住了，是我们一手创下！我们！属于我，也属于你，属于大家！”

    辛洛立即说：“是，统领，是属于我们的。”

    曹跃这才笑了起来，他侧着脑袋看了看陶字大旗，微微笑道：“这陶字大旗就是个靶子，竖起这个靶子，敌人飞来的冷箭才有地方射，否则专挑咱们射来，你能受得了还是我能受得了？你看这批洋枪的事儿，我们根本一点消息都没有，是不是？”

    郝豹子在一旁说道：“肯定是那小子想偷着卖掉。”

    曹跃哈哈一笑道：“连你都猜到了，谁还猜不到。”

    郝豹子挠了挠头憨憨地道：“统领大人，你好像在骂我……”

    正在说笑，门口传来了吵闹声，一个执勤的班长跑来说：“启禀大人，门外来了三个汉子，说是投奔大人你来了，是你的老朋友。”

    曹跃惊讶道：“我的老朋友，是谁？带我去看看。”来到门口，赫然见到居然是丛晨和另外两个人，曹跃立即哈哈大笑走过去将三人抱住了，说：“老丛，原来是你，我可想死你们了。”

    三人见曹跃的热情，顿时心中一热，这一趟果真没有白来啊。

    曹跃立即将他们请到自己的营房来，然后让狗娃出去定一桌酒宴，他心中有百般疑问此时却不便说出，只等着丛晨三人说。

    三人坐好之后，丛晨这才说道：“曹将军，我们兄弟三人今天特地投靠与你，若不嫌弃，我们愿意做牛做马。”

    曹跃道：“丛兄弟哪里的话，你能来我这里和我一起刨饭吃，我高兴都来不及，哪里会嫌弃。”

    丛晨道：“曹将军一定心里有很多话想要问我，又不好伤了我的颜面吧。”

    曹跃微微一笑道：“你想说，我便听，你若是不想说，只要兄弟你留在我这里，我什么都不会问。”

    丛晨等人感动不已，他本人眼睛微红，缓缓说道：“代字营完了，如今潼关全都换成了安字营，代字营的老人除了去陕北的，就是做响马去了。我当日从康三石手下离开，却没想到过今天这般田地，那康三石明白地说，代字营任何人都能投奔他，唯独我不能。唉，我也是没可去之处，又不能落草为寇，还不想浪费了一身本事，于是找你来了。”

    “那康三石心眼这么小，如何成事？”曹跃笑道。

    丛晨身边的一个兄弟说道：“回将军，那康三石是向我大哥索贿，我大哥不给，所以才夺了我大哥的军职。”

    丛晨道：“康三石也是急了，他去了陕北这个地方，的确是穷得不行，只好四处弄钱。”

    曹跃哈哈一笑道：“陕北穷是穷了一些，但是累计战功升迁倒是很快。”

    丛晨摇头苦笑道：“自从代字营平定陕北之后，陕北安定了许多，哪里有什么民乱了。”

    曹跃道：“晚上我带着兄弟们给你们接风洗尘，都是一个队伍出来的，以前种种都过去了，打今天你来到我勇营开始，就是我曹跃的兄弟。”

    丛晨半响说道：“曹将军以往种种多有得罪，我三兄弟今日得曹将军收留，必定以死效力。”

    曹跃道：“什么死不死的，都活着，大家都活着，活到我们执掌天下的那一天。”

    “执掌天下……”没等丛晨咂摸过味道来，曹跃又问：“我打听一个人，右营的哨长乙哨哨长聂嘉，你知道他吧？”

    “右营散了。”丛晨唏嘘道，“右营把总摩恪达不知去向，有人说他回到青海了，他本来就是羌人，回了羌族部落。右营的各个哨长也各自有自己的前程，聂嘉投奔了康三石，去了陕北，其余人留在了潼关，跟了隋千总。”

    曹跃问：“右营为何散了？”

    “李存孝死了。”

    “啊？李大少爷死了？”曹跃被这个消息弄得有点意外，“他怎么死的？”

    “抽大烟抽死的。”丛晨道，“在翠花楼，抽完大烟之后睡着了，半夜的时候起了火，他醉得厉害，被人救出来的时候全身都烧的差不多了，没交代后事就死了。”

    曹跃一阵唏嘘，昔日辉煌的代字营如今如此落魄，若不是高康二人不和，何至于被人拆的四散之后凋敝至此。

    丛晨的手下一个叫做孙浩志一个叫做王三宝，当日都是丁哨的汛长，后来追随丛晨去了中营甲哨，另外还有一个汛长投靠了隋平安留在了潼关。虽然都在一个队伍里，但是大家接触的时间并不多，曹跃的手下原来是康三石亲兵队的，丛晨属于战兵队，所以这次接风宴曹跃倒是做起了介绍人，相互彼此介绍一番。对于丛晨原来的遭遇有报以同情的，有幸灾乐祸的。

    对于曹跃而言，尽管丛晨两次改变主子，但丛晨这个人有优点，他的带兵能力非常强，他的手下孙浩志与王三宝同样属于带兵能力强悍的人。尽管酒宴之后李石头在他耳边说：“二哥，他要是背叛你一次就三姓家奴了，你还能接受他？”曹跃非常大度地说道：“要是所有人才我都不用，不怀着大肚能容天下之事的态度，我们怎么发展？单单靠咱们几个弟兄，是拧成一股劲，可是咱们只能在小地方小打小闹啊，成不了大事。想要成大事，就要有大胸怀，有大胸怀你懂吗？”

    李石头挠着辫子道：“我只知道大胸脯。”

    曹跃笑着给了他一脚，老兄弟们对丛晨印象并不好，想要改善彼此之间的关系还需要多一些时间磨合，另外就是需要树立新的敌人，新的敌人能够更加促使自己手下彼此之间有嫌隙的军官融合在一起力抗外敌。随后他给丛晨三人安排了工作，丛晨担任一连副连长，孙浩志担任二连副连长，王三宝担任三连副连长。

    次日一早，曹跃带着陈开天来到总督府，向陶模建议陈开天作为冉东的副手，随后又想陶模一番辞行。陶模叮嘱道：“切勿松懈军备，甘肃最近并不太平，你们或许可能进军甘肃平息民乱，提早准备一番。”

    曹跃立即应是，而后回到灞桥军营整军出发，八百军勇一路向西兵发咸阳县。

 第93章 石桥军营

    咸阳是千年古城，城里的百姓身上都有一种沧桑感和骄傲感，一些街景都数起来几百年，看看县城的城墙，比几个人加起来还老。咸阳县城和西安府城相聚一条黄河，从渡口坐船度过了黄河，行军半日抵达咸阳县，住在了咸阳县外的临时营寨里。当晚，咸阳县令曾文佩便宴请了曹跃等人饮酒，说起来这曾文佩倒也是老熟人，他就是原来潼关县的县令，如今也是得了升迁。曾文佩当然不想升迁，潼关好啊，潼关妙啊，潼关油水大啊，但是，三年期限过了，曾文佩便被提到了咸阳了。而且说起来这曾文佩被提升还多亏了曹跃杀了马太岁，陕西巡抚魏光焘评定功序的时候给曾文佩加了一个“甲”，于是曾文佩官升一级。

    既然都是熟人，就好办事了，曹跃只带着金玉贵和丛晨两个能拿得出台面的手下，曾文佩倒是率领咸阳县衙门的大大小小官吏，以及士绅代表恭贺。咸阳县因一直以来依靠西安，倒是多年无事，既没有匪盗，又没有战事，却又不是交通要道，发展不起来却也落寞不下去。

    曹跃的大军入住咸阳，这可是十年来头一遭大事了，估计以后还要以咸阳为根基，早早与他打好关系，免得日后落入麻烦。士绅们也准备了一点礼物，打算接触一下曹跃，看看这个杀人魔王到底如何。毕竟陕西关于曹跃的传言太多了，有好有坏，眼见为实耳听为虚嘛。

    酒宴之上曹跃倒是并不善饮，他手下也是很少饮酒，这让士绅们很是好奇起来，曹跃说话直爽，满脸笑容，丝毫看不出来江湖上传闻的磨碎人肉杀人如麻的样子，估计是恨他的人以讹传讹成的。

    说话之间，曹跃站起来说道：“诸位乡绅官吏，曹某却有一事请求诸位帮忙。”众人伸长脖子，想要知道曹跃究竟打得什么主意。曹跃笑道：“城东石桥附近已经被朝廷批准建立陕西练军勇营军营，因此我们准备在那里大兴土木，建立一座五十亩的军营。我们需要一些石砖木材以及泥瓦工人，另外还需要和当地百姓沟通一番，希望诸位予以方便。”

    听到不是跟他们要钱，众人放下心来，连忙说好说好说，一定帮助将军办成此事。

    酒过三巡之后曾文佩问道：“曹统领，你可知最近朝廷准备将衙门捕快改为警察所？”

    “这警察所我倒是有耳闻，只是具体怎么操作我却不知道了，估计上面会派人来。”曹跃说道。

    曾文佩道：“怕来的是穿小鞋的啊。”

    曹跃笑道：“大人，若是改革巡捕房，你可以找人啊。”

    “找谁？”

    “总督大人。”

    “恨无出路啊。”

    曹跃听到这里明白了，感情是在用自己与陶模来套近乎啊，那么自己就别客气了，笑道：“曾大人，俗话说有钱能使鬼推磨，你花点小钱不是不能吧？”

    “唉，你是不知道。”曾文佩道，“有道是有路无门何处寻，纵然有千百好处，却无从可教。曹将军，不如你帮帮下官？下官万万不会忘记将军的大恩的。”言罢，将一封信放在桌子上，道：“这是我个人，为将军大军驻扎咸阳震慑宵小送的贺礼。”

    曹跃直接打开贺礼详单，让他意外的是除了两千两银子和八百套棉衣外，还有两万发子弹，而且居然还是斯宾塞连珠枪的子弹。他有些疑惑地抬起头来，曾文佩道：“军营里有人将没有带到陕北的子弹运了出来公然叫卖，我派人花了二百两银子买了下来。”

    曹跃笑道：“好，恰好我军中还有二十五支斯宾塞连珠枪以及四千发子弹，现在倒是可以用它做练习了。”

    杯酒言欢之后，曹跃拒绝了曾文佩前往风月楼的邀请，带着狗娃回到了军营，住在简单的营帐之中。军士们以为来到了咸阳，曹统领怎么不得住进大房子里，至少要住进暖和的客战之中，却没想他回到军营，和军士们同住在单层帐篷里，心中非常感动。

    郝豹子便劝道：“统领大人，其实你不必如此，兄弟们也不会说啥。”

    曹跃摇摇手，道：“我是你们的头，头是什么？是你们看着的榜样，要是我都吃苦在后想了在前，这支部队会怎么样可想而知。全营穿暖我穿暖，全营住暖我住暖，这就是咱们勇营的规矩。”

    曹跃的话很快被军士们听到了，众人心中对他的感激之情溢于言表，这支部队不需要宣传，都知道表面上是陶家军，但实际上军队的灵魂是曹跃，是曹二哥。

    次日，曹跃安排手下配好棉服，一人分发两套，士兵们得到了新衣高兴不已，然后分出两百人上山砍柴拉回军营准备过冬之用，剩余的人开始一起搭建军营。

    咸阳县城里的工匠可倒是赚的不少，三十天之后一排排简单的营房就建立了起来，这座军营占地面积就达到五十亩之多，有士兵驻防，有库房，有瞭望塔，有碉堡，有食堂，有浴室，甚至还有教室。

    位于咸阳县城东石桥军营占地五十亩，其中十亩地是军营各种营房，二十亩地训练成，二十亩地校场，周遭竖起了二十个十五米高的岗哨碉楼，围墙也是用木板简单装订而成，刷上了黑漆，营房正中央竖起了三面大旗，旗杆高七米，中间一面乃大清龙旗，左面一面乃陕西练军勇营字旗，右面一面则是陶字大旗。

    猎旗飒飒，迎风飘荡，整个军营建成之后众人欢呼雀跃，从今天开始，这石桥军营就是众人的家了。曹跃也通过曾文佩将石桥军营周边的土地都强买强卖归于勇营名下，对军士说将来诸位成家了，没地方去，就住在石桥镇上，以后石桥镇就是我们勇营的军属镇。要是有了钱，我先给你们买女人做媳妇，谁他娘的杀敌多先给谁安排媳妇。众士兵欢声雷动，还是咱统领大人知冷知暖啊，军营中的老光棍就怕一辈子没女人，人家将军早就想到了，看看人家的心思多细腻，做曹跃的兵，就是舒服。

    石桥军营建成之后，曹跃前往西安请陶模前来主持练军勇营入住石桥军营的剪彩仪式，以表示这支军队是陶模的军队。

 第94章 身份暴露

    一直以来曹跃的言行举止都小心谨慎，作为一名毫无根基的寒门军官，只有两条路向上攀升，第一条就是如同郝德禄一样溜须拍马附庸豪门，最终被赏赐一官半职却成为豪门望族的走狗斗犬。但这种马屁精着实太多，望族需要的时候一抓一大把，因此仅仅是马屁精也无法入得法眼。而第二条路就是依靠个人能力，尤其是让人看到的能力，让别人离不开他。

    曹跃就是典型的因能力而得到重用的人，他的骁勇善战和凶狠，正是陶模所需，因此两人一拍即合。

    此外，如果能将拍马和能力都学会，那么这人未来必然会平步青云，历史上如和珅便是如此，既是能吏又会溜须拍马，深得乾隆重视。曹跃虽然学不来溜须拍马的语言和