谈京瑞带走，还将牛二命案之事故意说与谈老太听，饵放出去，总有鱼会上钩。

    顾凌波在房中听的津津有味的，不停问道：“你怎么猜到是赵姑娘同谈氏合谋的？你什么时候猜到的？偿”

    “从我们去牛家那日就猜到了。”

    顾凌波简直眼珠子都要瞪出来了：“那样早你就知道了？你到底是怎么猜到的啊？你们真在赵府里找到谈氏了？”

    “自然找到了，找到的还不止她一个人。”

    不止她一个人？顾凌波整个人都惊呆了：“还找到谁了？”

    “找到了谈氏同她的奸夫。”

    这次顾凌波简直要觉得脑子不够用了：“谈氏……有奸夫？上次我们去牛家，连她婆婆都道她老实，如何还有奸夫呢？奸夫是谁？”

    “奸夫李四同她青梅竹马，可真是穷得叮当响，所以谈老太才拼了命都不让女儿嫁与他，牛二早在下聘时便承诺了替她娘家兄弟一一娶亲，”万寒旌笑道，“但谈氏总不可能同她青梅竹马的李四一下子断绝往来，如此才有赵姑娘登场的机会。”

    说起来这位赵姑娘同谈京瑞的缘分，也算是菩萨做媒，一年前她随母亲去庙里进香，正巧碰到谈京瑞也陪着谈老太去添香油银子，赵姑娘踏出大殿时一时踩空了幸得谈京瑞扶了一把，谈京瑞完全是出于本能，此后也不曾当回事去记得，可赵姑娘却上了心，一心想要嫁给他。

    既然一心在他身上，自然就会对他家里的事处处上心，这一上心便不难查出同谈京瑞关心最好的谈氏，同她的丈夫之间有些小嫌隙。

    第一次跟踪谈氏，发现她偷偷摸摸去了药铺，待她买完药之后赵姑娘跟进去一问这才知道，谈氏竟然买的是……红花。

    妇人堕胎才需用到红花。

    谈氏同牛二成亲多年，一直求子未得，她有孕应当是喜事，如何还会偷偷摸摸去药铺买红花？

    她后来多次跟踪，终于发现了有一个男子同谈氏行踪过密，谈氏……竟然有奸夫？

    看来她腹中骨肉并非牛二的种，乃是这奸夫的孩子，所以她才会偷偷摸摸想要将这孩子打掉，但是赵姑娘就不明白了，其实这个孩子她不说、奸夫不说，牛二又如何会知道孩子不是他的？

    谈氏如今年岁也不小了，她应当早想有个孩子才是，她究竟为何连试都不试，就要轻易打掉这个孩子？

    可还不等赵姑娘查清真相，谈氏居然主动找上门来了。

    赵姑娘记得当时她正在脂粉铺买胭脂，还在试胭脂，便有一只手伸过来，然后就听到一个温柔的女声响起来：“这个更适合你。”

    后来谈氏将她带到一个偏僻的小丘上，看似废弃的茅草屋里，直接问道：“你为何要跟踪我？你已经发现了什么？”

    赵姑娘有些发懵，她竟然……知道她在跟踪她？

    “我……其实……”

    谈氏也不扭捏，直接道：“没错，我就是同四哥在一起，牛二有隐疾，他想方设法娶了我，无非是因为他知道在我娘心里，银子比女儿重要。”

    赵姑娘总算是明白过来了：“你的意思是……牛二不举，他娶你是为了用银子威胁你替他掩护他有隐疾之事？”

    “是，自成婚以来他并不曾碰过我，”谈氏点头，“因此我腹中孩儿想要瞒天过海绝无可能，原本我药都抓好了，可我忽然不甘心了，这个孩子我为何不能留下来？”

    自己的孩儿，如何舍得轻松打掉？李四冷笑了一声：“也就是个庄稼人，银钱不曾有多少，倒是会使心计，就为了所谓的面子竟然要牺牲我二人一辈子的幸福。”

    赵姑娘觉得牛二也没什么大错啊，他出了银钱，是谈母收了他的银钱，有了父母之命、媒妁之言谈氏才会嫁给他，这样来看除了他有隐疾之外，对谈母先前的承诺还是一直在践行的，不能人道也是没办法，但他待谈氏还是不错的啊。

    谈氏却道：“不能人道，他总还是个男人，房事时想尽法子折磨我，伤全在看不见的地方，这个人阴鸷狠毒，根本就不是个人！”

    赵姑娘疑惑问道：“你为何要同我说这些？”

    “我知道你喜欢我弟弟，一心想要嫁他，但我们谈家是无论如何都拿不出你赵家要求的聘礼的，”谈氏十分冷静，“我娘一门心思靠牛二，可牛二的家底我十分清楚，上头那几位兄长的亲事已经掏空了他的积蓄，现下已经没有多余的银钱了，秋收之后他会有一笔收入，但这笔收入据我所知会用到他娘治病上，不过就算加上这些也不够聘礼的。”

    赵姑娘又疑惑起来：“那要怎么办？”

    谈氏更加冷静了：“不用担心，我早已经想好了，牛二还有两间屋子，好歹他也帮我上头几个兄弟成了家，我会留一间破茅草屋给他娘住，现在我们住的那间若是抵给钱庄，还能筹到些银子，足够你爹娘松口了。”

    赵姑娘对她的话真是各种不理解：“可你为何要这样做？这样做对你有何好处？”

    “如何能没有好处？京瑞是我唯一的弟弟，他能顺利娶亲也是我的愿望，况且牛二如此待我，我对他还有何情分？”谈氏面无表情地答道，“我帮你筹到聘礼之银，但你也得帮我一件事。”

    赵姑娘隐隐有些不太妙的预感了，她倒退了两步，谈氏却步步逼近：“如今你已然没有退路，你府上姨太太几近弥留，你娘必定不会再将你的亲事拖三年守孝，若是这几日我谈家筹不出银钱来，你必定会被许给旁的人家，你可愿意？”

    自然是不愿意的，赵姑娘觉得谈氏当真是谈判的一把好手。

    谈氏已经开口了：“你也无需慌乱，我只需要你帮一个忙，这个忙还主要是替你自己，我会想法子将房契偷出来，可若是由我出面去当房契，官府之人势必很快便会查出来，所以这件事只能你去。”

    若只是这件事，赵姑娘觉得还能胜任，于是她便答应了下来，可谁知她与谈氏说好当房契那日，出门时不小心撞着进府中收杂物的伙计、伤着手了，于是全程都只能将手藏在袖中。

    于是这便是钱庄伙计见着的姑娘了。

    顾凌波听完整个人都惊呆了：“谈氏竟然这么会筹谋？但她这应当算是骗赵姑娘了吧？她这话中可没说她会将牛二给杀了啊！”

    “因为她一开始的计划中，赵姑娘就只有帮她去当掉房契这一个任务而已，”万寒旌道，“当掉房契的银两自然超出了赵家报出的聘礼银，谈氏总该为她同李四的将来考虑，这个女人……当真不简单。”

    “那牛二当真是她杀的？”

    牛二除了不能人道，对谈氏着实是不错的，谈氏所言是否当真还有待考证，总得经过查验之后才能确定。

 第十五章 ·杜婆问案（4）

    不过邱奎子验尸效率极高，很快便给了万寒旌一个绝对肯定的结论：“牛二并非不能人道，他的身体机能是健全的，只是很难使女子受孕而已。”

    也就是说牛二同谈氏成婚以来，绝不可能没有夫妻生活，谈氏对赵姑娘所言根本站不住脚，还有那个孩子，万寒旌找过牛二常去看的大夫问话，大夫也是道很难使女子受孕，并没有完全否认这种可能性，谈氏若当真有孕，其实大可同牛二说，她同李四会面极其隐秘，并不曾引起牛二怀疑。

    再去谈家村盘问时，连谈氏上头几个哥哥都不知道还有李四这号人物，谈家村大部分都姓谈，少有的几个外姓中也并无李姓，这李四如何同谈市青梅竹马？

    谈京瑞更是道，姐姐乃是自行同牛二结识，那时谈母还不肯答应，末了牛二道会努力挣银子替几个大舅哥置办聘礼，谈氏又拼了命非要嫁他不可，谈母这才松了口撄。

    这……就同谈氏与赵姑娘说的完全不同了。

    顾凌波问道：“你信谁？”

    “谈京瑞所言同其他人证词一致，他没有说谎，”万寒旌平静回答道，“赵姑娘没有说谎的理由，她也没有说谎。”

    顾凌波就明白了：“所以是谈氏骗了赵姑娘，说起来谁都不曾见过那李四，你不是说李四同他们一起找着了吗？他怎么说？偿”

    “自被抓之日起，那李四便一言不发，如何用刑都不曾说出一个字来，”万寒旌笑了笑，“倒是快硬骨头。”

    “他当真是谈氏的奸夫？”

    万寒旌果然摇头：“不像。”

    可若不是奸夫，他又是以何身份掺和进这件事中来的？顾凌波怎么想也想不通，若事实如谈京瑞所言，当初是谈氏一门心思要嫁与牛二，牛大娘又道他们夫妇关系一直和睦，谈氏有何理由要去谋杀亲夫？

    顾凌波怎么想也想不明白，她想不明白就去问万寒旌：“那你现在怎么想的？”

    万寒旌的答案一点新意都没有，他直接道：“我现在想什么都没用，关键还得去问谈氏。”

    “那你问出来什么了吗？”

    谈氏比那李四的嘴更硬，无论怎么问，她愣是一声未吭，明确指出来道她在说谎了，她也只是淡淡点头，态度平静得很，好像就是在说：对，就是说谎了，可你又奈我何？

    真是好硬一张嘴啊，万寒旌不是一点法子都没有，但却不想如此这般去撬开她的嘴，况且冷眼旁观，总觉得谈氏有些莫名哀伤，被抓至今一言不发，倒不像是想脱身，怎么看怎么像是在求速死。

    她为何现在忽然一心想要求死了？

    万寒旌还刻意吩咐过，将谈氏同李四关在一起，探子却回道，他二人在牢中也各居一隅，并为有所交流，这样的状态……当真是情人间会有的吗？

    总觉得有哪里不大对劲。

    顾凌波这时候却忽然问了一句：“你觉得谈氏是真的想杀牛二的吗？”想了想又换了个问法，“你觉得牛二真的是谈氏杀的吗？”

    终于发觉到哪里不对了。

    没错，谈氏确实找了赵姑娘，希望由她出面去当掉房契，可她当时只字未提要将牛二杀害，牛二被确定是他杀之后，又听得赵姑娘如此言论，大家都自然而然认为是谈氏伙同其奸夫将牛二杀害，但……为什么就非得是她杀的不可？

    顾凌波又问：“那李四的来路查清了吗？”

    查自然是查过的，古怪就古怪在这个人来路十分不明，万寒旌亲自在过问，可依然一无所获，这个人就像是忽然从石头缝里蹦出来的似的，毫无身世线索可言。

    可一个人怎么可能没有来历身份？

    万寒旌笑道：“谈氏是何时同他勾搭上的是本案关键，也是查清他来历的关键，至于如何去撬开谈氏的嘴……”

    顾凌波眼睛亮起来：“你有法子了是不是？”

    “杜婆婆自有妙招。”

    ……杜婆婆？

    杜婆婆自上次受到万寒旌邀约，便一直住在提刑司里，邱奎子验尸时她也一直在身侧，听得他同万寒旌汇报时也没吭声，但万寒旌在此之后却特意单独将她请至内堂，细细问过了她的看法。

    杜婆婆有个很新颖的观点：“也许谈氏并未说谎，从头至尾她不过也是旁人请君入瓮的一颗棋子罢了。”

    “此话怎讲？”

    “大人不妨换个角度来看这桩案子，牛二同谈氏在众人眼中看来感情和睦，日子也好过，牛大娘被媳妇儿赶至那般破陋不堪的屋子里度日，却始终对媳妇儿不曾有过半句责怪，这是为何？”

    最好的解释便是，不是她儿媳妇儿谈氏将她赶至那处住下的。

    既然不是谈氏，又还能是谁？只能是她儿子牛二了。

    可牛二素来对牛大娘十分孝顺，甚至还为了筹银子替她治病不惜同谈氏正闹不休，邻里也都道谈氏其实对牛大娘不错的，牛二下田时，她还时时煮些绿豆粥送去给牛大娘解暑。

    这样一家人，为何忽然全都变了样？

    牛二究竟同谁有深仇大恨，让人非要他的命不可？

    谈氏自有孕以来性情大变，赵姑娘所言中的她头脑清晰、招招狠辣，同所有人言中的她都不似同一个人，究竟是发生了什么事让她有如此之大的改变？

    万寒旌问道：“婆婆有何高见？”

    “依老身所言，那谈氏恐怕已被人掉了包。”

    也就是说，眼下的谈氏并非真正的谈氏，那么她又会是谁？真正的谈氏又去了哪儿？

    万寒旌眼睛一亮，瞬间想到了一个人。

    可怎么会……

    不对，一定还有哪里出了问题。

    他在脑中细细搜索，回想着还在哪里疏忽了什么，谈氏会去哪儿了呢？什么人会对牛二之死真真切切地伤心难过，什么人会对牛二之死紧咬不放，非要找出真凶？又是什么人