致，来自泉州安平，从属于福建总兵官这一点错不了！只还有那头目未经审讯，以下官猜测，此人当是朝廷官员！”

    朱运才斟酌着说辞，眼中泛着异样的光彩，其中似乎还夹带着几许唯恐天下不乱的味道。

    “如果，能够从此人身上取得突破，我三卫军必然会站在道与理的制高点，对卑鄙的幕后主使者，进行大肆挞伐！”

    这一番话说的比较隐晦，但却是直指要害处，甚至说到了李信的心里去了。

    本来，李信欲兴海贸，开海禁，绕不开的就是称霸东南沿海的福建总兵官，此前李信曾有意与之洽谈合作，但江西的张石头和米琰进军神速，不到一个月的时间就已经驱虎吞狼，使淮王进入福建大山。而三卫军也以追击叛军的借口进入了福建地界。

    这一点必然会招致福建总兵官的警觉与猜忌。

    那么，今次南京城的事变，究竟是泉州安平的报复，还是先发制人？但究竟是何种结果已经不重要了，重要的是，这种报复亦或是先发制人都做的十分不漂亮，这种公然破坏一旦公之于众，必然会使自身陷入千夫所指的惨淡境地。

    而今，正是隶属于安平总兵府的人被抓获，成为了切实可靠的突破口。

    “不管用什么手段，一定要将这头目的嘴巴撬开，得到一切咱们需要的信息！”

    “下官可否斟酌了供状，再逐条询问？”

    “无须……”李信随口否定，但他猛然间意识到了朱运才那斟酌供状背后的含义，无非是曲打招供，至于事实本身反而不重要了。

    李信沉思片刻又道：“不必如此，先照实审了来，供状拿与我看，再做计较！”

    朱运才并不打算轻易放弃之前的打算，“俗话说行军打仗，贵在用兵神速，咱们这出其不意也贵在迅速。今日闹出这么大的动静，这些贼子被一网成擒，定然已经走漏了风声，如果咱们处置的慢了，没准泉州方面就已经先一步…….”

    对于朱运才的劝谏，李信并不反感，这也是一种应对办法。

    “好了，我知道了！你先去审一下那头目，看看能得出什么有价值的信息。还有一点，斟酌口供也要仔细小心，做到滴水不漏，如果被人挑出毛病，反而弄巧成拙！”

    朱运才何等聪明，当即笑而答道：“请镇虏侯放心，下官别的事不敢保证，这审案断狱……”他本来想说什么罗织罪名，但话到嘴边却又缩了回去，毕竟这种事搬不到台面上，自然也不好在镇虏侯面前堂而皇之的说出来。

    李信却被朱运才突然的闭口不言有些忍俊不禁，两个人来来回回的打哑谜说的好生麻烦，索性便揭开盖子了说道：“不就是罗织罪名吗？弄的周全些，这件差事办好了，兵部侍郎的实缺早晚是你的！”

    朱运才其人随有酷吏的底子，但本质上却是个官场中追名逐利之徒，之所以能不顾声明投靠了李信，所为还不是升官发财。正如陈文柄一般，原本不过是个二十年不得升迁一步的小小县令，投靠镇虏侯之后，以令人惊讶的速度补了应天府尹的实缺。从知县到知府已经是令人啧啧称奇的神速，更不消说还是留都府尹，又有谁能不见之眼红呢？

    也正因为此，在天下局势进一步恶化，南北交通断绝之后，连熊明遇、郑三俊、高宏图这等一品大员都倒向了镇虏侯，朱运才更没有理由不拼死一搏了。在得到了李信的嘉许之后，他恨不得给镇虏侯磕几个头，以表达自己难以自制的激动感佩之情。

    当了这么多年的官，一直都是些不入流的佐杂之官，想要在官场有所建树，实则已经难比登天，可今时今日这等曾经绝望的念想即将实现，朱运才又如何能不激动？

    朱运才几乎是浑身颤抖着退出了出去。

    李信还有要事未决，此时南京局势已经暂且平定，军港大火业已扑灭，所以第一件事就是遣平蕃舰队的几条战舰往太平府助战。在他看来打败太平府的叛军，只是迟早之事，虽然表面形势上看似南京岌岌可危，而江西的胜局则使这种看得见的岌岌可危早就消于无形。只要取得太平府的胜利，那么作为奉圣命镇守南京的魏国公将威信扫地，再也不能对三卫军构成直接威胁。

    还有另一件事，那就是李信一直犹豫的究竟是否要大索全城。这几日不断有人，包括郑三俊、高宏图、陈文柄在内都向他建言趁机大索全城，清除调那些有不轨之心的隐忧。因为一旦大索全城，必然造成人为的紧张氛围，这一点不是他所乐见的。

    可就是今日，竟然出现了大股不法贼人以强弓硬弩攻夺内城城门这等骇人听闻的大事。幸亏三卫军训练有素，虽然死伤了十几个精锐老卒，但最终还是挫败了这次预谋依旧的突袭。

    这也使他意识到，危机往往在内部最为容易被人所忽视，而自己不也犯了这两个错误吗？头一次军港大火，这一次偷袭城门。军港大火竟然是与自己的部下息息相关，而这以强弓硬弩偷袭城门，若非没有城内之人包庇，又如何可能？

    诸多念头及此，李信断然下令，大军开进内外城，锁拿奸细，震慑不法。

    当日晚间，朱运才兴冲冲来见李信，“镇虏侯，成了，成了！本以为那头目骨头很硬，但在三木之下也成了软蛋，全招了！”

    李信听说蒙面贼头目已经招供，大喜过望，“大好！快将供状拿来我看！”

    谁知那朱运才却踌躇了一下，讪笑道：“那头目招供不成问题，只，只还提了个小小要求！”

    李信看他吞吞吐吐，哪里还有半分酷吏模样，不禁笑道：“说罢！什么小小要求！”

    “那蒙面贼头目说，要亲见镇虏侯，才尽数招供！还说，还说有桩天大的秘密，要告知镇虏侯！下官怕此贼意图不轨，并未即时答应。这份供状是下官斟酌好的，天衣无缝！”

    李信接过那供状之后，果见行文逻辑严谨，各种细节处理的也十分用心，果然是酷吏，做起这种罗织罪名的事情来头头是道，轻车熟路。不过，他也还惦记着那头目所要招供的天大秘密，究竟是什么。

    “这头目的职级不低啊，还是个千总，福建海澄人士，刘盛。”

    朱运才赶紧补充道：“此人早年曾追随福建总兵官为海盗，后来福建总兵官招安，此人也一并改头换面成了官军，否则这等事岂能交给寻常人去做？下官以为，此贼要么想以天大秘密的为借口，意图对镇虏侯行不轨之事。要么真有什么为人所不知的密事，想以此换得自有之身。”

    说到这里，朱运才冷笑一声：“此贼有非分之想可与之虚与委蛇，像这等人都身担着干系厉害，如何能放他活命？”

    李信听了朱运才的话心中一动，“好！不妨去见一见他，舍不得孩子，套不到狼嘛！”

    

 第七百六十四章 陈家兄弟

    李信在朱运才的引领下来到了应天府的大狱，刚一进门**气息夹在潮湿阴冷的凉风中扑面而来.这让他回想起了高阳县的大牢，里面混杂了屎尿的骚臭之气不说，还常年不见天日，为了防止犯人逃跑，大牢的墙壁没有开向外面的窗户，仅仅留出了几个拳头大小的窟窿以做气孔。在牢里面人时间久了，终日不见太阳都恨不得能化成鸟儿从那拳头大小的气孔里飞出去。

    相比高阳县的大牢，这应天府大狱的规格和条件也相对要好一些，至少那屎尿的味道淡了许多，牢里的地面看上去也整洁了不少。不过李信并不确定，平时是否也是这个样子，没准皂隶们得知自己要来，提前做了些清扫也未可知。

    应天府的大狱地面要远远低于外面的地面，李信下了十几级台阶才结结实实的踩到了大狱阴冷潮湿的地面。他只大致扫了几眼，便见狱中人满为患，囚室里的囚犯听到了动静都好奇而又惶惑的涌到里木栏前，想要看一看究竟来了什么人。

    忽见是一位身着紫袍，前呼后拥的大官，顿时便扯开了嗓子歇斯底里的吼着：“冤枉啊！青天大老爷，小人冤枉啊！”

    有了起头的，整个大狱里便此起彼伏的响起了喊冤之声，声势蔚为壮观。这让朱运才十分尴尬，他本来是想拉了镇虏侯过来瞧瞧自己考虑人犯的手段，哪成想忽视了这些牢中的人犯，关键时刻让这些人钻了空子。朱运才狠狠的瞪了一眼跟在自己身后的狱吏，狱吏在朱运才手下办差多年，顿时被这一眼吓的有些慌神。

    情急之下，狱吏提起手中的腰刀连着刀鞘狠狠的砸在木栏之上，又恶狠狠的骂道：“都得了失心疯吗？还是吃了熊心豹子胆？惊了镇虏侯的驾，把你们割舌头，丢粪坑！”

    其实狱吏这句话有逾制的嫌疑，明朝用词用语，皇帝、大臣和平民是有着严格规定的。但到了天启崇祯年间，这些所谓的规制早就形同虚设，偶尔用一句逾制的言语来恭维官员上司，反而往往会充分满足了被恭维者的虚荣心。

    但是狱吏的良苦用心，李信却没有丝毫的察觉，他本就对这些等级制度不甚敏感，一时间也没觉得狱吏话有甚不妥，反而对他如此凶恶粗暴对待人犯的有几分皱眉。但是，这都是细枝末节，没必要在这些事情的lang费精力，耽误工夫。

    纠察冤狱不是他一个武人的职司责任，自有监察官员受理各项冤案。他相信只要有人的地方就会有冤案，古今莫不能例外，至于冤枉与否，则不能全凭人犯一人之辞。

    李信自问自己不是神探狄仁杰、也并非断狱如神的包黑子，这些事情还是交给擅长此道的官员去吧。

    忽然，一阵熟悉而又带着几分稚嫩的声音传进了李信的耳朵。

    “大老爷，小人是陈正，小人冤枉啊，救救小人兄弟吧！”

    陈正？李信脑子里只觉得声音熟悉，心念电转之下，他陡然间想起了刚刚来到应天府时，在龙潭县救下的陈氏兄弟。陈家本来是应天府本地的大户，陈家经营棉布贩卖，在南直隶也是数一数二的大商。

    后来，李信往南京寻人时，这两兄弟在龙潭县城内被人劫持而走，就此就失去了音讯踪影。李信也曾责成相关负责人对此大加调查追究，得到的消息也五花八门，有人说陈氏兄弟被绑到了杭州，也有人说陈氏兄弟早就被沉尸长江，让江里的王八啃食的连骨头渣子都没剩下。

    万万想不到，自己一直苦寻不到的陈家兄弟竟然就在自己眼皮子地下，而且还是陈文柄的应天府大狱里。他万没想到，一出灯下黑的闹剧居然也能在自己的眼皮子底下上演。

    李信寻着声音，来到陈家兄弟所在的监室前，对刚刚还凶恶至极的狱吏道：“里面关的是谁？把门打开！”

    狱吏的脸上有点冒汗，说实话里面关的两兄弟是自家妻弟花了五十两银子向他求了人情，自己才将这两个未经公文的来历不明之人，私下关进应天府大狱。换句话说，这两个人在大狱名薄和应天府的存档里是查无其人的，再换句话说，这兄弟二人可是彻头彻尾的冤枉。而身为狱吏的他本人则是这起冤狱的制造者。

    但事到如今狱吏还能说什么？只能暗道倒霉，他如何能想得到，这监室内所囚的兄弟二人来头如此之大，竟然通着镇虏侯的天。在屋内俱惊的同时，又不由得暗恨自家妻弟坑人，从哪里接了这烫手的山芋居然甩给了自己。他暗暗发誓，今日事一旦得脱，立马就回家休了那败家娘们，正好将养在外面的相好扶正。

    同时变了脸色的还有跟在李信身后的朱运才，这陈家兄弟他也约略有所耳闻，陈文柄在闲谈时和他零零散散的提起过，也曾唏嘘，镇虏侯胸襟宽广，没有因为这件事出在龙潭城内，而迁怒于他，反而着意提拔，说起来自是满含着感激涕零，大有知遇之恩此生难报的意思。

    朱运才不清楚陈文柄的话里几分真，几分假，但从这件事里他却能感觉出，镇虏侯对陈家兄弟的重视。而今这失踪了半年的陈家兄弟居然就出现在了应天府大狱，而他此前还以通判之职监管大狱，如何除了这档子事，自己却浑不知情？更让他郁闷的事，这件事无论解释与否，都是越描越黑的一笔烂账，也只能寄希望于镇虏侯对他的信任了。

    失魂落魄的狱吏指使狱卒将牢门打开，随着牢门打开，果有一股腥臊恶臭的气息扑鼻而来。人们纷纷掩面避开。李信也顾不得恶臭，探身子过去，果见面前之人正是已经骨瘦如柴的陈正。只是他忘了陈正究竟是哥哥还还是弟弟，于是便问道：“果然是你，你兄弟呢？”

    听到李信如此问，陈正双唇一扁居然呜呜的哭了起来。

    “镇虏侯救命，他，他得了热症，如果，再，再不救治，只怕就没命了！”

    李信本来还想询问一下陈正，两兄弟究竟是如何被绑至这应天府大狱的，但出于急着救人的目的，招来了两名狱卒，让他们将兄弟二人安置到自己所住院子的厢房里去。