他俩这才意识到已经被人们远远地甩在后面了。

    年轻人对九天玄女说道：“老丈，快走吧，此处常有猛兽出没，火龙一伙也常常出来无事生非，所以这一带从未有人敢于单独行走。”

    说着二人加快了脚步。不多时，他们来到一个用树枝和干草搭建的草巢“桩落”。

    这些草巢散落不齐，有大有小，树上有，地上也有，草巢周围密密麻麻地钉了许多木桩，又叫“围桩”；它主要是为了防止大型猛兽进来伤人，当时对这样的村庄叫做“桩落”。

    九天玄女这时才明白了巢穴的来历和用途。

    围桩内，人们放下猎物正在休息。

    二人进了桩落放慢脚步，九天玄女问道：“年轻人，你如何称呼？”

    年轻人答道：“晚辈名唤子卿。”

    就是这位名叫“子卿”的年轻人，后来经九天玄女点化，被封为“大益枢京天辅武曲纪星”，简称“武曲星”，他拜伏羲天皇为师，伏羲与九天玄女在制作先天八卦和奇门遁甲之时，安排他在“天盘”上面做了“天辅星”。此是后话，暂且不表。

    却说，九天玄女指着草巢向子卿问道：“什么人有这个能耐？怎会想出这种办法？”

    只这一问，居然引得子卿又是一阵大笑。

    他想：此人怎的不识人间事物？子卿止住笑声问道：“老丈从何而来？”

    玄女一指西边随口答道：“我从那边一直走来。”

    “路上可曾见过何人？”子卿这一问话十分精明，也使得九天玄女实难回答，倘若回答遇见过人，那个时候就该迷途知返，不至于到此。

    她唯恐言表之中露了破绽，从而泄了天机。她思忖片刻，故作漫不经心地答道：“除了你们尚未见过一人。”

    “请问，这几天你拿什么充饥解渴？这么空旷的荒野，你怎么敢一人行走？你又是怎样躲避猛兽的？一路上你又如何息宿？”子卿一连串的问题，使这位圣母至尊张口结舌，难解难辩。

    她万没料到，自己竟疏忽了这几点：如今原野寂寥，人烟稀少，猛兽颇多，慢说一位老者，就是一两个年轻人若在旷野上行走多日，既不会渴饿而死，也会被猛兽餐食而亡，又如何来到此处？

    九天玄女暗暗叫苦，她无形中露出了大大的破绽，心想：此人相貌奇特，面带星宿，颇有心计，却也慈善，将来定是位可造之才。

    此时，子卿也另有心思，他认定老者必有来头，至少绝非等闲之辈。

    于是，他迈步来到一块青石板前，一抖肩膀将大花豹重重撂在地上，招呼九天玄女坐在青石板上。

    他自己则坐在花豹身上，一边擦汗一边冲人们喊道：“来呀！给老丈取点水来！”他转脸冲九天玄女咧咧嘴笑道：“请老丈歇息片刻，水一会儿就到。”

    稍后，果然有人送了水来，子卿把水递给九天玄女，她早已经口渴得历害，便一口气喝了下去，连连说道：“谢谢，谢谢了，”

    送水人走后，子卿压低声音弯身说道：“老丈，有些事情晚辈不宜声张，可是我有一事相求，望老丈答应。”

    九天玄女听了先是一惊，当即稳住神情，并故作姿态地说道：“我一个年迈体衰之人又能帮你做什么事呢？”

    子卿道：“老丈不必再瞒，我知道你并非凡人。如今我族有难，需求帮助，你若不答应，晚辈可以召集全族的人给您跪下。”

    九天玄女见势不妙，顿感惊讶，心往上提，生怕子卿一时鲁莽惹出麻烦，若泄了此行秘密，耽误了寻贤封圣大计，那还了得？既然此次行踪已经被这位凡夫俗子识破了，也就没有必要再瞒他了。

    “好吧，至此打住，切不可张扬。”九天玄女急忙阻止子卿言道：“你既能识破天机，说明你与天有缘。我可以帮你，你族有何危难？请讲。”

    “请求老丈为我族降除了火龙一伙吧。”

    “火龙究竟是谁？他有何来头？”九天玄女问道。

    若想知道“火龙”的底细，等下回再表。

 第十三回，寻圣巧遇武曲星（二）

    九天玄女问及“火龙”详情，子卿道：“说来话长，那就得先从树巢说起。”

    提及“树巢”，九天玄女对子卿讲道：“对，就从树巢讲起，我一直不明白树巢的来历。不瞒你说，我来凡间已经多年，去过许多地方，唯独此地与众不同，就这些巢穴而言，我可是头一回看见，你一定要仔细说个明白。”

    子卿咧嘴笑道：“正因为您老问起了这事，我才断定您绝非凡人。”

    九天玄女问道：“为什么呢？”子卿答道：“您老有所不知，天下之火与树巢在很多年前就有了。你在这一方游走，却不知道这一方发生的故事，这不是不打自招吗？”

    九天玄女这才恍然大悟，原来这里露出了破绽。她笑笑对子卿说道：“你倒是精明得很。好了，你就先讲讲这巢穴的来历吧，”

    子卿听了吩咐，他便慢慢地讲道：

    “听前辈们讲，我族群原本住在燕子山旁边的山洞里，那时候族人们吃住艰难，无法比喻。

    终于有一天，我们这一方来了一位能人，是他教会了人们在大树之上用树杈棍棒和干草搭建巢屋。

    要说这巢屋非常高明，既能躲避猛兽侵害，又能防洪挡雨；冬暖夏凉，比山洞不知好上多少倍。

    为此，族人们十分敬重这位能人，因他给我们搭建了巢屋，所以人们都尊称他为‘有巢氏’。

    不过，后来人们发现树巢也有不便，特别是老人们上来下去的极其困难，所以，他又教人们模仿树巢样子，在地上搭建起了巢屋。

    他还教人们用兽骨制作成了骨针，人们用骨针缝作兽衣和腰围。前辈们都称赞有巢氏能耐了得。”

    九天玄女听到这里心中一亮，这不正是我要寻找的贤人吗？于是她急忙问道：“此人现在安居何处？”

    子卿哀声叹道：“他是一位非常受人尊敬的能人，也是十分慈善的贤人，因此族人们曾奉他为长者，他却婉言拒绝了。”

    九天玄女问道：“这是为什么？”

    子卿道“他说‘天下众生须我行，何敢安居于此？’于是他便离开这里，去云游四方，从此杳无音信、再也见不到他的踪迹了。”

    对于有巢氏的失踪，九天玄女感到非常惋惜，她进一步问道：“后来有人知道他的下落没有？”

    子卿道：“以前倒也有些传言，有人说他已经做了神仙，又有人说他归入了大海，也有人说他病死他乡。究竟谁是谁非？却无从证实，反正都觉得他实在太可惜了。”

    此时此刻，九天玄女圣母仰起头来，望着那天上飘浮的淡淡白云，心里感到无比的失落和惆怅。

    日头已经偏向西边天际，围桩里的人们不再休息，又要出去狩猎了。

    族长吩咐留下四、五个人看守桩落和猎物，其他人拿起棍棒和火把，又一同跟随族长狩猎去了。

    族长看见子卿正与一位老人正在谈话，不易叫他离开，他也留守下来。

    人们走后，几个人凑在了一起坐下。人们刚刚坐稳，九天玄女便迫不及待的问起了“火龙”之事。

    子卿继续讲道：“自从有巢氏走后，人们倒也无忧无虑、无争无吵地生活，算是安宁和谐。有一天，突然从天上降下了一条火龙，只见他浑身红毛、红发、红皮肤，俱是红色。起初，人们以为出了妖怪，全都非常恐惧，谁也不敢靠近他的洞穴……”

    “他现在住在何处？”九天玄女的插言问话，正好给了子卿喘息之机，子卿抽空喝了口水，答道：“他现在住在燕子山的火云洞里。”

    九天玄女又问道：“为什么人们要供奉他？”

    “后来，他时常化为人形，渐渐与人们亲近或接触，有时还帮助人们狩猎，最使人们称颂的是他教会了人们取火和用火。从此以后，人们不但不再惧怕他，反而倒觉得他非常可亲可敬。最称奇的是他头上那只触角，树木干草只要碰上它便立刻燃烧。人们从他那里还学会了用火烤食和用火捕捉猎物等。”

    子卿讲到这里，几个人的脸上全都露出了轻松的笑容，气氛也随之活跃起来，你一言我一语地轮番讲述开来。

    常言道：说者无心，听者有意。

    子卿无意中讲述了“火龙”的相貌特征，九天玄女听了不由得心里“咯噔”一震。

    她暗自想道：据此讲述，这不正是娘娘所说的火灵童子吗？他与扶灵寨那里的火龙是不是同一个人？

    此刻她虽有惊讶之心，但无惊讶之色，依然心平气和听子卿说讲：“那时人们尊敬他、感激他，尊崇他为‘火神’供奉他，给他送食物拜祭他；因为燧火之功德，后来人们称颂他为‘燧人氏’。”

    九天玄女问道：“而今人们为何又痛恨于他？”

    子卿又喝了口水说道：“只因他贪得无厌，才会得寸进尺。他被人们供养贯了，也享受贯了，人们只要一天不供给他食物，他便发火放火祸害人们。老丈在路上所见，那片被烧毁的树林和桩落，正是他前不久所为，这样的事情已经发生好几次了，人们敢怒不敢言，惹不起，我们只有一次次地搬迁，这不，我们刚刚搬迁至此。”

    “孽畜”九天玄女闻此脱口骂道。此时，子卿只知道坐在他们面前的这位“老者”并非凡人，他们哪里知道这正是当今执掌天界的圣母圣尊。

    子卿接着讲道：“按理说，我们供奉火龙一人也就罢了，可是，两年前火云洞又来了几位凶神恶煞，他们更是变本加利。他们每天都要我们供奉更多食物，否则……”

    “否则他们连人都吃，尤其是那条大蛇。”

    “对，他们已经吃了好几个人了。”

    “还有那个叫什么玄武的，长的贼眉鼠眼的，他经常出来偷盗东西。”

    “反正给不够他们要的食物，我们就会遭殃。”

    ……几个人纷纷议论和诉说着，坐在一旁的九天玄女听了，心中暗暗骂道：这个孽畜几年后又跑到这里作，真是作死！

    她认定这个“火龙”就是女娲娘娘的徒儿火灵童子。

    这业障，当初娘娘把你留在凡间，实指望你能精化人类，造福众生，谁料你竟敢作此大孽！

    起初人们敬重和奉养你，是因为你有功于人类；

    如今人们痛恨和责骂你，则是因为你居功自傲，贪图享乐，甚至于祸害人间。

    今日我既已到此，岂能任你胡作非为！若不除了你，只恐怕损坏了娘娘声誉，辱我天界神威！

    此刻，九天玄女暗中责骂着，在众人面前，虽说她心里愤愤不平如波涛汹涌，但她的脸上却恰似是一片风平浪静。

    她依旧是那么平和自然地问道：“这帮孽畜如此猖獗，竟然没有一人敢于降服他们？”

    子卿答道：“有是有一个。一年前在龙骨山的幽云洞里，来了一位名叫伏羲的贤人，听说此人有些道行，能呼风唤雨，本事了得，一身能耐。他身边也有几个人，个个骁勇善战，威猛无比，俱都有变化之功。故此，四面八方的人们纷纷赶往龙骨山，意欲求他们除了火龙这帮恶魔。谁知，数月下来，火龙一伙非但没被降服，反而他们更加历害。老丈今日到此……。”

    这时，九天玄女知道子卿要说什么，她急忙起身拦住了，并伸手拉起子卿说道：“走，随我去外面走走。”

    子卿明白老丈之意，怕他泄了天机。

    他俩来到围桩外面的僻静之处，她向子卿问道：“此间之事，我已经查看明白了，你愿不愿意和我同往？”

    子卿一咧大嘴说道：“当然愿意同往，只要降除了这帮恶魔，死又何惧。”

    于是，他返回围桩向几个人交谈了几句，随手扯了一根长棍扛在肩上，便陪同九天玄女向龙骨山幽云洞的方向走去。不知他们去向何方？下回接说。

 第十三回，寻圣巧遇武曲星（三）

    九天玄女边走边想：自己下界数年，始终无所收获，今日若不遇见子卿，怎知此处埋没着诸多贤能人士。

    正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

    她正想之间，忽觉囊中“混元金斗”稍略转动了一下，知道里面已有生灵显劫，她不由得兴奋欣喜。

    由于精神爽快，身体自然轻松，脚步加快了许多，大约傍晚时分，二人来在一处叉道前。

    子卿只知一条通往燕子山，另一条通向龙骨山，但不敢断定哪一条可以到达龙骨山，二人正在犹豫。

    突然，前面一条巨蟒在草丛中腾冲而出，并张开血盆大口直奔他们飞