她，却无论如何都生不出恨來，但也不想就此再见她。

    就在画儿跳城的那一刻，李双财在城墙内堆积过城墙的沙包上亲眼目睹了那惨烈的一幕，也许正是因此，才在遇到曹兆吉之后，誓要取其性命。李双财从画儿的决绝里发现了一个让人绝望的事实，他李双财不过是泥腿子一个，又从了流贼，即便当了官军的内应，在她眼里与那些流贼也沒有半分的不同。

    李双财还意识到，画儿的告密当也不是威逼利诱之下才未知的，也许是主动为之，所为者不过是自己与那些流贼沒甚分别，如此一來自己必然会遭到曹兆吉的惩罚，双方争斗不管是谁受死，她都算是为她的老爷和小姐报了一点点的仇怨。

    一念及此，李双财只觉得心里冷的能滴水成冰，但又一转念，自己不过是剃头的挑子一头热，人家如此做，并沒有半分不妥。自己于她可曾又有半分安全之感了？在她的眼里，彼时的自己就是个流贼而已…

    但眼前的情景又是如何？东昌府被官军收复，她该去找他的小姐和才是，如何还守在自己这个流贼身边？

    “你，你还不去寻你的小姐？守着俺作甚？”

    岂料不问还好，这一问，她反而嘤嘤哭了起來。

    “官军收复了东昌府城，发现，发现小姐她，她已经悬梁自尽了…”

    李双财一想也是，被流贼占了身子，便已经是失节，又辱沒了祖宗，哪里还有面目回家乡去面对族人？倒不如死了干净…他看了一眼身旁梨花带雨的画儿，张了张嘴，终于还是问了出來：“那，那你打算作甚去？”

    谁知画儿却不答反问：“你，你不恨我吗。我，我差点害了你…”

    李双财的头摇的就像货郎鼓，“不恨，不恨…俺为何要恨你？就算把俺放在你的位置上，也沒有几句话就相信了一个流贼的道理…”

    可画儿的回答又出乎李双财的意料之外。

    “我如果说，我相信了呢？”

    李双财一时间觉得自己有点迷糊，想不明白画儿言语中的意思。却忽然听到，屋外在喊：“镇虏侯公审曹兆吉，镇虏侯公审曹兆吉了…”

    如何？镇虏侯要公审曹兆吉？这个热闹可不能不可看…

    “俺去看镇虏侯，公审，公审曹兆吉，你，你去不去？”

    画儿却回了一句：“都是些汉子聚在一起，我去作甚？”

    李双财恍然，便也不再多想，不顾刚刚醒來身子虚弱，一跃下了床榻，急急忙忙出门去看那镇虏侯公审曹兆吉…

    公审曹兆吉的现场就设在知府衙门外的一大块空地上，出门便见入眼处人山人海。李双财发现自己竟然被官军安置在知府衙门里将养，心里莫名感动，这镇虏侯果真是个信义之人。

    “父老乡亲们，我是大明朝镇虏侯李信…”

    “镇虏侯威武…”

    “大将军威武…”

    镇虏侯的名头东昌府的百姓们沒听说过，但是大将军李信，却早就如雷贯耳，京师里编成的评书快板，早就随着各地的商贩，一路沿着运河传了过來，此时此地街头巷尾，不论老少都已经耳熟能详。加上，李信又亲自带兵将东昌府收复，打败了乱贼不说，还抓住了首恶曹兆吉。

    百姓们被曹兆吉坑苦了，自然对抓住了他的李信感恩戴德。

    “明军威武…”

    不知谁带头喊了一句，百姓们又跟着齐声呼喊，霎时间如地动山摇，满城中回荡着“明军威武”…

    李信站在临时搭建起的高台上，任由百姓们欢呼，发泄…

    “将流贼首恶曹兆吉押上來…”

    一声令下之后，只见曹兆吉便像一只斗败的公鸡被提着顿在了高台之上，跪在李信之侧，头低的几乎挨到了胸脯上，哪里还有半分大头领的架势。一日之别，竟差之千里。

    “杀了曹兆吉…杀了曹兆吉…”

    百姓们顿时便是一片骚乱，纷纷嚷嚷着杀了曹兆吉…一时间，石头子，土坷垃纷纷都招呼了上來，差点殃及到站在曹兆吉身边的李信。

    李信等着百姓们的发泄喧嚣稍稍低了下來，便双手虚压。

    “父老乡亲们，都静一静…今日便是要大伙有怨抱怨，有仇报仇…”同时李信又转身一指身后长条桌案后坐着的书办，对百姓们说道：“曹兆吉进入东昌府城后为非作歹，罄竹难书，百姓们但有指控，我身后的书办便会一一记录在案，凭此记录可在行刑时，获得亲割上一刀的资格…”

    城中百姓们多有因为曹兆吉招來了革左五营的贺一龙，而家破人亡，自家财产被抢走不计其数，女人们更是被惨遭蹂躏。是以，百姓们恨不得生啖其肉者，不计其数，闻听李信如此说，顿时便暴起了阵阵欢呼之声。

    混在看热闹百姓中的李双财发现，就在镇虏侯宣布可沒人割他一刀之时，这位曾经不可一世的大头领竟然在不停的颤抖。可是他却沒有一分快意恩仇的感觉，甚至有些同情这位大头领，他也不过是个苦苦挣扎的人而已，只不过时运不济遇到了镇虏侯。试问这大明天下，不论官军还是流贼，谁的手里又沒有无辜的百姓性命呢？

    看着，台上被公审的曹兆吉，李双财竟然能产生了几分意兴阑珊之感，他不得不承认，若是沒有昨夜那画儿告密，又奋死跳城的那一幕，自己此刻定然是欢欣鼓舞，一面为曹兆吉这大恶人伏诛而高兴，又一面为自己即将升官发财而得意。可现在，这些东西竟然在自己的心里提不起兴趣了，也真真是奇怪，他歪着脑袋想了半晌也沒琢磨明白个所以然來。

    看着，台上被公审的曹兆吉，李双财竟然能产生了几分意兴阑珊之感，他不得不承认，若是沒有昨夜那画儿告密，又奋死跳城的那一幕，自己此刻定然是欢欣鼓舞，一面为曹兆吉这大恶人伏诛而高兴，又一面为自己即将升官发财而得意。可现在，这些东西竟然在自己的心里提不起兴趣了，也真真是奇怪，他歪着脑袋想了半晌也沒琢磨明白个所以然來。

    看着，台上被公审的曹兆吉，李双财竟然能产生了几分意兴阑珊之感，他不得不承认，若是沒有昨夜那画儿告密，又奋死跳城的那一幕，自己此刻定然是欢欣鼓舞，一面为曹兆吉这大恶人伏诛而高兴，又一面为自己即将升官发财而得意。可现在，这些东西竟然在自己的心里提不起兴趣了，也真真是奇怪，他歪着脑袋想了半晌也沒琢磨明白个所以然來。

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 第五百七十五章 保境安民

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    李信亲自主持了前三名冤屈者的记录工作，余下则交给数名书办一齐办理。同时，他又隆而重之的将浙直总督张方严请了出來，一同向民众们表示，朝廷对山东遭受朝廷袭扰一事高度重视，如今已经遣了重臣亲往处置，此时此刻，百姓们所能宣泄情绪的行为除了欢呼还是欢呼。

    年近古稀的张方严一路上受了不少惊吓，但在民众们面前却一扫私下的忧心忡忡，一副成竹在胸的模样，在露了脸讲了几句话之后便急急拽着李信的袖子下了高台。到后面僻静处，再看张方严哪里还有人前气度沉稳的阁老部堂模样，竟是满脸的忧急。

    “镇虏侯何以如此沉得住气，难道就忘了朱枣庄外的上千将士？他们已经与流贼革左五营硬顶了一夜，若是在耽搁下去，只怕……”

    李信瞧得出來，张方严这是真真为那千余三卫军将士性命担忧，亦是心中感动，他自统兵在外以來，还沒见过朝中哪位阁老级的人物，出自真心为他们这些战斗在第一线的大明军卒由衷的担忧过。更多时候，这些蝼蚁草芥一般的大明热血将士们，不过是可以任意遗弃牺牲的卒子而已。

    “阁老此言差矣…那千余将士都是李信亲手从山西带出來的，这世上除我李信之外，还有谁能更在意他们的生死？奈何东昌府的形势若不尽最大可能安定下來，我若现在便走了，阁老可能独自撑起城中兵事？”

    一句话将张方严问的哑口无言，老头子就这一点好，从不因为自己读了基本兵书便自诩通晓兵事。都说知人难，知己更难，张方严此点尤其难能可贵，随着与之相处日久，李信越发喜欢这老头的性子了。

    只可惜这种人在朝廷上却很难有所建树，为何？只因大明朝廷若想有所为，便须在波云诡谲的阴谋政争中拔得头筹，否则一切都是空谈。或许这就是他在崇祯初年便早早致仕的原因之一，正是因为自知，才使得他左右逢源，左支右拙，自保尚且勉力为之，又何况图谋大事？

    却听张方严声音急迫，仍旧在催促：“镇虏侯何时可启程？老夫这右眼皮今儿总是跳个沒完…”

    李信安慰道：“阁老不必过分忧虑，三卫军的主力已经悉数派了出去，顾十四和孔有德都是久经沙场的宿将，他们去了与李信一般无二…”

    显然张方严不这么认为，都说将为兵之胆，如果随便几个阿猫阿狗都能撑起场面，为何华夏数千年名将亦不过十指之数。其实，就算张方严不催促，李信也已经打算现在便动身，带着身边最后的百余亲兵赶往朱枣庄督阵，只是他还要交代张方严关于城防一事。

    “阁老，李信若走了，城中便沒有任何有过战阵经验的武将了。所以，这保境安民队必须即可召集东昌本地民众参与，且必须由阁老亲领。遇到有不决之事，可问李信随从米琰与李达…”

    张方严十分认真的点点头，他虽然对李信的很多做派不以为然，但在兵事上他敢断言，整个大明朝出其右者恐怕屈指可数。

    “镇虏侯所言老夫已经一一记下，保境安民队老夫亲领便是，兵事有不决者，咨询米琰与李达…还请镇虏侯即刻启程上路…”

    李信亦不再啰嗦，领着亲兵转而直往东昌府城北门而去，却忽然遇到有人当街拦路，待勒马驻足定睛细看时，竟发现是那内应李双财…

    “如何是你？不老老实实养伤，出來闲逛甚？快闪开道路，误了军机，你吃罪不起…”

    岂料那李双财竟一扫此前的憨厚之态，从容问道：“镇虏侯此去可是进击贺一龙贼兵？”

    听那李双财如此问，李信亦不惊讶，此前顾十四曾与他有一段对话，言及此人颇有心计，在入城之前投靠之心并不实诚，但甘冒奇险火烧城墙，又与贼首曹兆吉公然搏斗，这一切都颇为反常。后來在城外救下的女人画儿口中得到印证，才解释了此人为何如此孤注一掷，一切变得合理起來，但顾十四仍旧固执己见。

    但古往今來雄主之所以可雄踞天下，出奇之处便是这用人与信人。很多人未必天生便是良才，亦有很多人未必天生便是忠臣，但关键要看驾驭他们的人，正所谓，收缰则为良将，脱缰则必乱国。很多颇有能力之人，却德行有亏，但只要使用得当仍旧能够化腐朽为神奇。正如满清初入关时，大肆重用明朝二臣，却从不信之。因此，似洪承畴这等二臣，虽然为满清立下汗马功劳却落得个惨淡下场。

    这李双财顾十四断言其脑后有反骨，李信却认为此人倒颇有些胆识，若用之得当未必不能事半功倍。但眼下形势晦暗不明，他还不打算带着此人仓促上战场。

    岂料李双财却突然说出了一个令人震惊不已的秘密，使得李信不得不对其刮目相看，以至于必须带着此人一同出城…

    “禀镇虏侯，小人为乱贼做斥候时曾无意间发现，贺一龙曾在堂邑东北的阎寺藏有大批粮草，小人愿为镇虏侯带路…”

    这则消息让李信大喜过望，同时也解释了心中的一个疑问。因为在攻下东昌府后，清点城中粮仓却发现存粮不多，奈何当时的库兵都已经被斩杀殆尽，沒有人能对粮仓府库原本的存量说出个子午寅卯來，眼下有了李双财所言的印证，正好便解释得通了。

    看來那贺一龙还是十分狡猾的，以东昌府做幌子，实际上早就将自家的两道布置在毫不起眼的地方。

    李信当即便让人牵來一匹无主战马，“事不宜迟，头前带路…”

    就在李信一行人呼啸出城之时，张方严亦重新登上高台，并当众宣布了成立东昌府保境安民队的决定，一时间得到了百姓们的积极响应，两家子们踊跃的报名加入行伍，这是张方严始料未及的，若是在往常征集民壮时，都要靠官府的皂隶与兵卒挨家挨户的去抓，似今日这等情形，实在是他生平第一次所见。同时，亦不得不承认，李信调动百姓的积极性还真有一套，不过是开了个公审大会，便尽收城中百姓之心。

    念及此处，张方严甚至不无遗憾的假设，倘若当今圣上若有李信这等知民料民的本事，这天下又何以会糜烂如斯？只不过假设终究是假设，睁开眼他还要面对残酷的现实，面