盗匪勾结，没少分刮了银两。
  他在外地早就为自个儿买好了安身立命之地，新的户籍身份和田产，至于妻儿哪里还能管的了，拖家带口的总不好藏身，所以便趁着夜里收拾了细软偷偷的来到河边，准备渡船逃离杭州。
  却不想，那一早安排渡船的船夫竟在黑灯瞎火的时候，拿的不是船桨，而是一根又细又长的绳索，等赵知县坐下来歇口气的时候，那船夫悄然来到他的身边，直接套上脖子打了死结，先是活活的勒断气，才扔下河中，等萧绎派出的人跟去打算将逃跑的赵知县抓回来时，已经晚了一步，赵知县尸体横在冰冷的河面上，溺水身亡。
  至于他全家老小是否是他毒死的，现在皆不重要了，已经是死无对证，萧绎只有证据，却无法审问再深入查下去那幕后黑手，随即赶忙派出杭州总兵，去淮州抓捕赵都督，可那赵都督更是老谋深算，倒是连人影都没了，也不知是被灭口还是躲哪里去了。
  线索断了，可萧绎却被敢肯定，幕后黑手一定是在杭州蛰伏，也许就在身边，他布下暗线，便只有太子亲自过问一二，萧绎即便再不愿与太子讨论这剿匪部署，言语间还是透漏了些，正打算近期等待大鱼落网。
  可这大鱼也是够狡诈的，竟然迟迟不愿浮出水面，且还以这迅雷不及掩耳之势的除去了赵知县，消息走漏只可能是无能太子那边，是不是说明幕后黑手有可能就隐藏在太子身边亦或者就是太子的人？
  会是谁？萧绎疑惑了。
  且说沈婳这边，马车足足行了两个月才算到了京城，期间煜哥儿生了一场病，又耗了半个多月休息，裘将军乃是陆地上的英雄，水里的旱鸭，索性按照萧绎的吩咐，即便车马劳顿，山路崎岖，也不可走水路，他不在他们母子身边，只怕有个闪失，所以原本走水路就能缩短行程到了皇城，此番入京却已是十二月初，天气寒冷，风吹的刺骨。
  沈婳早就料到京中气候，来的时候便沿途备好了厚的衣衫，一入北方便往身上套穿，不至于冷兮兮的瑟缩身子。
  车轮滚滚终于入城向侯府行驶去，因为煜哥儿非要给曾祖母一个惊喜，便没有让人提前去侯府送消息。
  沈婳裹着白色狐皮大氅将煜哥儿抱在怀里往麒麟居走，煜哥儿一路上呲牙咧嘴的威胁下人们不许偷偷的去蘅芜苑报信，侯府中哪有人敢忤逆萧小公子的吩咐，皆是点头哈腰的应下。
  所以等到了麒麟居，竟也无人发现他们回来了，坠儿还好生疑惑，“咦，怎的院里这般清静？”
  坠儿的话刚脱口，就见木葵急急的走出来，脸上神色黯淡，哪里还有平时笑嘻嘻的讨喜样子，这般疾步的走着，迎面就看见沈婳和煜哥儿，还有旁的坠儿。
  木葵先是一愣，似乎是不敢相信一般还揉了揉眼睛，再眨巴眨巴认真看，这时候才露出一抹欣喜，“表小姐？小公子，您终于回来了。”
  沈婳早就察觉到木葵的不对劲儿，她的额头浸着一层薄薄的汗水，这屋子烘的虽然热乎，可不至于让木葵热成这样，便也来不及更换衣物的问道：“麒麟居可是出了什么事？”
  木葵也没想要瞒着，即便表小姐不问，她现在也是要说的，舔了舔唇，“刚刚红玉被海妈妈叫去了蘅芜苑老夫人那！我自然要问问怎么回事，海妈妈照拂咱们，偷偷的与我说了仔细，原来是倒卖药材的小贩蔡家二儿子携着老娘来咱们府里讨人了。”
  坠儿倒吸一口气，不用想也知道讨要的是谁，“讨要红玉姐姐，为何？”
  沈婳虽然不曾说话，只静静的听着，可脸上的沉静就像是暴风雨来的前奏，“木葵你继续说，讨要的名头是什么？”
  “这我就不知了，木槿已经去了前院打探，又派了小厮出府通知大小姐，我也是急坏了，坐不住正想去蘅芜苑再看一看情况，没想到表小静您就回来了。”
  沈婳豁然站起身子，脱去狐毛大氅，“坠儿你留下来照顾小公子，我现在就和木葵去蘅芜苑看看。”
  坠儿点点头，路上沈婳又问了些情况，“你可知道那药贩子是个什么人家，那蔡二又是什么人？”
  木葵老老实实的回道：“我向府里消息灵通的老人打探了下，听说这蔡家是半年前才入的京城，还出过一桩子命案，蔡家用一笔银钱将一个青楼姑娘赎回家，没成想只半个月就死了，投井自缢而死的，听说是那蔡二房中有怪癖，最喜欢女子痛苦落泪叫喊，生生的将一个青楼姑娘逼死的。”
  沈婳抿唇，凝着眉梢，一时猜不明白，即便那蔡二喜好落泪的姑娘，如何就和红玉扯上关系了，还闹到老夫人那去讨要人，再如何说红玉也是她的丫鬟，到底讨要的由头会是什么？
  莫非是……
  沈婳一想到这里，心里一凛，步子更是快了，若是有心之人逼迫红玉，依着红玉不愿给自个儿招闲话的性子，定是什么别人泼过来什么污水都要往自个身上安的，到时候她哭哭啼啼的又说不明白，可就真的要让人讨要走了。

☆、第83章

    沈婳进了蘅芜苑，就有丫鬟一脸惊讶的望着她，都说表小姐回江南老家祭祖去了，待反应过来就要去里面通禀老夫人，沈婳直接冷声道不用了，那丫鬟被沈婳一身气势唬住，只好悻悻的退到一旁，任由表小姐进去了。
  沈婳也知这般没的礼数，可一想到红玉在里面还不知受了多少罪，她向来嘴笨，心眼却是最善的，可俗话说的没错，马善被人骑，人善被人欺，红玉这种性子，一哭起来脑袋整个就浆糊了，她最怕她做傻事。
  那蔡家竟然能跑到侯府讨人，定然也不是什么善茬，还不知要在老夫人面前天花乱坠的说成什么，红玉恐怕连还嘴的机会都没有。
  冬日里，寒气袭人，屋内的竹帘也都换成了棉絮做的锦帘，沈婳掀帘子进去，木葵在外面守着，一打帘子就见老夫人凝着严肃的神色坐在炕上，似在思量，而侯府夫人陈氏坐在木椅上一脸的不耐烦，显然这等小事侯府夫人根本不想管，奈何人都嚷嚷到侯府门前，总不好不顾及侯府的名声，无论如何她也是这侯府的女主人，另外还有一些婆子丫鬟在旁的伺候。
  下面正立着的一个婆娘，穿的还算体面，颧骨刻薄，正拔高了声道：“萧老夫人，您看这事怎么办？”
  沈婳偏这时候进来，正好吸引了众人的目光，皆是一愣，尤其是红玉瞧见自家姑娘后，本就红肿的眼睛更显得湿润，那泪珠子噼里啪啦的落下来，匍匐在地上，“姑……姑娘……”她因为哭的太狠，连话语都是断断续续不成句子。
  沈婳没有先理会红玉，只是微微点头让其镇定，随即走过来向萧老夫人和陈氏福身，不等她出声，陈氏就没好脸色的道：“一个未出格的姑娘家的，来这儿做什么，这里有我跟老祖宗，赶紧的出去，真是没教养规矩，这里是侯府，可不是江南的沈宅，容不得你这般随意。”
  陈氏现在可真是后悔将沈婳接过来，简直是把侯府搅的乌烟瘴气了，尤其是苦了她的瑞儿，气归气，可陈氏还打着自个儿的主意，既然代孕这事不成，不如就收了偏房，可向老祖宗提了几次，老祖宗只说容她想想，一直未曾定下。
  沈婳被陈氏训斥了倒也不还嘴，但也不动身子，气氛一时好不尴尬，只有红玉抽抽噎噎的哭泣声响着。
  海妈妈就立在旁边，瞥眼瞧沈婳，又瞧瞧下面跟泪人一样的红玉，不由的一声叹气，至于那蔡家老娘也是冷眼简单一瞥，一看是个十五六岁的小姑娘，更是没放在心上，一抬脸等着老夫人给回复。
  半响，老夫人才慢悠悠的道：“既然是沈丫头的贴身丫鬟，就让这丫头听听吧，到底是沈家买的丫鬟，于情于理最后是否赎身都要她自个儿来做主的，快去搬把椅子来。”
  沈婳不无感激，她正是在等萧老夫人的态度，若是外祖母让她出去，救红玉恐是暂时没戏了，但祖母让她留下，还让其做主，这话就耐人寻味了，她立即道，“多谢外祖母，虽说是我的丫鬟，但婳儿住在侯府，一切单凭外祖母做主。”沈婳再次福身，便坐在了一旁。
  萧老夫人眼底明了明，却不显露神色，只依然靠着软垫吩咐海妈妈，让海妈妈将事情与沈婳讲了一通。
  沈婳这才彻彻底底的明白，也和自个儿想的大致一样，蔡家老娘和那蔡二今天在侯府门前叫嚷愿意替红玉赎身娶做妾室，因为蔡家贩卖药材，也算有些娶妾的财力，但是蔡二的名声在那放着，还闹过一出人命，哪家正经姑娘都是不愿意嫁去的。
  又听的这蔡二喜好梨花带雨的，沈婳便知为何就独独缠上红玉了，红玉其实模样生的不错，她最美的便是哭时候的样子，真仿若沾了水的芙蓉，怪不得引的这蔡二用这种卑鄙的方式来讨人，竟是不知从哪里得了红玉的肚兜，硬是说二人乃是情投意合。
  陈氏身边的邢妈妈这时候开了口，自然是受了陈氏的指示，想把事情赶紧替沈婳推了，若是落个不好的名声，即便做了妾室以后提起来也会让人指指点点，那邢妈妈一声嗤笑，“沈表小姐来府里一直安安分分的，倒是你竟不知迷了什么贼心，竟然与人做出私相授受的事情来，你家姑娘的脸都让你这丫鬟丢尽了，还不赶快拾了包袱跟人离了去，也省的累了你家姑娘的名声。”
  红玉一听这话脸色瞬间煞白，抬眼就望向沈婳似是才想到毁了姑娘的名声，沈婳却是心里一紧，怕红玉再次糊涂，学上回就要认了，若真认了这事，那才叫真的毁了她的名声的，沈婳不在意这些，却是担心红玉犯糊涂平白遭罪，她哭的时候，那脑袋便跟死疙瘩一般，只会顺着想，别人说什么便听做什么，到时候想救她恐怕也救不来。
  红玉哭哭啼啼的，神色惭愧，就像真的与人做了苟且之事一般，事实却不过是她觉得累了自家姑娘名声而已，她一边哭着一边磕头，“奴婢……奴婢……是……”
  沈婳眉头微蹙，赶在红玉接话之前动了动嘴唇，对她道：“枉我对你信任，留不住人了，现在人家都拿着你的肚兜找上门来，我这做主子的还未嫁人，也是脸臊的很，算了，你我主仆多年，我便放你离开。”
  沈婳略微抬眼，转了方向，“外祖母，红玉跟随我多年，没有功劳也有苦劳，我那有些侯府分的月例，还有您给的一些簪子头面，挑选些出来给她，就当是嫁妆了，至于那蔡家要给的赎身银子也免了罢，我回去便将卖身契一并给了她。”
  蔡老娘一听，心里可美开了花，这趟侯府来的值了。
  陈氏道：“母亲，自然沈丫头都愿意成全他们，就这般吧。”她揉着眉心，话语极不耐烦。
  红玉原本是要认的，可一听的姑娘因为这事便要将她送出去，她不怕这事离了姑娘，但却不想姑娘误会她，对她失望，红玉急急的爬过去，“姑娘，我……没有？”
  沈婳眯着眼连忙追问，“没有什么？”
  “没有与那人做出私相授受的事，红玉没有做，之前他来府里给墨兰小姐送药时缠过我几次，我根本没有和他说过一句话，姑娘你要相信我。”她摇着头，哭的更是上气不接下气的。
  沈婳终于暗暗松下一口气。
  邢妈妈抢着道：“你既然口口声声说没有做这种事情，那肚兜怎么会在蔡家手里，如今人家可是拿着把柄来讨人了，既然表小姐都愿意放你离开，还要为你置办嫁妆，送还卖身契，你可别得了便宜又卖乖，侯府可不是你能乱撒野的地方。”
  “姑娘，你要相信我……我也不知那肚兜如何能到了她们手中。”红玉反反复复哭着就这这几句话。
  沈婳偏是牙咬不吭，急得红玉就要以死明志了，起身便朝桌子撞去，海妈妈眼疾手快，沈婳太了解红玉的性子，也早做了防备，堪堪是拦住了。
  那蔡家老娘明显一惊，没想到这人哭起来像水一样，头硬起来却像块石头，若真闹出人命可就没理了，眼见人没死，也不想耗着这儿，若是儿子喜欢，她可不想入这侯府，急的搓搓手便道：“老夫人，这事就这么定了吧？我明日就来迎人回家。”
  萧老夫人不应声，抬了眼皮慢慢的瞧人，眉眼间忽而尽是肃然，“老婆子我算是瞧明白了，到底是谁给你撑的腰来侯府闹事，当我是老眼昏花，不辨是非了么？”
  那蔡老娘心里一抖，忙道：“老夫人……”
  海妈妈适时候的开口道：“老夫人，这事情确实有蹊跷，若是红玉真的与那蔡二情投意合，连肚兜都送了去，今日沈表小姐宽厚的成全了他们了，红玉这丫鬟该是感激涕零，何必以死明志，说不通呀。”
  蔡老娘更是额头抹汗。
  陈氏这时候也瞧明白老祖宗的态度了，便一句也不再说了，免的遭了母亲训斥。
  沈婳磨了磨牙，嘴角弯翘起一个不易擦觉的弧度，“外祖母，海妈妈说的有理，我也是愿意相信红玉的，许就是他们偷的红玉的肚兜，今日她敢让人偷丫鬟，明日就有人敢偷小姐的，不如将这人送至官府，好好审一审，大刑一用，定是什么都招了。”
  蔡老娘汗如雨下，目瞪口呆连忙跪在地上，“老夫人，千万别送官府，都怪我一时替儿子讨媳妇心急，才想出了这等蠢事，求了墨兰小姐讨了肚兜。”
  沈婳心中一凛，这事如何又和乔墨兰扯上关系了？
  萧老夫人脸上微微显了诧异，便让人去唤了墨兰过来，乔墨兰一进屋子，一张明媚的小脸似乎因为寒冷冻得通红，扑在外