章见李经方额头冒虚汗，皱了一下眉头，取茶在手，一手端茶一手打开盖子，吹开热气，喝了一口热茶，漫不经心问道：“经述，你母亲身体好些了吗？”

    李明浩胡乱回答道：“好多了！”

    李鸿章想试探一下李经述的真才实学，便道：“竟然你母亲的病好些了。你就在天津住上一段时间，今年乡试，为父给你请直隶最好的家庭教师，你好好补习一下功课！你哥都已经是府学廪生了，你却连个秀才还没考上，传出去让人笑话！”

    李明浩点点头，说：“孩儿谨尊父命！”

    李鸿章当时已经出任直隶总督和北洋大臣，为了方便兴办洋务，除了保定，天津也设了一个直隶总督署，他把国有军工企业天津机器局建成了亚洲一流水准：制造机器是驻美国副大臣容闳在美利坚采购，可铸铁、炼钢以及大规模生产多种口径的大炮、炮车、枪炮弹。此时的李鸿章声名赫赫，有人甚至称他“坐镇北洋，遥执朝政”。直隶总督署发布告招家庭教师，直隶的大儒们自然踏破了门槛。李鸿章百里挑一，用重金同时为李明浩聘请了三位家庭教师，一个是讲解诗词歌赋的张萱廷，另一个是教习书法的周炳星，第三位是传授八股制艺的谢文福，三人都是当时名震天下的大儒，专为高官子弟授课。

    李鸿章有意考察李明浩的水平，命人在李明浩的书房大门上贴了“闲人免进”封条，还特意把他哥哥李经方安排在了距离较远的书房。李鸿章让三位老师每隔一周就跟他汇报一下儿子的读书情况。

    古代寒窗苦读的日子枯燥无聊，每天鸡叫第一声李府的丫鬟就叫李明浩起来晨读，还把饭菜都送到书房，半夜才能熄灯就寝，迂腐透顶的老师隔三差五还要进行抽查，如此过了一个星期，李明浩苦不堪言，他心一横，彻底发飙了，让你们见识一下什么叫天才少年！

    第七天，李鸿章处理完公务，回家换了一身蓝羽缎锦袍，外加黄缎马褂，脚下一双乌靴，准备去书房看看儿子治学怎么样了。刚走到李明浩书房门口，张萱廷、周炳星、谢文福三位老师就相继推门而出，灰头土脸，面带愧色对李鸿章说，“总督大人，你还是另请高明吧，鄙人才疏学浅，恐怕不能胜此重任。”

    “你们一个个才高八斗，怎么会教不了他这连秀才都没考上的小子呢？是不是我儿顽劣，得罪了几位，老夫给你们赔不是，待会去好好教训他！”李鸿章一听，急忙挽留说，他还让管家拿出七日的薪银给三位老师。张萱廷、周炳星、谢文福三位老师连连罢手和摇头，说：“总督大人，不是我等谦虚，确实是大人的儿子天资过人，我等老朽怕误人子弟，你还是另请高明吧。”然后，连银子都没拿就灰溜溜从后门走了。

    李鸿章很久没听到别人夸赞李经述，十分高兴，蹬蹬就闯进李明浩的书房，亲自去考儿子。李鸿章进屋之后，随手拿起一本论语，让李明浩背诵其中的《劝学篇》。

    “学而不厌，诲人不倦，温故而知新，可以为师矣。学而时习之，不亦悦乎，有朋自远方来，不亦乐乎，人不知而不愠，不亦君子乎……”李明浩一甩辫子，背得一字不差。

    李鸿章大吃一惊，不肯就此罢休，拿出老子的道德经，五千字，那时候算是长文了，李明浩竟然也背得一字不差。再一检查，吓了李鸿章一大跳，四书五经李明浩都能对答如流。李鸿章再一考问历史和朝野局势，李明浩也能说得头头是道。李鸿章喜极而泣：“痴儿，看来刚才你那三位老师不是谦虚，实在是他们没本事教你了！你好好闭门读书，肯定能博取功名。”

    李明浩一听还是让自己考取功名，心里有点不乐意，他想另辟途径干一番大事业，于是抓了抓后脑勺说：“孩儿志不在八股科举，想和父亲一样学经世之学！”

    李鸿章当年科举不顺，确实是投到曾国藩门下学经世之学才名扬天下，不过他不想儿子走这一条路，劝李明浩道：“为父后来到京城做官才知道，没有功名会让人家处处瞧不起，而且按照朝廷制度，没有功名不能出阁入相，死后也得不到追封，难以光宗耀祖。你还是老老实实读书博取功名吧，为父会帮你请到合适的老师！”

    李鸿章到京城四处托朋找友，为儿子寻觅更好的家庭教师。他走马灯似的一连给儿子换了七八个老师，没有一个能教得了李明浩的，给儿子找家庭老师渐渐成了让李鸿章头疼的事。那天，驻美国、西班牙、秘鲁三国副大臣容闳到天津的李府找李鸿章帮忙。当年容闳想教育救国，在曾国藩与李鸿章的帮助下，从1872年开始，容闳先后组织了一百二十余名中国幼童官费赴美留学，但这些学生在美国日渐长大，思想开放了，学生监督吴嘉善看不惯，勾结朝中“清流”守旧大臣，非议这些留学生行为不检，数典忘祖，建议清廷撤回这些幼童，容闳十分惶恐，赶紧带几位幼童回国以正视听，还赶来天津请李鸿章出面摆平这事。

    李鸿章听了容闳的诉说，拍着胸脯表态说：“容大人，请放心，这些幼童乃是求洋人擅长之技，而为中国自强之图！老夫一定急速禀明皇上和两宫太后，绝不半途而废！”

    容闳曾在李鸿章的门下任过职，私交笃厚，两人谈完公事，李鸿章备了酒宴，款待容闳。酒过三巡，容闳听说李鸿章正在为李经述请家庭教师的事头疼，一拍胸脯，举荐了一人——他的宝贝女儿容雪。容雪在美国顶级学府哥伦比亚大学攻读语言学，还曾漫游欧州大陆的名胜古迹，通晓英语、法语、德语等多国语言，“朝廷此次对留美幼童争议很大，我们父女估计一时半会也回不去。这段时间小女也正无事可做，如蒙不弃，她明日便可来府上。”

    容闳是中国第一个毕业于美国耶鲁大学的留学生，李鸿章对容闳的学问和能力一直很欣赏，听说他的女儿在哥伦比亚大学读书，学贯中西，大为高兴，当即答应聘请！

    ...

 第三章 百科全书

    ps：为方便阅读，从本章开始，主角名字统一用李经述。

    第二天一大早，李经述光着身子还没睡醒，迷迷糊糊中做了一个梦，梦里一姑娘穿着一身西洋白裙，明眸皓齿，朝他微微一笑，两人随后一番**。睁眼醒来，李经述发现自己下半身精神抖擞，床上竟然湿了一片，这意味着他已经成人了！

    大致对自己的身份了解后，李经述内心对这陌生的环境还是有些茫然，两眼望着房顶上的横梁发呆，口渴了也懒得下床。这时门外响起一阵搬箱子的响声，他穿睡衣出去一看，一高一矮两个门房抬着一个大木箱子，看样子很吃力，院子里还摆了四个。他上前问箱子里面是什么，矮个门房放下箱子，用衣袖擦了擦额头的汗珠，弯腰作揖请安，对李经述说：“回少爷的话，这是容府的老师差人给您送来的书。”

    “容府的老师？”李经述一头雾水。他正疑惑，这老师还真不一样，一大早就派人送这么多书来。他正想问个究竟，李鸿章陪着一个妙龄少女朝他走来，那少女正是容闳的千金容雪。

    一看到容雪，李经述双眼一亮，心情好了很多，她和自己的初恋容小雪相貌有七八分相似，中等身材，鹅蛋形的娃娃脸，戴一顶白色西洋圆边礼帽，左眼眉毛上一颗米粒大小的美人志恰到好处，柔情的双眸清澈得像一潭叮咚的泉水，紧身的西洋裙，把腰部丰满的线条勾勒得恰到好处，裙子边上还有八颗拇指大小的珊瑚珠，腰间有一个银色香囊，比电影《黄飞鸿》里的十三姨更年轻时髦。

    李鸿章见李经述不修边幅，衣冠不整，生气呵斥：“经述，还不赶紧去换身衣服来行礼，拜见新老师！第一次见面就如此失礼，成何体统？你别看容小姐年纪轻轻，她是容闳大人的千金，一肚子的洋墨水，在美利坚哥什么大学念书……”

    “李伯伯，是哥伦比亚大学。我跟经述公子年纪相仿，在国外讲究人人平等，不拘礼节，行礼就不必了。”容雪笑道。她笑起来暖暖的，脸上有一个好看的小酒窝，圆溜溜的大眼睛里，充满了机灵和睿智，柔声细语如空谷的风铃叮当响。

    李鸿章捋了捋自己的胡子，嘱咐李经述道：“容雪学识渊博，你以后要虚心向她学习。为父有事先走了，你们慢慢聊。”

    李经述心想，吃过西餐喝过洋墨水的人，思想就是开放，封建社会女孩子一般足不出户，容雪竟然肯来给自己当老师，这也可见容李两家关系确实不错。他走到木箱子跟前，弯腰撅屁股打开一箱子，里面满满都是书，很多还是外文的。

    容雪望着李经述惊愕的表情，不紧不慢地说：“李公子，我喜欢藏书和读书。这些书呢，是我游历欧洲时挑的，有物理、化学、天文、地理，以及国际公法、军事等。”

    “连军事书都有？”李经述很奇怪一个女孩子还喜欢收藏这类书籍，问道。

    “有的，我收藏了克劳塞维茨的《战争论》，这本书被誉为泰西近代军事理论的经典之作，还有罗宾斯的《炮兵专业理论》和吉贝尔的《战术概论》。”容雪道：“不过这些书很多是原版，我得先教公子几门西洋语言，你从英语学起吧。”

    李经述的目光落在她自信的脸上，问道：“除了英语，你还会别的？”

    容雪说：“德语，法语，意大利语，日语。”

    李经述摸着后脑勺，表示不解：“你怎么会那么多国家的语言？”

    “语言学是我的专业。其实，语言这东西，都是相通的。只要你掌握了语法，就很容易学。欧洲大陆各国交流频繁，语言有类似之处。德国人说法语，法人亦说德语，没什么奇怪。”容雪笑道，露出雪白整齐的牙齿。

    李经述翻了一下书籍，看到有还有二十卷本的《不列颠百科全书》，惊叫道：“你竟然还收藏了大英百科全书？”

    容雪笑道：“李公子也知道百科全书，真是知识渊博。”

    接下来的日子，轮到容雪惊愕了，李经述竟然有了一定的英语基础，容雪讲欧洲启蒙运动以来的一些进步观点，比如卢梭的“社会契约论”——政府不是阶级压迫的工具，而是公民和政府订立契约，让渡部分权利；孟德斯鸠的“法律精神”——法律保护私产，法律面前人人平等；美利坚的“天赋人权”——人人生而自由平等，这些李经述都接受得很快，她不太懂的物理、化学等当时先进科学知识，李经述多数也懂，他简直就是活的“百科全书”！

    经过一番接触，李经述见容雪不只人漂亮，知识渊博，性格还很温柔，渐生爱慕。为了能和容雪有共同语言，那几个月，李经述读书格外用功，晚上点灯夜读，早上闻鸡起舞，寒窗苦读，不仅学会了多国语言，还博览群书，极大开阔了视野。

    李鸿章见见李经述的学问一日千里，便不时带着他拜访一些同僚，有意培养他的为人处世能力。那段日子，李经述与淮军的一些高级将领也渐渐有了接触，包括两广总督张树声、北洋水师提督丁汝昌、洋务干将盛宣怀、外交助理伍廷芳，还有洋员幕僚马格里、琅威理等。李经述渐渐对李鸿章的刻板印象有所改观，心想难怪在历史上，日本首相伊藤博文视李鸿章为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。李鸿章几乎以一人之力，就撑起晚清帝国洋务和外交的半边天！

    李经述也想替父分忧，他认为1879年的中国，最需要一支强大的海军，那日吃过晚饭，便向李鸿章建言道：“父亲大人，现在大清国东面日本国对琉球、台湾虎视眈眈，南边法兰西起兵越南，西边英吉利对**图谋不轨，北边沙俄对新疆觊觎已久，中国处处受人欺凌，主要原因是没有一支强大的水师。要是在地面作战，大清和列强抗衡，还有一二分胜算。如是海战，中国根本没有可战之舰。当年英法联军就是从海上攻打天津卫，直取北京城，圆明园之耻当让朝廷惊醒。父亲何不向朝廷建言建立北洋水师？”

    李经述的意见和李鸿章的想法其实不谋而合，五年前李鸿章就分六项策略筹议海防，上奏朝廷，但遭到了李鸿藻为首的“清流派”阻挠，连左宗棠也极力反对，说大清一向重在布防陆疆，海防要耗费巨资，没有必要。1879年，朝廷权力斗争很复杂，不只洋务派和清流派水火难容，东宫和西宫两位太后的意见也越来越不一致。还有恭亲王奕訢、醇亲王奕譞各有自己的势力，关系都很微妙。对李鸿章来说，还有一个更强劲的对手，光绪皇帝的老师翁翁同龢，他反对“海防”，主要因为“海防”是李鸿章提出来的，凡是李鸿章提出来的政策，他一般都反对，原因傻子都看得出来，他和李鸿章有父死兄徙的私仇——当年太平天国长毛祸乱，翁同龢的哥哥翁同书弃城逃跑，曾国藩让李鸿章代为上书报告朝廷，本来这只是例行公事，结果李鸿章妙笔生花，翁同书被判“斩监候”。翁同龢的父亲一听儿子受此重刑，受不了这个打击，一口气没缓过来，两脚一蹬归西了。