急走过去，“怎么回事？出什么事了？”

    郦南溪也抱着手炉走了下来。

    “车轮坏了。”车夫下车查看过后说道：“先前一直无事。不知是不是在庄子里出了什么岔子。”

    他说的比较含蓄，但郦南溪和庄明誉都明白他的意思。

    他们离开京城前可是仔细查看过的，车子从上到下从里到外都很妥帖。那么现在突然出了状况，或许就是在最后查看的那个庄子上有人动了手脚。

    庄明誉狠踹了地，恼道：“那些人！”说着就翻身上马，“我回去找他们去！”

    郦南溪赶紧叫住他，“表哥即便找了回去，又能如何？天气这样差，倒不如先回京再说。而且，说不定动手之人就是想多拖住我们几日。若真折返回去，雪再下大回不了京，可就真的如了他们的愿了。”

    庄明誉认真听着郦南溪说的每一个字，最后甩开马鞭下了马，重叹口气问车夫：“还能修好么？”

    “能是能。”车夫抬头看了看天，“就是得花上一两个时辰。”

    这个时候雪已经下的大了起来，雪花三四个粘成一团，落在掌心要稍滞一滞方才会化为水珠。这样至冷的天气下，一两个时辰可是很难熬的。更何况他们还要赶回京城去，加起来可是不短的一段时间。

    旁人也就罢了。郦南溪这个从小娇养着长大的小姑娘，必然会冻坏。

    庄明誉朝某处遥遥的望了一眼。

    透过树林的间隙，隐约可见不远处有青砖红瓦。

    那里有一处宅子。方圆几里地内，仅仅只有这一个宅院。不过那里长年空置，没多少人知道它归谁所有。

    可巧的是，因着父亲的关系，庄明誉刚好知道那宅邸的主人是谁。认真算起来，他和那人也称得上是有点交情了。但他不知道凭着这点儿交情，能不能说动对方守宅的老仆，同意暂借那里来避雪。

    毕竟此人的脾气是出了名的坏。连带着他手底下的人，也都极其难说话。

    庄明誉拿不定主意，前后左右的来回踱了几圈。最后他看着郦南溪冻得通红的脸颊，终是下定决心，复又翻身上马，与郦南溪道：“你稍等我会儿，我很快就会回来。”

    语毕，不待她回答，他已策马扬鞭而去。

 第七章

    寒风肆虐，吹在脸上，刮的肌肤生疼。

    郦南溪裹紧了身上的斗篷，又跺了跺脚。

    此时她已经穿上了木屐，还不至于踩到已经雪花化作的泥水里。但这冷风和这寒天，也已经够她受的了。

    金盏她们都劝郦南溪回车子上避一避。郦南溪看了眼正在努力修车的车夫，摇了摇头，“还是紧着些修车吧。车子修好了，才能早点归家。”

    虽说是这个理儿，但风雪已起，她这样站在外头，谁都不放心。

    金盏还欲再劝，旁边的秋英眼尖，指了远方一个渐行渐近的黑点说道：“表少爷回来了！”

    想到刚才庄明誉临走前毅然决然的样子，大家的心里都存了一些期盼。庄明誉一下马，众人就把他团团围住。

    在大家期盼的目光中，庄明誉朝郦南溪勾唇笑了笑，“成了。西西你跟我来，我带你去那处宅子里避避雪。”

    他遥指了那处青砖红瓦的宅邸。

    郦南溪便欲叫了金盏和秋英跟上。

    庄明誉抬手止了她这个打算。他斟酌着说道：“对方主人爱清静。西西你跟了我去便好，其余人，怕是要在这里等着了。”

    秋英她们自小是在农家长大的，远没郦南溪那么娇贵，不过是初初飘雪罢了，对她们来说还真不算什么大事。不待郦南溪说什么，她们已经笑着应了下来，“那我们在这里给搭把手，帮忙修修车。”

    庄明誉把马让给了郦南溪坐，他在旁牵着马，深一脚浅一脚的往宅院行去。

    “不知这主家是谁？”郦南溪又紧了紧身上的斗篷，说道：“一会儿定要好好谢谢他。”

    “这倒是不用了。”庄明誉轻声道：“此间主人并不在。若是平日，咱们许是还进不去。也是运气好，他身边的一个管事在这里，我央了他，他才给开的门。”

    想到刚才的情形，庄明誉也是捏了把汗。

    他好说歹说，那个守门的壮汉就是不肯答应。好在卫国公身边的大管事万全在。听到大门这边有动静，万全就出来看了看。

    庄明誉看到万全的时候还是很有些提心吊胆的。此人是老平宁侯留给卫国公的人，老谋深算十分衷心，且和他家主子是一个样儿的坏脾气。

    初时庄明誉说避避雪，万全并不答应。后来庄明誉提到自家表妹身子不好，车子又半道坏了，万全一直低垂着的眼帘方才掀开了点儿。

    “庄少爷说，表姑娘的车子坏了？”万全语气平淡的问道。

    庄明誉赶忙道：“是。我和西西去庄子上看了看，回京的路上刚好遇到风雪。车夫说一两个时辰就能修好车，不会耽误万管事太久的。”

    万全极淡的笑了下，“既是庄少爷的表妹，又名字里带个‘溪’字，莫不是郦大学士家的姑娘？”

    虽此‘溪’和彼‘西’不是同一个字，但万全这句猜测也是歪打正着了。

    庄明誉不知万全怎的提到了郦南溪故去多年的祖父。但他知道，郦大学士桃李满天下，德高望重，这个时候将他老人家抬出来或许管点用。赶忙连连点头，“对，我家表妹正是郦四老爷的女儿，刚从江南回京不久。”

    “原来是郦知州家的姑娘。”万全的笑容深了一点，“既是只暂避一两个时辰，我想，是无大碍的。”

    旁边的壮汉欲言又止。

    万全斜睨了他一眼，含笑对庄明誉道：“国公爷今日并未来此。我还有许多事情要做，郦姑娘来了后，还请自便。”说着便一头钻进了大门里去，再不回头望过来。

    想到万全的态度，如今庄明誉和郦南溪一同往这宅院行着，少不得要提醒表妹一二，“西西到了那里后，莫要问那里的主人是谁。他这处地方是求个清净悄悄置办的。若非经了我爹的手，我还不知道这事儿。”

    刚才庄明誉没有提起此间主人的时候，郦南溪就明白了应当是不便明说，此刻便道：“我晓得了。表哥放心。”

    “并非我不愿告诉你，而是……”庄明誉想了想，摇头，“罢了。这关系一时半会儿的也说不清楚。我爹和他算是有点关系，但当真不是太熟。”

    郦南溪拉着斗篷的手指微顿，一句都没再多问。

    庄明誉的父亲、她的舅舅是礼部侍郎。此间主人的身份定然不简单，不然舅舅也不会答应相帮，更不会答应帮忙遮掩身份。

    到了宅邸的大门前，庄明誉叩了几下门环。

    大门打开，高大壮实的汉子挡在了大门前。

    庄明誉朝他拱了拱手，“刚才万管事曾许诺，允我们进宅子避雪。”

    那壮汉扫了郦南溪一眼，点点头，侧过身子做了个“请”的动作。

    郦南溪进入大门后，庄明誉抬脚刚要走，却被拦在了半途。

    “万管事说，郦姑娘进去。庄少爷，没说。”那壮汉十分笃定的道。

    庄明誉好说歹说他都不同意，也不肯帮忙再去请万管事。庄明誉只能干瞪眼。

    郦南溪不愿看他这样为难，当即喊了庄明誉道：“我们回去罢。”

    语毕，她趁着那壮汉愕然的瞬间功夫，闪身出了大门，直接上了来时坐的那匹马。

    不过这时候庄明誉却是不肯了。

    疾步追上自己的马，将马头硬生生的又拉了回来，庄明誉让郦南溪下来。

    “我过来找人，便是想让你避避雪。旁的不说，你是在江南待惯了的，受不了这骤冷天气。若是病着了，姑母、姑父他们得急成什么样儿？我既是无事，就去看看马车。等下车子好了我回来叫你就是。”

    郦南溪垂头不语。

    庄明誉知道她看着温和，其实是个脾气倔的，就低声与她道：“此间主人虽脾气……但，却是个光明磊落之人。你只管在这里待会儿就是。”

    见郦南溪还不答允，他就略微拔高了声音，“莫不是你想让我刚才来回奔走的功夫白白浪费了么？”

    郦南溪想到那壮汉的态度，不难想象他之前为了让人答应她来避雪肯定花费了很大的功夫。

    听了他这话，再想到自己若是病了，受难为的还是庄明誉、还是自家亲人。郦南溪终是点了头，下马朝那大门行去。

    眼看着她走了进去，庄明誉这才暗松口气，骑着马，溜溜达达一步三回头的离开。

    郦南溪刚一进门，那壮汉就给她指了个不远处的屋子。

    郦南溪晓得对方应当是说让她去那里避雪，就道了声谢。

    此时壮汉的脸色倒是不如之前对着庄明誉的时候那般铁黑了。他摸摸后脑勺，嘿笑道：“不用客气。”说罢，又自顾自的继续守在了大门边儿。

    一路行去，未曾遇到人。

    郦南溪在门口将斗篷上的雪抖落，又收了伞，这才缓步走到屋内。

    这里按理来说应当是待客的厅堂，只不过许是这里并无客人到访，所以收拾成了一间书房的模样。右手边是一排高达屋顶的书架，上面摆满了书。窗前是一个案几，搁着文房四宝。有两张画作摊开放着，想来是之前墨迹未曾干透，所以放着晾一晾。

    屋里生着火盆。不过，很显然的是，火盆是仓促间刚刚生起来的，所以屋里寒意依旧，不见温暖。

    大致打量了屋子后，郦南溪也不四处走动。只随意的看了看墙上挂着的字画。就连桌上的书籍和两副画，都未曾触碰半分。

    许久之后，郦南溪正百无聊赖的在屋中静坐时，屋旁的拱门处转出一个人来。

    此人已到中年，中等身材，鬓发花白，脊背挺直。走路有点跛，面色端肃，双眸很是有神。

    他行到郦南溪的身边，躬身行了个礼，说道：“可是郦七姑娘？”

    郦南溪起身应了声后，他笑道：“我是这儿的管家万全。”语毕，就和郦南溪闲扯了几句。

    万全显然是曾经走南闯北过的。和郦南溪说起江南的风土人情来，竟是半点也不含糊。

    渐渐的郦南溪放松了许多，和他稍微熟悉一些后，谈笑自若起来。

    当两人说到江南的饮食后，万全冷不防的说道：“这处宅子设计不错，围墙也够高，寒风等闲吹不过来。姑娘若是无事，不妨随我来四处走走？”

    之前和庄明誉谈话的时候，郦南溪记得庄明誉和她说过，万管事说自己很忙，没时间来招待他们。

    刚才两人说了半晌的话，她就有些疑惑了。如今看万全竟是要带她在这里四处看看，郦南溪心中的疑虑愈发深了些，就有些迟疑，“我在这里稍稍避一会儿雪就好。不打扰万管事了。”

    “没甚打扰的。”万全微笑，“我刚好要到后头有点事。因着和姑娘投缘，所以想略尽地主之谊。”

    对方将话说到这个份上，郦南溪再不答应，就有些不近人情了。毕竟对方也是好心让她进来避雪的。她就道了声谢，由万全在前引路，撑起伞来跟着他缓步朝宅院深处行去。

    果真如他所说，院子里的风很小，不如宅子外头树林里的风那么大。

    郦南溪随他七转八转后，到了一个精致的小院。

    说精致，也不过是与之前那简单的书房相比罢了。

    前院里无花无草无树。这里一进院门便是一丛竹林，过了竹林后，视线开阔起来，连在一起的五间屋子就出现在了眼前。

    万全和郦南溪告了声罪，说要暂时离开片刻，烦请郦南溪稍等。

    郦南溪笑道：“万管事自去忙便是。”

    万全这就行礼后进了屋。

    郦南溪在原处静立了半晌后，视线忽地被墙角根很不起眼的一处给吸引住了。

    那里居然有一抹青绿。

    墙壁挡去了冷风遮住了寒意，小草静静的长在那里，显得弱不禁风又楚楚可怜。

    郦南溪抬头望了望天。

    雪越下越大。怕是过不了多久，这一抹青绿就要消失不见了。

    她定睛看了半晌，躬下.身去，把伞搁到地上，将小草小心翼翼的采摘了下来放到掌心。思量着等到回了车子，就把它夹在书里好生保存着。

    郦南溪正凝神看着手中之物，忽地不远处传来一声低沉的男声。

    “多事。”

    此人声音醇厚隐带金石之音，仿若深渊之水击打心弦，即便只短短两个字，也甚是好听。