音瞪着大闺女。

    素娟被说中心事，心里一虚，低下头道：“什么争宠，娘，我哪来的宠。”

    瞧这酸味儿，还不认？

    “我说你这丫头，从前是一副心若止水的样儿，如今年岁大了，反倒是去钻牛角尖不成？”才婶掐了一下她的耳朵，道：“你这心事都摆在脸上了，还不承认，是让人看了瞧笑话么？”

    素娟嘴一抿，半晌才道：“娘，明明就是我们才先跟着的大姑娘，可如秋棠她们一来，就把我挤开了。我，我……以后这哪有我的位置？”

    才婶一听，指了一下她的额头，肃色道：“你真是糊涂。上回遇了马贼的事你可还记得？”

    马贼，这哪有不记得的，那可真是一生的噩梦呢！

    素娟白着脸点头。

    “那回遇马贼，也是上天保佑才有惊无险，这已经是万幸。可若不是这样呢，只怕咱们现在都去见阎王老爷了，试问咱们能护着姑娘，护着自个么？”才婶想起那次遇马贼的事仍心有余悸，道：“秋棠两人，我听说过了，她们身上都有些拳脚功夫，本事大得很，是崔大人亲自找来的，说是伺候大姑娘，其实就是保护她？和那秋河护卫一样的角色的。换了你，你能做得到？”

    素娟轻咬着唇，道：“可是，我，我原本也是大丫头的份例，这样下去，娘，我有啥出路？”

    “傻闺女哎，王家如今人口简单，哪有分什么大丫头二等丫头的？王家不比你从前伺候过的主家，下人都还没有分等级，一来是因为王家并非贵族大户，也只是殷实人家，二来这事儿也都简单，能用上多少下人？”

    素娟沉默下来。

    “你也别觉得大姑娘就不用你了，如今不也派了你去帮着三姑娘绣嫁妆么？大姑娘那般疼弟妹的人，派你去，也是重视你，这也只是暂时罢了。大姑娘总有一天要嫁人，她要真是嫁给大人，陪嫁的人手自然也要足，你做好份内事，她会看不到？大姑娘是念旧的人，不会亏待了你的！”才婶欣欣说道。

    素娟心里定了些，可还是有些不确定，问：“娘，大姑娘真的会把我定为大丫鬟吗？”

    “你若是觉得不稳定，眼下也还有个机会。三姑娘身边是没有正经的丫头的，她又是订了亲的，大姑娘必然会给她配一房人出嫁，你如今要跟在三姑娘身边伺候，也是要得。”才婶道：“你妹子如今也是跟着了四姑娘，如今虽然王家不显，但将来定是会越来越好的，所以素丽跟着四姑娘，前程应该也不会极差，而你弟弟跟着少爷，就更不必说了！”

    “娘，那你和爹呢？”

    “我和你爹说过了，王家虽然比不上从前的贵族大户，但胜在简单自在，主家也好说话，如今走在外头，谁不叫你爹一声爷？我和你爹年纪都大了，过去勾心斗角的日子也不想再过了，我看王家也是个养老的好去处，再说你小弟又是跟着小少爷的，我们必然也是跟着的，所以甭管以后如何，我和你爹都该是随着小少爷一道，守着这里的。”才婶回道。

    素娟有些怔愣，家里人未来的去路好像都定了，只有她。

    “娘，那，那我怎么办？”素娟忽而有些慌，满面的不知所措。

    “你若想跟着大姑娘，那我就豁了这张脸去，若是想跟三姑娘，那就更是好说，大姑娘必然会应允，你且想好了！”才婶想了想道：“大姑娘的亲事如今尚未定，但你看崔大人对她的心思，我想十有八九是跑不了的。嫁给崔大人，崔家少不了争斗，娘听说，崔家的长子是个痴儿，崔大人是二爷，也和大爷无妨了。”

    嫁什么样的人家，就过什么样的生活，主子嫁去大户，少不了沾上那些腌臜事儿，丫头是主子的爪牙心腹，一荣俱荣，一损俱损，那算是捆在一条绳上的，必然也是要争要斗。

    世家大户里头的争斗，素娟并非没有见识过，从前她在的主家，莫说主子们不顺心，随意打骂丫鬟，便是打死了也是寻个由头就安了过去就此作罢。

    这还不算，下人们之间，也是少不了争宠争斗，一个不察，就被陷害或钻被人钻了空子去，轻则打骂惩戒，重则发卖杖杀也是有的。

    过去的日子，过得战战兢兢的，就是来了王家，才自在些。

    素娟的脸色变幻莫测，要真是跟着大姑娘，将来恐怕还是要过从前的日子。

    “三姑娘定的严家，是读书人家，家风也颇清正，若是安安稳稳的嫁过去，日子也并非不好过，在这样的人家讨日子，下人也比贵族大户里舒心些，差不多年纪了，配个人嫁了，也就一辈子了。”才婶继而又道：“所以，你可得想好了，要过啥样的日子，跟着谁过。”

    “娘……”素娟咬着下唇，也想不出一个所以然来。

    “还有，娘告诉你一句，甭管是跟着谁，都不要起了那歪心思，学那些个小蹄子念着开脸做通房丫鬟做妾的。女人赶着做妾，那是自甘下贱，哪怕配个穷小子，也是挺直腰杆的正头娘子，做妾，一辈子抬不起头，挺不直腰杆，你知道吗？”才婶目光犀利的瞧着她

    素娟脸一红，又是一白，低着头道：“娘，女儿知道了。”

    “闺女啊，大姑娘待咱们不薄，过去那些颠沛流离，一家子分离的日子，咱们还尝不透那滋味么？你要时时警醒才是啊！”才婶长叹了一句。

    素娟点了点头。

    另一边厢，王清儿也在对王元儿说着素娟近日的情绪。

    “还有这样的事？”王元儿蹙起眉。

    “她过去总是跟着你出入，如今秋棠她们来了，一下子她像是个局外人，啥事都插不了手，心里面难免不自在。”王清儿道。

    王元儿便道：“也是你细心，才注意到。我这些日子还真忙得没空去想这个事儿，就想着我一个人，哪需要这么多人伺候？崔源又一定要秋棠她们跟着，我只好把她给安排到别的地方去，没想到她会想不开。”

    “大姐，你将来要嫁给崔大人，只是两个丫头，定然是不够的，左右是要添人，现在就定下来好了，素娟你再重新安排呗！”王清儿笑道。

    王元儿点了点头：“等得了空，我再和她谈谈这事，也是你提醒我了。你成亲的时候，既然有嫁妆要打理，到时候也给你配上一房人陪嫁过去。”

    王清儿微红了脸，嘤声道：“大姐看着安排就是。”

 355.第三百五十五章 前来辞行

    随着寒冬越刺骨深寒，年味也越来越浓重，长乐镇街上的小孩儿都已经开始拿着鞭炮在放了，街上来来往往买办年货的人也多了起来。    .      .

    而俗话说，娶个媳妇好过年，临近过年了，镇子上也有好几个人家紧着成亲娶媳办喜事，现在有点沾亲带故指甲盖那么大交情的，都给王元儿送一张请帖，也好攀点交情，所以份也去参加了几场或大或小的婚宴。

    腊月二十六，传来好消息，附近群山的马贼大都被剿了，王元儿心中大喜，也担念起赵大力来。

    那天严夫人一行上门后的第二天，他就被卓凡召去了，因为领了剿匪的皇令，所以也没耽搁，收拾了一番就上路了。

    如今剿匪已平，也不知道能不能回来过年。

    王元儿心里已经完全将赵大力视作弟弟一般看待的，再者他在长乐镇也没有其他亲人了，所以她还是着才婶他们将以前赵大力住过的屋子给打扫了一番。

    也就到了临过年了，王元儿才彻底空闲下来，扶着窗门看着窗外屋顶上的皑皑白雪，晃眼看见素娟搂着针线篓子在外头院子走着，她才想起这丫头的心思来。

    “素娟。”王元儿朝她招了招手。

    素娟怔了一下，看是王元儿叫她，连忙小跑了进来。

    “坐。”王元儿指了炕边，又拿了茶碗亲自倒了一碗茶给她。

    素娟满面受宠若惊，诚惶诚恐的接过抿了一小口，心里打着问号，大姑娘这是怎么了？

    “我还记得素娟你们一家来我们家也是今年初的时候吧？一眨眼，就快一年了，日子过得可真快。”王元儿笑言。

    是啊，一眨眼就快一年了，素娟有些恍惚，当初她来到王家的时候，还曾对这小门小户有些轻视呢，可日子久了，她也真正当王元儿他们是自己的主家，到如今，有新的奴婢添进来了，也就感到危机，开始想要争了。

    素娟失笑，人啊，到哪都免不了争字。

    “这一年，素娟你总是跟随我左右出入，说真的，你和才婶他们都教我良多，我心里是万般感激的。”王元儿笑道。

    素娟心中微凛，忙的放下茶碗作势要跪，道：“大姑娘言重了，这都是我们该做的。”

    “莫要跪了，咱们相处了这么久，你还不知道我的脾性，坐着说话吧，一年到头忙了这么久，也就这几天偷闲。”王元儿抿唇轻笑，指了她起来。

    素娟有些忐忑重新坐下，也只是用屁股坐了小半边罢了，一边偷眼看着王元儿。

    “我们王家，只是小门小户，便是有你们几个下人支使，终究也不是那贵族大户的规矩，所以对你们几个伺候的丫头，我心里也没有等级之分的。”

    素娟一惊：“姑娘……”

    “家里多少事，你也瞧见了，崔大人送来了秋棠两人，我也领情，我本不是那娇养着长大的姑娘，净两人伺候着也是够了的，所以才让秋棠两人跟着了，却不是舍了你去。”

    “姑娘，我……”素娟有些羞赧，眼眶也微微的红了。

    “我也想过了，将来我必然是要嫁人的，秋棠两人我也必然要带去未来夫家，你今年也十五满十六了吧？可有什么想法不曾？若是将来我出嫁，你可愿跟着我一道？还是你另外有什么打算？”王元儿问。

    “姑娘还要我伺候？”素娟满面惊喜。

    王元儿一笑，故意道：“你是我的丫头，难道还便宜了别人？”不等她回话，又道：“如今家里的人事安排你也看见了，素丽，我想着她以后跟着兰儿，至于你爹娘，自然作为老人儿留在这，你小弟也是一样，他们几个对我王家，对宝来衷心，将来宝来也不会亏了他们去。”

    素娟连忙跪下来磕头：“多谢大姑娘，多谢大姑娘。”

    “快起吧。”王元儿略一抬手，问：“所以，我还要问问你的意思，你若愿意跟着，那以后也跟着，清儿那里，也是需要陪嫁的，你要是愿意去她那儿也成，份例都按一等丫鬟的份。若都不愿，那留在王家也成，左右你爹娘都在，将来你有看中的郎君，有娘家人在，也能抬起头嫁人。”

    王元儿这一番话，也算是把她的路给堵了，尤其是最后那番话，等于是让素娟把心里头不该有的念头给掐灭了。

    早在自家娘亲对自己说的时候，素娟就已经开始想了，她还是想跟着王元儿。

    想到这，她便鼓起勇气，道：“要是大姑娘不嫌弃我笨，我，我还是想跟着姑娘您。”

    跟着王元儿，以后的格局应该也会大些吧？

    “那便好，那你如今就都还是跟着三姑娘，帮她绣嫁妆吧，我这边，暂时来说，也不需要三个人围着打转，等清儿那边的事了了，将来你还回到我屋里管事儿。”王元儿点了点头。

    素娟又跪了下来，喜滋滋的道：“多谢姑娘。”

    “下去吧。”

    素娟这才起来又屈膝行了一礼出去了。

    王元儿轻笑着摇头，心目不免慨叹，人若真是这么轻易就能满足知足，那也算是福气了吧。

    秋棠捧着一个托盘进来，上面是一碗冒着热气儿的黑漆漆的汤药，那苦涩的味道，大老远就能闻着了。

    王元儿的眉尖蹙了起来。

    “大姑娘，素娟那丫头是得了什么好事了？我看她十分高兴的样儿。”还破天荒的对她行礼，叫了一声秋棠姐呢。

    “也没什么，就聊了两句。”王元儿微笑。

    秋棠也没甚在意，把手中的托盘放在炕上的小几上，道：“这药刚熬好，天儿冷，从灶房走来也散了不少热了。”她又用手碰了碰碗边，道：“这温度是正好，姑娘趁热喝了吧。”

    近在咫尺的苦味，让王元儿忍不住也苦了一张脸，道：“这得喝到什么时候呀？”

    秋棠轻笑，道：“自然是喝到姑娘身子好转的时候。”

    王元儿每回来月事时都是小腹坠痛，身子也冰凉，从前她是万般忍着，后来秋棠来了，为她诊过脉，细问过，才知她身上有寒症，气血两虚，所以才会这样。

    这不，诊过脉后，秋棠就开了方子着手帮她调理了，这样的苦药，那是天天都有一碗。

    “要是能制成药丸子，那就太好了！”王元儿嫌弃地看了一眼那