寨墙，举目远望。几个黑影速度几块的由远及近，离得近了才辨认的出，这是几匹向南疾驰的快马。

    那把总看清马上旗手之后，隐隐松了一口气，突然脚下像被烧红的烙铁烫到了一般，跳了起来，直奔下寨墙，将扔到雪地上的两块干肉捡了起来。

    “应是新平堡报讯的军卒，不用管他们。”

    随着把总这话，大伙刚才紧张的情绪顿时消失于无形。李信却是心头一紧，新平堡的报讯军卒？是什么讯息要用数匹加急快马来？随着各种问题在脑海中跳了出来，一颗心却逐渐沉了下去。

    “陆九，去将那报讯的军卒拦下来。”

    陆九立即便明白了李信的意思，新平堡是镇虏卫辖区内的堡寨，与这瓦窑口堡一样都归李信管辖，李信当然要知道新平堡出了什么状况。他也有种隐隐的不安，没准这新平堡出事了。

    瓦窑口堡大门打开，几骑骑兵奔出堡寨，将那几个疾驰南下的骑手拦下，然后又领进堡寨之中。

    那几个报讯军卒显然没料到总兵大人竟然就在瓦窑口堡，立即松了一口气。

    “蒙古鞑子围了新平堡，请总兵大人速速发兵营救，再迟了恐怕……”

    不详的预感果真应验了，李信的一颗心立即便提到了嗓子眼，印证在西阳河河谷得到的消息，这伙围攻新平堡的蒙古鞑子应该就是蒙古插汉部的本部。

    “莫急，细细讲来，蒙古鞑子兵马几何？”

    那军卒激动的道：“足有一两千之众，新平堡内戍卒不过五百余，恐怕守不了多久。”

    这则消息真是晴天霹雳，不仅对李信，对那瓦窑口堡的把总亦是，一旦新平堡被攻陷，瓦窑口堡便将首当其冲面临蒙古鞑子兵锋。

    “这可如何是好，这可如何是好……”

    那把总急的直转圈子，看到李信亦在沉思，又来到李信面前。

    “总兵大人，小人斗胆一言，新平堡非救不可，新平堡向西向北皆是大明边墙，是了不得的冲要之地，一旦落于蒙古鞑子之手，万全卫西侧暴露不说，咱镇虏卫除了卫城以外也在没有能挡住蒙古鞑子的关隘了。”

    这把总倒也有些见地，扔在这瓦窑口堡当真有点可惜了，此番若能顺利回镇虏卫，定要将他调至镇虏卫新军之中。

    “说的不错，新平堡肯定要救的，目下问题是咱们怎么救？”

    这话是陆九说的，此言表面上是支持去救新平堡，但实际却是在为不救新平堡保存实力，寻找借口。李信与之相处日久，自然明白他话中之意，是在给自己找台阶下。

    但是，正如那瓦窑口堡的把总所言，新平堡非救不可，除了他所列举的几个因素，还有另一个重要因素，那就是镇虏卫太需要一场大胜来稳定人心，震慑来自山西行都司内部的反对声音。如果，不去救，那可就不单单是二减一等于一这种加减法这么简单了。

    放任新平堡被蒙古鞑子攻下，他们向南可以攻击镇虏卫，向东可以攻击万全左卫。到时候，一个不作为的罪名是妥妥跑不了的，若是蒙古鞑子来攻镇虏卫那还好说，若是攻击万全左卫，万全卫的指挥使为了撇清罪责，也一定会将矛头指向自己。

    到时候，官司打到朝堂之上。那些原本就视他李信如眼中钉肉中刺的阁臣们，不趁机落井下石才怪，就算崇祯皇帝想保也保不住他了。恐怕最轻，也得是个降职处理的处分，这都不是他想要的结果。既然如此，摆在面前的也只剩下了一条路，那就是迎难而上。

    “都别说了，本将已经决定，立即开赴新平堡！”

    然后又冲那把总问道：“还没请教姓名？”

    那把总赶忙不好意思的道：“总兵大人折煞小人了，请教是万万不敢当的，小人叫赵铭九。”

    “好！赵把总。令你立即持本将手书去镇虏卫找钱泰知事提调物资，不得有误！”

    瓦窑口堡把总赵铭九激动的热泪盈眶，没想到总兵大人竟然真的说到做到了，硬是一个头磕在地上，弄的李信赶紧将之扶起来，他来到明朝最不适应的就是别人动不动就向他磕头，或者是他动不动就得向别人磕头。

    “还有一个任务，将本将口讯带到，令钱泰知事立即组织起镇虏卫所有可以一战的军户男丁，前往新平堡助战！告诉他，成败当在此一举！”

    李信心中是有些担心的，钱泰此人虽然恐有抱负理想，但是每每遇到艰难困境，便容易退缩，甚至在残酷的斗争面前不堪一击。但是，事情紧急，李信分身乏术，不可能既去救援新平堡，又回去组织人手。只好寄希望钱泰能够克服心魔，最终完成他真正的蜕变。

    除此之外，在进兵新平堡之前他还有一件事没来得及做，原本打算回了镇虏卫再说，现如今却要提前为之了。

    “各队队官何在？”

    “在”

    ……

    五声坚定的回应立即想起。

    “镇虏军作战迎敌之时，擅自离队逃跑者该当如何？”

    李信话音方落，第五横队的队官脸色立即大变，总兵大人所指的自然就是他的手下。在与蒙古鞑子骑兵对阵之时，他手下的杨大义第一个顶不住先行跑了，后来总算又回来寻了队伍，这才没丢在边墙之外。

    “为首者斩！从众者罚！”

    一个冰冷的声音回应着，说话的是顾十四，就是因为第五横队的逃兵，整个方阵差点崩溃，也因此他的第一横队损失也是最为惨重。

    第五横队的队官，立即跪倒在地，“总兵大人念在杨大义还是初犯的份上，饶他这一次吧，若是再犯，死不足惜！”

 第一百六十章 黄金家族

    “饶他这一次吧，若是再犯，死不足惜！”

    有不少士兵们随着第五横队的队官齐声求情，这其中有很多人也是跟着开溜过的逃兵，大家同为逃兵，只是因为分了先后，便区分出了生与死，若是杨大义不死，他们至少会在良心上好过不少。

    李信默不作声，镇虏新军成军之时，第一铁律便是为首逃跑者斩，若是心软饶那杨大义一死，今后镇虏军的军纪还能如何彰显，岂不是成了朝令可夕改的笑话？此时此刻，他才真正体会到何谓“慈不掌兵”。这个“不慈”针对的并不是敌人，而是自己人。

    “哼！今日你可饶了那杨大义不死，但那些已经战死的兄弟又有谁来饶他？”

    陆九冷冷的反问，他怕十三哥在这种关键时候又犯了妇人之仁的毛病，于是赶紧替他封堵众人之口。刚刚还齐声求情的士兵们立即便没了声息，是啊，因为他们的不战而逃，第一横队与第二横队因此而承受了更大的压力，伤亡也相应的提升。一战之下，出来时的五百人，已经少了五十余人。

    与这些当场战死的兄弟们相比，杨大义又如何能有活在这世上的理由？

    曾经开溜过的士兵们深深埋下了头颅，他们似乎能清晰的感受到上百道目光对他们的炙烤，这种炙烤让他们恨不得钻进地缝里面去。第五横队的队官也被责问的哑口无言，出现逃兵最多的便是他的横队，指挥五方的罪名肯定也跑不掉，又有什么资格去为逃兵首犯杨大义求情呢？

    一向牙尖嘴利语带刻薄的顾十四并没有在这种时候落井下石，他知道这个姓陆的骑兵队官乃是总兵大人的心腹，此人的态度在一定程度上就等于总兵大人的表态。

    纵士兵们虽然不再言声，但一双双眸子里，都还残存着一丝希望，希望总兵大人特赦于他，不为别的，兔死狐悲之感乃人之天性。

    李信仍旧默不作声，各队队官仍旧默不作声，该说的陆九都已经说过，他自认为已经没有必要再多做置喙，如果十三哥想放了那杨大义，自己说再多的话也没有用。

    这种希望随着众人的沉默在持续发酵，可是一句，轻轻的话语彻底将这个不切实际的想法敲打的粉碎。

    “军令如山，各队队官兼行刑官，还在等什么？”

    第五横队的队官身子一颤，他立即明白，杨大义今日难逃一死，而且亲自送他上路的人就是自己。

    “来呀，将杨大义拿下……”

    话音未落，只听一个带着些许哭腔的声音喊道：“用不着队官动手，大不了就是一死，因为俺杨大义的胆怯，害了兄弟们的性命，咋还能有面目苟活在这世上。”说着他神情复杂的看了一眼此前曾并肩战斗的兄弟们，“兄弟们定要以俺杨大义为鉴啊，不要走了俺的错路！俺这条命是鞑子害的，兄弟们若是念着俺的好，就多杀几个鞑子为俺报仇啊……”

    说罢，唰的一声长刀出鞘挥向自己的颈子，顿时鲜血四溅，喷的丈把范围内一片血红，杨大义精瘦的身躯直直向后倒了下去，气绝身亡。

    镇虏军士兵们心有戚戚，顾十四突然脖子上青筋暴起，喝道：“杀鞑子，为死去的兄弟们报仇！”

    “对，杀鞑子，报仇！”

    “杀鞑子！”

    很快稀稀拉拉的附和之声响彻整个瓦窑口堡上空。这些人里喊的最卖力的是顾十四，此前一战伤亡最惨重的就是他的第一横队，那可都是从左千户所带来的从小玩到大的兄弟，几下报仇之声的呼喝，让他声泪俱下！

    海森堡完全听不懂这些东方人在争论什么，好像东方将军对他们是去了控制？还是这些人要闹兵变？他刚刚脱离险地，心态上还恍若惊弓之鸟，这种并不友好的气氛，让他既害怕又感到无能为力。谁知东方将军说了一句话之后，这些东方人争论的焦点人物竟然挥刀自杀了。

    难道是东方将军凭借滔滔雄辩之才，将那试图兵变的叛徒说的羞愤而死？随着东方士兵的阵阵齐喝之声响彻瓦窑口堡上空，海森堡更加确信自己的这点猜想。听不懂这些东方人的语言实在是一件苦恼之极的事，他暗暗下了决心，等得了时间，一定要好好的跟那东方将军学说东方语言。

    此间事了，李信带着镇虏军方阵随那报讯的军卒，急往新平堡方向而去。新平堡距离瓦窑口堡不过三十里地，即便是在雪地里，急行军之下两个时辰也堪堪赶到了。

    由于忧心新平堡的安危，李信不计任何体力，镇虏军甩开了膀子一路急进。谁知到了新平堡之后，眼前却是一片安静祥和，仿佛根本就不曾发生过战斗一般。

    李信和镇虏军诸军卒奇怪，南下报讯的军卒也奇怪，明明蒙古鞑子声势咄咄逼人而来，怎么前后不过多半天的功夫就变得如此平静了？

    李信心中突然咯噔一下子，莫不是蒙古鞑子已经破城了吧？但看城头一杆残破的明军战旗还在迎风猎猎，说明新平堡还牢牢的掌控在大明手中，一颗心略略放了下来。

    “去叫城吧，进城休整，不回镇虏卫了！”

    李信率领镇虏军的出现让新平堡夯土墙上的戍卒们好一阵紧张，待弄清了城下来人是三卫总兵之后，顿时便爆起了一阵阵的欢呼。

    “总兵大人亲自提兵来，咱们新平堡没事了……”

    “那蒙古鞑子肯定是闻到总兵大人的味了，夹着尾巴开溜……”

    随着城上的欢呼与议论，李信率军进城，镇虏军人数虽然不多，但随着有节奏的口号之声，踏着齐整的步子，鱼贯而入，气势竟是连皇帝亲军都不输。

    这就是此前队列训练与强调几率所带来的附加效果，区区数百人却能给人带来远超寻常的安全感。镇虏军从创军之初，便被打上了这种军容整齐，精神饱满的印记。

    进城之后，李信能明显感觉出这些守城戍卒们精神萎靡，神情不对劲，细问之下才得知，就在刚刚一战，新平堡中的千总中流矢不治身亡。若不是鞑子突然莫名其妙的退却，恐怕新平堡此刻已经落入蒙古鞑子之手了。

    新平堡中现在的情形是群龙无首，把总们各自为战，谁也不服谁，好在李信来了，而且是携三卫总兵之威势而来。经过初步了解，堡寨内虽然名为千总镇守，实际兵力也仅仅五百余人，与镇虏军的步兵方阵相当。

    这些堡寨的守御最初归山西行都司下属卫所管辖，兵员亦是由当地军户充任。但明朝中叶以后卫所糜烂战斗力每况愈下，事宜在万历朝以后便将这些边墙堡寨直接划归大同总兵府，兵员亦是总兵府募兵所出，战斗力比卫所兵强了不是一点半点。如今崇祯皇帝封李信为三卫总兵，三卫辖地内，包括这些堡寨自然而然便都被李信划归到自己的麾下。

    实际上，大同镇总兵府和三卫总兵府在事权划分上还是有重合不清的地方，譬如这些边墙堡寨。但是皇帝不明示，内阁装糊涂，根子还在内阁反对李信的势力太过强大，皇帝既能让李信任三卫总兵便以自觉达到目的，不会进一步为了一个武臣而与股肱之臣针尖麦芒的对抗。

    至于三卫总兵府