好，曹尚书为这二人亲手斟了酒，曾子铮摩挲着酒杯，笑道：“还未恭喜曹大人和纪大人，两家结了秦晋之好，日后关系自然更进一步。”

    见纪德真也过来了，曾子铮又道：“只听说是曹大人家的公子与纪大人家的姑娘定亲，却不知是几姑娘？”

    纪德真正要开口说是“二女”，便见万淮摇了摇扇子，笑道：“瞧你这一声‘纪大人’叫的，这般生疏做什么？你不是看上纪大人家的二姑娘了么？等定了亲，就该改称岳父了！”

    他的声音不高不低，在座的几位大人自然都是听得真真切切。

    纪德真脸色一僵，方要出口的那句话硬生生的憋了回去，笑容几乎就挂不住。

    曹尚书眼皮一跳，看了纪德真一眼。

    除了章文昌，其他人倒是没听出什么来，毕竟他们也只知道曹纪两家结亲，倒底是纪家几姑娘，却并不知晓。

    曾子铮不动声色的道：“当着诸位大人的面，你这般说，可是想让我不好意思？”拱手对纪德真道：“纪大人见谅，原本是想这两日就去府上提亲的，这才说与了至清知道，并非有意坏二姑娘名声。”至清是万淮的字。

    纪德真已经控制不住自己的面部表情了，他都不知道自己是哭还是笑，只知道自己说了句：“无妨无妨！”

    等众人又都重新坐下来，田季便调.笑道：“纪大人家近来可是好事不断，何必小气，也该请咱们喝两回酒才是。”

    曾子铮又淡淡笑着问纪德真，“与曹大人家公子定亲的是几姑娘？”

    纪德真尴尬万分，模棱两可的道：“是柔姐儿的妹妹。”

    曹尚书似笑非笑的看了纪德真一眼。

    曾子铮端起酒杯轻啜一口，慢慢地笑了。

    回到纪府，纪德真就直接去了正房，坐下一连喝了三杯冷茶，回想起当时酒宴上的情景，冷汗立时就冒了出来。

    当时曾子铮气势太盛，他也是一时昏了头了，想说与曹家定亲的是纪柔，却怎么也没敢说出口。如今冷静下来细想，曾子铮若肯向纪柔提亲，那自然是一桩再好不过的亲事了，可是曹尚书那里怎么办？

    曹尚书也是他不能得罪的。

    章姨娘见他面色阴沉，心下不安，也没敢说话。又过了良久，才听纪德真道：“只有将萱姐儿嫁过去了！”

    章姨娘疑惑道：“老爷说什么？将萱姐儿嫁哪去？萱姐儿的亲事我也正在挑呢，要家世好，又要人品足重……”

    纪德真不耐烦的打断她，“曾子铮要向柔姐儿提亲了！曹大人那里……我当初说要嫁嫡女过去的，过两天我便开宗祠，扶你做正室，萱姐儿成了嫡女，又是未嫁过的，总比柔姐儿要强，将萱姐儿嫁去曹家，曹大人应该能接受。”

    章姨娘半晌没缓过神来，又听纪德真将酒宴上发生的事说了一遍，她才明白过来，曾子铮要娶柔姐儿，为了不使曹尚书因此事对纪家怀恨在心，纪德真便要将萱姐儿赔给曹家！

    他竟然要让萱姐儿嫁给曹豫那样的人！

    那曹豫死了三任正妻，又能是个什么好东西！

    章姨娘气得浑身都要发抖，“老爷，你怎么能让萱姐儿嫁进曹家？那曹豫性情暴.虐，屋子里的丫鬟几乎淫遍！咱们萱姐儿自幼便是娇养长大的，怎么能入了那虎狼窝！你这是要了萱姐儿的命啊！”

    纪德真冷冷的盯着她，“我之前说要将柔姐儿嫁过去，你不还十分高兴么？怎么，换成萱姐儿你就不乐意了？”

    章姨娘一个没站稳，便跌坐在了椅子上，那怎么能一样？她纪柔是个什么东西，纪柔怎么能跟她的萱姐儿比！

    她慌乱不已，强迫自己冷静下来，若是她再不想法子，萱姐儿可就真要嫁去曹家了，“老爷也不必非要让萱姐儿嫁过去，五姑娘和六姑娘年岁也到了，嫁到曹家去不是也可以么？”

    纪德真冷笑道：“要嫁到曹家的得是嫡女，你不想嫁萱姐儿也可以，若是嫁五姐儿或六姐儿，我就扶她们的姨娘做正室。你自己选吧！”

    章姨娘瘫软在椅子上，靠着椅背哭得上气不接下气。

    纪德真道：“你哭也没用，萱姐儿是定要嫁过去的！只是曹尚书恼不恼还要两说呢！先想想怎么让曹尚书高高兴兴的接受了萱姐儿吧。”

    章姨娘慢慢止了哭，仍是不甘心，“曾子铮不是正三品么，那曹尚书可是正二品呢！怎么曾子铮看上柔姐儿，咱们就要把柔姐儿嫁给他了？”

    纪德真觉得自己近来真是踩了狗屎了，怒道：“谁告诉你在朝中权势大小是按品级来定的？那曹尚书虽是二品，你问问他可敢招惹曾子铮？曾子铮要想提品级还不容易？摄政王让他掌着大理寺，自然是有用处的！妇人见识，此事再无转圜！”

    说罢便摔帘子出去了！

    章姨娘一想到要跟萱姐儿说将她嫁给曹豫，这心都要揉碎了。

 第37章 见面

        曾府，在旁伺候的莹心端了盏杏仁茶过来，曾老夫人轻抿了一口，笑着道：“平日里都是嫌我这老婆子啰嗦，我多说你一句，你都要皱一皱眉头，这两日可倒好，竟追着赶着要来见我。说吧，有什么事要我帮忙的？”

    曾子铮笑道：“之前母亲说喜欢偃章先生的牙雕筷，儿子费心寻了良久，前日终于得了一副，母亲看看喜不喜欢？”拿过一个紫檀木的长匣子，递到曾老夫人手中。

    曾老夫人又惊又喜，偃章先生的骨雕极少，但流传出来的却件件都是精品，曾老夫人垂涎已久，忙打开来看，牙筷雕琢古朴浑厚，顶端镂雕了仙鹤寿桃，那样不足盈尺之地，所雕刻的仙鹤竟是展翅欲飞，栩栩如生。

    凑近灯盏细看，筷身上侧雕了两个小字：偃章。

    曾老夫人爱不释手，“这牙筷难得。”有些好笑的道：“倒底是什么事，值得你这般大费苦心的，连你娘都贿赂上了！”

    曾子铮笑道：“母亲喜欢，儿子自然要尽心。”他看曾老夫人拿着牙筷细瞧，突然轻声道：“母亲，我想求娶户部侍郎纪大人嫡女。”

    曾老夫人随口“嗯”了一声，反应过来他说的是什么后，吓了一跳，“你说什么？你要娶谁？”

    “纪柔。”他口中说出这个名字时，语气放的很轻，“她与萧玠和离了，母亲可能见过她，她性子和软，儿子很喜欢她。”

    曾老夫人面色慢慢沉下来，“她和离过倒没什么，纪家的家世也配得上，只是……你看看你之前非要娶的萧桂，我可是再信不过你的眼光了。”

    曾子铮道：“她与萧桂不同。就是性子太怯懦了些，等她到了咱们家，还请母亲多包容她。”

    曾老夫人叹了口气，“我是做不了你的主的，你要是想清楚了，娶就娶吧。性子怯懦些倒还好，我多帮衬着就是了。只要不是萧桂那样的，我就知足了。”

    曾子铮想起纪柔的模样，嘴角便慢慢染上了笑意，跟曾老夫人商量，“……惠姐儿是嫡长女，已经八岁了，又有丫头婆子们看顾，便为她单独置个院子吧。秦姨娘和温姨娘各生有一子，她们二人留下，其余各位臣僚相赠的姬妾都打发出去。她那样的性子，定然挟制不住妾室，时日久了，说不定还要让妾室爬到她头上去。”

    他说这话时眉眼带笑，看得曾老夫人一阵感叹，“那你那几个外室呢？别以为养在外面我就不知道！”

    “那几人都得留下，她们还有用处。”曾子铮想了想，又道：“等她嫁进来了，母亲先别告诉她，省得她要胡思乱想了。”

    曾老夫人指着他笑道：“你竟也知道疼媳妇了！好罢，明天我就请人去提亲！”

    曾子铮笑了笑道：“多谢母亲。”

    纪府这一晚却是没有几个人能睡得着了。

    纪庭萱怔怔坐着，一句话也不说，她虽是庶女，但因为有章家在，她其实比纪柔更像嫡女，家中有什么好的都是可着她来，她什么时候将纪柔放在眼里了？可如今呢，纪柔要嫁给大理寺卿，嫁过去就是三品诰命，而她却只能嫁给一个没出息的庶子……

    纪庭茹在一旁劝她，“四姐也想开些吧，我听说那曹豫年纪轻轻，长相也是极好的，可不比那个什么曾子铮强么！那曾子铮是个什么名声，四姐又不是没听说过，二姐嫁过去也不见得会有好日子过！曾子铮不仅家中妾室不少，还养着好几房的外室，性格又暴虐无常，况且他都是大理寺卿了，年纪一定不小了，说不定是个又老又丑的老头子呢！”

    纪庭萱盯着纪庭茹，“你要是觉得曹豫好，不如跟父亲说，让你嫁过去吧。”

    纪庭茹“哼！”了一声，“我才不嫁呢！”起身就出去了。

    次日一早曾家便上门提亲，章姨娘心中郁着闷气，却也得勉强压下，笑脸相迎。

    纪柔听到消息时十分惊讶，又有些心慌意乱，曾子铮怎么会来向她提亲？

    云竹也是忧心忡忡，伺候纪柔净了手，忍不住道：“曾大人……听说声名不大好，老爷怎么会为姑娘定下这门亲事？曾大人养在外面的几个外室，连歌女、寡妇也有，他更是常往妓.馆酒楼去的……”

    纪柔却想起了母亲才去时，曾子铮过来吊唁与她说的话，他神情很柔和，眼中带着遮掩不住的笑意。

    等前来提亲的人走了，章姨娘便命人找纪柔过去。

    纪柔穿了身淡青色襦裙，面料中掺了鲛纱，颜色浅浅的，如春日里才冒出水面的小荷。章姨娘好像是头一次这般细致的打量纪柔，虽不喜纪柔，她却也不得不承认，这般清艳如出水芙蓉的模样，怪不得会让曾子铮那样的人动心。

    她招呼纪柔坐过来，正要开口，便听纪庭茹在一旁嘴快的问了句，“二姐，那万寿字的屏风绣了多少了？外祖母做寿的时日可要……”

    章姨娘瞪了纪庭茹一眼，打断她，“你二姐刚定了亲，要忙着准备绣嫁妆，哪有功夫替你绣东西！那屏风你自己绣，若是绣不出来，就准备其他的东西做贺礼！”

    纪庭茹哪儿被章姨娘这般训斥过，顿时就撇了嘴，低声道：“她又不是第一回成亲了，有什么好准备的……”

    章姨娘悄悄照着她手臂拧了一把，又对纪柔笑着道：“茹姐儿还小，太不懂事了些，柔姐儿别跟她一般见识。”

    方才曾家来提亲，看那架势，曾子铮应该是早就瞧上纪柔了，看曾子铮那般重视的样子，以后她对纪柔还真得跟供着姑奶奶一般了！想起清早纪德真对她说的话，她心里那股嫉恨和不甘就硬生生的憋了回去，纪方就是她的七寸，若此时得罪了纪柔，将来曾子铮随便动一动手指都能让纪方翻不了身。

    纪柔笑了笑没有说话。

    章姨娘又拉着她笑道：“前几日也是我想差了，想着你刚和离可能心情不大好，便收拾了莲静院给你住，如今你才定了亲，再住那里就太荒僻些了，过会儿就让丫鬟将你的东西都搬回来，还住你原来的院子。”这都是小事，想到纪柔的嫁妆，她就肉痛，“你父亲的意思是，你也这般大了，管理自己的嫁妆定然是没问题的，加上东川和挨着通县那两处的田地，还有两个金银铺子也都交给你自己管着，有什么难处了，直接找你父亲就是了。”

    虽然舍不得这厚厚的油水，但一早就被纪德真吓唬了一回，此时她却也不敢贪占了。

    纪柔跟章姨娘装不出母慈女孝来，颇有些疏远，淡淡应了是。

    章姨娘又逼着纪庭茹给纪柔说好话儿，纪庭茹别别扭扭的说了几句就要出去，而纪庭萱则一直将自己关在房里，不肯出来。章姨娘对纪庭萱存了愧疚之心，但她也不可能让纪德真扶其她姨娘做正室，让纪庭萱嫁到曹家去，其实也是她选择的结果。

    她叹了口气，虽然不忍，却也只能牺牲纪庭萱了，毕竟她最看重的是纪方，让纪方成为嫡出，将来这纪家的家业才有可能都握在她的手里。

    这时湘妃竹帘一动，一个小丫头进来禀报，“……曾大人路过咱们府上，便送了蒌荔枝来，说是从岭南才运过来的，还新鲜着……”

    章姨娘听了忙让人请曾子铮进来，又暗中看了纪柔一眼，心想这纪柔竟然有这么大的造化。

    曾子铮正在花厅等着，章姨娘又叫纪柔也跟过来，既然已经定了亲，两人见面倒也没那么多讲究了。

    章姨娘笑着道：“曾大人政事繁忙，还记挂着咱们……”

    曾子铮笑道：“顺路而已。”看向一旁的纪柔，她好像有些怔忪，也不看他，只盯着矮几上的粉彩花觚。他微微叹了口气，他对这门亲事几乎是迫不及待的，若不是她还在守制，他恨不能将亲迎就定在这个月，可她却好像不是很高兴。

    他还要回大理寺，也不能多留，只是借着送荔枝进来看