悲从中來。都是阮大铖这厮将他坑的惨了，使他由看戏的变成了唱戏的，更加可悲的是，他还是戏中悲剧的主角。

    在筋子巷失火之初，何可刚还沒意识到这场大火将成为他为官生涯的一个关键点，希冀于将黑锅借着孙鉁之手栽给阮大铖。而阮大铖背后的靠山乃是周延儒，那么周延儒为了息事宁人当会本着大事化下，小事化了的原则，來处置这次失火事件，身为应天府尹的他再从中斡旋，或许还有转圜的希望，哪怕降至迁任也比罢官夺职，掉了脑袋要强上不知多少倍。

    更为重要的一点，周延儒会把怒火直指孙鉁其人，而他本人仍旧躲在后面，安全得很。

    可是千算万算，何可刚就是沒算到孙鉁看似书呆子，办这桩公案却举重若轻，只拿了阮大铖的一个家丁当作凶手草草了事，而又以《留都防乱公揭》为由驱逐阮大铖出南京。如此一來，既处置了筋子巷火灾，又平息了江南士人的情绪，而他巡抚的位置也做的越发稳当。恐怕就连魏国公都不能再拿此人当空气对待了。

    何可刚后悔不迭，自己哪里是找了个背黑锅的蠢材，分明是请狼入室啊…但事已至此说什么都晚了，他只希望这位一直隐忍不发的孙部堂能高抬贵手，手下留情。

    到了孙鉁府邸已经是掌灯时分，却见平日里门可罗雀的大门口，仍旧停着长长一排轿子，更有家丁小厮参杂其间，分明是等着请见的一众留都官员。直到此时，何可刚才由衷的感慨，真是人情冷暖，世态炎凉。往日里南京百官又几个拿正眼瞧这孙部堂了？经过处置火灾与驱逐阮大铖两件事之后，谁还敢再轻视此人？上赶着巴结还來不及呢…

    而这一切的始作俑者，都是他何可刚。是他何可刚再关键时刻，请出了孙部堂主持大局，才使得南京局面尽在一日两夜间恢复了秩序。想到此处，他竟有些自得起來，或许孙部堂会看在这个份上，拉自己一把也说不准呢。

    奈何孙鉁府门前请见的人太多，他只好在后面也跟着排起队來，结果一直等到了亥正时刻，孙府家丁出來闭门谢客时，也沒轮上他。他只好惴惴不安的回了家，寻思着明日一早再來请见。

    次日一早他刚要出门，家丁急急赶來报讯，说是孙部堂要公审纵火犯，传言直说审结后边立即行刑…

    何可刚一时间摸不清楚，这位孙部堂究竟打的什么主意，一个死了的阮家仆从怎么能比一个活着的阮家仆从更有价值呢？

    刑场设置于南京城中闹事，事先早有巡抚抚标搭好了行刑的架子，行刑架子的另一面则是主审官员的座位。南直隶巡抚早就坐在了主审官的位置上，旁听席还特地请來了南京刑部尚书，与魏国公。只是这两位坐在座位上眼睛半眯，都是一副老僧入定的模样，显然都只做了当木胎菩萨的主意。

    四下里围观的百姓则一眼望不到尽头，纷纷踮着脚扬着头要看看这百年难得一遇的大热闹。孙鉁的审案极为简单，无非是问话，记录，签押，一切进行的极为顺利，前前后后总共用了不到一刻钟的时间便审结。

    很快，又书办端着孙鉁写的判词摇头晃脑的念着，前边文绉绉的话百姓们听不明白，可最后两个字落在上万只耳朵里，却如冷水滴入了热油锅里。

    “孙部堂腰斩纵火犯……”

    “怎么不斩了阮大铖那杀才……”

    陡然间人群一阵骚乱，又快马忽然冲破了人群，径自來到行刑场中，但见马上之人下马之后几步上前跪在孙鉁面前。

    “部堂，阮大铖要求再见罪囚一面…”此人正是李双财。他昨夜里被孙鉁委以重任，驱逐阮大铖出南京。

    孙鉁闻言之后，心中暗道阮大铖其人倒也有几分良心，不枉了那老家丁替他死上一回。因此，竟破例让阮大铖入城见那老仆最后一面。

    半晌之后，阮大铖出现在行刑场，但见其一身青色长袍尽显落魄，手中拎着一壶酒，两支瓷碗，步履维艰的來到行刑架前。未曾开口，喉头一紧哽住了。而那老仆早就泣不成声，满脸沟壑已经布满了浑浊的老泪。

    阮大铖将两只瓷碗放在地上排开，满满的倒上了琥珀色的酒浆，先端起一碗放在老仆嘴边。那老仆手脚都缚又锁具，只能由人喂食。只是老仆并未张嘴喝酒，而是喃喃道：“今日一别即成永诀，但老奴又一事不吐不快，那日放火，老奴只烧了他院中晾晒的十几块雕板，那院子宽敞的紧，绝不至引发如此规模的火灾…”

    阮大铖被老仆的话惊的一震，“你如何不早说？”

    老仆惨然一笑：“事已至此说了又有甚用？老爷有会相信吗？”

    “罪囚还聒噪个甚？赶紧吃了最后一顿酒，早早上路，早早投胎去吧…”

    监刑的皂隶早就等的不耐烦，在两人身后一阵暴喝。老仆闻言有是老泪纵横，将嘴凑到了碗边，咕咚咕咚一饮而尽。

    锋利的巨斧高高擎起，点点阳光映照在斧刃上发出惨白夺目的光芒，倏地挥下，锋利的斧刃划破皮肉，切断骨头，直到透体而过，咚的一声，结结实实的剁入罪囚身下的木板上，才有红黄各色的液体喷涌出來。

    观刑的百姓们沸腾了，鲜血刺激的他们不断鼓噪欢呼……

    秦淮河上，一艘大船驶入长江水道，却在江中抛了锚，不再前行。

    家生子的奴仆心中惶惑，他们还沒从老管家的惨死中回过神來。巡抚老爷严令今日离城，自家老爷停在江心，难道不怕巡抚老爷再出杀招吗？尽管疑惑，他们却不敢问出一句话來。

    阮大铖面色阴沉的立在船头，神色变幻莫测的看着远处若隐若现的南京城墙。

    “我知道你们在疑惑，为何我还不赶紧逃回桐城去，非要在这长江上驻足……”

    他的声音有些激动，“我就是要在这里，看着携圣旨南下的天使到來，看着李信像跳狗一样的被撵出江南…”说到此处，声音又骤然提高。“实话告诉你们吧，老爷我早就知道了天使所携圣旨的内容，褫夺一切军职，迁居济南……哈……哈哈……”

    阵阵怪笑将阮大铖的脸扭曲的骇人至极，家生子们不知老爷所言究竟属实，他们只觉得自家老爷受了刺激，行为有些癫狂。

    片刻之后，阮大铖恢复了平静，就在上船之前，他刚刚得到了沈兄的书信，左梦庚已经带着装载了近百万石稻米的船队沿长久逆流而上。

    阮大铖笑的阴恻恻，眼望龙潭方向，口中似振振有词。

    李信一连打了三个喷嚏，他揉着鼻子暗道，谁在背后骂老子呢…

    “查清楚了，那湖广豪客不过是黄州的一个破落户，靠坑蒙拐骗为生，他一次竟能购买上百万石米，绝对大有可疑…”

    米琰神色间又几分兴奋，好像发现了宝贝一般。

    李信将桌案上摆着的一封书信推到米琰面前，“看看，答案已经揭晓…”

    米琰伸手抄起桌案上的书信，看了几眼之后，面露狐疑之色。

    “左梦庚？可是哪个左良玉的儿子？他买这么多粮食作甚，要造反吗？”

    “对…他们就是要造反…”李信淡淡的回应道。

    “去岁山西闹瘟疫，左良玉的大军几乎死了个干净，后來是南下的沈王收留了他，两个人一路进入陕西，如今只怕已经有了割据一方的不臣之心。否则又何须煞费苦心，私下里买这百万石军粮？”

    听了李信的分析以后，米琰不忧反喜，这对三卫军，对镇虏侯未必是一件坏事。眼下镇虏侯是众矢之的，只要沈王敢出头，只怕所有人的眼睛都要转移目标了…

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 第六百六十六章 竟然是他

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    “以在下之见应当放左梦庚西上，坐看沈王坐大，如此则与我有利…”米琰言之凿凿，逐条剖析了沈王坐大对三卫军的各种利弊，包括李达在内也同意米琰的意见。

    李信点头称是，表情却并不似被米琰说服。果然，他断然摇头道：“百万粮米都是民脂民膏，岂能便宜了沈王那等野心家？传令下去，长江设卡，拦截船队……”李信迟疑了一下，这才补充道：“货物留下，船上的外省人悉数拿下…”

    米琰仅仅是愣怔了一下，马上就回过神來，暗道还是镇虏侯够狠，够绝。收了人家的银子，还扣了人家的米，一进一出便在手上翻番了。

    一旁的李达却心有疑虑，“三卫军卖米在先，抢米在后，只怕传出去对镇虏侯名声不利…”

    此刻的米琰已经完全被李信说服，沈王既有野心，得不得这一批米，早晚也得露出狼子野心，倒不如眼下将所有的财富都尽握于手中。

    “李兄对我大明国情恐不甚了解，粮食乃国之根本，并非人人可大批量买卖，而且这买方也未必人人都可以充当。比如，左良玉和沈王，他们便无论如何都做不了这买方的。”

    米琰摸了摸鼻子，他在满清的大牢里破了相，鼻子上留下了一道浅浅的依稀可见的细长疤痕。

    “所以，拦截百万石稻米容易，难处在于一并将左梦庚和那冒牌的豪客控制在手中，有了这两个人在手里，沈王也好，左良玉也罢，谁都不敢轻举妄动揭破此事，也只能自认倒霉吃了哑巴亏。”

    长江水道，阮大铖的船已经停泊了两夜三日，他数着日子估计左梦庚的米船今日便该由此处经过。但，直到此时，该出现的船队仍旧沒有出现。眼看着太阳落山，就在他即将失去信心与希望的时候，只见水天相接处密密麻麻的出现了数不清的黑点。

    家生子们指着东方兴奋的喊着：“船，船，船……”

    阮大铖举目望去，果然是大批船队，不禁喜出望外。左梦庚如安然离开南直隶，也算遂了他的一个心愿。而沈王爷必然承他这个情，将來万一有个乾坤颠倒的转折，这也算是预先埋下的一桩引子吧。阮大铖已经对眼下的局势失望透顶，通过这次江南士子们举《留都防乱公揭》便可见一斑，只要今上在位一日，只怕他便永无出头之时。

    如此看來，当初周延儒许诺的助他重入仕途，或许是一个永远都无法实现的空梦了。清醒后的阮大铖当即就放弃了这个不切实际的幻想，转而向周延儒提出了为他的至交马士英谋官。关说的亲笔手书已经于两日前送往京师，他只等着看李信灰头土脸的成为丧家之犬便返回老家桐城蛰伏。

    “奇怪，怎么又多了不少小船？”

    家丁奇怪的嘟囔着，阮大铖顺着家丁的指点望去，心中却不由得一紧。那分明是江中作战的快船，这究竟是谁的部署？他下意识的向让家丁持了自己的名帖前去询问，但转瞬间又恍然，自己在南京已经成了过街老鼠，他阮大铖的名帖，只怕比草纸强不上多少。

    “驾了小船，去探探，那些贯穿究竟是谁人统属…”末了他又加了一句：“小心不要靠的太近…”

    领了命的家丁领命驾着小船前去查探，阮大铖看着纷纷转向岸边的运米船，一颗心在不断的下沉。不祥的预感，随着心的下沉而一点点的涌了出來。

    果然，大约一刻钟之后，家丁摇着船返回到大船旁，登上大船之后，连气都沒喘匀就说道：“是，是北边來的三卫军，他们说，说要停船检查，都挺客气，小人还和那领头的军将攀谈了几句哩，沒人动手，也沒人受伤，应该沒有大事，老爷放心……”

    阮大铖一脚将身边的痰盂踹翻在地，骂道：“百万石的米都被那厮抢了去，这也叫沒有大事，什么叫大事？真真叫你这蠢货气死，对你说几句好话，灌点迷汤，就迷糊了，就不知道东西南北了吗？”

    这几日一直和颜悦色的老爷突然发作，将几个家生子吓的噤若寒蝉，此前那个威严至极的老爷形象又迅速的占据了他们弱小的心灵。

    发作又能有什么用？阮大铖兀自发作了一通逐渐冷静了下來，他现在根本沒有与那李信的抗衡之力，但是别人却有，想來天使已经携圣旨过了济宁了，再有个三五日功夫即可抵达南京。到时，看那李信该如何应对，抗旨不尊吗？那简直是笑话…且不说南京有魏国公所领的后军都督府，就是江北还有浙直总督张方严亲手节制的三镇兵马呢，重重夹击之下，他还能翻了天去？

    想到此处，阮大铖的心情好了不少，便道：“去买些酒肉來，这几日口中快淡出鸟來了…”

    家生子们面面相觑，自家老爷喜怒无常，一会狂怒一会竟然又像沒事人一般要持久吃肉，莫不是真刺激出什么毛病來了？阮大铖尚不自知，家丁们看他的眼神都变了。

    龙潭大营中一派喜气洋洋，凭空夺了百万石粮食，仅将粮食悉数运过來就破费时间和人力。有人建议在长江边