塞西莉亚轻笑一声，“我想，莱恩皇室现在肯定还不知道灰狼之刃的动向，毕竟昨晚的遭遇战实在太突然了。估计最快也要到中午，莱恩皇室那边才会收到消息，接下来莱恩皇室所做出的行动才会是表示他们态度的时间。”
  “什么意思？”肖恩对于政治嗅觉的迟钝，在虚空领早就不是什么秘密了。
  “也就是说，如果皇室是站在我们这边的话，那么在这两天里肯定会下令芬利斯汀停止继续调用灰狼之刃的行为，而且如果足够重视我们的话，那么附近听命于皇室的领主应该也会有所行动。”塞西莉亚开口说道，“但是相反，如果皇室不站在我们这边的话，那么……”
  后面的话，塞西莉亚不说出来，肖恩也已经知道答案了：“也就是说，看这两天里皇室有没有什么行动表示了？”
  “恩。”塞西莉亚点了点头，“所以我们现在去猜测皇室的态度，并不是一件合适的事……当然，无论最终结果如何，但是只要我们活着，皇室那边就肯定会有相应的补偿。”
  “前提是我们活着吗？”肖恩自嘲的笑了笑，“反正无论怎么说，我们现在也只能相信海拉和威廉这两个家伙想出什么好的计策了。”
  “威廉的话，肯定会以强势的手段直接在芬利斯汀的族领上大闹一场的，搞不好现在弗雷德他们都已经懒得继续隐藏了，而是直接摆出入侵者的姿态了吧。”塞西莉亚想了想，然后突然笑了起来，“不过……说实话，虽然我还是不太相信海拉这个女人，但是对于她会做出什么样的事来，大致上还是能够猜到的。”
  “哦？”这一次，轮到肖恩好奇的望着塞西莉亚了。
  “她现在肯定已经开始蓄势，只等莱恩皇室表明态度了。”塞西莉亚叹了口气，“如果莱恩皇室选择默许甚至是放纵芬利斯汀和多维戈家族对我们的追杀，那么她肯定会在托尼斯要塞前摆出攻城阵势，迫使莱恩皇室重新做出选择。而如果莱恩皇室选择站在我们这边的话，那么她也肯定也会想借口让莱恩皇室同意我们的军队通过托尼斯要塞。”
  “哈哈，这确实有些像海拉的风格。”肖恩大笑起来，“只是这样的话，大概莱恩皇室就会更厌恶我们了吧？……都是一群，不服从管教也不遵循贵族规则的人啊。”
  “恰恰相反。”塞西莉亚摇了摇头，开口纠正肖恩的错误，“莱恩皇室之前默认多维戈家族针对我们发起的暗杀行动，这依旧是在游戏规则内，谁也不能说什么，甚至就连芬利斯汀家族等贵族参与进来，也都是可以理解的……可是这一次，打破游戏规则的不是我们，也不是莱恩皇室，而恰好是芬利斯汀家族，所以就算我们要求军队通过托尼斯要塞，也不是什么违反规定的要求，只要找到一个完美的借口。”
  “这个借口，有那么容易找吗？”肖恩皱了一下眉头。
  “所以问题又回到原点了。”塞西莉亚轻声说道，“我们还是要看莱恩皇室的态度……如果他们站在我们这边，那么这个借口只要不是那么蹩脚，就没问题。但是如果皇室不站在我们这边，借不借口就无所谓了，反正只要摆出进攻托尼斯要塞的阵仗，我们就是叛国者。”


第125章 纸面上的较量
  虽说南大陆相对于北大陆而言，因为气候环境的缘故要显得贫瘠、阴冷一些，但是这也仅仅只是相对于整个大陆气流环境问题而言。实际上在南大陆的自身范围里，一样有着水土肥沃又或者是景色优美等等之类各有特色的地方。
  像莱恩王国的腹地，亦即是芬利斯汀家族的族领，虽说是多山林的复杂地形，但是实际上这片领地也可以算是一个资源比较丰富的领地，尤其是矿产资源以及猎物资源。当然稍微有些可惜的是，领地内的矿产资源都没什么比较珍贵的，完全就是靠出口量大来维持整个的收入。
  在芬利斯汀族领里，有一个占地面积极广的人造湖泊，名叫夜景湖。
  这个湖泊是芬利斯汀家族花费了上百年光景不断开凿挖掘出来的巨大人工湖，当年为了彰显芬利斯汀家族的财力，这个人工湖的湖底清一色的铺满了一种叫水月石的珍贵石头。这种石头只要在比较幽暗的地方就会发出类似月光的皎洁白芒，看起来有一种清冷的幽美感，配合夜景湖的清澈湖水，这片夜景湖便成了芬利斯汀家族领地内环境最优美的地方。
  位于夜景湖的旁边，有一座造型便彰显奢华的城堡。
  这就是整个莱恩赫赫有名的芬利斯汀堡。
  这座城堡并不是以战争作为用途，纯粹就是一座类似于度假用的高观赏性城堡。在城堡的背面，有一个与夜景湖衔接着的船坞，这里停放着十数艘造型以精美为主的游湖船只，恰逢此时，便有数人从城堡的二楼走下，然后登上最大的那一艘船只，摆渡的船夫轻轻解开绳索，然后撑着船杆，开始摇船而出。
  船只划开水面，泛起阵阵的涟漪，而荡开的涟漪则让夜景湖所映起的皎洁白芒显得更加的迷人。
  这艘不算船夫可以容纳七人齐坐泛游的小船上，此时只有四人。
  每日晨起后便要游船至夜景湖湖心享用早餐，是如今芬利斯汀家族这一代族长的习惯。而每次为其摇船的船夫，则是一位跟随了他多年的心腹，只可惜这位心腹大概此生都将止步于半步圣域了——缺乏个人高端战力一直以来都是芬利斯汀家族最大的遗憾和无奈。
  不算这位船夫和芬利斯汀家族的族长，布兰斯·芬利斯汀，剩下有资格上船的另外三人，则是被布兰斯重金聘请而来的两位芬利斯汀家族幕僚客卿以及一位自布兰斯年幼起就开始追随着他的沙场老将，米莱恩·塞里芬斯。
  作为布兰斯两大心腹之一，这位沙场老将如今已年过四十，他不同于船夫这位头号打手，他的最大贡献是战场上的指挥能力。当年芬利斯汀家族的几场对外战争和与周边领地领主的冲突战斗，都是在他的指挥下取得战果极丰的优胜，只是随着近些年的岁月增大，精力不再像十几年那般正值人生巅峰，所以才渐渐的从芬利斯汀家族的一线舞台上退下来。
  不过就算是从一线退下，但是他的存在价值依旧是非常重大的。因为如今活跃在芬利斯汀家族军务一线上的几名年轻优秀将领，也都是他的得意门生。
  至于两位幕僚客卿，一位是前黑尔斯王国的宫廷文学教官。虽说不是前五席，但是可以被请入黑尔斯宫廷教学，可见其功底也是足以让人信服，只不过当初因为得罪了一位黑尔斯王子所以才惨遭迫害最终不得不逃离黑尔斯王国，如今的他在芬利斯汀家族里负责的是关于礼仪、文学等等塑造人生观、价值观、世界观的讲师。
  而另一位，负责的是整个芬利斯汀族领的相关政务问题。可以说芬利斯汀家族只花了二十年的时间就在莱恩上位贵族的行列里永久的占据一席之地，并且拥有足以和如今荣升莱恩王国七大公爵相提并论的底气和底蕴，这位幕僚功不可没——至少有超过七成以上的领地强盛政策，都是出自他的手笔。
  如果没有这位叫罗度的幕僚这些年来的出谋划策，那么就算米莱恩再怎么厉害，也无法打造出灰狼之刃这样的军团，更加不可能让芬利斯汀家族在多场对外战争中拥有足以压倒对手的强大兵力。这两个人的联手，颇有些相当于威廉和尼尔两人的联手，只不过实力水准方面要比那两位虚空巨头稍次一些。
  但是在可以预见的未来，有这两人存在的芬利斯汀家族，就算在布兰斯这一代无法成为公爵，那么他的下一代也绝对可以成为莱恩的第八位公爵。
  “你们怎么看？”布兰斯将一份文书递给罗度，后者简单的扫了一眼后就递给同为幕僚阵营的同伴，然后最终才传到米莱恩的手上。
  在这场极为私密的会议里，本来只是负责芬利斯汀家族文学授课的前黑尔斯宫廷文学教官是没资格出席的，毕竟这不是他的专长领域，只不过布兰斯为了表现自己对他的尊重，还是将这位讲师请了过来。当然，能够成为宫廷讲师的人自然也是非常聪明的，他很清楚自己的身份定位，所以今天这场会议他只会听和看，却不会讲。
  “意料之中的事。”米莱恩淡淡地说道，如今年过四十的他已经不像十年前那般强壮和精力旺盛，他的两鬓甚至已经开始斑白，但是此时坐在小船上给人的感觉，却依旧是如同一柄出鞘剑般锋芒毕露，“我本来就没指望过仅靠三支灰狼别动队就可以顺利拿下肖恩他们，如果真这么容易就拿下的话，那么早在哈康斯时就该结束战斗了，也就没有我出手的必要了。”
  “三支灰狼别动队的损失暂且不说，但是直接葬送了十名影狼和一整支灰狼之刃编队，这个损失不觉得有些大了吗？”罗度的眉头微微一皱，显然这种损失让他感到了有些肉痛，“虽然历年来每次出动灰狼之刃的战斗都近乎是将这支部队拼到几近撤番的程度，可是这一次我们对付的只是几个人而已，与以往的战况完全不同，这损失……”
  “意料之中。”米莱恩接过罗度的话，然后继续说道，“通过十名影狼和一支灰狼之刃编队的损失，以及事后野兽的汇报，我大致上已经了解到那位奔雷女武神的实力了，下一次出手就算杀不了她，也足以将其重创……对付强者的战斗，相信我，我远比你有经验。”
  “我还是觉得这个损失太大了。”罗度摇了摇头，“我们这些年好不容易才养出来的强者，可不是用在这种内耗上的。而且到时候只要皇室那边发话要求我们停止这种内耗行为，那么我们反而会偷鸡不成反蚀一把米。仅以目前的损失，我们就需要休养差不多五年的时间才能够恢复元气。”
  “你算错了一点。”米莱恩望了一眼一直以来都和自己配合无间的老搭档，然后开口说道，“灰狼之刃很快就不再属于我们的了，皇室的征调令很快就会下达，所以这一次灰狼之刃的一切损失都与我们无关，我们只是在压榨这支部队的最后剩余价值而已，所以哪怕灰狼之刃再一次耗损到撤销番号的程度，也不需要我们为此买单。”
  “就算这样，强者的损耗……”
  “这确实是一个问题。”听着两人的争辩一直没有开口的芬利斯汀家族族长，布兰斯·芬利斯汀，此时也终于开口，“大金刚和潘罗斯这两个人的牺牲，是不是也在你的预料之中？”
  “不是。”米莱恩摇头，“我当作诱饵送出去的，只有十名影狼和那一支编队而已。野兽他们的擅自出击其实有些扰乱了我的计划，不过根据事后的汇报，也算是有些好处，至少对那个叫瑞娜的以及两名精灵都有了一个更准确的战斗评估……所以他们两人的牺牲，也不算是毫无价值。”
  “如果继续和他们交手下去，我们还要损失多少名黄金境强者，能够做出一个详细评估吗？”
  “最少五名。”米莱恩思索了一下，然后才说道，“我是说在追击奔雷女武神这三人，不算那位领主……不过这一点，也不需要我们芬利斯汀家族一力承担，而是会由其他家族一起平分，这样一来的话平均每个家族要再损失一名强者。”
  “收获呢？”布兰斯继续问道。
  几乎是想都不需要想，米莱恩便沉声开口：“最好的结果就是将肖恩公爵麾下的三名强者全部捕捉到手，至于他们是否愿意投降另当别论。而最坏的结果，就是这三人不愿投降一味死战，那么我们只能将他们三个当场斩杀了，否则的话损失只会更进一步的扩大。”
  “两天之内能够出结果吗？”
  “以我现在手上的权限，很难。”米莱恩老实说道。
  “你最多只有两天的时间，到时候我们调动灰狼之刃的事就会暴露，皇室那边无论什么态度都不会允许我们继续动用灰狼之刃的。而且，如果皇室的态度偏向那位虚空公爵的话，那么我们的麻烦就会更大，所以两天以内给我得出一个结果，你能做到吗？”布兰斯一脸的严肃，沉声问道，“在此之前，无论你需要什么资源，罗度和弗恩斯都会给予你一切支援。”
  “如果弗恩斯大人能够出手援助的话，那么我的把握就会大很多了。”米莱恩笑着说道，而听到自己名字出现在这场对话中，那么船夫也不由得望向了这边一眼，却见到布兰斯重重的点了点头，“不过目前我还有一个问题。”
  “什么问题？”
  “雷霆之狮已经在诺达拉布下据点，并且开始向我们的领地正式入侵，沿途两支地方守备军都被全歼。”
  听到这话，布兰斯的脸色猛然一变，显得异常的难以置信：“这是……什么时候的事？为什么在这之前没有任何的报告？”
  “昨晚的事。”布兰斯的脸色也不再如之前那般轻松，“目前还不清楚敌方是如何渗透进入的，但是目前已知的情况就是此次虚空领出动的并不仅仅只是雷霆之狮而已，就连猩红骑士团都一起出动了。”
  肖恩麾下的三大主力部队，分别是阿尔弗雷德所统帅的雷霆之狮，安诺所统帅的钢铁羽翼以及克洛夫所统帅的塞西莉亚近卫军。这三支在当初对达比昂战争的南方战区极其活跃的军团，如今自然也成了整个莱恩乃至周边邻国都耳熟能详的强大军队，其知名度甚至不在亚丝娜的雷鸣之锋、沙伯家族的铁血卫队、伊文思家族的圣壁军团之下。
  甚至许多莱恩贵族和莱恩名将都在私底下议论，如果肖恩不是拥有这三支强大军团的