然比起乃父来要逊色不少，但根据各方情报汇总，并非草包饭袋之徒，所以，还是先让淮王来做试金石吧。”

    张石头嘿嘿苦笑了两下，若是他所部掷弹兵营不受大规模持续的腹泻所困扰，体力大幅度下降，今日又岂会有一丝一毫的畏惧之意？但腹泻的横行已经让张石头陡生警觉，就在今天已经有几十个人因为腹泻而死去。虽然已经责令随军郎开了防治腹泻的汤药，但终究是收效甚微。

    俗话说，好汉架不住三泼稀，又别论已经一连四天了。张石头的内心已经焦急紧张万分，但又不能轻易表现出来，否则让这些军卒传出去，将对军心造成不可挽回的影响。万幸的是，郑来勇这位新晋勇将还生龙活虎，他的底气才稍稍有所稳固。

    到了晚间，又有消息传回邵武，史可法所领大军与淮王叛军所部于建宁邵武交汇的仁寿镇展开大战，一战打的天昏地暗，淮王叛军大败，一路撤往西溪左岸。

    史可法一路向南，横扫顺昌方圆数十里，淮王叛军在西溪一带的势力遭到沉重打击。

    郑来勇不无感慨，“这下好了，试金石没等试金，到让史可法给砸了。这史可法也是怪了，咱们派人去请求联合出击，他一千一万个不肯，这才一转脸又自己打了起来。”

    张石头则陷入沉思之。

 第八百三十四章 合流讨淮

    

    史可法带领麾下步卒六万余人由建宁府一路攻入西溪北岸的顺畅，盘踞在此的淮王残部不得不撤往将乐一带。史可法打算一鼓作气，乘胜追击彻底消灭掉淮王残部。但是天公不作美，就在这个时候下起了连绵的中雨，道路泥泞无法行军，于是史可法只好收拢步卒在顺昌休整，等待雨停了再行进攻。

    看着窗户外淅淅沥沥的大雨，史可法的心情也如这天气般一样阴郁，初冬的湿冷使他寒气浸体，一双腿酸疼的几乎难以走路。身体的疼痛还在其次，让他忧心忡忡，不能安寝就食的则是天下局势。现在的他不过是追着一股淮王叛军就如此千难万难，将来若对付中原流寇张李刘之辈，又能如何呢？

    尽管他一千个一万个不乐意承认，但是心底里还是荡起了阵阵绝望。这大明江山究竟还有得救吗？这时，宁太兵备道刘同一副紧张兮兮的模样进了阴冷漏风的正厅里。

    “部堂，南平、沙县方向有一大股人马逼近顺昌，敌我不明，不知该如何处置？”

    到了现在这个局势状况，除了邵武一带的三卫军，还有邵武延平府交界处的淮王残部，任何一方都是自家敌人，至于南部赶过来的人马是敌是友，所有人都持谨慎态度。

    所以，刘同又忍不住抱怨道：“当初不如与三卫军合击淮王残部，现在也不至于孤军奋战，一个不小心就有腹背受敌的危险。”

    见到刘同情绪已经紧绷到了极点，史可法也顾不得他语气中的不恭敬，而是好言抚慰道：“与李信的部下合作何异于与虎谋皮？他们打的就食驱虎吞狼的主意，倘若真的于他们合作，咱们虽然不会有腹背受敌的危险了，却是与他人做嫁衣裳，如此一来，你我又如何对得住朝廷的恩典？天子的信重？”

    刘同也是濒临崩溃的边缘，听史可法提及朝廷的恩典，便愤愤然道：“朝廷与部堂有何恩典？天子对部堂又有多少信重？难道就是下旨苛责解职待罪？然后还要为他朱家鞠躬尽瘁？”

    “住口，不得胡言！”

    史可法厉声喝止了刘同的抱怨，但语气立即又软了下来。

    “史某的确剿贼不利，朝廷赏罚分明，理应苛责降罪。天子格外开恩，这才令史某戴罪立功。以后且不可再口出这等妄言。”

    刘同这些话正戳到了史可法的心窝子里，黄梅贼祸害南直隶西部达两三年之久，他久剿不平，因此而得罪。原本督抚一省的希望失去了不说，后来更让李信那个竖子在南京狠狠羞辱了一番，这才狼狈出京。

    史可法知道，这些日子以来，由于大雨使得行军受阻，军中已经开始出现闲言碎语，说他是以私愤误公事，这才不与三卫军合作。但事实上，他非但没有半点这种想法，甚至还为了朝廷一直忍辱负重，否则他就不可能一路支撑到现在。

    所以，在拒绝了李信的邀约以后，史可法得知淮王军中痢疾流行，知道出兵彻底肃清淮王的机会到了。于是，立即整军独自南下，果不其然，一战击败淮王叛军在顺昌的主力，并一举拿下了此城。

    “唉！部堂莫怪，下官也是口不择言。但现在看这雨势一下，一举肃清淮王残部的机会没了，又面临着三面环伺的境地，部堂，部堂总要拿出个切实可行的办法来啊。”

    刘同叹了口气，转而提到了他们当前所面临的尴尬局势。

    史可法沉默了一阵后，才道：“来自沙县和南平方向的军队很可能是福建总兵郑芝龙的部众。此人在东南海域屡次立功，挥下战力不俗，或可使其牵制三卫军借着驱虎吞狼之势渗透福建。”

    刘同却不以为然，“与李信合作就食与虎谋皮，那郑芝龙以下观看比李信也是半斤八两，李信招安以前是马贼，郑芝龙招安以前是海寇，他们哪一个都不见起有对朝廷和天子的忠心，他们所为的不过一家一姓的富贵而已。就怕郑芝龙借助咱们击败了李信以后，又独霸了福建。”

    好半晌，史可法才冷笑道：“郑芝龙现在就没有独霸福建吗？”

    “既然部堂明知郑芝龙会有不臣之心，又因何要与之谋皮？”

    刘同对郑芝龙的感观甚恶，此人招安前后与倭寇牵连甚深，他总觉得此人有朝一日定会将不臣之心付诸实践。

    相比较，刘同反而比较认可李信，虽然李信其人也嚣张跋扈，不过终究是敢于不顾生死安危冒着生命危险和鞑子打过的人。而史可法却忽然发问道：“你说说，李信和郑芝龙比较，这步卒的实力哪一家更强？”

    刘同不假思索的答道：“这还用说么，郑芝龙以海战见长，若论起步战来，自然是李信第一！”

    “海战终究无法开疆拓土，其作用也远不如陆上作战，所以啊，为了限制李信疯狂的扩张，均衡他们之间的实力，咱们也不能站在李信一边。如此，将来朝廷平定北方后，肃清江南的时候也能少费些时日，少死些人。”

    刘同没想到史可法想的如此长远，但心直口快的他又脱口而出：“朝廷将来平定北方？怎们有生之年，还能见到