代李宛儿好生照料于他，依她指引的方向而行，去找如尘。

    李宛儿坐在萧影身畔，一颗心如同吊桶一般七上八下，惶惶难安。一忽儿想到师父一剑下去，朱姑娘这样一个千古玉人，从此便不复于世；一忽儿想到萧影突然醒来，问起朱瑶去了哪儿，该当怎样回言于他？他对朱瑶如此用情，若是骗他说她去了某个地方，再也不会回来了，他会不会穷尽一生，也要找她回来？一忽儿又想，今日骗了他，往后还有何面目再与他相处？

    想着想着，只觉左右不是人，不由怅然神伤：“我这一辈子要想和二师哥在一起，那是再也休提！”

    眼前忽然浮现自己以后的归宿，不禁吟哦道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君……”

    她将此诗反复念诵了不知多少遍，但觉自己一生的归宿，除了跟着师父修道，在心底默念萧影一辈子，别无其他去处，不觉间泪水已然洒满衣襟，叹气道：“‘半缘修道半缘君’。唉，我李宛儿小小年纪，怎会想到要如师父一般，一辈子做一名道姑？可除此之外，又能如何？”

    朱瑶去了半个多时辰，仍不见师父回来，李宛儿独个儿守在萧影身旁，耳闻风哭树动，雪冷树丛，暗影摇曳，一下子觉得四周布满了獠牙恶魔，随时随地都会扑将过来。

    心里大怖之余，自也为师父担心：“若师父有个三长两短，我该怎生办？朱姑娘诡计多端，我武功比她好，可也未必能赢她。万一她和师父都死了，二师哥又不醒人世，这地方怕人得紧，我……我……”一时间不知所措。

    隐约似有人哼了一声，这声音似乎不是如尘，亦似乎不是朱瑶，她惊疑不定，一连转身四顾，还是大着胆子道：“师父，是你么？”不听应声。

    过了一会儿，有个声音道：“师父她去哪儿了？宛儿，是你么？这是在哪儿？”

    李宛儿猛然回头，一眼便见萧影早自坐起，正在张目四顾。想是他哼了一声后，李宛儿疑是师父回来，发声相询，被他听了去，一坐起身，便问师父身在何处？

    她见他醒来，又惊又喜，飞身扑了过去，环臂抱住他脖颈，低声垂泣，竟致忘记他浑身都是刀剑之伤。

    萧影伤口吃痛，啊哟一声叫了出来，她这才慌忙松开手，羞着一张俏脸道：“不好意思，碰痛你了。你觉得怎样，伤口还痛么？”

    萧影不答，忽道：“瑶儿呢，她被她父皇捉回宫去了，是不是？”

    李宛儿正要点头称是，转念一想，若是这样，他定要不依不饶，追进宫去找寻，到那时只怕事情更糟，他非但不能寻到朱瑶，便连他的性命也难以保全。

    略一思量，支支吾吾便道：“她……她自知今生再也……再也难以和你一起，去了……去了一个很遥远的地方。她……她让我转告你，让你往后勿以她为念，也不用再找寻于她，她去的地方很隐秘，便算一辈子，你也寻她不到的……”

    萧影越听越不是味儿，大声道：“别说了，别说了！你是在骗我，是不是？瑶儿她要走，绝不会在我昏迷不醒之时悄然而去？话不说清楚，她……她怎会这般绝情就走……”他嘴里说着，急得流下泪水来。

    他心里知道，李宛儿既是这么说，料来事情不假。他起先陡听此信息，大脑嗡地一声响，一片空白，心下也是一阵慌乱，茫然不知所措。

    但后来细细一想，萧朱两家是死仇，朱瑶早晚便会离开自己。既然天缘难遂，不如早点分手，免得做下令人无法挽回的事情来，搞得天怒人怨，两人均要痛苦一生一世。

    本来前两日两人在这件事情上便说翻了脸，若非突如其来的那场风雪，两人如今早自各分东西。

    后来两人各历生死，对方均不顾性命，倾心相护，这等情意，不可谓不叫生死相许。

    然而到头来，两人总又到了分手的这一天，嘴里说着：“天缘注定，既然两个人不可能在一起，那便让她去吧。自此天各一方，却是两心相依！”心里还是一阵酸楚，难以自已！

    李宛儿原想，谎言一出，萧影定然会疯也般追问找寻一番。可他眼下的情形却让她大出所料，心里的愧疚之感，也便少了几分。

    他以手支地，颤颤巍巍起身，问道：“怎会才你一个人，师父呢？”

    李宛儿瞧他形容憔悴，甚为虚弱，生恐他站立不稳，连忙伸手挽住他臂弯，关切道：“你还是歇着吧。师父她……她去找吃的，一会儿就回来。”

    萧影道：“天都黑定了，只怕道上遇上老虎豹子，她身边没个照应的人……”

    说到这儿，蓦地见淡淡月光下，自己的左手掌间隐隐透着两排黑字，当即闭嘴不说如尘之事，凑眼到左掌近前看时，不由一声惊呼，颓然坐地，微微往里陷的双目蓄满泪水，朝李宛儿逼视过来，悲怒交集道：“你们……你们怎能这样狠心，趁我昏死之时，对她落井下石。你们已经杀了她，是也不是？”

    李宛儿见他的样子，直吓得容颜大变，羞愧无地，说道：“我劝师父不住，我……我……”话没说完，两行泪水滚了下来，转身奔到一株树下，低声抽泣不已。

    这当儿，萧影胸口气堵，便似呼吸也停止了，一张脸变成了死灰色，险些儿又复昏晕过去。

    喘了一口气，他略振心神，这才凄声问道：“她在哪儿，她被你们杀死在哪儿？”

    李宛儿眉头低垂，缓缓转头，目光再也不敢与萧影对接，伸手朝旁边一指，泣声道：“方才师父叫她过去，这会儿只怕……只怕……”

    萧影亦悲亦喜，眼眸里忽然闪现一丝光亮，挣扎起身，跌跌撞撞朝李宛儿手指方向奔去。

    他之所以心有喜意，那是看到了朱瑶尚有一线生机，便似一个人陷入绝境，霍然眼前现了一丝光亮，得以绝处逢生，自是惊喜无限。尽管这一线希望极其渺茫，心里不停念叨：“总算尚未成既定事实……”

    李宛儿随后追了过去，耳中一遍又一遍传来萧影悲怆的大呼大叫朱瑶之声，令她听了不禁凄泪奔流。

    只听“瑶儿……瑶儿……”之声在雪山上空回旋，四野唯有风动树梢、鸟飞雀起之声传回，除此之外，万籁俱寂，哪有朱瑶的半点声息。

    她心下暗叫不好：“只怕师父和朱姑娘，已然双双死于对方剑下？或是两人遇上了豺狼虎豹，被叼了去？”

    心惊胆战之余，也出声叫唤道：“师父，你在哪儿？师父，你在哪儿……”仍不闻有何声息回应。

    她直将喉咙喊哑了，萧影还在声嘶力竭，兀自不肯罢休。

    李宛儿不禁有些害怕起来，不再喊叫师父，改口叫道：“二师哥，等等我，等等我！”

    萧影倏地转头，气急败坏地道：“她们到底去了哪儿，你有没有记错地方？”

    她奔近前去，娇喘不止，惶然道：“没错啊，师父叫她来这边，到现下差不多一个时辰了。难道她们都遭遇不测了？”双目惨然四顾。

    顿一顿她又道：“你怎么知道师父要杀她？”

    萧影喟然一声长叹，将手掌伸到眼前，盯着两行用眉笔写就的娟娟秀字，朱瑶的音容笑貌，宛然展现眼前。只觉她的一颦一笑，竟是那样楚楚动人，惹人怜，惹人爱，叫人欢喜。

    李宛儿借着月光，瞧他左掌之上，赫然写道：“你醒来后，若不见我，瑶儿必已遇难。天意难违，你我之情，当记心怀，永世不忘！”也不知朱瑶几时写在他手掌之上，料想便是自己叫她去时，她背着身子，伏在萧影身上之时写下。

    想想朱瑶竟有这等先见之明，其心思之缜密，李宛儿当真自叹弗如。

    他大滴大滴的泪水嗒嗒滴在手心，将手心中两行娟秀之字淹映得歪歪斜斜，仿佛朱瑶的倩影飘飘忽忽，一下子就要消失在眼际一般。他大声惊叫：“瑶儿，你不能死，你不能死……”泪下如雨，更将手心字迹流淌得了无形迹。

    忽然之间，依稀听得一个清脆悦耳的声音传入耳鼓，他未知是幻是真，失声叫唤：“瑶儿……瑶儿……”

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楔 子 第二百四十六回 草木虽兵利剑寒

    又一声“影哥哥”传进耳来，这次再没听错，果真是瑶儿的声音。

    他惊喜交集，大声又道：“瑶儿，你在哪里？”

    随即有人应声道：“影哥哥，救我……救我……”

    他拼命辨明方向，哪管身上的伤口会否崩裂，飞一般朝来声扑了过去。

    这时又听如尘的声音怒道：“臭丫头，你往哪里跑！”

    话声甫落，便见两个人影一前一后，自山梁那边绕了出来，直朝这边奔来。

    如尘远远便见李宛儿，喊道：“宛儿，快些截住她头。这丫头鬼得紧，今日非杀她不可，免留后患！”

    萧影叫道：“师父，手下留情，手下留情！”

    朱瑶也道：“影哥哥，她疯了，她疯了……”

    喊叫间斜目微微往后一瞟，见如尘手中的长剑精光如电，朝自己身后逼了过来，哪敢再说话，只得没命价狂奔。

    如尘边狂追边骂萧影道：“别叫我师父，谁是你师父来着。你再护着这个小蹄子，连你也一同宰了！”

    眼见如尘长剑离朱瑶近在咫尺，萧影心下大急，再加上这次伤势着实不轻，竟然一跤摔倒雪地之中。

    饶是他有涅磐真经疗伤之神效，隔了两三日，这时伤口也有好几处仍自尚未愈合，经这一阵急奔，还摔此一跤，创口又自崩裂流血，好不疼痛。

    然而他于朱瑶生死关头，倒也顾不得身上疼痛难忍，连忙爬起身来，使劲一跃，整个身子便往如尘和朱瑶中间飞去，欲从中将二人隔开。

    如尘见他浑似没见到她手中的长剑，硬生生将身子塞将进来，势必碰到剑刃，忙将持剑之手往后一缩，又要绕过他去追击朱瑶。哪知刚跨出两步，双足便生生给人抱住，半步不能移动。此刻自也不用低头看，抱住自己双足之人，除了萧影，更会是谁。

    当下怒声叫道：“放手，快放手！再不放手，我给你一剑！”

    萧影却无松手迹象，嘴里还在大声道：“瑶儿，你快跑，快跑！”

    如尘气红了眼，威胁朱瑶道：“臭丫头，你若敢逃走，我便一剑刺死他！”

    朱瑶心里担心萧影，早自在两三丈外站定回头，气喘吁吁道：“你这人好没道理，我好心救你们出来，你非但不肯知恩图报，还乘人之危，赶尽杀绝，要脸不要！”

    如尘见她并不逃跑，脚下又被萧影牢牢抱住，便也不急于上前，回嘴道：“你这臭丫头也没安什么好心。咱们留做三日的口粮，若非你私下里做了手脚，怎地一日便吃了个精光？你分明是存心不良，想将口粮全吃了，向机下手，除了我和宛儿，还怪我不顾恩情？”

    朱瑶冷笑一声道：“那是你爱疑神疑鬼，我是有心饿你们一饿，可也并非你说的那样，想杀你们。我只想你们没气力杀我，那便成了。谁知你见风便是雨，以小人之心度君子之腹，呵呵……”

    如尘怒不可遏，大声道：“闭住你的乌鸦嘴，连你也配做君子，这天底下便没小人了！我问你，你若非怀有杀我之心，为何在我杀你之前，早自有了防备？哼，你这不是做贼心虚是什么？”

    朱瑶神情甚为得意，说道：“哼哼，我这不叫做贼心虚，而叫做‘害人之心不可有，防人之心不可无’。你鬼鬼祟祟招我出来，我还不防着你点么？”

    如尘恨恨地道：“你这鬼丫头恁地狡诈……”

    原来，如尘突然招朱瑶去说话，朱瑶心下起疑，暗中便有了防备，说话之时，总也不近如尘一丈之内，对毒针暗器，自也严加防范。

    如尘倒也怕萧影不择时机，突而醒来，又错过一次诛杀朱瑶的绝好机会，是以一上来便把事情挑明了，料想百招之内，杀死她那是易如反掌，也用不着拐弯抹角，做出偷袭暗算这等不光彩的事情来。

    不意朱瑶为人机智，并不与她真刀真枪碰硬，如尘一剑刺来，她闪身避开，灵机一动，计上心来，大声喊道：“影哥哥，你醒啦！”

    如尘不知是诈，回头一看，哪有萧影？再转过头来时，朱瑶已然远远奔了出去。

    她发声追击，一路上荆棘冰块，纷自向自己身上招呼而来。穿林过树，不是树枝荆棘呼呼反弹过来，便是冰块大如碗瓢，啪啦啪啦自树下砸将下来，弄得她狼狈不堪。

    她心中忌惮，便不敢急追，只能瞅准望实，方敢扑身上前。心下暗暗吃惊：“这丫头当真