位姑娘。

    原本重老太太办这次宴请就是想要进一步看看关若莲，再和关家的女眷们聊一聊。听闻柳平兰这样问，郦南溪自是应了，“正是有她。”

    “那我听到的消息是真的了。”柳平兰性子一向柔和，这个时候却难得的眉目间现出郁色，“听说今日里严明悦要跟了她一起来。”

    严明悦是严阁老的嫡出孙女，郦南溪与她并不熟悉。不过因着当初梅家赏花宴的时候郦南溪花艺夺魁，所以严明悦对郦南溪一直抱有一种莫名的敌意。

    即便这一年的花朝节依然是严明悦夺了冠，这种情绪依然没有消弭半分。

    原因很简单。郦南溪由于身体的缘故并未参加到花朝节的花艺比试当中，所以即便严明悦应了，有参加过梅家那次赏花宴的女眷依然还是很推崇郦南溪的技艺。

    “关若莲和严明悦关系不错。”梅江婉远不似柳平兰那样发愁，“可即便关系再不错，如今在重家，严明悦又能如何？总不能给西西难堪吧。再说了，她就算有那个胆子吵起来，也得看国公府的人同意不同意。”

    语毕梅江婉促狭的笑了笑，低声道：“咱们国公爷可是出了名的宠着娇妻。就连我爹娘和我哥哥们都知道了。有他撑腰，严明悦还想怎么样？”

    这话郦南溪可是头一回听说，登时惊了一跳，奇道：“你是打哪儿听来的？”她怎么不知道。

    柳平兰也有所耳闻，笑道：“你不说我还没想起来，你一讲我忽然有了印象。”她问郦南溪：“过些日子就到西西生辰了罢？”

    郦南溪点了下头。

    “这就对了。”梅江婉道：“听说国公爷在四处搜罗打听着新奇有趣的东西，想着给你过生辰呢。旁人不晓得，咱们这些相熟的人家可都是被他打听了遍。”

    郦南溪这可是头回听说这事儿。重廷川没和她提过，她是一丁点儿的都不知道。

    梅江婉笑眯眯的打趣了她几句，忽地“哎呀”一声掩住了口。

    柳平兰问她怎么了。

    “可是麻烦了。”梅江婉苦着脸说道：“既然西西不知晓，那说明国公爷是悄悄准备着的？万一国公爷知道是我告诉了西西，那我可真是万死难辞其咎。”

    她这沉痛的表情逗乐了郦南溪和柳平兰，两个人笑着拉了她去到玉兰院去玩。

    玉兰院是旧宅这边的待客之处，最引人注目的便是那几座太湖石。

    梅江婉是头一回到这边来。郦南溪有孕之后，她倒是去探望过郦南溪，不过那时候只去了国公府那边，并未到旧宅这里走动。瞧见那几个高大的太湖石后，她很是赞叹的观赏了番，侧首与郦南溪道：“我听三哥提过它们，真看到了实物可是比他说的要有趣多了。”

    忽然一个少女的声音从不远处传来。

    “哦？当真如此？看来梅三郎描述的功夫不到家，竟是连这太湖石的好处都没能和你说出来。”

    因着太湖石的遮挡，三人并未看到对方是谁。不过这声音梅江婉和柳平兰一下子就认了出来，分明就是她们之前谈论过的严明悦。

    此刻严明悦的唇角含着一丝讥诮的笑容，缓缓走到三人的跟前。她先是打量了下郦南溪，而后才将视线落在了那些假山巨石上，“不过尔尔。我祖父那里有更好的。”

    她祖父正是严阁老。

    严家如何，郦南溪没有去过。但因严阁老与重廷川交好，所以严家的一些境况郦南溪倒是听闻过。

    见严明悦这样说，郦南溪浅浅笑了笑，语调平缓的说道：“我倒是听国公爷说过，连严阁老都赞这里的太湖石选的好。想必这几个也没有那么差罢。”

    这简直就是在直截了当的反驳严明悦的那几句话。

    严明悦不服气，恼道：“你莫要以为我们处处不如你。祖父明明是谦虚着才那般说。你倒是以为真如此了？”

    “我怎的听说严阁老素来公正从不说虚言。”梅江婉在旁说道：“你莫不是说你祖父传出的这些赞誉不是真的？”

    这话稍微说的有些过了。柳平兰赶紧拉了梅江婉一把。

    梅江婉却不服气。好友被人这样欺负，她可没打算退让。

    郦南溪自然也没打算退让。

    严明悦这显然是迁怒，想必就是因为花艺一事。可许多大人都说过京城里重家的太湖石是一绝，没道理看严明悦这样明着扯谎还要由着她。一次让着她了，保不准还有下次。

    眼看严明悦开始怒视梅江婉了，郦南溪说道：“这太湖石如何，你一个人评判了不作数。若你不服气，大可以请了专人来鉴定。”

    严明悦不过是一时意气，她是头一回来重家旧宅，虽听闻这几个大石头很有名气，却不知它们究竟有多珍贵。眼看郦南溪说的这样笃定，她反倒是有些下不来台。

    梅江婉和柳平兰也很气严明悦在不明情况之下就随口乱说，根本没打算帮她，于是四个人就这么对峙了起来。

    好在这个时候有个女孩儿匆匆行了过来，与郦南溪她们歉然说道：“我和明悦刚刚过来，还不深熟悉，还望各位不要怪罪。我代她向你们赔不是了。”说着就朝几人福了福身。

    严明悦忙去拉她，“若连你哪里需要给她们行礼。”

    “既是见过国公夫人，合该行礼才是。”关若莲眉目清秀不算特别出众，不过声音非常柔和，说着就向郦南溪又单独行了一礼，“见过国公夫人。”

    郦南溪身子不便，就让在旁的郭妈妈上前扶起了她。

    梅江婉虽然和严明悦关系一般，但与关若莲关系尚可，笑道：“关姑娘居然一眼就认出她来了。”

    “自然认得出。”这次是严明悦代关若莲说的。严明悦斜睨了梅江婉一眼，“你们两个她都认识。剩下那个又是有孕了的，想想也知道是谁。”

    她这语气和态度让好脾气的柳平兰也有些发怒了，当即说道：“你莫要太狂妄了。须知人外有人天外有天，你自是觉得你自己技艺超群，却不晓得这世上有人更能胜过你。若是不服气，往后等西西得闲了再说便是，何苦在她这样不方便的时候出言不逊！”

    严明悦还想再驳斥，被旁边关若莲给悄悄用力拽了拽。

    关若莲祈求的朝她摇了摇头。

    严明悦虽心里头不舒坦，但顾及着关若莲说今日断然不能惹事，这次来重家是家中大人有要事相商。再者郦南溪可是一品国公夫人。

    严明悦离家前的时候，母亲严太太就再三的叮嘱她：“到了重家可千万不要惹事，一定要和国公夫人相处融洽。旁的不说，你父亲和你爷爷得了国公爷诸多照拂，你就断然不能给家里惹事。”

    身为母亲，严太太最是晓得女儿的不甘。虽然严明悦心中不忿，但顾及着母亲言辞恳切的那番叮嘱，到底是没有再说什么，只挽了关若莲的手臂朝着另一个方向行去。

    女眷们陆续来到，久久不见朱丽娘的身影。

    梅江婉和柳平兰觉得玉兰院的景色不错，就和郦南溪一起在院子里慢慢的走着。边看风景，边陪着郦南溪散步。三个人尽量的往人少的地方去，偶尔碰到了相熟的客人就停下来说几句话，其余的时候都在旁边赏景喂鱼。

    春风习习，天气适宜。这般与好友相携着在园中闲逛，倒是十分惬意。

    柳平兰生怕郦南溪走久了对身子不好撑不住，看看已经在外头不少时候了，就提议回屋去玩。

    三个人刚刚进屋没多久，还没有落座，就见有婆子匆匆忙忙往里来。

    梁氏正是负责人来客往的，见婆子这样慌张，生怕她这副样子冲撞了在场的女眷，若真不当心碰了谁可真是麻烦，赶忙呵斥道：“做什么这样没规矩！”

    婆子一看是梁氏就将脚步放缓了，朝她福了福身。却也没告诉她是什么事情。径直走到了屋门口，婆子方才禀道：“老太太，有位远道而来的客人前来拜见。瞧着，瞧着不像是咱们汉人。”

    “不像是汉人？”

    重老太太喃喃说了句，忽地想起来早几天的时候重廷川来和她说过，有位朋友是从远方而来的，因着来的匆忙所以未曾立刻拜见她老人家，待到得闲了再过来。

    想必就是这一位了。

    重老太太忙道：“快请！”说着又吩咐丫鬟们：“旁边厢房的门都开着。若是太太姑娘们想要回避，可以暂且去那边。”

    几个大丫鬟都是机灵懂事的，闻言各自散去，到了院子里告诉各位。

    旧宅这边和国公府的境况不同。

    国公府的宅院大，偏主子少，所以各处伺候的人就也多。

    可是旧宅这里就不同了。

    旧宅的地方小偏又主子多，故而各处伺候的丫鬟婆子都是有定数的。

    因着今天的客人多，徐氏身边的妈妈丫鬟们都各自依着她的吩咐去做各自负责事情去了，徐氏又嫌婆子们做事不利，就将几位姨娘带在了身边来随身伺候着。

    旁的姨娘们倒也罢了，和平日里没甚不同。只两个人让重家各人都多看了几眼。

    马姨娘如今已经大好了。比起往年的时候更为沉默了些。孟女的身份不尴不尬的，算不上真正的婢女，也算不上真正的妾侍。因为徐氏信不过她，所以并未让她去各处吩咐事情，而是在身边给端茶递水。

    杉哥儿今日被拘在了院子里未能出现。没有他在的情形下，孟女的表现倒是正常了许多，未曾有过激的言论和行止。

    老太太瞧着还比较满意，就没让徐氏将她遣回去——不过是个伺候的人罢了，等下若是做的不合意，再让她回院子里待着也不迟。

    如今忽然有男客到来而且是大家都不熟悉的远方的客人，女眷们自然需要尽快避着。

    徐氏就没再顾忌那许多，赶紧和梁氏一起将身边伺候的人都遣了出去，帮忙安顿女眷们到旁边的厢房和耳房里。

    郦南溪和女孩儿们已经到了屋里。

    梅江婉看各处都慌张忙乱着，若是往屋里去少不得要挤着。她见屋子旁边有个屏风，就提议躲到屏风后面去。

    柳平兰有些迟疑：“这不太好罢。”

    “没甚不行的。”梅江婉笑道：“我家来客人的时候需要避着，我有时候就到屏风后去。”说着她就问旁边的吕妈妈，“您说呢？”

    这倒是没甚不合规矩的。更何况那屏风有一人多高，即便是站着的话外头的人也看不到里面。

    吕妈妈就请了她们去到后面。

    郦南溪见吕妈妈也忙着安置女眷，和吕妈妈说了声，她带了两位好友去屏风后。

    因着离得近，所以三人很快就在后头坐好了。梅江婉问郦南溪：“今儿不是没请男客么？怎的还有男人过来？”

    郦南溪还记得当初阿查和重廷川商议的那些话，不过她不便与梅江婉她们讲，就悄声道：“我也不太清楚。待会儿再说罢。”

    随着丫鬟们的通禀声响起，一人大跨着步子走到了屋里。他身材十分魁梧，两鬓有些花白，虽然已经过了知天命的年纪，依然脚步生风虎虎生威。

    梅江婉有些好奇，就在屏风的缝隙处悄悄往外看了眼。瞧见他深邃的五官后，梅江婉很低的轻叫了声：“哎呀，他和国公爷好像。”

    郦南溪知晓来者是谁，但听梅江婉这说法和金盏相似，她就起了几分好奇心。

    往外瞧了眼见果真是阿查后，郦南溪与梅江婉道：“他曾去过国公府一次。”又问梅江婉：“你觉得像么？那，到底哪里像呢。”

    “我也说不上来，就是很像。”梅江婉低声道：“整个给人的感觉。”

    很有气势，很威严。不过，这个人的相貌不如国公爷那般出众看上去也没那么凶。国公爷更好看更凶一些就是了。

    若只金盏一个人那么说，郦南溪或许还觉得是她看错了。可现在有两个人这么说，她就有些不太确定。叫了柳平兰一声，郦南溪问道：“平兰觉得像么？”

    柳平兰的家教十分严格，她惯常守礼，等闲都不会做出逾矩的事情来。

    刚刚她在很守规矩的端坐着，并未像梅江婉那样往屏风另一侧看过去。如今听了郦南溪这么问，她方才探头瞧了一眼。

    “不算太像。”仔细看过后，柳平兰道：“约莫个子都很高，但不太相似。”

    梅江婉很认真的小声反驳她：“你看看那种感觉，感觉。整体上就很像啊。”

    柳平兰十分茫然：“哪里像了。”

    这下子郦南溪也没辙了。认真说来，每个人去看的侧重点不同，许是就有了不同的答案。不过，既然有梅江婉和金盏两个人那般说了，郦南溪到底是将这