阁下。”参谋军官点了点头。虽然，对于埃文斯中将这个命令，他们觉得有些软弱。但命令一旦下达，他们就只能够遵照。

    “对了。托马斯少将呢？”埃文斯中将问道。现在局面如此危急，身为舰队参谋长的托马斯少将理应来协助他才行。可是怎么到现在都还没有出现呢？

    几分钟之后，埃文斯中将得到了报告，在被中国海军撞击的时候，托马斯少将落入了海中了。

    “混蛋，立刻组织人救援托马斯少将。无论如何，必须要找到托马斯少将。”埃文斯中将黑着脸说道。如果舰队参谋长托马斯身亡的话，那后果就不堪设想了，恐怕会使得中美之间再起波折。

    埃文斯中将也不由得有些埋怨托马斯少将了，没事干嘛离开舰桥去甲板上？要不然的话，也就不会有这么多的事了。

    ‘中华’号战列舰上，程璧光元帅看到被撞击的‘纽约’号战列舰并没有开炮，而是在进行损失管制，也是松了一口气。他之前也不敢保证每个海军在面对中国海军的撞击的时候，会不会采取过激的行为，直接开火还击。所以，帝国海军的各艘战舰都是做好了战斗准备的。现在看来，美国人还没有失去理智。

    “命令各舰，继续保持警惕。不过，不得再挑衅美国人了。”程璧光元帅命令道。他深知，刚才的撞击已经对美国人起到了很好的警告了。只要美国人不是傻子，不想真的和中华帝国撕破脸的话，就不会继续采取挑衅行动了。

    “是，元帅。”李鼎新中将点了点头。

    不得不说，帝国海军的旗舰‘中华’号战列舰对美国舰队的旗舰‘纽约’号战列舰的撞击，非常的让人解气。虽然没有直接撞沉‘纽约’号战列舰。但其战舰舯部的口子，已经足以让这艘战舰喝一壶了。接下来，恐怕只有挣扎的到港口，然后进行修理了。

    美国都华盛顿，海军部所在地。海军部长丹尼尔斯正在等候着舰队的电报。他的心情也有些紧张，这一次他们采取的试探中华帝国的底线的行动，的确是有些冒险的。如果因此而擦枪走火引爆了战争的话，那后果就不堪设想了。

    “上帝保佑，战争不会爆。”丹尼尔斯暗暗的向上帝祈祷。

    “部长阁下，埃文斯将军的电报。”秘送来了埃文斯中将的电报。

    丹尼尔斯噌的一声从办公桌后面站了起来，几乎是用抢的方式从秘手中夺过了电报，仔细阅读了起来。不过，电报上的内容让丹尼尔斯部长的脸色非常的难看。

    “中国人居然选择了撞击‘纽约’号战列舰，这实在是太难以置信了。”丹尼尔斯部长喃喃的说道。

    不过，从这里面他也感受到了局势的危急。稍不注意的话，局势就有可能恶化，引爆战争那也不少不可能的。

    “准备车，我要去白宫。”丹尼尔斯部长吩咐道。

    很快，丹尼尔斯部长乘坐汽车前往了白宫，向威尔逊总统报告试探的结果。

    当丹尼尔斯部长抵达的时候，国务卿布莱恩，战争部长加里森已经先一步抵达了。

    “丹尼尔斯阁下，情况怎么样了？”威尔逊总统问道。

    “总统阁下，舰队对中国海军进行了试探。只不过，中国人的反应十分的强烈。”丹尼尔斯说道。

    顿时，在座的几人的脸色都严肃了起来。

    “难不成，中国海军对我们动了攻击吗？”加里森部长问道。

    丹尼尔斯摇了摇头：“不，中国海军并没有开火，不过，性质也差不多了。他们的旗舰‘中华’号战列舰撞击了我们的旗舰‘纽约’号战列舰。目前，‘纽约’号战列舰侧舷进水严重，战舰遭受重创。埃文斯中将希望舰队能够离开日本近海，返夏威夷修理。”

    “咝！”

    听到中国海军的旗舰‘中华’号战列舰居然对‘纽约’号战列舰进行了撞击，并且造成了‘纽约’号战列舰的严重受损的时候，大家都非常的震惊。很显然，他们也同样低估了中国海军的决心。

    “诸位，大家都说说吧，接下来我们该怎么办？”威尔逊总统也觉得事情有些棘手了。

    “总统阁下，很显然，这一次我们已经试探出了中国人的决心了。这一次，中国人是通过撞击的方式来警告我们。如果下一次的话，他们或许就会直接采取炮击了。我认为，我们不能够坐视时态继续升级了，必须要想办法缓和我们和中国之间的关系才行。现在爆战争，非常不符合我们的利益。”国务卿布莱恩说道。

    威尔逊总统点了点头，随后看向了战争部长加里森。

    “总统阁下，国务卿的意见是正确的。中国人的态度已经很明显了，如果我们不想和中国开战的话，最好别挑衅中国人。”加里森部长也说道。

    “好吧，丹尼尔斯部长，给舰队下令吧，让‘纽约’号战列舰返夏威夷修理，其余的战舰则南下去马尼拉。”威尔逊总统命令道。

    “是，总统阁下。”丹尼尔斯部长点了点头。

    美国舰队离开敏感的日本海域，是为了避免和中国海军再生冲突。前往马尼拉，则是为了继续显示美国海军的存在，继续对中国海军保持压力。

 第五百七十七章 密谈

    “中国人的决心我们已经试探出来了很显然，这一次在日本问题上他们不会轻易妥协退让的。但是，日本的重要性又不言而喻。我们绝对不能坐视日本被灭亡或者是过度削弱，这不符合美国的利益。大家有什么好的建议吗？”威尔逊总统问道。

    “总统阁下，不管怎么样，我们不能够和中国人直接起冲突。战争更是绝对不能够爆发！这是我们的底线。”布莱恩国务卿说道。

    威尔逊总统点了点头，显然是认同布莱恩国务卿的这个观点。

    “中国人应该也是值得我们的底线的，他们也清楚，想要灭亡日本，那显然是不可能的。我猜测，中国人这一次的目的，应该是为了勒索日本，就像上一次战争当中的一样。要不然的话，他们也不会提出那么苛刻的条件的。”布莱恩国务卿继续说道。

    其他人都连连点头，认为布莱恩的分析还是很有道理的。

    “既然这样的话，我们就可以想办法和中国人接触，和他们讨价还价，尽可能的让日本少付出一些代价，以此来结束这一次的冲突。欧洲的大战已经开始了，并且越来越激烈。我们的重心，英国放在欧洲战场上来，而不是和中国人在远东对峙。”布莱恩提出了自己的解决办法。

    “可是，中国人是非常贪婪的。他们居然提出了十亿英镑的赔偿要求，还要日本在建的那四艘战列舰以及日本仅次于本州的九州岛。”加里森部长说道。

    “是的，中国人提出的条件的确很苛刻。但是，中国有一句古话，叫做‘漫天要价落地还钱’。中国人之所以提出这么苛刻的要求，实际上正是为了讨价还价。只要我们有耐心，并且拿出诚意和中国人谈判的话，应该会达成一致的。”布莱恩说道。

    “大家对此有异议吗？”威尔逊总统问道。

    其他人都摇了摇头，实际上，在知晓了中国的坚定决心之后。美国能够采取的办法已经非常少了。和谈，或许是唯一能够解决目前的冲突的好办法了。

    “那好，这件事就交给国务卿阁下去办吧。我们只有一个要求，那就是日本一定不能被灭亡同时。日本付出的代价要越小越好才行。我们的底线，则是避免和中国之间爆发战争！”威尔逊总统说道。

    “是，总统阁下。”布莱恩国务卿点了点头。

    中国海军和美国海军的对峙，原本就引起了全世界的关注。开始的时候，大家都以为中美之间或许会爆发一场大规模的海战。但是没有想到。最终美国海军却退却了。特别是中国海军选择了对美国旗舰‘纽约’号战列舰的撞击，更是在全世界引起了轩然大波。一些悲观的人甚至认为，中美之间的战争将不可避免的发生了，世界大战的规模，将再一次的扩大。

    只不过，出乎大家意料的是，在撞击事件之后，美国舰队居然撤退了。舰队的主力从相模湾一路南下，前往了马尼拉。而受创严重的‘纽约’号战列舰，则在几艘军舰的保护下。返回夏威夷修理。舰队的旗舰，则换为了‘纽约’号战列舰的姐妹舰‘德克萨斯’号战列舰。‘德克萨斯’号战列舰是‘纽约级’战列舰的二号舰，性能和‘纽约’号完全一样。只不过，少了一艘‘纽约’号战列舰之后，美国舰队的实力已经大打折扣了。想要威慑中国海军，那已经是不可能完成的任务了。

    美国舰队主力南撤，中国海军的主力也几乎是一路随行，即便是美国舰队进入了马尼拉湾之后，中国海军的主力也在南海巡弋。很显然，在美国舰队离开远东之前。中国海军的主力会一路跟随他们了。

    在撞击当中失踪的美国舰队参谋长托马斯少将被找到了，只不过他身受重伤，在落入海中的时候，他的腰部被摔伤了。在舰上得到了简单的救治之后。他就被送往了日本的医院治疗了。在这方面，中国海军倒是开了绿灯，准许了美国海军的一艘驱逐舰将托马斯少将送到了东京。

    美国民众对于‘纽约’号战列舰被撞伤，反应也十分的强烈。一些激进的美国青年，更是在白宫前面集会，要求美国政府保持对华强硬的态度。要求中华帝国向美国道歉，并且赔偿。否则的话，就向中华帝国开战，以捍卫美国的尊严和利益。

    只是，这毕竟只不过是一小部分人而已。他们的态度，根本就无法影响美国政府的决定。美国政府发表声明，声称‘纽约’号战列舰和中国海军的‘中华’号战列舰相撞，那不过是一个失误而已。双方的战舰都受损了，这并不是某一方故意的。本着中美之间的传统友谊着想，美国政府放弃对中国的赔偿要求。

    当然，这份声明只不过是骗鬼的话而已。明眼人都能够看得出来，这分明是美国在和中国的交锋之中吃亏了。毕竟，美国之前的态度，可是大家都清楚的。

    实际上，在外界依旧在纠结中美两国之间的战舰相撞事件的时候，美国和中华帝国方面，已经展开了新一轮的密谈了。美国驻华公使芮恩施作为美国政府的全权代表，秘密前往帝国外交部，同帝国外交大臣唐绍仪展开了长时间的密谈。密谈的内容，就是中华帝国如何才能够结束和美国之间的冲突。

    “外交大臣阁下，美利坚合众国对于中华帝国这一次野蛮的冲撞美国军舰的事件，非常的愤慨。我们希望，今后这样的事件不会再一次的发生了。美国的忍耐是有限度的。为了世界和平着想，这一次我们不再追究。但是，下一次的话，就没有这么轻松了。”芮恩施公使说道。

    “公使阁下，这一次撞舰事件的原因，想必阁下也清楚。如果不是美国政府咄咄逼人的挑衅帝国的话，帝国又怎么会采取这样的方式来表明帝国的态度呢？只要美国不再挑衅帝国，不再威胁帝国的利益。那么，帝国也绝对不会采取敌视美国的态度的。”唐绍仪说道。

    在这个问题上，不管是美国还是中国，显然都不会承认错误在己方身上的，都是拼命的把责任推到对方的身上。不管这是否是虚伪，都想要自己占着理。

    “好吧，外交大臣阁下，我想我们没有必要继续在这个问题上纠结了。我们还是把精力放在如何解决中日之间的冲突问题上吧。”芮恩施公使说道。

    “公使阁下，中日之间的冲突，是中国和日本之间的事吧，这和美国，似乎是无关的。”唐绍仪嘴角浮现一丝笑意。他知道，美国人终究是坐不住了，帝国海军对日本的封锁，已经是初见成效了。

    “不，外交大臣阁下。中国和日本之间的冲突，已经严重的威胁到了美国的利益了。美国希望，中日之间能够早日结束冲突。如果有美国的帮助的话，中日之间的冲突肯定能够早日解除的。”芮恩施公使说道。

    唐绍仪点了点头：“好吧，公使阁下。美国在这一次中日冲突事件上的态度呢？”

    “外交大臣阁下。美国政府认为，在这一次的冲突当中，中国并没有吃亏。反而是日本吃了大亏。因此，中日双方干脆就此罢兵算了。”芮恩施公使说道。

    “不，这是不可能的。这一次的冲突，分明就是日本挑起的。日本在冲突中吃了亏，这是他们活该。要不是中国运气好的话，那吃亏的就该是我们了。一旦出现这样的情况的话，日本会这样轻易就结束冲突吗？所以，为了让日本人长长记性，必须要让日本人付出代价才行。否则的话，说不定没过多久，他们又会开始挑衅帝国了。”唐绍仪摇了摇头，态度很坚决。美国人想要为日本人开通，那是绝对不可能的。

    “日本海军的主力已经被歼灭了，想要在短时间内威胁到中国，那几乎是不可能的。”芮恩