恐怕就是九五至尊的皇帝也不过与此吧。

    立即有宫女上前扶住了刘国能粗大的手臂，隔着厚厚的锦缎衣袖他都能感受出扶住自己小手的温软。

    屋门被咣当一声从外边退开了，初春一早的凉风呼呼灌进了屋里，骇得刘国能身边的女人向小鸟受惊一般跳开。手下一贯如此，但这一回他却生出了前所未有的厌恶，进门之前不知道通传么？

    刘国能强忍住不快，也不顾那瑟瑟发抖的宫女，来到椅子上坐下，问道：“何事慌慌张张，不成个样子！”

    来人是刘国能的老兄弟独头虎，他得了明军已经抵达城下的消息时正起床穿衣，便连袍子都顾不得批上，急吼吼的来见闯王。他毕竟是被官军打怕了的，那左阎王到现在做梦梦到他都能吓出一身冷汗来，听说一支来历不明的明军竟神不知鬼不觉的来到城下如何能不害怕。

    “闯，闯王，明军来，来了！”

    刘国能正端着茶碗喝水，听说明军来了，一口水全喷了出来，正喷了弯腰站着的独头虎一连。

    “甚？明军？”

    “正是明军来了！”

    正好外面又传来了隐隐的炮声，独头虎抹了一把脸上的茶水，指着外边。

    “听听，是明军在放炮呢！”

    刘国能霍的从椅子上站了起来，茶碗被狠狠的摔在桌子上。

    “孔将军不是已经北上迎敌了么？还有吴将军，如何都拦不住一支明军？”然后又狠狠拍了桌子一巴掌，“走，走，上城去！”刚一迈步又觉得身上层叠的袍子碍事，又不会解这繁琐的扣带，干脆用一双粗糙打手揪住布料，次啦一声将袍子扯成了两半，几下弄托了下来，支穿着中衣率先出门去，直奔城上。

    李信特意将辅兵都展了开来，几千人踩踏搅合使干燥无雪的大地扬起了漫天的尘土，在隆隆炮声的映衬下瞅着竟是千军万马的模样，甚事骇人。

    其实在李信看到太原城城墙那一刻就放弃了强攻的打算，搞三丈三的城墙别说他四千人，就是四万人想要将之拿下不付出一定的代价也是不易，想那流贼也真是幸运，由瘟疫替他们彻底腐蚀掉城中的抵抗力，怎么他们进城以后就不被瘟疫给弄的四分五裂呢！

    一阵风刮过，李信耸耸鼻子，空气中弥漫着一股难闻的臭味，向导注意到总兵大人的表情，忙解释道：“这是死人的味道，瘟疫死了成千上万的人，流贼攻城又死了不少人，有的埋了，有的顾不得埋就丢在护城河边，眼瞅着天气变暖和，露天的死人都发臭了”

    李信听了直皱眉头，隐隐能看到前边已经干涸的护城河里堆着数不清的死尸，不禁渭然一探，乱世人命不如草芥，瘟疫和流贼连饭闹腾一遍，山西还能剩下多少人口？

    海森堡知道炮兵营的大炮不能对庞大宏伟的太原城城墙造成根本性的损伤，便将两门十二磅炮瞄准了城门上的敌楼打，敌楼是木质结构，只要中弹就得崩塌炸毁。

    刘国能在城头把着女墙放眼望去，竟似一眼望不到边，心里不由得打起了鼓来，莫不是孔将军被这伙明军全歼了？按理说孔将军勇武过人，尤其善使大炮，不可能就这么容易被明军干掉，可若不是这货明军又来自哪里呢？

    正胡思乱想间，忽然一枚炮弹呼啸而过砸中了身后的三层敌楼，顿时瓦片碎木横飞，威武雄壮的敌楼稀里哗啦竟坍塌了大半边，将刚要在城上巡视一圈的刘国能吓的连连后退，身子又直挨到了女墙之上。

    明军势大，他从未见过明军火炮有如此威力，一时间惊骇莫名，“谁敢出城迎战？”

    独头虎一直以刘国能心腹自居，关键时刻岂能退缩，第一个便跳了出来。

    “独头虎愿代闯王出战！”

    刘国能对独头虎的能力还是放心的，此前明军几次围剿他都能逢凶化吉，最终逃出包围圈与自己回合，便放心的让他出战。

    “也好，你去探探官军虚实，记住了，不可硬拼，发现不妙立即回来！”

    身边的老兄弟相继不是死了就是不知所踪，他少有的叮嘱了独头虎一番。独头虎闻言大受感动，抱拳重重一揖。

    “闯王大哥，你就瞧好吧！”

    独头虎激动之下竟然叫刘国能闯王大哥，刘国能不以为意，反而崩岸亲切，目送他大踏步下了城。

    其时，太原城中大军仅仅两万余人，流贼大军大致分成三股，一支由黑煞神带领直捣代州。另一支则由过天星带领在平阳府临汾牵制潞安府的山西明军和济源县的左良玉大军。第三支则是孔有德率领的大军，刚刚北上去打忻州，阻截明军。

    所以，按照流贼的规模来讲，太原城中现在正是空虚之时，刘国能早就被打出恐明症，面对明军时便本能的想跑，但是想象自己已经称王，又有大城在手，怕他何来，便先让独头虎出去探探明军虚实，如果对方虚张声势就一举消灭之，势大则固守待援。

    太原城头战鼓陡起，独头虎带着五千人出城迎战，海森堡面对坚固的太原城正无聊的紧，一看有贼兵冲了出来顿时喜出望外，命令炮手换散弹装填。

    “都听好了，给我瞄准贼兵狠狠的打！”

    从六磅炮到十二磅炮十数门大炮一次齐射打出了成千上万的散弹，形成一道弹幕直扑独头虎的人马而来，可怜独头虎还没展开战线就被海森堡的大炮劈头盖脑的一通狂轰滥炸，溃不成军，不管他如何约束暴喝，甚至砍了两个溃兵的头都不管用，大军争先恐后的往回跑，却因为人多又没有次序，统统堵在了城门口进退不得。

    这正给了炮兵营大显身手的机会，调整好了射击参数之后，对着城门就是一通又一通的散弹，打的贼兵哭天抢地。连李信都没想到贼兵如此不堪一击，按照以往的战斗经验炮击不过是餐前点心，正餐是后边的步兵骑兵大战，如何对方在餐前点的时候就被打趴下了？就凭这种战斗力，又是如何横扫山西的？

    李信当然不清楚，流贼的恐怖便是蝗虫一般的数量，以源源不断前仆后继的人命取得战争的最终胜利，同时各种天灾**又为流贼提供了大批廉价兵员，大明官军就算再多也经不起这种消耗，最后有战斗力的官军消耗没了再招募新兵便和流贼分别无几，直至优劣之势逆转。

    城下乱哄哄的一幕把刘国能急坏了，也气坏了，就算明军再利害也不至于连对方的衣服都没捧着就被打了个屁滚尿流吧？在城上冲着独头虎大喊，让他带着还能控制的人由其他城门回城，不要堵在那任由明军大炮收割人命。

    刘国能一个人的声音太小，便灵机一动令城上的贼兵一齐跟着他喊，独头虎这才听到，心中大喜，连忙带着亲兵往东门奔去，李信令旗挥下，陆九的骑兵早就跃跃欲试，如离弦之箭直扑独头虎。

    陆九的骑兵营一直维持在三百人左右，虽然不多却都是经验丰富的骑手，可不是骑在马上的步兵，对马匹如臂使指，衔尾追击将独头虎追的直恨爹妈少给自己生了两条腿。到了东城门，城上看到独头虎身后还跟着一大股骑兵也不敢开城，独头虎无奈之下只好又奔南门而去，怎奈陆九一直如影随形紧追其后，身边的亲兵一个个死伤殆尽，他真想回头和明军拼个你死我活，也好过这般窝囊被追追的如丧家之犬一般。

    还是刘国能反应快，得到报告后，立即命贼兵出西门接应，独头虎这才算逃得一命。经过这一番试探之后，刘国能便抱定了固守待援的心思，同时又派出信使分往三大主力军处求援，令他们务必回师将这股在太原腹地横行的明军消灭，否则后路不靖将遗患无穷。

    李信领着三卫军在太原城下断断续续放了一天的炮，直到天黑才消停下来。

    就在大家伙以为该安营休息的时候，李信再一次下令，竟是离开太原，下一个目标是太原东南部的枢纽重镇榆次。

    监军高时明本以为白天打了个打胜仗，收复太原的大功近在眼前，谁知李欣竟下令离开，气的他强令大伙围城。但三卫军如何能听一个太监的，收拾东西从速南下，无奈之下只好跟了上去，希望李信以后有什么决定先跟他商量着来。

    路上断断续续写了几封书信，想想不妥又几次撕掉，最终写好后交给随身从京师带来的护兵。

    “这是呈送皇上的秘奏，无论如何要安全送到京师！”

 第二百二十六章 榆次告急

    高时明开始想狠狠的告李信一状，但想想觉得不妥，又在信中把李信狠狠的夸了一通，将北娄口、忻州、太原城下的几次大战添油加醋夸大描述了一遍，又说李信奈何兵微将寡虽然取得野战胜利，却无力攻城，只好在夹缝中与流贼周旋，伺机歼敌。当然，他也不吝惜笔墨，将身为三卫军监军的自己居中调度，运筹帷幄之功写了上去……

    护兵带着呈送给皇帝的秘奏离开以后，高时明洋洋得意，不管此战成败，单凭这份功劳就够他人前显赫的了，到时候一个知兵的名声肯定跑不了，毕竟堂堂内阁大学时三省总督杨嗣昌败绩在前，三卫军连战连捷，立即就把他和李信的功劳凸显出来了。

    ……

    忻州城下，死尸堆积如山，城中明军的反抗很绝决，亦是死伤惨重，几次被攻了上去，几乎就要得手，已经明显能感觉出来他们几乎已经到了强弩之末。

    孔有德和援军主将吴山决定第二天改变策略，改四面围攻为单刀突破，在城中明军放松其他三门的警惕之时，必然会全力救援被攻之门，到时候再发兵突然袭击，必然一击即中。

    谁知刚过了掌灯时分，便接到刘国能自太原发来的求援信，说是明军已经大举突袭到太原城下，看旗号应是大同的三卫总兵李信，还差点阵斩了独头虎，让他立刻回援。

    孔有德和吴山大感奇怪，李信明明就在忻州城中，成头上还飘着他的将旗呢，如何又突袭到了太原。这个消息让两个人大惊失色，太原是他们的根据地，居然被人轻而易举的就渗透了过去，若是明军大举进攻这还了得？

    孔有德一拍大腿，如梦方醒般叫道：

    “哎呀！中计也，姓李的那厮定是在使那声东击西之计！原来在高阳时，这厮便诡计频出！”

    吴山点点头，算是对孔有德此言的认可，随后又冷冷道：“既然如此，以孔兄之见，咱们该当如何？”

    孔有德捋了捋颌下胡须，摇头晃脑的道：“太原必须得救，而且还要赶在过天星和黑煞神之前。忻州也必须得打，还必须尽快打下来！”

    他们两个人都是去岁冬天新入的伙，在流贼刘国能军中因为军功后来居上，但毕竟资历浅薄的很，很多老人都极力反对他们二人，尤其是性格生硬的吴山，最讨他们厌烦，是以刘国能可以让孔有德领军却不敢让吴山领军，就怕犯了老兄弟们的众怒。

    “吴兄，现在是个大好的机会，你善野战，我善攻坚。不如由你带领你我两部的大部人马去救援太原，追击李信，我则带着一小部分人留下来围攻太原。”

    流贼的战斗力孔有德心中有数，带着出去野战必须要有数量上的绝对优势，前一次忻州之战他已经获悉，居然两万人都没干过李信的两千战兵，如此可见一斑。他和吴山的兵马合起来能有六万余人，让吴山带走四万，自己留下两万攻打已经是强弩之末的忻州足矣。

    关键时刻，两个人为了在流贼队伍中站住脚，说不得只好抱团取暖，以吴山之能想必就算打不赢李信，总可以立于不败之地。孔有德有如下打算，而且他之所以如此，心底里是存了不愿与李信面对面的心思，说到底他还是对此人有相当的忌惮。

    定下分兵的主意之后，吴山立即领兵南下奔太原而去，连夜抵达太原却连李信以及三卫军的影子都没见到，就在他以为又上当的时候，刘国能派人给他送信，说是明军已经连夜南下，走的时间不长，让他不必进城，务必连夜追赶将之歼灭。

    但是流贼纪律散漫急行军根本不能持久，他只好先带着自己看家的一千骑兵先行追赶，大军则在后边徐徐跟进。一路沿着汾水直追到清源附近时终于与大股明军遭遇，自信之极的吴山根本不等待后方的大军，而是直接下令骑兵冲击，明军猝不及防被冲的大乱。

    这只明军倒也顽强的紧，与吴山此前在山西遇到的明军不同，在经过初时的混乱之后竟然顽强的结阵反击，战斗力之强悍让他不由得刮目相看。但战阵之上对敌之时哪容得下半分手软，吴山利用骑兵优势的机动能力试图绕到明军侧后翼发动冲击，结果几次都被对方及时的变阵加以阻止。

    吴山知道自己遇到对手了，这才是大明官军应有的战斗力，果断的放弃强攻，却如影随形的粘着这股明军步兵，同时派人去催促大军加紧前进，只等大军到来便蚁附攻之，再强悍的官军恐怕也经不住潮水一样的冲击吧。经过几