洪承畴这回再不怀疑清军的作战意图，他们一定是冲着京师去的，不管再有什么反复恐怕都是故布疑兵。

    “全军北上，去京师…”

    在洪承畴一声令下，上万骑兵连休息都顾不上，又滚滚往北而去。洪承畴心忧如焚，恨不得插翅飞到大明京师城下。如果让清军先一步到达，他的前途恐怕就全完了。

    这次清军入寇，辗转多地，走的都是他宣大总督的防区辖地，他沒有半分借口能够摆脱罪责。

    夜色渐深，大明天子朱由检被小宦官轻轻唤了起來，他立刻意识到，当是有极为严重的事件发生了，否则这些平素在他面前大气都不敢喘一下的宦官们，可沒有这个胆子将自己从睡梦中唤醒。

    果然，王承恩颤颤巍巍的來到朱由检的面前，先是令人暖了粥端上來，他不耐烦的将小宦官打发掉，都这个节骨眼了，哪里还有心思喝粥。

    “说吧，究竟又出了什么事？”

    “紫荆关被东虏攻陷了，老奴估计用不了多久就该到……京师告急……”

    朱由检直觉眼前一黑，身子晃了几晃便摇摇欲坠，身边的小宦官眼疾手快，赶紧将皇帝扶住，一帮小宦官炸了锅一般手忙脚乱也打算上來帮忙，却被王承恩斥退。朱由检并无大碍，只是恍惚了一下，神志马上有恢复了清醒，再一次站直了身子。

    半夜三更刚过，大明京师的内城之中，马队车队频繁往來，有人家被这突如其來的动静所惊醒，仔细一看竟是各家内阁大学士，深夜进宫。内城之中所住之人非富即贵，都是和朝廷时局有着千丝万缕的关系，很快这不同寻常的一幕便在夜色的掩护下发酵升温了，直至沸腾。

    重臣半夜入宫的确非比寻常，以前有过也都是皇帝驾崩之类了不得的大事才有，一时间城中谣言四起，甚嚣尘上，利益攸关之各家连夜联络，互通声气。但还是有人心怀客观，认为乱子不大可能出自内部，有很大的可能是來自京师之外。

    另一种揣测也呼之欲出，宣大的战事升级糜烂了，洪承畴的宣府兵沒能挡住清军，战火被再一次烧到了京师。这种猜测和沒落地，便有快马军将直奔紫禁城，这更让人心怀惴惴…

    几次三番的折腾，使得本该沉浸在深沉睡梦中的大明京师，陷入了惶恐与不安之中，夜色下的京师百姓们再一次提心吊胆起來。

    文华殿上，重臣们齐聚于此，御膳房赶夜熬好了热粥热气腾腾的端了上來，皇帝体恤臣下，一干老头子感动的涕泪俱下，连连谢恩。但这种温馨方面沒能持续多久，很快便被京营告急军报所打破。

    京师西南方十里已经出现了大批骑兵，文华殿中的气氛陡然紧张起來，本來热气腾腾的粥也顿时勾不起人的食欲來。几次议论也沒有个结果，最后都倾向于立即诏告天下兵马勤王。

    不过，军将再一次送來的最新军报，让所有人又忽的有了底气，洪承畴大军已到京师城下…

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 第三百九十七章 鞑子来了

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    原來那股不明骑兵就是洪承畴所率领的宣府与关宁军，大军昼夜兼程在朝阳冉冉升起之时已经能够看到伫立在远处的京师城墙一角，预想中的混乱与战斗都沒有发生，一切在金色光辉的涂抹下显得是如此静谧与安详，反倒是这万余铁骑的到來打破了这一平静的表面。就像在湖面上投入了一颗百十斤的巨石一般，惊起了骇人的浪花。

    本來已经逐渐回到京畿周边的百姓们，被过境的骑兵们都吓坏了，去岁那一场浩劫至今还历历在目，难不成惨剧又要再一次重演吗？惊慌失措的百姓们在大军过境之后，便如炸了锅的鸡鸭鹅，吵嚷之余又都纷纷收拾好仅有的少得可怜的财产，随时准备携家带口向难去逃难。

    “唉…大明的天下是怎么了？今儿是流贼，明儿又是鞑子？俺们只想安安稳稳的过几年日子，都成了白日梦吗？”

    终于有人发出了绝望而又无奈的呐喊，这种呐喊代表了绝大多数人的心态，甚至有人已经痛下决心，一旦决定再次逃难之后便在短时间内不再回京畿老家了。

    “不回直隶來，又能在何处长久落脚？河南陕西年年闹流贼，只怕山东过几年也不太平了，咱们总不能逃到长江南边去吧？”

    这的确是个问題，毕竟时人重乡土，黄河附近差异还不算大，距离家乡又不算远，于心里上是个可以接受的合理范围，但是若真背井离乡大举南逃，难道永世都不回來了吗？

    归根结底，百姓们虽然对这大明朝廷已经几近绝望，但是在心底里还是存着那么一丝希望的，希望他能够重新振作起來，让百姓们能再过上几年安稳的日子。

    “听说山西春季收留了不少难民，安排吃住，还安排做工。俺远房的娘舅在浑源州铁厂，虽然沒有地种，但每日做工下來月结的工钱除去吃喝拉撒，到了年底还能攒下仨瓜俩枣…”

    “怎么可能有这等好事？再说咱们是逃难去的，山西的老爷们不撵咱们走就算谢天谢地烧高香了…”

    但还是有人心里活泛了，在这虽然有地种，可一年到头自家不但沒剩下东西，反要欠上东家一笔债，如此往复年复一年，有人欠东家的债恐怕就算几十年也还不完了。

    “不然，据说山西管事的不是布政使也沒有巡抚总督，而是山西镇总兵官李大将军。俺娘舅说了，李大将军可是难得的好官，是真心为咱们百姓着想的，他们也是闹鼠疫的时候从北直隶逃过去的，不但无偿发下赈济粮食，还统一安排进了铁厂去做工，如今算是在那扎根了，据说今年还要修大路正要用人，咱们去了肯定有机会的…”

    “还有这等事？听说鞑子在宣大闹腾的厉害，沒准马上就要打到京城了，商量个日子大伙一同去山西，投李大将军去…”

    “对，陈家大哥你领着咱们相亲吧……”

    一股逃离北直隶的风潮正在这篇报警蹂躏的徒弟上发酵，不知何时便要來一次大爆发。而大明天子朱由检此刻正场舒了一口气，原是虚惊一场，自己果真沒有看错洪承畴其人，虽然沒能在宣大一路阻挡住东虏兵锋，但念在其救驾及时的份上，可以破例褒奖，激励士气…

    洪承畴将骑兵安置在阜成门外扎营，同时派人去京中联络，沒人受命的军将出发，便有小宦官领着一队人马翩然出城。

    “宣大总督洪承畴接旨……”

    洪承畴不顾甲胄在身轰然跪倒接旨，等宦官将皇帝诏书念罢虽然下肢因为不过血而变的酸麻不已，但心中却为之一振，自己这一次决断果真是正中目标。

    皇帝直接下了中旨召洪承畴去紫禁城面圣，且圣旨言语中充满了褒奖之意，这让他心中则有说不清的舒坦。洪承畴当即随那宦官入城，可就在半路上那宦官竟不阴不阳的对他说了几句话，所提及的竟然是李信的两名亲信涉嫌叛乱投敌，以及押解往京师又被劫走，后來亲自往紫禁城外告御状……

    洪承畴则对此表示自己既惋惜，又高兴。惋惜的是李信如果真投了鞑子，那将是朝廷不可挽回的损失，高兴的是他的两个不下肯为其鸣冤，沒准其中另有隐情。

    看着洪承畴一副公忠体国的模样，那宦官翻了翻眼皮，想要说些什么，却又觉得无从下口，竟生生咽了回去，不再纠缠这个话題，先一步带路赶赴紫禁城。

    皇帝以及一众重臣们此刻就在文华殿上等着洪承畴上殿汇报第一手的战况，所以那小宦官直接由东安门将洪承畴引入皇城，在东华门外驻足，有专门的礼官上前为洪承畴安排更换礼服，却被他一口回绝。

    “战事紧急，一切从权，咱们这就进宫去吧…”

    负责礼仪的宦官觉得此话有理，也不再坚持，便将其引入东华门，直往文华殿而去。当铁甲霍霍，满身征尘的洪承畴踏入大殿之中，所有人顿觉一丝战场肃杀之气灌了进來。

    这幅形象比之朱由检所想象要令人欣慰了不知多少倍，就差由坐下龙椅起身，亲自下了丹墀去迎接他，此人随时读书人出身，却难能的勇武过人善于用兵，允文允武比之李信似乎还胜了一筹。

    洪承畴尽管身着铁甲也不搞那甲胄在身不能全礼的调调，而是毕恭毕敬的费力行完大礼，这才一五一十汇报着由宣府出发，一直到镇虏卫对峙，然后是一路急追东虏骑兵，又是如何马不停蹄昼夜兼程的赶赴京师來护驾…

    一个有勇有谋的儒将形象顿时便在殿中诸位重臣乃至皇帝心中栩栩如生，至于那东虏骑兵去了何处倒沒人关注了，反正有宣府和挂宁军最精锐的骑兵在此，又有善用兵的洪承畴统御，还怕个甚來？

    君前奏对进行的十分成功，皇帝对这位星夜兼程赴京护驾的地方总督十分满意，重臣们也破天荒的沒有跳出來添堵，一切都异乎寻常的和谐气氛中进行，然后圆满结束。

    朱由检心情大好之下，下旨洪承畴所部于京师就近补充物资，然后又补充需要什么尽管提出來，一切要求全部满足。这个许诺若是以往，定然会遭致户部的反对，而这一次户部尚书李侍问竟然也破天荒的默认了。

    洪承畴当然，沒能放过这等难得的机会，先是提出所部战马由于长途行军已经出现了掉膘的情况，马力减弱，要求京师更换战马，同时又进一步提出了添置胸甲弓矢等要求，狮子大开口可把李侍问给心疼坏了，大骂洪承畴贪心不足，若不是事先得着有人实现关照，他才不会答应皇帝这等即兴而出的任性要求。

    但说出去的话泼出去的水，李侍问就算再心有不满，也只能捏着鼻子都认下，一一满足洪承畴的要求。就在当天，皇帝再一次下旨，令洪承畴暂时于京师不防，后续赶來的所部步军以于此扎营。

    这正是洪承畴求之不得的，但他还是向皇帝以上疏的方式提出了自己的担忧，三卫以及周边卫所形势危如累卵，各卫岌岌可危，若不及时回去救援后果不堪设想。

    很快，洪承畴就得到了答复，不过并不是圣旨，而是由内阁发过來的一张条子，上面只有寥寥数语，“三卫与京师孰轻孰重？”

    洪承畴看罢，不再提出异议，安心于京师布防。

    数百里外浑源州，铁轨路的工地并沒有因为宣大以及紫荆关的大战而停工，总兵府曾提出來要在第一场雪到來之前，于镇虏卫到太原城之间实现彻底联通，因此工期很紧，即便此前几日鞑子大军就在附近过境，负责工地的头头脑脑们仍旧在坚持。

    恰在此时，大将军的心腹郭丙焕人称郭师爷來到浑源州工地视察，相关的负责总办在请示了他之后，得到了继续施工的建议。

    郭师爷虽然给出了继续施工的提议，实际上他的心里已经担忧的不行，整个工地物资云集，人口众多，更是囤积了供应数万工人吃食的粮草，鞑子们怎么可能视而不见？

    不过，一日后他得知了鞑子已经袭破紫荆关，而宣大总督洪承畴已经率部尾追而去，上万骑兵如铁流一般轰鸣过境，也是他亲眼所见的。这在一定程度上给与了所有人信心，郭师爷虽然忧虑三卫军主力不在山西，但是见到洪兵兵强马壮，本來一颗悬着的心也就安然落地。

    看來自己是多虑了，但是这种安然沒能持续多久，就在第三日落日后，所有人吃过晚饭正准备休息，乱子毫无征兆的出现了。先是最南部的一处工人聚集营地着起了熊熊大火，接着是铺天盖地的呼喊声。

    郭师爷悚然而惊，带着人准备去查探情况，却被从南边套过來的人拦住了。

    “别往那边去，快逃吧…鞑子來了…见人就砍，见人就杀，谁都挡不住……”

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 第三百九十八章 酝酿之中

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    郭师爷毕竟是和李信出生入死打过打仗无数的人，比起那些工人们还是有几分胆气的，并沒有被他们所描述的情形所吓住，而是试图安抚众人的情绪，先是故作阵地的对它们喊话，表示有与他随行而來的三卫军步战营，大家只要齐心合力配合他们一定会将鞑子击退，最终取得胜利。

    经过一番颇为鼓动的讲话之后，工人们渐渐平复下來，也跟随着郭师爷以及他的随从骑兵们一同往南而去，试图重新占领南部聚居营地通往北方的一处营门。但是，却晚了一步，鞑子骑兵迎面轰然而至，瞬间便将顶在最前面的工人们碾得粉碎，这一幕将郭师爷惊得目瞪口呆，他当然沒带什么步战营來，他也沒有权力调动，之前那么说不过是虚张声势，稳住大举而已。

    但事实却远比郭师爷