这些都是大实话，牛金松尴尬的笑笑，也并未因此而发怒，只作势厉声骂道：“你个***，自己整日里在营中吃肉睡觉，有甚资格说俺？”

    这一番对话中就又将那营官消怠工的事揭露了出来，那营官嘲笑牛金松最后竟也落得个罚饷公告的下场，又成了他人口中笑料。牛金松看到那营官也受了罚，心中舒坦不少，只嘿嘿取笑。

    李信双手举起虚压，示意大家安静。

    “今日召集诸位所为两件事。其一，最近听说军中时有溺亡事件发生。所以，轮换休息的诸营，训练游泳要提到日程上来。其二，由于江南水道纵横，水匪甚多，所以即日起要成立水军。好了，诸位议一议，各抒己见吧。”

    要成立水军一事，米琰和李达是最先知晓，但还是没想到李信的动作如此之快。在他们看来，卫军此时建立水军的各种时机都不成熟，一则卫军中将是均为北人，不善水性，这就是第一大劣势。二则水军成立靡费甚巨，却用途甚少，至多也就是可以运运兵，运运粮，何必自成一军呢？而且看李信的意思，似乎为重视水军，意图将水军提高到和战兵等同之地位。

    米琰和李达毕竟不在军中任职，发言权微乎其微。这种想法在军中几位高级将领看来也是一般的赞同。不过，大伙也都知道李信的性情，有些事名为商量，其实是不容更改的。果然，最后成立水军的事定了下来，而且责成了两个意想不到的人身上，其一是海森堡，其二就是米琰。李信仅将李达留在了自己的身边做秘书工作。为此李信专门辟出了一个部门，名为海军筹备处，其职责有，一为罗人才；二为打造舰只；为罗海图。

    李信在南直隶几大府搞的水渠工程，为他带来了意想不到的人望，对其推崇者尤其以南京户部尚书郑俊为首。上表请功且不说了，李信趁势提出以陈柄署理应天府，便的获得了支持，只等请准了皇帝，下达正式任命的圣旨就可以将头上的署理二字去掉。

    南京六部在对南直隶官员的任免上还是有很大发言权的，报上去的推荐之人，北京上至皇帝下至内阁都不会轻易的反对。因此，陈柄出任应天京兆府尹算是板上钉钉的事了。

    当然，有人欢喜便有人愁，应天府通判朱运才一直积奔走，就是为了府尹的位置，哪曾想还是花落别家。回到家中，朱运才对愁独饮，一面思量着尽心尽力而不得晋升的怨愤，一面又生出了对李信的不满，只觉得自己之前如此尽心卖力替他筹谋，到头来还是亲疏有别。

    正惆怅间，忽然有脚步声打破了院里宁静，朱运才不满的看了一眼，瞧见是老管家。

    “何事？”

    “老爷，外面有人来访！”

    “让他们走，我谁都不见。”此时的朱运才谁都不想见，老管家却迟疑道：

    “来人说他姓李，……”

    !!

 第六百九十二章 遭遇袭击

    听说访客又姓李，朱运才一个激灵从椅上弹了起来，然后又搓着手令家丁拿袍服来，自己穿着一身中衣，可没法见客。但他又不敢让对方久候，是以一边系着扣带，一边急匆匆往府门口亲迎。大门打开，朱运才定睛细看站在自己家门前的不是镇虏侯李信还有何人？

    “不知镇虏侯连夜来访，下官迎接来迟，还请镇虏侯恕罪，恕罪！”

    李信呵呵一笑，赶忙上前几步将躬身倒地的朱运才扶了起来，朱运才还要行礼，他手上却加了力气。

    “原是我来的唐突，与朱通判何干？”说着他吸了吸鼻，闻到了酒肉的气息，便又笑道：“朱通判在家独酌，李信；来的也是巧，肯定要叨扰几杯！”

    朱运才一愣，心道镇虏侯也好生眼力，一眼就能看出自己在饮酒，以为自己的芥蒂之心已经被对方窥破，由此面色一红不知如何作答。好在李信也不耽搁迈步便往府中而去，朱运才这才暗暗擦了一把额头上冒出的细密汗珠，紧走几步跟了上去。

    到了朱运才府院中，果见院中石桌上摆放着酒肉，旁边还有大红的灯笼挂着取亮。朱运才忙请李信入座，又令仆役添置酒肉。李信不想兜圈，吃了口肉喝了口酒便直抒来意。

    “李信有一桩差事请朱通判帮忙不知肯否？”

    朱运才哪里不肯，帮人就是帮自己，镇虏侯欠了他的人情，早晚不都得还吗？自然是连连点头，满口的答应。但是，说了几句，他又心生悔意，后悔自己没先问明白镇虏侯所求何事，万一应了下来又做不到，岂非费力不讨好？

    李信见他迟疑，便开门见山。

    “卫军欲兴水师，此事以得孙部堂首肯，但舰只打造没有个统管协调之人不成，朱通判熟知吏事定然胜任！”

    原来是这事，朱运才先是松了一口气。紧接着才好像回过神来，结结巴巴的急问李信：“镇虏侯的意思，是想让下官监造？”

    随着李信点头，朱运才只觉得一颗心脏狂跳不已，向来置办军需那是既肥且功劳大有的差事，就算补不上应天府尹的缺，只要这一桩功劳办下来，再连升个级，做一部的侍郎也不是妄想啊！

    有了这些计较，朱运才再看向李信的目光里则充满了感激与巴结。但这还不算完，李信接下来的话则让他震撼的恍如梦中。

    “既然是建造军备，以应天府通判肯定不合适，孙部堂建议可先领工部右侍郎衔，以兵备道的名义监造……”

    李信还侃侃而言，朱运才已经如堕五里雾中不知是真是假了，首先是职级的提升，由正五的通判一跃为正的侍郎，连跃六级简直匪夷所思！然后是兵备道这等差事，乃一省要职，南京为留都并未设置，如今开辟出来可是何等的显要啊！

    心潮澎湃之下，朱运才一扫此前胸中的颓丧与怨气，竟也豪气干云起来，只觉得前途一片远大。

    “此事孙部堂还需交部议之后才有决断，不论通过与否监造的差事非你莫属！”

    关于朱运才的升迁，孙鉁是打了包票的，又有郑俊的大力支持，想来南京吏部也必不会再此事上设置障碍。因此，李信才在此时和盘托出，以抵消这位通判的怨气。

    但是，事情还是起了意外。首先是南京工部尚书熊明遇坚决反对朱运才到他手底下当右侍郎，接着就是南京吏部尚书黄锦也表态，朱运才并非进士出身，如此提拔不合适，言下之意他也不赞同。一时之间，孙鉁的脸面算是被彻底打到了地上，而李信也因此而食言于朱运才。

    只是朱运才经过昨夜的激动之后，反而平静了下来，不论南京吏部是否反对他升迁，只要将这桩整饬水师兵备的功劳盘下来，有结结实实的功劳在，还有谁能再多说什么呢？因此，他竟毫无怨言的筹谋起了水师兵备的架。

    孙鉁虽然受了排挤，但是他此番还要往平府与魏国公会晤，次日一早便乘了粮船起行西进。谁知辰初刚过，便有粮船遭袭的消息传入城内，紧接着便是南京守军示警，所有城门仓促关闭。留守总兵邵化龙接警后不敢擅专，便去寻城中几位尚书商议对策。

    “甚？孙部堂船队遭袭，生死不知？哪里来的乱贼？受何人统属的？”

    齐聚于政事堂的几位尚书大惊失色，面对郑俊抛出一连串的问题，邵化龙只能连连摇头，，派出去探查的斥候还没回来，一切都在未知之中。

    眼下魏国公不再，巡抚孙鉁又生死不知，难道反贼已经一夜之间打到了南京城下？可是魏国公不在平府守着呢？反贼怎么可能一夜之间就摸到了南京城下？

    眼看到了午时，出城打探的斥候才姗姗回来，带回来的还有亲历灾难的几名士卒。原来，孙鉁所乘船队出了南京不到十里便被一股不知身份的船队劫杀，对方船上竟然还有大炮。

    “是海船！俺出过海，劫杀粮船的肯定是海船！”

    一名幸存的士兵直到此时还惊魂未定，可说起对方所用海船时却斩钉截铁，密密麻麻铺满了江面，瞅着得有上艘的模样，官军大船和人家比起来就像个小舢板一样。

    另一名士卒附和着这种说法，然后又说出了一个令所有人都觉得不可能的信息。

    “俺，俺看着旗号上好像有个郑字……”这军卒是的几个字却不敢肯定确实。不过他的说法很快就又得到了其他军卒的认同。姓郑的，又拥有如此大规模船队的除了福建郑士还能有谁？

    这种推测尚书们都不相信。吏部尚书黄锦便道：“郑芝龙今年才被圣上擢升为福建总兵，又在晋江大兴土木修建宅邸，朝廷带他厚恩深重，他怎么可能会造反？”

    那这些打着郑字旗号的海船是从哪里来的？

    “不管从哪里来的！朝廷岂能怕了这些贼不成？派出咱们的水师迎战！”

    大明水师数十条战船呈扇面状直扑盘踞江心的舰队。只见游弋在江心的舰队开始转换船身姿态，两舷支出的炮口泛着乌黑的光泽发出森森寒意，就像一头等着猎物入彀的野兽在发出不屑的低吼。

    收起单筒望远镜，华莱士上校抖了抖上唇的犀牛角胡，轻蔑的说道：“愚蠢的明国人，派来些小船送死，让我们的炮手准备，送他们去见上帝吧！”

    随即他又意识到，明国人不信上帝，便又补充了一句，“送他们去见佛祖……”

    他脚下的大船是一艘典型的桅大帆船，排水量足足有300吨，船身两舷共有24门火炮，其中加农炮两门，长炮四门，其余则全部是隼炮。而且有效射程也超过1500英尺。在他的舰队里，有五艘这种规格的大帆船，试问这些没头苍蝇一般的小船怎么可能伤到他的舰队分毫呢？

    明军水师的战船蜂拥而至，江心舰队再不犹豫，几艘炮舰轰轰作响，巨大的炮弹一枚枚抛射过去，砸向密集的明军战船，有砸中者顷刻间就木屑横飞，船身解体，眨眼的功夫就沉了下去。

    明军战船顶着隆隆炮火不断向前冲，可随着距离对方越来越近，呼啸而至的炮弹也越来越多，落点也越来越准。还没碰倒对方分毫，就已经损失了十几条船。他们这些船绝大多数都是渔船改装，战术也是以接舷战为主，靠近对方以肉搏绝胜负。

    华莱士不满的整理着黑色的军装上衣，白色的裤刚刚被一个肮脏的水手蹭上了污渍，这多少影响了他观战的心情。明军小船的士气让他颇为吃惊，竟然挨了这么猛烈的炮火还没有溃散，不过他并不担心，他相信只要再进行一轮齐射，一定会压垮这些愚蠢的明人。

    但是预想中的炮声并没有想起，华莱士不满的咒骂着，为什么还不开炮。一名汉人模样的水手则毕恭毕敬的回答，说的竟是一口流利的番话：“华莱士上校，刚才的射速快，大炮都烧红了，炮手们正在降温！”

    华莱士上校嘴里发出古怪的声音，却是那汉人听不懂的语言。那汉人也在用汉语小声嘀咕着：“日你红毛番先人祖宗……”这些红毛番虽然都来自西洋，可他们的情况似乎正在诸国争霸，比如这个华莱士与那普特曼斯总督就不是一国人，说的也不是一国话。华莱士上校虽然会说普特曼斯总督那一国的话，但总是拗口难懂。

    而且这厮总吹嘘自己是什么女王陛下的皇家海盗，呀呀个呸的，海盗就海盗，还非得扯上皇家。别看他现在穿着一尘不染的衣服，人模狗样，如果不是苦苦哀求普特曼斯总督收留，只怕他现在还吃不上饭呢！

    不过那汉人也只敢在暗中骂上几句，若是被发觉了，难免又会被这厮报复。

    船队的火炮再发射，明军的小战船终于顶不住强大的炮火而溃散，纷纷调转船头逃命去了。华莱士上校哪里肯放过他们，一面令大船加速撞上去，另一面火炮隆隆，誓要将这些愚蠢的苍蝇蚊统统拍死！

    !!

 第六百九十三章 江岸一战

    华莱士上校掏出怀表瞄了一眼，又抖着上唇的犀牛角胡不无得意的说道：“半个小时，比预计提前了十分钟！何斌，何斌……”他开始回头寻找那个猥琐的令人生厌的明人通事。

    何斌正躲在距离他二十英尺远的桅杆下，听到华莱士用那令人作呕的口音唤自己的名字，他暗骂了一句颠颠的跑了过来。

    “你说，这座城市曾经做过六个庞大帝国的国都吗？”

    华莱士伸手指南岸远处若隐若现的南京城，何斌暗笑红毛番没化，明明是六朝古都，而且所谓六朝都是些偏安一隅的小朝廷，如汉末孙吴，东晋与宋齐梁陈，哪个又是什么大帝国了？也给他们脸上贴金了。不过，他也懒得和这厮解释，只想着这趟差事办完了，不用忍受令人作呕的嘴脸。

    何斌非但不解释，还顺着他的话将南京狠狠的夸赞了一番：“是啊！庞大的帝国，比你们西洋的罗马奥斯曼还要庞大的帝国！”这两个国长的什么样，何斌以前从未听过，只是从西洋红毛番口中不时听到，