一串血珠。

    段明臣像一只疯狂的雄狮，顾怀清看他像是失了理智，力气大得吓人，扛也扛不住。无奈之下，顾怀清闷哼一声，面容痛苦的捂着自己受伤的胸口。

    “清清！”段明臣果然停了手，急切的抱住顾怀清，“你怎么样？要不要紧？”

    顾怀清捂着胸口作痛苦状：“我胸口疼，你出去，出去……我不想见到你……”

    “好好好，你别动，我这就去叫大夫！”

    顾怀清哼哼唧唧的倒在床上，目送段明臣离开房间，才长吁了一口气，擦了擦额上的汗，露出一个无奈的苦笑。

    ******

    自从那日之后，段明臣依然一日几次来探望顾怀清，还时不时带些新鲜的小玩意儿给他解闷。而侯玉坤自从那天之后，就再也没有出现在顾怀清面前过。

    顾怀清从罗钦口中得知，段明臣特地去找了侯老将军，也不知他跟老将军说了些什么，一向疼爱独子的侯老将军，竟然破天荒的狠狠杖责了侯玉坤，然后就直接把他派去哈密驻守，不得调令不许回来。

    罗钦把这当笑话说给顾怀清听，侯玉坤素来眼高于顶，罗钦一直看他不顺眼，看他挨罚，多少有些幸灾乐祸。

    然而，顾怀清却反应平淡，甚至觉得有些无趣。

    正所谓只闻新人笑，不闻旧人哭。侯玉坤这人虽然骄横，但他对段明臣的情意却是真切的。段明臣说没有跟他做到最后一步，然而两人毕竟也是好过的，段明臣如今对他感情淡了，就能这么无情的对待他，那么是不是有一天，他厌倦了自己，也会这样无情？

    人一旦钻了牛角尖，就容易走极端。顾怀清对段明臣产生了心结，无论他做什么，顾怀清都会联想到不好的方面。

    段明臣虽不明白顾怀清心中所思，也能察觉他的冷淡和疏离，心里难受的同时，便想着要如何解开他的心结。

    他怕顾怀清天天待在房里会闷坏，趁着天气晴好，带着顾怀清去城外草原散心。

    塞外的春天来得晚，在江南或许已是草长莺飞，但草原上还是一片枯黄，却也别有一番苍茫壮美，苍鹰在头顶翱翔，不时发出几声悠长的鸣叫。

    顾怀清胸口和腿上的伤好得七七八八，不过断掉的肋骨还未完全长好，因此不能骑马。

    段明臣便命人驾马车载着顾怀清，自己骑着马随扈一旁。

    马车的帘子被风吹得飘摆不定，顾怀清透过小窗望着车外的景色，神情竟是十分专注。

    段明臣侧过脸，贪恋的望着他。

    久病卧床，不见阳光，顾怀清本就白皙的肤色变得越发清透，几乎能看清皮肤下淡青的血管。

    他整个儿瘦了一圈，眼睛却显得更大了，巴掌大的小脸裹在浓密的狐裘里，下巴尖尖的，睫毛长长的，眼眸湿湿的，像一只漂亮的幼狐，让人恨不得抱在怀里好生怜爱一番。

    行到一处河边，段明臣将顾怀清抱下车，铺了毛毯在河边的草地上，让他枕着自己的大腿。

    “我给你吹首曲子好不好？”

    段明臣取出顾怀清送他的玉笛，吹奏了一曲《江南春》。

    不得不承认，他的笛子吹得极好，枯黄萧条的草原景致，竟俨然有了几分江南的春意。

    “霍大哥来信，说他刚生了个闺女，还让我们去找他玩。我记得你说过，想尝一尝西湖醋鱼和东坡肉，喝一喝绍兴女儿红，不如我们找时间去江南一趟，你说好不好？”

    顾怀清眨了眨眼，柔和的眼波闪烁，似有几分意动。

    段明臣忍不住伸出手，轻轻的抚摸他柔顺的黑发。

    许是难得出来，顾怀清心情似乎不错，竟没有拒绝段明臣的亲近。和煦的阳光照在身上，暖洋洋的很是惬意，顾怀清眯起眼，享受这难得的宁静时光。

    “清清，明儿我要去漠北犒劳军士，等我回来之后，我们便回京吧。”

    顾怀清闭着眼，发出均匀的呼吸，似乎睡着了。

    段明臣却知道他没有睡，不过他既然不反对，便是默认了吧。段明臣心情大好，忍不住低头亲了亲他的额头。

    离开这让他伤心的地方，回到熟悉的环境，他的心结就会慢慢的解开吧……

    他们都还年轻，今后还有很长很长的岁月可以在一起。他会对他好，让他彻底忘掉那些不快的回忆，他们俩还会像以前一样亲密。

    然而段明臣不知，这般静好的时光却是顾怀清给他最后的留念。

    作者有话要说：  粗长的一章更新，我答应大家过年期间写完的，嗯，是正月的话应该还是过年的^^ 不出意外的话，周日会是正文最后一章~

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 第204章 万臻之谜

    顾怀清失踪的消息传来时, 段明臣正在漠北犒军。这位年轻的新任锦衣卫指挥使, 跨着黑色骏马，身披金色盔甲，端的是威风凛凛，万人仰望。

    兵卒们怀着崇敬之心, 准备跟这位传奇人物好好亲近一番，段明臣却在收到一份密信后, 脸色剧变，只草草敬了大伙三杯酒，就连夜骑马赶回嘉峪关。

    然而, 他的马再快, 也追不上下定决心要离去的人。

    顾怀清给段明臣留了一封信, 上面只有寥寥数语。

    “大哥：我去意已决，就此拜别, 再会无期。望君珍重，勿以我为念。—— 弟怀清拜别”

    段明臣长叹一声，揉碎了字条, 追悔不已。

    他何其愚蠢，竟以为顾怀清回心转意，愿意留在他身边，却忽略了他眼中的决绝去意。

    他怎能忘记怀清是什么样的性子？他是如此骄傲、如此优秀的男人，就像天上的雄鹰，从不屈服求全。若是他不愿意，谁能把他圈禁，谁能阻止他离去？

    不过，段明臣依然怀着侥幸心理，立刻派人四处寻找。其实在他回来之前，侯老将军已经派人去找了，毕竟顾怀清是皇帝惦记的人，皇帝还特地下了密旨，要他们好好照料顾怀清。

    可惜，他们搜遍了城里城外，方圆百里，都毫无收获。一夜之间，顾怀清就像人间蒸发了一般。

    这并不出乎段明臣的意料，顾怀清既已伤愈，以他的武功和聪慧，要想悄悄离开而不留下任何线索，是轻而易举的。

    他这么一走，就如蛟龙入海，猛虎归林。天大地大，人海茫茫，何处能觅得？

    然而，段明臣是不会放弃的，派出全国各地的锦衣卫，大江南北四处搜寻起来……

    ******

    整整半年过去，顾怀清的去向始终是一个谜。

    让人料想不到的是，数万名锦衣卫四处搜索，都没能寻到他的踪迹，反而是影卫小黑第一个找到了他。

    小黑望了望小而破旧的蒙古包，腿下垫着的编织毛毯褪了色，散发着淡淡的羊奶膻味。

    这是草原上最普通不过的牧民的住处，谁能料到曾经名满京城的御前宠臣顾怀清竟会屈居在这里？也难怪那么多锦衣卫都找不到他。

    顾怀清席地而坐，一身标准的牧民打扮，穿着下摆两侧开衩的马蹄袖长袍，头戴黑棕色皮帽，黑亮的长发在脑后编成一根长辫。

    他熟练的拿着铜茶壶，往缺了口子的粗瓷杯里倒了一杯茶，又往里面洒上盐巴和羊奶，端到小黑的面前。

    “来，早上刚挤的羊奶，新鲜着呢，你尝尝！”

    小黑看着顾怀清殷切的眼神，不好意思推拒，端起来喝了一小口，立刻蹙起了眉头。

    好怪的味道，咸咸的茶，还有一股羊奶的膻味。小黑屏住呼吸，强忍住没吐出来，硬生生的咽了下去。

    顾怀清给自己倒了一杯，美滋滋的一口喝完，笑道：“你不习惯这个味道吧？呵呵，我第一次喝，直接吐了出来，可是这里只有这个，慢慢的喝着喝着，就喝出滋味儿了。”

    小黑忍不住看了看顾怀清，他跟顾怀清也相处过一段时间，这个人有又龟毛又挑剔，还有点洁癖，即使在艰苦的环境，也要打扮得光鲜亮丽，优雅讲究如王侯贵族一般。

    可是如今，他席地而坐，穿着棉布袍，住着破帐篷，吃着这种粗糙的食物，他是如何能适应这样的生活？

    跟小黑的局促不安形成对比，顾怀清却是一脸轻松的笑容，身处陋室，却乐在其中，颇有几分古之名士的风采。

    半年前，他趁着段明臣外出，逃离嘉峪关，遁入茫茫草原，在草原上流浪了几日，后来遇到一群牧民，便加入了他们的队伍，跟随牧民们四处迁徙，学习放马、牧羊、剪毛、挤奶，日子虽过得清苦，却也平静满足。

    “没想到是你第一个找到我。”顾怀清笑道，“你是怎么找到我的？”

    小黑道：“这并不难猜。你若是回大齐，一定逃不过锦衣卫的眼线，所以你必然不会回国。你与乌孙国关系微妙，也不会去乌孙。剩下的鞑靼和吐蕃，都是苦寒之地，地域广博，你独自一人，又不识路，应该不会跑很远。最有可能的，就是在边境这一带了。不过，草原那么大，如果不是你主动留下线索，我要找到你，也是很难的。”

    “所以你就用我义父独有的东厂标记，引我现身？”顾怀清敛了笑容，放下茶杯，“说吧，我义父他怎么样了？”

    小黑没有答话，只是从怀里取出一封书信，递到顾怀清的手上。

    顾怀清低头看信封上的字迹，果然是他义父万臻的手笔。他迫不及待的拆开信读完，眼圈不由得红了。

    “我义父他……他真的已经……”

    小黑默默的点头，看到顾怀清眼中悲伤的眼神，一时也不知该如何劝，只能拍了拍顾怀清的肩膀，道：“节哀顺变……”

    原来万臻并非真的辞官，而是接受了皇帝萧璟的秘密任务。他根据西昌国那本羊皮书的记载，借着辞官之际，前往西昌遗址，按照皇帝的吩咐，在古墓丽影布置好陷阱，然后派人四处散播谣言，将鞑靼、吐蕃、乌孙等各方敌人引过来。布置完这一切后，万臻就离开了西域，把剩下的事情交给段明臣和小黑。

    不过，完成了任务以后，万臻并未回京复命，而是用一瓶无色无味的毒药，了断了自己的性命，在临死前，他写下了这封给顾怀清的遗书。

    万臻在遗书里说，他早年曾经受过顾怀清的父亲顾炎的恩惠，更崇尚他高洁的品格，悲叹他的英年早逝，故而在宫里见到恩人之子顾怀清，才会冒着风险将他救下，并且授以武功，悉心栽培，还设法让他与年幼的萧璟结识，成为萧璟信任的小伙伴。

    彼时萧璟还是个不得宠的皇子，不过因为他聪慧机灵，已被无子的皇后相中，准备领养至膝下，将来立为储君。万臻早就看好萧璟的潜力，才会让顾怀清接近萧璟，结识他于寒微，两人患难与共，情谊自不同寻常，这样顾怀清以后必能得到皇帝的宠爱和庇护。

    不过，万臻也提醒顾怀清，萧璟可能已知晓他的身世，或许会试探他的忠心，让他小心应对。

    万臻的信写得很巧妙，用了很多暗号和代码，就算被旁人拆看，也不担心泄露，外人看到只会是一封普通的家书，只有熟知暗号的顾怀清才能看得懂。

    然而，这封信还是来得太迟了，若是早知道萧璟对他起了疑心，顾怀清也不至于多吃那么多苦头。只能说一切都是天意。

    万臻在遗书里并未写明他自杀的缘由，不过顾怀清猜测，一方面，在他的对食过世后，万臻就心灰意冷，对尘世没有依恋了；另一方