种危急时刻。抵御清军攻破固然重要，可防止流贼做大与之分毫不差。

    眼下最好的应对方式实际上应该派出得力的人马南渡黄河，拖延住流贼的迅猛势头。如果放任不管，将九边总兵悉数调往山海关，那么陕西、河南甚至是山西都将在流贼面前沒有还手之力，朝廷上等于将这些地方暂时拱手相让。

    但是，不怕一万就怕万一，万一山海关守不住，大明京师距离完蛋也不远了，守住了河南陕西一带，远水又岂能解了近渴？或者说，大明朝到了今时今日已经到了顾头便难以顾腚的尴尬境地，哪一方都不是两害相权能够轻易取舍的了。因为，不论如何选择，失去哪一样得到的结果都是致命的。

    “李大将军，李大将军，形势瞬息万变，还请早下决断…”

    那使者也不再啰嗦，而是连声唤着李信，敦促其尽早决断到底究竟是南下还是北上，他可以看透李信内心的矛盾与纠结。也就是脚前脚后的功夫，京师方向又來了人，这一回却是个太监。

    “大将军，可让咱家这顿好找，皇帝下旨令大将军率领所部人马即刻进京，拱卫京师，不得延误…”

    这太监李信面善，却叫不上名字，但总归是司礼监里能排得上号的人物。看他风尘仆仆的模样，便知道路上肯定是快马加鞭，马不停蹄，否则也不可能与先一步出发的朝廷使者，脚前脚后便到。应是朝廷局势在那给事中出发以后又起了大变化，这才又派了他來带着皇帝的旨意，再次催促进京。

    两位由京师而來的使者都急着催李信立即提兵入京，可李信却不能马上离开山西大同。一是图尔格所部虽然溃败，但那是有组织的突围，如果不给他最后致命的一击，难保三卫军走后他们不死灰复燃。二是他也在犹豫，自己离开山西，以田复珍是否能够挡住流贼有可能的攻击。

    流贼到了今时今日的程度，再也不是以流窜为主要目的，灭亡明朝恐怕已经成了他们的终极目标之一。如今这种大好机会，凡是稍有眼光之人都不可能轻易放过，那么山西便是入京的必由之路。只要拿下了山西，流贼便经可供，退可守，放眼整个黄河流域，明军几乎已经沒有任何一支军队能够组织他们继续做大。尽管关中的沈王和左良玉还在勉励支撑，但失去了杨嗣昌以及熊文灿大军的钳制，恐怕很快便会陷入空前的绝境。

    这些事不好当着两位朝廷使者的面商议，便将两位使者请了下去歇息。也就恰在此时，李信的钱袋子大管家黄胜由太原返回來了。

    同时，黄胜也带來了田复珍的亲笔书信，李信顿时为之一振，在这种关键时刻他倒想看看自己这位得力助手的判断如何。

    “大将军，田府尊请您放心，太原府的三卫新军又武装了一万余人，自保当绰绰有余……”

    田复珍信中与黄胜所言大致不差，但李信却仍旧忧心忡忡，若是太平年景有这一万新军维持山西局面固然不会有太大的问題，但眼下还有更为严重的问題。那就是饥荒，太原府在这大半年时间里收拢了大批各地流民，粮食供应不上，一旦流贼犯境，可能便会有为数不少的人群起响应，到了那时，局面便有很大可能不可逆转的恶化。

    黄胜兴冲冲而來，却见李信一副忧心忡忡的样子，不由得问道：“大将军在担心甚？眼看着天下大乱，正是我三卫军趁势崛起的大好时机，无论如何选择，都将是一场稳赢不输的赌局啊…”

    言下之意，李信应当兴奋，应当高兴才是。李信却忽然问道：“b计划有几成的把握成功？”

    黄胜闻言一愣，“准备上还多有不足，但总有五成以上成功的把握…”

    这个所谓的“必计划”李信早在建奴大借款时便交代他负责筹谋，到了现在各方布局已经有八成基本到位，问題是一旦启动便会耗尽整个在辽东的情报系统资源。

    李信摇摇头，显然他对这五成的成功率并不满意，黄胜以为他后悔了。这个“必计划”李信早在漠南草原时便已经下令启动，到了现在想必已经顺利启动计划，就算他想叫停也已经不可能了。

    谁知李信却似乎下定了决心一般，在蒙古包里來回踱了数十步，才道：“赌便赌，便不信建奴的运气一直都那么好…”

    黄胜还在惦记李信究竟做了什么决定，急吼吼问道：“大将军究竟是要南下还是北上，倒是给透漏一二，可急死黄胜了…”

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 第四百二十三章 亡国之臣

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    大明京师，天子朱由检已经焦头烂额，己属意的重臣让其大失所望，辽西败绩连连，竟然在短短十几天的战斗里，就将山海关外的大大小小数十堡寨丢了个干干净净，孙承宗苦心经营了大半年的关宁锦防线土崩瓦解。告急的文书就像雪片一样，连续不断的由山海关发了回來。

    “这是为什么？这是为什么？谁能告诉朕这是为什么？”

    大臣们噤若寒蝉，大气都不敢多出一下，面对皇帝的连声质问，不论是否对形势了然，谁都不敢在此时站出來说话。按照上面这位爷的脾气，下面的臣僚多说话官丢的便更快，多做事脑袋就得掉的更快。

    更何况辽西的惨败与御座上这位大明天子有着脱不开的关系，如果当众指摘皇帝错漏，岂不是嫌弃自己活的太舒坦了？

    刘宇亮张四知等一众阁臣都鼻眼观心，任凭皇帝如何发火，都像沒事人一般。但有人却忍不住了，礼部尚书范复粹终于忍不住站了出來。

    “圣上，依臣之见，宁锦之败，**为先…”

    朱由检剑眉倒立，刀子一般的目光越过了刘宇亮张四知等人扫向了范复粹，他沒有注意到几位阁臣们都暗自松了一口气。

    “何为**？”

    到了此时，朱由检已经很不高兴，他虽然对兵事不甚了了，但却敏锐的察觉到，范复粹所谓的**之说，乃是将矛头直接指向了杨嗣昌。而杨嗣昌是被他亲自任命总督蓟辽军务，如果是因为任用了杨嗣昌才导致宁锦防线的崩溃，那么最终的责任不是要追究到他这个天子的头上吗？

    臣下们平素里互相扯皮捣蛋推诿责任，朱由检本着用人不可过于苛责的原则，只要不是过于严重的问題，都睁一眼闭一眼。可现在倒好，自己的仁慈不但沒能换來臣下的体谅，反而使得他们变本加厉。

    朱由检打定了主意，如果范复粹说不出的子午寅卯，这一回非要治他一个攻讦重臣之罪。

    “启禀圣上，宁锦向來奉行辽人守辽土之策略，可在奴酋入寇之前却被突然彻底颠覆，各关键要害处的总兵被换上了江南客军之将，总有十之七八，被夺职孤立的巡抚知府也人数过半，如此一來辽西官场虽然再无杂音，可战斗力和士气却也因此一泻千里。”

    关宁锦一线的情况比较特殊，虽然地方不大，配置的官员级别却甚高，巡抚就有三位，知府更是数倍于前者，至于各级别的总兵便数不胜数。由于地处边墙之外，直面鞑子兵锋，每一位文官都手握重权，下辖总兵军队，权责极重。上一任总督经营成铁桶一般的，不但是整条防线上的城防军士，更还有人心脉络。新官上任，自然会面对诸多掣肘，往往此时上位者若想镇服内部的种种异样杂音，要么润物无声，要么霹雳雷霆。

    很不幸的是，新任总督选择的是后者，接连处置了十几位阳奉阴违的文武官吏，自此内部令行禁止，却万万想不到东虏大军一到，所谓铁桶一般的关宁锦防线竟然成了豆腐渣。

    这种情况，不但内阁中的重臣知道，就连那些各部的闲散官员们都略知一二，但是谁都不愿将这一层窗户纸捅破，只有这向來耿介的范复粹再也忍不住直言道了出來。

    虽然说的委婉，可朱由检的脸面还是挂不住了，他的性格是只要对大臣委以重任，便任其放手施为，不但其间闹的动静有多大，他只要最终的结果。所以，朱由检才在杨嗣昌离京赴任之时钦赐天子剑，二品以下文武便有先斩后奏之权，可见对其期望之大。果然。杨嗣昌到了辽西之后，闹了不小的动静，下属不服杀鸡儆猴也在情理之中。

    而且有一点更让朱由检十分满意，杨嗣昌虽然以霹雳雷霆手段立威，却并沒有擅杀一人，相对來说手段还算温和，这都是顾全大局的表现。可落在朝中大臣的眼里，如何就都成了“**”？

    朱由检的鼻腔里微不可察的发出了一声冷哼，很显然范复粹的解释并不能让他满意，但却并沒有当场表态，既不对范复粹的言论发表看法，也不对杨嗣昌加以声援。他在等待，在等着大臣们对范复粹的反驳和评论。

    对于这种惨败，别看大臣们不敢对皇帝多加质疑，对同僚们却从不多作忌讳。正如朱由检所料，果然有人提出了对范复粹**之说的质疑，发言的是都察院的一名年轻御史。

    “‘**’一说下官不敢苟同，杨阁老若不以雷霆手段镇服那些阳奉阴违之徒，到了战时军令不出总督行辕，还拿什么和鞑子打仗？让各方的巡抚总兵们各自为战？一盘散沙又如何与强大的鞑子对抗？”随即这位年轻的御史又冲丹墀之上的皇帝躬身一礼，毕恭毕敬的道：“以臣所见，辽西之败不在杨阁老整肃军纪，而在于东虏过于强大……”

    敌人过于强大都成了败军之帅的借口，范复粹被气的吹胡子瞪眼，回头指着那兀自滔滔不绝的青袍御史，“一派胡言，一派胡言。如果都像你说的这般将责任归咎于东虏太过强大，这仗还怎么打？”

    面对当朝重臣的指责，那青袍御史面无惧色，仍旧侃侃而谈：“若在草包身上自然不行，可杨阁老之功绩有目共睹，平定中原流贼后携大胜之威北上执掌蓟辽，谁敢说朝中还有出其右者？”

    青袍御史的话虽然多有言过之处，但朱由检认为大致还是不差的，如果连杨嗣昌都成了草包，这大明朝还有不是草包之人吗？但这并不能让满心忧虑的大明天子心情有所好转，不论如何辽西的局势是不可挽回的糜烂败坏了，东虏要比杨嗣昌强大的多，还有谁人能來力挽狂澜？此时，他第一个想到的是孙承宗，可孙承宗已经风疾不能视事物，残弱之躯如风中残烛又岂能在承受战阵之苦？

    排除了孙承宗之后，朱由检第二个想到的人便是李信。李信其人虽然是马贼出身的粗鄙武夫，但每次都能临危不惧，力挽狂澜，从未让其失望过。如果将他的三卫军调來山海关，协助杨嗣昌守城又如何呢？

    想到此处，朱由检又几乎微不可察的轻叹了一声，目光随之撇向大朝之外的远处红墙，人到用时方恨少，巍巍大明竟然已经到了无人可用的地步了吗？在他的心里，李信即便再有能力，也只是一位将兵之才，只有满腹经纶之文官才能成为一位将将之才。事到如今，杨嗣昌的能力已经使他失望至极，放眼满朝文武，除了孙承宗竟然再沒有一个可堪重任之人了吗？

    朱由检的目光由远处收了回來在满朝众臣身上來回扫视着，一个颇为魁梧的身影突然落入到他的眼底里，如何便忘了此人？

    不过，范复粹很快再次败兴，仍旧揪着杨嗣昌不放。

    “宁远巡抚孙鉁，反对大批更换军中将领被人嫉恨，鞑子袭城之时得不到应有的援助，最后力战而亡，这种例子在辽西大战时比比皆是，试问如此行为如果不得到应有的惩处，岂不令忠臣寒心？”

    此言一出立即引起了群臣一阵嗡嗡议论之声，孙鉁不是别人正是关宁锦防线的缔造者孙承宗之次子，就在不久前才被皇帝破格擢拔为宁远巡抚。范复粹的这个指控，不可谓不严重，开始还有几个大臣准备跃跃欲试与其辩论一番，但闻言之后都消停了起來。不但是大臣们，就连朱由检都由不得不重视，毕竟孙鉁除了是孙承宗之子的身份以外，他对这个年轻人的印象着实不错，识大体顾大局，如果说此人也做那等推诿扯皮之事，他是万万不相信的。

    但眼下可不是追究重臣责任的时机，朱由检对这次大朝已经失望至极，大臣们除了一个范复粹跳出來搅合一番，竟然沒一个人能提出行之有效的建议。

    对于这次本來寄予希望的大朝，朱由检已经有些意兴阑珊……

    就在散朝之后，一则更为让朱由检震怒不已的消息送入紫禁城。河南流贼复起，而且來势更加凶猛，向东威胁山东，向西威胁潼关陕西。不但如此，张逆大举窜入四川，大部城池陷落……

    得到这个消息的朱由检真是红了眼，现在他所面临的窘境真真是前门驱狼后门进虎。在大骂熊文灿草包的同时，也第一次对杨嗣昌的能力产生了深深的怀疑。

    直到此时他才急忙着人去了解李信究竟到了何处？结果却是两路催促其进京的传旨使者竟然都杳无音