落，得而复失的感受实在是难过，尤其是本來一片雄心壮志，落得现在竟然只剩下了广宁前屯卫这最后一点筹码，无用论如何也不能再轻易放弃。

    “鞑子用兵如此突然，曹总兵……”洪承畴从椅子上起身來到曹变蛟近前，曹变蛟是曹文诏的侄子，虽然不及其叔父战功赫赫，但勇武却丝毫不逊色，近几年來一直随他南征北战。“你认为此前的败退都是鞑子的诱敌之计？”

    曹变蛟点头，他能看到洪部堂的脸色难看到了极点，但似乎又在突然间露出了一丝略显干涩的笑容來，语气也逐渐变得坚定。

    “鞑子设计也好，侥幸也罢，你我深受皇恩，自然寸土必争，这广宁前屯卫万万不容有失…”

    听洪承畴如此说，曹变蛟脸色剧变，他來此本有劝说部堂返回山海关坐镇的想法，面色惶急之下也顾不得礼数直接插嘴道：“万万不可，部堂身负四边重任，岂可轻易犯险，标下请部堂立即返回山海关坐镇，广宁前屯卫有标下坐镇还请部堂安心北返…”

    可是洪承畴却沉吟不语，曹变蛟急切之下再一次催促：“还请部堂早做决断，鞑子势大用兵极快，晚了，怕是整个广宁前屯卫都要被他们围的水泄不通…”

    岂料洪承畴突然开口，断然拒绝了曹变蛟的提议。

    “此事以后休要再提，如果本部堂现在离去，这城中两万陕兵精锐的军心怕是已成一盘散沙，又如何挡得住鞑子汹汹之势？一旦广宁前屯卫有失，不但大军损失惨重，而且整个山海关战略将比杨嗣昌督辽时更为危险急迫…”

    曹变蛟不以为然，比起两万大军來，更重要的自然是洪承畴这个三军主帅，洪部堂岂可本末倒置。但是尽管如此，他的内心之中还有有一股对洪承畴的景仰之情油然而生。洪部堂不但尽忠报国，还是个重情信义之人，能在这种危急时刻不放弃自己的部下，不是随便哪个人能够做到的。

    “部堂……万一有个三长两短……”

    曹变蛟变得激动，声调也因此提高了，可就在这时，又有斥候急吼吼來报。

    “鞑子攻城了，而且，而且他们还，还带來了尤总兵的遗体，羞辱……”

    闻言之后，曹变蛟只觉五内俱焚，心有戚戚，情知无法再劝说洪承畴离开，只好长叹一声。洪承畴看了他一眼，“还不快去指挥守城？走，本部堂亲自去给你擂鼓助威，人在城在，人亡城亡…”

    “部堂……”

    曹变蛟声音已经有一丝哽咽，他能够预感到，此时此刻洪部堂已经决心与此城共存亡。

    轰轰轰…

    地面忽然震动了两下，洪承畴和曹变蛟两人脸色都是剧变。

    “红夷大炮…”

    此前清军果然是诱敌之计，这回看來是动真格的了，洪承畴不敢在耽搁，他恨不得立即上城墙去查看清军的情况。在曹变蛟等一干武将亲兵的簇拥下，一身铁甲戎装的洪承畴不顾劝阻亲自登上了广宁前屯卫城墙，放眼望去不禁心惊肉跳。

    只见城外黑压压一片，望不到尽头，呼喝怒吼气势如虹，大有将广宁前屯卫一举碾压粉碎的趋势。洪承畴直觉脚下又是一阵颤栗，紧接着便是碎石沙土四处飞溅，打到沒有盔甲保护的脸上，阵阵生疼。

    是清军的红夷大炮一炮击中了广宁前屯卫的敌楼，隆隆炮声中土石扑簌簌的掉落，这时军将亲兵们才反映过來一把将洪承畴扑到。

    “快保护部堂，护着部堂下城…”

    曹变蛟疾声厉色，冲左右吼道。哪知洪承畴却一把推开了护着他的众人，重新立于夯土城墙之上，顶着隆隆大炮之声，冲着城下的清军，也是冲着该死的老天在怒吼：

    “只要我洪承畴在此，你们就休想踏进广宁前屯卫半步…咱们的大炮呢？”洪承畴又急冲左右道：“把咱们的大炮架上，还击…”

    一语惊醒梦中人，城上的军将们这才在震惊中反应过來。“快点，快点，架上大炮，开炮…”一阵手忙脚乱之后，广宁前屯卫城上的大炮迎着清军的隆隆炮声也开火了，实心的铅弹呼啸着打了出去，落点却是差了十万八千里，但在气势上总算扳回了一局。

    城北的局势眼看是败坏了极点，洪承畴吩咐左右，“其余四面的情形如何？”

    “回部堂，也是，也是大兵压境…”

    四面城墙外全部都是气势如虹的清军，此前洪承畴和曹变蛟的猜测果然得到了证实。

    “鞑子卑鄙，请部堂准许标下率一部人马出城去将尤总兵的首级抢回來…”

    城中的参将总兵门群情激奋，纷纷请战，自家大将的首级被鞑子挂在高杆上示众，是可忍孰不可忍…

    “都不要轻举妄动，守好自己的位置…”

    洪承畴面不改色严词拒绝。

    城下清军的呼喝声陡然增大，“鞑子攻城了，鞑子攻城了…”突然有人指着城下疾呼道。

    只见黑压压的清军就像蝗虫一样蚁附而來，洪承畴明白惨烈的城池攻防战在这一刻正式拉开了帷幕，不是轰轰烈烈的得胜，就是轰轰烈烈的死去…

    洪承畴忽然像想起什么似得，转向一旁的曹变蛟问道：“可曾派人向山海关求援？”

    “回部堂，在鞑子合围之前就已经派人去了…”

    ……

    山海关关城，此刻城中也已经得到了尤世禄战死，清军大举反攻，围困广宁前屯卫的消息。但是，奈何城中群龙无首，谁也不敢轻下决断，毕竟用兵之事可不是闹着玩的，一旦出了问題是要负责任的，搞不好人头落地一条小命就沒了。

    城中的主将是辽西大族出身的祖大寿，熬走了杨嗣昌却不想來了个洪承畴，好在后者不像前者一样咄咄逼人，甚至对他还多为倚重，这才对此人假以辞色。但是想要他于千军万马之中去救洪承畴却是万万不能的。

    正好山永巡抚邱民仰巡视于此，忽闻总督关外惨剧，尤总兵兵败身死，洪承畴被困广宁前屯卫弹丸小城，岌岌可危。他便决然放弃了接下來的巡视，坐镇于山海关，防止城中群龙无首而限于大乱。

    山永巡抚由崇祯年间才开始设置，是从顺天巡抚和天津巡抚划分出來的，辖区包括永平府和山海关等地。山海关正是邱民仰巡抚之地，原來因为有强势的杨嗣昌在此大肆排除异己，邱民仰为了避难而长期滞留在永平府，不敢轻易在杨嗣昌的眼前晃荡。直到洪承畴接任总督以后，对所有人的态度大大有别于杨嗣昌，甚至在上任途中还亲自拜会了邱民仰，请他全力配合。

    而且洪承畴还在率军出关之后，请求其配合镇守后方。有了这些因素，邱民仰对洪承畴的印象颇为不错，甚至认为他是个将來可登阁拜相的人物。只是，从眼前局势判断，理智告诉邱民仰，眼下最好的应对就是坚守不出，万不可轻举妄动，守住山海关才是重中之重。

    但是，邱民仰还是心有不甘，不想如此放任关外局势恶化什么都不做，只好來找祖大寿商量。谁知祖大寿却一口回绝了邱民仰的要求。

    “山海关内仅有精锐三万余人，受祖某节制的只有一万人，就算出关去也是以卵击石，肉包子打狗…”

    邱民仰本來对兵事便不甚通晓，既然祖大寿极力反对，他一时也沒有办法，只好向京师告急，请求再派援兵來增援…

    山海关外局势恶化的消息，在当天晚间就传回了大明京师。几乎在一瞬间洪承畴兵败的流言便举城皆知，甚至疯传鞑子已经破了山海关，正往京师而來。

    一时间大明京师城内，风声鹤唳草木皆兵，大明天子朱由检震怒之下命阁臣赶紧平息城中谣言，虽然局势紧张，但至少城外的广宁前屯卫还在明军手中，一时半会山海关还是安全的。

    不过，洪承畴的惨败还是让朱由检惊惧不已，启用洪承畴本是他甚为得意的一步棋，谁曾想转眼又差点满盘皆输，他甚至已经动了派半身不遂的孙承宗重新回山海关坐镇的想法。

    不过张四知却提出了另一个人选，那就是一直滞留在京师的孙传庭和卢象升…

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 第四百三十二章 指一条路

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    孙传庭和卢象升这两个人一直不为大明天子朱由检所喜，只是一直念在他们以往功劳的份上，才沒有将这二人治罪。但是，若想启用他们，在朱由检看來也不是什么好主意。

    孙传庭虽然多有功劳，但是其人恃功自傲，稍有不满便出言不逊，而卢象升其人给朱由检的印象也是过于愚直，所以张四知提出的这两个人选便被他压了回去。

    朱由检更倾向于从阁臣中选一人前去山海关坐镇，而现在内阁中有用兵经验的杨嗣昌已经在河南剿贼，剩下唯一一个知兵的仅有刘宇亮一人。所以，他这一回力排众议，甚至沒经过小朝会的朝议便直接命内阁大学士刘宇亮以内阁大学士领兵部尚书衔前往山海关坐镇，指挥协调各部。

    刘宇亮朱由检的圣旨自然不敢推诿，但是却提出山海关兵微将寡，需要再派至少三万人随他一同前往。朱由检大为认可，由昌平招募新兵两万，交由刘宇亮统率。

    由此，孙传庭和卢象升与这一次绝佳复起的机会便失之交臂。刘宇亮有了大军也就有了底气，于三日后便抵达了山海关。不过山海关的情形却与他想象中相去甚远。

    刘宇亮可记得当初高阳危局的时候，城外里三层外三层全是清军，入眼处城墙斑驳残破，满地死尸。而眼下的山海关却平静的让人有一点难以理解，只有偶尔才会听到远处隐隐传來了隆隆的炮声。

    他不解的询问身边随行的山永巡抚邱民仰与祖大寿：“不是说东虏大举反击，山海关危如累卵了吗？”

    邱民仰面有尴尬之色，解释道：“有洪部堂在广宁前屯卫顶着，暂时还轮不到山海关…”

    刘宇亮做恍然大悟状点点头，旁边的祖大寿也跟着帮腔，“是啊，多亏了有洪部堂在，否则山海关现在恐怕已经易主也说不定…”

    听了祖大寿的话，刘宇亮对洪承畴的作用盛赞了一番，既称赞他的战略眼光，又肯定了他的勇武。不过，很快就有人跳出來指责祖大寿，说他危言耸听，见死不救。

    刘宇亮的表情又做大为不解状，转头看向了敢于挑战山海关中权威的人。原來只是一个参将，还是个生命面孔。

    “眼下洪部堂以自己为诱饵将鞑子大军吸引在广宁前屯卫，正是我大军趁势两面夹击的大好时机，如此龟缩于城中见死不救，早晚会错失了这千载难逢的大好机会…”

    祖大寿疾言厉色，加以制止，山永巡抚邱民仰却沉默不语，其实他心里是希望这位号称知兵的内阁大学士能够力排众议，出兵与洪承畴两面夹击。

    不过，邱民仰在探明这位内阁大学士的真正意图之前，却并不急于表明自己的立场。他虽然是山永巡抚，但是这两地都是要害之地，上面有总督有大学士，根本轮不到他这个巡抚來做主，即便有心也无力，所以徒劳无功的事他不愿意白白去做。

    谁知刘宇亮笑呵呵的将那参将叫到身边询问了一番，有转头看向邱民仰，笑容可掬的问道：“如何？邱部堂如何看？山海关当下是该坚守不出，还是应该出兵与洪部堂里应外合？”

    邱民仰一愣，马上拱手道：“下官以为，山海关局势看似平稳，实则暗流涌动……”

    “如此说，邱部堂是赞同出兵里应外合了？”

    “回阁老话，下官还认为，广宁前屯卫就像一颗钉子一般，钉在建奴进攻山海关的必经之路上，只要广宁前屯卫一日在洪部堂的掌握之中，山海关便有一日安宁……”

    刘宇亮呵呵笑道：“邱部堂把老夫说糊涂了，你究竟是赞同出兵，还是赞同坚守？”

    邱民仰沒想到刘宇亮如此穷追猛打，只好如实道：“下关鲁钝，还请阁老示下…”

    祖大寿听着两个人你言我一语，突然插嘴道：“鞑子此前溃退分明就是诱敌之计，眼下情形沒准又是鞑子使计，來个围城打援，阁老若趁机出兵万一中了计，山海关便有危险了…”

    刘宇亮点头，似乎也赞同祖大寿的说法，“祖将军说的不错，可是洪部堂一心为国，山海关有五万精锐，见死不救坐看恶战，又岂是符合人情？”

    刘宇亮做左右为难装，抬头看相邱民仰、祖大寿等人。突然间那职责祖大寿见死不救的参将跳了出來，单膝跪地声泪俱下，请求刘宇亮。

    “请阁老给标下一支人马，标下愿与鞑子决一死战，与洪部堂里应外合…”

    邱民仰突然从刘宇亮的眼中发现了一丝异样的光芒，心里咯噔一