“我生来就是个争强好胜的性子，越是不如人处，我就越要想法子找补！这么多年了，母亲难道还不知道我的脾性么？”
  楚老太太沉默片刻，疲惫道：“真是作孽。”
  “我知道大哥想来问我什么，我如今都说完了，大哥也可以走了，”楚圭平复了一下心绪，垂下眼眸道，“母亲也回吧，我知道你多年来一直不喜我，下辈子咱们千万别再做母子了。眼下我没拖累你们，你们也能放心了。”
  “这个时候了，你还说这种话，”楚老太太情绪忽然激动起来，踉跄着上前，颤颤巍巍地揪住楚圭染血的衣襟，疾言厉色道，“你知道我为何不喜你么？你被名利迷了眼却不知悔改，满心都是功名利禄，连人性也给磨没了！你最后是爬上了那个位置，但那又如何呢，你还不是个孤家寡人？！你的妻儿，有哪个是跟你一心的？你坐在宝座上时，真的心满意足么？”
  楚老太太的一番话似乎是触动了楚圭心里的某根弦，他手指微蜷，神色隐透落寞。
  楚圭昏昏沉沉地靠在墙边，缄默半晌，心头倏地漫上一股难言的悲凉，然而慢慢抬眼看向母亲时，却只是淡漠道：“什么都不必说了，母亲只当没生过我。”
  楚老太太身子一震，一点点松开他，一脸死寂。楚慎满面忧色，要上来扶她时，她突然举起手里的鸠杖狠狠往楚圭身上敲，含泪咬牙道：“成，我当没生过你，我现在就打死你，也好过你被推出去千刀万剐！”
  楚慎吓了一跳，忙上前去拦。楚老太太一时气恨难平，浑身抖个不住，一个踉跄就往后栽倒。
  楚圭瞳孔猛地缩了一下，抬起手要去扶，但他一只手被裴玑扭断了，又因为戴着重枷，另一只手也伸不出来。
  裴玑隔了老远就听到了楚慎的惊呼声，当下急奔过来。待看到楚老太太被楚慎勉力扶住了，他才松口气，紧走几步上来帮忙。
  楚老太太平息了半晌，揩了把泪，忽然抓住裴玑的手，微微颤抖着低声问：“殿下，若是他死在牢里会如何？”
  裴玑神色一凝，即刻明白了楚老太太的意思。
  她是想在楚圭行刑前杀了他。
  “凌迟那种罪岂是轻易受得的，”楚老太太说话间悲从中来，终于抑制不住，声泪俱下，“他纵千般不是，也终归是我身上掉下来的一块肉啊，我不忍看他生生被活剐。”
  裴玑深吸一口气。身为一个母亲，需要历经怎样的煎熬才能做出这种决定。当初他母亲将他送去别人家寄养时尚且陷入两难的痛苦挣扎，何况是亲手结果了自己儿子的性命。
  可怜天下父母心。
  裴玑望着握住他的手垂泪不止的楚老太太，缄默许久，摇头道：“不妥，父皇会追究到二位身上的。父皇对楚圭恨之入骨，判他凌迟也是要解气的。父皇如今正想抓楚家的小辫子，所以不可在这个当口出差错。”
  楚老太太面现倦色，迂久，长长叹息一声，颓然道：“那便罢了，我回去给他念经，帮他超度。”
  楚圭深深望了母亲一眼，嘴巴张了张，却终究没发出一个音。
  “我给哥儿带了些吃的，都是哥儿平素爱吃的，”楚慎将一个红木食盒搁在楚圭身边，“哥儿不方便动手，我喂哥儿吧。”
  楚圭正要冷声推拒，但瞥眼间瞧见母亲佝偻的背影，又看看满面风霜的兄长，拒绝的话忽然就说不出口了。
  他都快死了，难道真的要落得个彻底的众叛亲离么？
  楚圭沉默片晌，终于点了点头。
  楚慎一面拿袖子揩泪，一面给楚圭喂饭。他心中悲戚难抑，握箸的手有点抖。楚圭安静地由兄长喂饭，不发一言。食盒里的饭菜确实都是他素日爱吃的，他兄长原来一直都记得他的喜好。
  兄弟两个僵持了几十年，这还是头一次摒弃前嫌，心平气和地相对而处。
  裴玑见状，摇了摇头。或许楚圭心中的积怨，并没有他自己认为得那么深。
  楚慎与楚老太太走之前，俱是目光恸切地望着楚圭，迟迟不肯离去。
  这一别，就真的是永诀了。
  楚圭歪靠在墙上，闭目不语。
  探监的时辰已满，楚慎搀着楚老太太一步三回头地往外走。
  就在两人即将走出牢门时，楚圭忽然道：“母亲，大哥。”他深吸一口气，闭目道，“行刑那日，你们不要去。”
  楚慎步子一顿，倏然之间泪水决堤，扶着母亲一起折回去，抱着弟弟恸哭不已。
  楚圭慢慢阖上眼，两行清泪滚落而出。
  九月十六这日，范循特地告了假，赶来西市看行刑。
  自从太宗迁都北京之后，便将西市定为专门处决犯人的地方，每年秋后集中行刑都是在这里。
  看热闹是优良传统，百姓们对于砍头这种事是十分乐于围观的，因而西市虽已算是京郊了，但却是个热闹的地方。这里平素没有砍头可看时也是商贾云集，如今要上演凌迟大戏，还是好几个人一起被凌迟，这实在是不可错过的，错过就要再等一年。因而不需要官府召集，百姓们便自动自发地蜂拥而至。
  范循自认来得算是早的，然而等他赶到时，发现法场这边已经是人山人海了。
  法场边临时搭设了一个小棚子，作监斩官监斩之用。法场中央竖着一根高高的木桩，用来悬挂犯人的人头，震慑臣民，以儆效尤。
  时近午正，日当正空。
  西市这边已是摩肩接踵，挤得水泄不通。楚圭等人的囚车过来时，人潮中掀起一阵骚动。他们是头一次看见楚圭这位在位三年的短命皇帝，也是第一次看到那个传说中有特殊嗜好的好内太子楚怀和，更是第一回看到蒋氏、楚明玥与楚明岚这些曾经的皇后公主。
  真是怎么看怎么觉得稀罕。
  楚明玥原本也是个美人，但在牢里待了一年，已经被折磨得不成样子。蒋氏与楚明岚被关得时日浅，在牢里的资历不如楚明玥，倒还留着些往昔光鲜的影子。只是楚明岚哭得双眼肿如桃子，脸上脂粉灰尘糊成一团，还没受刑便已经像个女鬼了。
  范循扫了囚车里的三个女眷一眼，微微摇头。
  蒋氏等人并非楚圭造反的共谋者，又是女眷，按例是不必死的，至多被充入教坊司做官妓，但楚圭那一番话激起了皇帝的雷霆之怒，这才一并将蒋氏等人处死。
  楚圭等人被绑缚在刑架上时，监斩官开始宣读《大周律》刑律里的谋反大逆条：“凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙……皆凌迟处死。”
  接着，监斩官又宣读了皇帝亲拟的圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：逆首楚圭，领春泽而不知恩，受荫庇而枉顾义，亡所忌惮，毒杀先帝，颛作威福庙堂之上，不降价序而运天下。诈谋既成，遂据南面之尊，祸乱内外……今依律处死，凌迟三日，锉尸枭首，示众尽法。其子楚怀和并家眷论与同法，钦此。”
  众皆哗然。
  凌迟三日！
  凌迟即民间所谓的千刀万剐，最残酷的凌迟例该三千三百五十七刀，每十刀一歇一吆喝。头一日例该先剐三百五十七刀，每一刀剐下的肉如大指甲片大小，从胸膛左右起刀。这种凌迟法会尽可能让犯人活得久一些，让犯人最大限度地承受痛苦。一日剐下来，即使已经开了膛，犯人也尚可进食。吃饱了，等着第二日、第三日接着被剐，直至彻底被肢解，气绝身亡。
  所以这是个技术活，也是个体力活。
  不过凌迟的痛苦除却*上的，还有精神上的。被当众扒光，并且看着自己身上的血肉一点点被剐去，看着自己慢慢变成一堆森森白骨，这样的折磨绝对是常人无法想象的。因而凌迟可推死刑之首，是处置谋反者的不二选择。
  楚明岚听到还要被凌迟三日，吓得惊叫一声，直接失禁。她哭喊着大叫：“我又没罪，为什么要杀我！”
  楚明玥皱眉道：“闭嘴！吵死了。”
  蒋氏斜了楚明岚一眼，骂了句“夯货”。
  楚怀和吓得面无人色，冲着监斩官大吼道：“当今太子妃是我堂妹，皇太子是我妹夫，你们快放了我！我要去找我妹夫！我没有参与谋反，楚圭不是我爹！我没罪！”
  范循叹气连连，楚怀和怕是被吓傻了，这种话也说得出来。又忍不住鄙夷地瞥了楚怀和一眼，冷笑一声。楚怀和当初享受太子的尊荣的时候，怎么不说楚圭不是他爹呢。
  范循思量间便不免同情地看向楚圭。楚圭反倒是最镇定的，从头至尾都沉默不语，甚至面上还带着一抹掩不去的傲然。
  范循略一挑眉。他其实很欣赏楚圭，欣赏楚圭的胆魄与那股狠劲儿。如今看来，楚圭除此之外，还有非凡的定力与一身傲骨，面对千刀万剐也能面不改色，虽浑身浴血而屹立不倒。
  不过范循总觉得，楚圭不会这样乖乖就范的，否则他就不是楚圭了。其实他原本以为，楚圭会在牢里想法子自尽，毕竟依着楚圭的性子，是不会让裴弈称心如意的。
  果不其然。等待行刑时辰到来的间隙，楚圭忽然拼尽浑身气力朝着周围成千上万的百姓高声疾呼道：“我不是乱臣贼子，我只是顺应天意取而代之罢了！周室原先那个小皇帝根本不是君王的料！我想做个好皇帝的，我心里是装着天下黎庶的，我颁行的新政虽多有弊端，但我一直在筹谋出路！裴弈讨伐我不过是假公济私，他一早就想反了，只是一直没寻着一个名正言顺的机会而已。裴弈根本就是个卑鄙小人，没有太子裴玑的辅弼，他怎么可能走到今日这一步！”
  范循听见这番话几乎笑出声来，很好，很好！楚圭死前还给裴弈埋下一颗雷，顺道离间了一下裴弈父子，给裴玑添了一桩不大不小的麻烦。
  楚圭的一席话宛如滴水入油锅，围观百姓惊呼不止，低声窃议。
  监斩官都吓呆了，一时没反应过来，等回神后见楚圭歇了口气还要再说，忙命人将他的嘴用麻核桃堵住。
  现在的犯人真是越发了不得了，被剐前还敢声讨皇帝。
  楚明岚已经吓得晕了过去。她被一旁持刀以待的刽子手一盆凉水泼醒后，睁眼间忽然瞧见了人群中的范循。
  范循颜好气度佳，纵然是立在熙熙攘攘的人潮里，也能让人一眼就注意到他。
  楚明岚仿佛抓到了救命稻草，朝着范旭哑声哭道：“表哥！表哥你救救我吧！求求你了，求求你了！好歹看在我对你痴心一片的份上……我真的不想死！我没有害过六妹妹啊，我也为我从前对你做的那些事致歉，求表哥救我！表哥我错了……表哥让我做什么我都愿意啊……表哥我以后再也不敢了……”
  楚明岚哭喊得声嘶力竭，说到后来渐渐语无伦次。
  围观众人闻言登时纷纷向着范循看过来，都是一脸兴味的模样。原本楚明岚不说他们还不知道，如今这么一喊，才晓得原来范家三公子今日也来了。
  那么，楚明岚到底对范循做过什么？
  范循正琢磨着裴琰今日到底出手不出手，忽然被揭破身份，又被众人反过来围观，一时脸色铁青。
  实在是……实在是太丢人了！
  楚明岚见范循偏过头去装作不认识她，撕心裂肺地喊道：“表哥怎可如此，我们好歹也曾经成过亲！表哥怎么能这般无情！”
  范循嘴角一抽，这行货简直哪壶不开提哪壶！他真恨不能现在先上去掐死她！
  楚明岚却对范循内心的崩溃浑然不觉，兀自悲怆道：“我与表哥也算是青梅竹马，表哥是不是好歹看在表兄妹的情分上，帮帮我？我是对表哥做过错事，但我后来就安生了，表哥不会一直记着仇吧？”
  楚明岚口中的“错事”，显然指的是她给范循下□□想与他圆房的事。不过她非但没有成事，还被范循折腾了一番。
  范循默默抬手以袖掩面，心道你就不要再强调这件事了，再说下去我怕我真的冲上去提前结果了你！
  午时三刻。
  监斩官看了一眼时辰，又拿着画像仔仔细细地一一比照，确认那五个人犯都是本人不是顶包的之后，下令开始行刑。
  楚明玥一直镇定自若，但眼下却开始慌了。裴琰那厮不会是打了退堂鼓吧，为什么还没来？再不来，他们就要被剐了！
  蒋氏也开始惊慌失措，她女婿难道变卦了？这种事可不能开玩笑啊！
  范循也有些拿不准裴琰的心思了，毕竟这位王爷做事总是前怕狼后怕虎。
  就在刽子手们正预备剥了楚明玥几人的衣裳开始动刀时，人丛中忽然窜出几百号蒙面人，冲上来就抢人。由于楚明玥等人都是被铐在刑架上的，蒙面人们直接举刀哐哐哐砍了木头，直接连人带镣铐带木头桩子都扛在肩上，预备突围。
  众人拾柴火焰高，有人引开官兵有人剁木头，蒙面人们配合默契，局面一时失控。官兵们措手不及，法场这边护卫不多，顾不过来，连声恫吓警告也不管用，竟被他们得手。等闹哄哄的一阵过去之后，法场上只剩下了楚圭与楚怀和两个。
  人群中的瞿素见状冁然一笑，道：“好戏要开始了。”
  范循望着空了一半的法场，挑了挑眉。
  裴琰怎么把楚明岚也抢走了？
  人潮被那群蒙面人几次冲散，等再度聚拢在一起时，众人的位置多有变化。范循思想间目光四处扫时，猛然瞧见了两个熟悉的人影。
  他脸色一黑，楚明岚方才朝他喊那些话时，这俩人不会就在场吧？

  ☆、第一百零六章

  范循眼下觉得丢人不是最难堪的，在熟人面前丢